Глава 5

Глава 5

Он и не подозревал, что, несмотря на его невозмутимый вид, уши его пылали.

***

На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Чэнь Сян Юй поспешно покинула Деревню Большого Ручья, словно за ней гналась злая собака.

Об этом говорили рано утром жители деревни, собравшись посплетничать.

Жители деревни, наконец-то вздохнувшие свободно, были в приподнятом настроении. Они напевали песенки, неся на спинах корзины и держа в руках мотыги.

Встретив Чу И, они радостно приветствовали его, как старого знакомого, и даже к А Лань стали относиться гораздо лучше.

Жизнь семьи Сун наладилась, но дед Чэнь был недоволен. Он так ждал приезда внучки, а она, едва приехав, сразу же уехала.

Дед Чэнь, расстроенный, решил прогуляться, чтобы развеяться, и как раз увидел, как к мужчине, который опозорил его внучку, с улыбкой обращались другие жители деревни.

Он сердито стукнул тростью, но, понимая, что его внучка сама виновата, отвернулся.

Он столько лет пользовался уважением в Деревне Большого Ручья, а теперь оказался в таком неловком положении. У деда Чэня закружилась голова, и он чуть не упал.

Чтобы сохранить лицо, он с трудом удержался на ногах.

Дни становились все жарче, стрекот цикад и кваканье лягушек разносились по всей деревне, заставляя людей нервничать.

Солнце припекало все сильнее, и А Лань становилась все ленивее. Она работала медленно, а в полдень любила вздремнуть.

Проснувшись, А Лань почувствовала, как все тело покрылось липкой пленкой. Ей вдруг захотелось мороженого. Она потянула Чу И за рукав и нежным голосом попросила его купить ей.

Чу И, конечно же, не смог отказать жене.

Мороженое немного подтаяло, но это не испортило настроения А Лань. Откусив кусочек, она вскрикнула: — Холодно! — зубы ее застучали.

А Лань отпустила мороженое и снова осторожно откусила маленький кусочек.

— Как хорошо!

Съев мороженое, А Лань почувствовала себя гораздо лучше и с удвоенной энергией принялась за вышивку. Но к вечеру ее энтузиазм угас.

Они, как обычно, ужинали вместе. Чу И заметил, что А Лань держится за живот, лицо ее побелело, а обычно алые губы потеряли цвет. Она почти не притронулась к еде.

Чу И нахмурился, отложил палочки для еды и спросил: — Что случилось, А Лань?

А Лань с трудом улыбнулась: — Ничего, просто у меня начались месячные.

— Месячные? — Чу И нахмурился. Раньше она никогда не говорила об этом, и он забыл, что у женщин каждый месяц бывают эти дни.

«Во время месячных женщинам нельзя есть холодное и острое».

Чу И посмотрел на мясо с перцем чили на столе и вспомнил про мороженое, которое он купил ей днем…

Он поджал губы и виновато сказал: — Прости, я сейчас сварю тебе кашу.

А Лань схватила его за край одежды: — Не надо, у меня нет аппетита. Я пойду спать, и мне станет лучше.

Чу И, посмотрев на ослабевшую А Лань, неуверенно кивнул: — Хорошо, тогда ложись пораньше.

А Лань легла в постель, но боль в животе становилась все сильнее. Она попыталась встать, но случайно опрокинула подсвечник, стоявший у кровати.

Медный подсвечник упал на пол с громким звоном. К счастью, свеча погасла.

Чу И, который еще не спал, услышав шум, накинул халат и, немного поколебавшись, постучал в дверь: — А Лань?

А Лань хотела ответить, но у нее не было сил говорить громко, поэтому она ответила еле слышно.

Чу И, стоявший за дверью, ничего не услышал и открыл дверь.

А Лань не запирала дверь, и она легко поддалась.

Увидев А Лань, сидящую на холодном полу с бледным лицом, Чу И быстро поднял ее, уложил в постель и укрыл одеялом.

Его обычно жизнерадостная жена сейчас была похожа на увядший цветок, слабая и беззащитная.

— Не подходи ко мне, — А Лань попыталась оттолкнуть Чу И, но где уж ей, больной и слабой, справиться с мужчиной. — Это нечисто.

Чу И нахмурился и строго сказал: — Это нормальное явление для женщин, в этом нет ничего постыдного.

А Лань не понимала. Почему он говорит не так, как госпожа Ван?

