Глава 19. Жить по соседству с кузеном

Именно такого эффекта и добивалась Шэнь Чжинин.

Она слегка улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз.

— О чем ты говоришь, кузина? Сейчас мы одна семья, а в семье не бывает чужих. Верно, кузина Фан Ли?

Фан Ли больше всех в этом зале желала, чтобы Шэнь Чжинин уехала, но теперь, когда Пэй Чжи высказался, а Пэй Няньань струсила, у нее не было сил возражать.

Поэтому она с улыбкой подошла и взяла Шэнь Чжинин за руку: — Если у вас, кузина, возникнут какие-либо трудности в поместье Пэй, смело обращайтесь к нам. Мы с кузиной Няньань обязательно поможем.

Ха... Неужели Фан Ли и вправду может желать ей добра?

Даже призраки в это не поверят!

Несмотря на это, Шэнь Чжинин оставалась послушной и покорной.

— Тогда я заранее благодарю кузину.

Закончив свою партию, Шэнь Чжинин грациозно вернулась на свое место, не обращая больше внимания на происходящее на сцене. Она опустила голову и сосредоточилась на еде.

Семейный ужин в поместье Пэй был изысканным. Даже самый простой куриный суп был приготовлен с добавлением тысячелетнего женьшеня, не говоря уже о медвежьих лапах и абалонах. Даже Шэнь Чжинин, прожившая большую часть своей жизни во дворце, была поражена качеством ингредиентов.

За столом все молчали, слышался лишь звон посуды.

Примерно через полчаса старой госпоже Пэй, похоже, стало нехорошо, и матушка Гуй помогла ей уйти на отдых.

Старшее поколение постепенно покидало зал, и за столом остались только Пэй Чжи, Пэй Шучэнь и другие представители младшего поколения.

Пэй Няньань сидела рядом со своим братом, ее черные глаза беспокойно бегали, явно замышляя что-то недоброе.

В наступившей тишине она произнесла: — Кузина только что приехала и, вероятно, еще не выбрала себе жилье? Боюсь, в поместье свободен только Двор Грушевого Цвета... — Она украдкой бросила взгляд на Фан Ли.

Сидевшая рядом Фан Ли сразу поняла ее намек.

Она с притворным сожалением добавила: — Я тоже думаю, что Двор Грушевого Цвета больше всего подходит кузине, но он давно не ремонтировался. Если кузина не возражает, она может временно пожить у меня.

Шэнь Чжинин молча опустила голову.

Если она поселится во дворе Фан Ли, то окажется в полной ее власти, словно овца в логове тигра.

Вспоминая прошлую жизнь, она помнила, как эти две кузины использовали тот же самый неуклюжий предлог. Тогда она поселилась во Дворе Опадающей Сакуры, принадлежавшем Фан Ли, и Пэй Няньань постоянно издевалась над ней и даже била. Более того, той зимой ей урезали বরাদ্দленный уголь, из-за чего у Шэнь Чжинин обморозились руки.

Тогда она пыталась обратиться за помощью к Пэй Чжи, но каждый раз, когда она подходила к его Павильону Стройного Бамбука, Ло Сюэ преграждал ей путь.

Она думала, что Пэй Чжи, вероятно, знал обо всем, что происходило в поместье. Он был готов заступиться за Фан Ли, когда Пэй Няньань наказала ее, но игнорировал обмороженные руки Шэнь Чжинин.

При этой мысли по телу Шэнь Чжинин пробежал холодок.

Она предпочла бы жить в заросшем сорняками Дворе Грушевого Цвета, чем снова терпеть унижения.

Но прежде чем она успела что-либо сказать, Пэй Чжи холодно произнес: — Поместье Пэй еще не настолько обветшало, чтобы не найти свободного двора. Ло Сюэ, распорядись, чтобы кузина поселилась во Дворике Слушания Бамбука.

Не дожидаясь ответа Шэнь Чжинин, Пэй Чжи покинул главный зал.

Дворик Слушания Бамбука находился ближе всего к Павильону Стройного Бамбука, где жил Пэй Чжи.

У Шэнь Чжинин голова пошла кругом. Похоже, старший молодой господин Пэй решил держать ее под пристальным наблюдением... Она даже представить себе не могла, как сможет избежать его контроля, поселившись по соседству. Ведь ее скромные уловки не могли сравниться с его проницательностью.

