Глава 14. Ехать с кузеном в одной карете

На улице стемнело, тучи снова сгустились над головой, похоже, в ближайшие дни опять будут дожди.

В зале супруги Шэнь переглянулись и нерешительно посмотрели на дочь.

— Чжинин, ты действительно все решила?

Столица — это не дом...

Видя, что мать хочет что-то добавить, Шэнь Чжинин подошла и мягко сжала ее руку, а затем улыбнулась.

— Не волнуйтесь, матушка, брак — дело нешуточное. Я еду в столицу, во-первых, чтобы проверить характер господина Се, а во-вторых, чтобы позаботиться о себе... К тому же, со мной будет кузен, он не допустит, чтобы со мной плохо обращались.

Сказав это, она повернулась к Пэй Чжи и спросила: — Верно?

Кузен?

— Кузина права. Прошу дядю и тетю не беспокоиться, я позабочусь о кузине в столице, — сказал Пэй Чжи с невозмутимым видом, но его темные глаза, казалось, видели ее насквозь.

Кто знает сына лучше, чем мать?

Видя, что дочь так решительна, Шэнь Му не стала ничего говорить.

Шэнь Фу тоже опустил глаза и встал.

— Раз уж Чжинин все решила, пусть едет.

Только уже поздно, лучше отправиться в путь завтра. А Чжинин как раз соберет вещи.

После этого все разошлись по своим дворам. Быстрее всех ушла Шэнь Чжинин. При мысли о том, что завтра ей придется ехать в столицу вместе с Пэй Чжи, ей хотелось взорваться на месте.

Юйчжу, видя, как вздыхает госпожа, не знала, как ее утешить. Оставалось только собрать все, что может понадобиться, чтобы в поместье Пэй не было недостатка в деньгах или одежде.

Ливень лил как из ведра, воздух уезда Юньань был пропитан влагой.

Шэнь Чжинин так и не сомкнула глаз.

На следующее утро, когда она с огромными синяками под глазами появилась у ворот поместья Шэнь, все были поражены.

Даже главный управляющий Ван недоумевал: неужели поездка в столицу так взволновала госпожу... Судя по синякам под глазами, она, должно быть, радовалась всю ночь и не спала.

Заметив мысли управляющего Вана, Шэнь Чжинин одарила его печальным взглядом.

Шэнь Чжинин не радовалась всю ночь, а чуть не умерла от горя на своей вышитой кушетке.

Господин Шэнь сегодня специально взял отгул и вместе с Шэнь Му с раннего утра стоял у ворот поместья, чтобы проводить младшую дочь.

Под моросящим дождем и холодным ветром Шэнь Му протянула Шэнь Чжинин резную деревянную шкатулку.

— Это украшения, которые я приготовила для тебя в день твоего совершеннолетия. Внутри еще много банкнот... Не обижай себя в столице. Если тебе что-нибудь понадобится, напиши домой, я обо всем позабочусь.

Шэнь Чжинин послушно кивнула и, взяв шкатулку, почувствовала ее вес.

Даже обычно немногословный господин Шэнь подошел, похлопал ее по плечу и сказал: — Если тебя обидят в столице, не молчи. Поместье Шэнь всегда будет твоей опорой.

В этот момент даже Шэнь Чжинин, пережившая две жизни, не смогла сдержать слез.

Отцовская любовь подобна горе, материнская любовь подобна воде. Что бы ни случилось, родители всегда поддержат ее...

Шэнь Чжинин убрала шкатулку в узел, низко поклонилась и попрощалась с родителями: — Прошу отца и мать не беспокоиться, я позабочусь о себе. И прошу вас беречь себя.

Шэнь Му, обливаясь слезами, с неохотой смотрела на дочь, которая еще не избавилась от детской наивности. Она хотела что-то сказать, но управляющий Ван доложил: — Госпожа, карета готова.

Громкое ржание лошадей привлекло всеобщее внимание. Это были две высокие ахалтекинские лошади. Карета была сделана из золотого наньму, а заклепки покрыты золотом.

Тонкие пальцы приподняли занавеску, открывая холодное и гордое лицо.

— Кузина, пора отправляться, — голос Пэй Чжи был холодным и тихим.

Шэнь Чжинин взглянула на него, вытерла слезы и села в карету позади, за ней последовала Юйчжу с большими и маленькими узлами.