Когда ей было двенадцать, она вдруг почувствовала тепло внизу живота. А Лань, смущенная, подумала, что не удержалась, и побежала в туалет, но то, что случилось потом, было гораздо страшнее!

У нее шла кровь…

Не сдерживая слез, А Лань натянула штаны и побежала к соседке, госпоже Ван.

Увидев плачущую девочку, госпожа Ван отложила работу и с тревогой спросила: — Что случилось?

Выслушав сбивчивый рассказ А Лань, госпожа Ван наконец поняла: — Ах, это месячные. Они бывают у каждой девушки, когда она взрослеет. Это значит, что ты можешь выйти замуж. Но во время месячных нельзя быть рядом с мужем. Это же кровь, это нечисто, мужчины этого не любят.

Госпожа Ван долго объясняла все А Лань, и девушка кое-что поняла.

Чу И, видя, что А Лань молчит, опустив голову, решил, что ей нехорошо, и пошел на кухню варить имбирный чай с сахаром.

Когда Чу И вышел, глаза А Лань потускнели. «Госпожа Ван была права…»

Но в сердце ее кольнуло, ей стало грустно.

Вернувшись с чаем, Чу И увидел, что девушка тихо плачет, вытирая слезы. Ему стало ее жалко.

— Выпей имбирный чай, тебе станет легче, — Чу И, решив, что А Лань плачет от боли, смягчился и заговорил с ней ласково, словно уговаривая ребенка.

Словно небожитель, спустившийся на землю, он длинными пальцами зачерпнул ложку чая, подул на нее и поднес к губам А Лань.

«Да Чжу не брезгует мной, он сварил мне чай…»

Непонятное чувство зародилось в ее сердце, словно росток, пробивающийся сквозь землю после дождя.

А Лань не могла сдержать радости и, несмотря на боль, улыбнулась.

Чай пролился из ложки, попав А Лань на подбородок.

Чу И поспешно поставил чашку и вытер ей лицо платком.

Слезы все еще текли по ее щекам, и она выглядела очень жалко.

Чу И аккуратно вытер ей лицо, а затем и руки, проводя платком по каждому пальчику.

Приведя девушку в порядок, он нежно погладил ее по щеке: — Повеселела?

— Угу, — хотя А Лань все еще выглядела бледной, в ее глазах появился огонек.

Чу И кормил А Лань с ложки, и вскоре чашка опустела. Он вытер ей губы, убрал прядь волос с лица: — Спи. Я подожду, пока ты не уснешь, и потом уйду.

Неизвестно, то ли имбирный чай помог, то ли что-то другое, но этой ночью А Лань спала спокойно, словно утопая в мягких облаках.

Утром А Лань проснулась от боли. Резкая, колющая боль становилась все сильнее. А Лань села в постели. Она уже привыкла к тому, что в первые дни месячных просыпалась от боли, а простыни были испачканы кровью.

А Лань вздохнула и, превозмогая боль, перестелила постель.

Увидев кровь в тазу с водой, который несла А Лань, Чу И нахмурился.

А Лань инстинктивно попыталась спрятать «нечистоты», но Чу И забрал у нее таз: — Давай я постираю. Отдыхай.

А Лань смотрела, как Чу И пошел к ручью, и слышала звуки стирки.

Сердце ее сжалось.

«Небеса послали мне самого лучшего мужа…»

В следующие несколько дней Чу И заботился о ней с невероятной нежностью, трижды в день принося горячий имбирный чай и теплую воду.

Однажды житель деревни, которого А Лань давно не видела, специально пришел к дому семьи Сун и, немного запыхавшись, сказал: — А Лань, это письмо от твоего брата, — и протянул ей листок.

Узнав, что это письмо от А Чжу, А Лань поспешно развернула его.

На листке не было слов, только рисунок улыбающегося мальчика.

А Чжу знал, что сестра не умеет читать, поэтому нарисовал простую картинку: «У А Чжу все хорошо, сестра, не волнуйся».

Сейчас была середина августа, и, судя по всему, А Чжу скоро должен был вернуться!

Чу И, вернувшись с работы, услышал, как А Лань напевает, и удивился: «Что-то хорошее случилось?»

Он подошел к А Лань, но не успел ничего сказать, как девушка радостно воскликнула: — А Чжу написал мне! Он сказал, что у него все хорошо, и просил не волноваться!

— Через несколько дней А Чжу вернется домой. Он очень обрадуется, когда увидит тебя!

Чу И подумал: «Похоже, у меня с А Чжу хорошие отношения. Будем жить дружно».