Слова Пэй Чжи прозвучали как гром среди ясного неба для всех присутствующих.

Пэй Шучэнь: "Если кузина поселится рядом со старшим братом, как он сможет оказывать ей знаки внимания?"

Пэй Няньань: "Кузен такой благородный и чистый. Что, если эта лицемерка Шэнь Чжинин использует свои чары, чтобы соблазнить его? Она не хотела, чтобы такая женщина стала ее кузиной..."

Больше всех была расстроена Фан Ли. Она столько лет жила в поместье и использовала всевозможные уловки, чтобы сблизиться с Пэй Чжи, но так и не добилась своего. А теперь эта Шэнь Чжинин с легкостью поселилась по соседству с ним.

Разве у Шэнь Чжинин было что-то, кроме смазливого личика? Если принарядиться, то и она будет не хуже!

Но... почему эта мерзавка так заинтересовала кузена?!

Фан Ли была вне себя от ярости.

Хотя у каждого были свои тайные мысли, слова Пэй Чжи в поместье были подобны императорскому указу. Кто посмеет возразить?

Видя, что ее поселение во Дворике Слушания Бамбука стало неизбежным, и учитывая, что Пэй Чжи уже ушел, Шэнь Чжинин поняла, что ей больше нет смысла здесь оставаться.

Она медленно поднялась и поклонилась: — Тогда я пойду собирать вещи.

Сидевший рядом с Пэй Няньань Пэй Шучэнь тоже встал: — Кузина, позвольте проводить вас. Мой Павильон Парчи и Яшмы находится по пути к Дворику Слушания Бамбука. Мы можем пойти вместе.

Шэнь Чжинин хотела было отказаться, но не успела произнести и слова.

Пэй Шучэнь продолжил: — Вы только что приехали в поместье и, вероятно, еще не очень хорошо ориентируетесь. Будет нехорошо, если вы заблудитесь...

Шэнь Чжинин, прожившая в поместье Пэй целую жизнь, прекрасно знала все его закоулки. Она знала каждый лаз, словно свои пять пальцев.

В прошлой жизни, когда она возвращалась с ночных прогулок со знатными юношами, она каждый раз выбирала новый путь, чтобы избежать наказания Пэй Чжи. Иногда она перелезала через стену у большого вяза в дальнем дворе, иногда пролезала через лаз, прорытый желтой собакой в восточном дворе.

Шэнь Чжинин хотела было снова отказаться от помощи Пэй Шучэня, но потом подумала, что это ее первый день в поместье Пэй. Если кто-нибудь заметит, что она так хорошо знает дорогу, Пэй Чжи, с его подозрительным характером, может заподозрить неладное.

Поэтому она остановилась у Лунных врат и произнесла: — Благодарю вас, второй кузен, за помощь. Тогда пойдемте.

Пэй Шучэнь посмотрел на нее. В контровом свете девушка в нежно-розовом платье стояла и улыбалась ему.

Она и так была хороша собой, а ее улыбка делала ее еще ярче и ослепительнее. Даже цветы камелии вокруг поблекли по сравнению с ней.

Поначалу он просто заинтересовался Шэнь Чжинин. Женщина, которую старший брат привез из Юньаня, наверняка была необычной.

Теперь же он, кажется, начал понимать своего брата.

Пэй Шучэнь шел позади Шэнь Чжинин, наблюдая, как она оглядывается по сторонам. Он понял, что она была такой живой и яркой, совсем не похожей на других столичных барышень.

Внезапно девушка остановилась и обернулась к нему.

— Второй кузен, это ведь Дворик Слушания Бамбука?

Справа от дороги виднелся небольшой квадратный дворик. К парадному входу вели несколько ступеней, выложенных из синего кирпича. Вдоль стен двора росли деревья, ветви которых свешивались наружу. Над входом висела табличка с надписью "Дворик Слушания Бамбука", выполненной в стиле лишу.

Шэнь Чжинин вздохнула с облегчением. Наконец-то она добралась. Теперь нужно было избавиться от этого назойливого второго кузена.

Они ведь только что прошли мимо его Павильона Парчи и Яшмы, но он настоял на том, чтобы проводить ее до Дворика Слушания Бамбука.

Она зря потратила столько времени, да еще и притворялась, что с интересом осматривает поместье Пэй.

Шэнь Чжинин невольно вздохнула про себя.

"За что ей такая горькая судьба?"