Этот бесконечный дождь, казалось, никогда не кончится, весь город был окутан туманом.

В карете были только она и Юйчжу, обе молчали. Только колеса скрипели по каменным плитам.

Занавески колыхнулись, Шэнь Чжинин оглянулась.

Отец и мать все еще стояли у ворот, провожая взглядом карету. С серой черепицы капали капли дождя, словно хрустальная завеса отделяла ее от родителей.

Так близко, и так далеко...

Шэнь Чжинин откинулась назад, глубоко вздохнула и решила: она должна как можно скорее расторгнуть помолвку с господином Се и держаться подальше от Пэй Чжи!

Уезд Юньань окружен горами с трех сторон, и единственная дорога в столицу — это старая дорога, построенная много лет назад. Но из-за непрекращающихся дождей камни с вершины горы обрушились на дорогу.

Ло Сюэ посмотрел на почти полностью перекрытую дорогу и постучал в дверь кареты: — Молодой господин, дождь слишком сильный, карета точно не проедет.

Пэй Чжи сидел в карете на мягкой кушетке, даже не подняв головы: — Тогда езжайте другой дорогой. Завтра мы должны быть в столице.

Услышав приказ господина, Ло Сюэ не смел медлить. Он спрыгнул с лошади и вместе с кучером отправился искать другой путь.

Дождь усиливался, в горах росли густые леса. Не успел он пройти и нескольких шагов, как перед глазами появился белый туман. Но слова молодого господина были как приказ императора. Он велел вернуться в столицу завтра, кто посмеет ослушаться?

Чем дальше он шел, тем сложнее становилась местность. Ло Сюэ, держась за меч, вздохнул.

Кучер, словно поняв его затруднения, поспешил вперед: — Господин, я знаю одну дорогу. По ней можно добраться до столицы завтра, но...

Кучер замялся.

— Но что?

Говори, не мямли, — глаза Ло Сюэ загорелись.

— Господин, вы не знаете. Эта дорога — горная тропа, она не такая широкая, как официальная дорога. И в горах много разбойников. Так что две кареты точно не пройдут...

Услышав это, Ло Сюэ усмехнулся. Он-то думал, что это что-то серьезное. Просто нужно пересадить людей из задней кареты в карету молодого господина.

Он вернется и сообщит молодому господину эту хорошую новость.

В курильнице витал аромат, Пэй Чжи только открыл "Правила этикета" и прочел пару строк, как снова услышал стук в дверь.

— Молодой господин, я нашел дорогу.

— Раз нашел, тогда поехали.

Голос Ло Сюэ стал тише: — Только это горная дорога, она узкая. Возможно, будет безопаснее, если люди из задней кареты поедут с нами.

Мужчина отложил книгу. Помолчав, он тихо сказал: — Тогда иди и скажи об этом кузине.

Только тогда Ло Сюэ понял, почему кучер запинался. Он забыл о кузине!

Любой, у кого есть глаза, мог заметить, что кузина и молодой господин не ладят. Как же он мог так оплошать?

В этот момент Ло Сюэ хотелось вернуться назад и дать себе пару пощечин.

Но молодой господин уже велел ему пригласить кузину, так что придется действовать...

Он сделал два шага, собрался с духом и постучал в дверь кареты Шэнь Чжинин.

— Кузина, это я, Ло Сюэ.

— Что случилось?

Еще не увидев человека, кузина уже была не в духе.

Ло Сюэ вытер пот со лба и сказал: — Официальная дорога завалена камнями. Сейчас можно проехать только по горной дороге. Но она узкая. Ради вашей безопасности, прошу вас пересесть в карету молодого господина.

Услышав это, Шэнь Чжинин замерла.

Она не ослышалась? Пэй Чжи предлагает ей ехать с ним в одной карете!

Тот самый мужчина, который позавчера не захотел делить с ней зонт, теперь приглашает ее сесть рядом?

Шэнь Чжинин, не раздумывая, ответила: — Извините, но я не согласна.

И спереди волк, и сзади тигр. Теперь настала очередь Ло Сюэ ломать голову.

После недолгих раздумий он принял решение.

— Прошу прощения, кузина!

Мужчина открыл дверь кареты, подхватил Шэнь Чжинин и вынес ее наружу. За ним бежала Юйчжу с узлами.