Глава 16. Разные люди

Взглянув на ткань, которую она все еще сжимала в руке, Шэнь Чжинин вздрогнула и покраснела до кончиков ушей.

Нет... Как она оказалась в объятиях Пэй Чжи!

Шэнь Чжинин быстро отпустила ткань и откатилась на боковое сиденье, чувствуя себя неловко и слегка рассерженно.

— Эм... Я объясню, я не виновата в том, что произошло. Я не знаю, как проснулась и оказалась там... — Температура в карете упала до рекордно низкого уровня, ей хотелось провалиться сквозь землю.

Мужчина, который до этого сидел прямо, из-за внезапного толчка откинулся на мягкую подушку кареты. Тонкий халат цвета воронова крыла распахнулся, обнажив изящные ключицы.

Пэй Чжи сел, поправил халат и опустил глаза.

В отличие от прежнего холодного и отстраненного взгляда, когда его черные глаза смотрели на женщину, в спокойных глубинах глаз наконец-то поднялось волнение.

Она и с другими мужчинами так себя ведет?

Он вдруг вспомнил, как несколько дней назад женщина ехала в одной карете с сыном местного богача. Горная дорога была неровной, карета тряслась, и, возможно, она так же, как и сегодня, оказалась в чьих-то объятиях.

Мысли нахлынули, как прилив, и в душе мужчины поднялась буря.

Пэй Чжи нахмурился и молча уставился на женщину, сидевшую справа.

Шэнь Чжинин, которая украдкой наблюдала за реакцией Пэй Чжи, почувствовала, как от его взгляда у нее перехватило дыхание, и поспешно опустила глаза.

— Кузен, я правда знаю, что была неправа.

При одной мысли о том, что только что произошло, ее лицо залилось краской, а в голосе появилась необъяснимая нежность.

Пэй Чжи отвел взгляд и посмотрел вниз.

Лицо женщины пылало румянцем, глаза блестели, словно наполненные весенней водой, и казалось, что влага вот-вот перельется через край. Губы, которые она нервно покусывала, приобрели яркий алый оттенок.

Но стоило ему подумать о том, как эта кузина флиртует со всеми подряд, как он почувствовал раздражение.

Пэй Чжи подумал, что, вероятно, он привык к благопристойному и сдержанному поведению благородных дам, и ему просто трудно принять эту несерьезную кузину.

Поэтому он равнодушно отвел взгляд.

— Горная дорога неровная, тряска в карете — обычное дело. Кузине не за что извиняться, но в будущем не следует вести себя так легкомысленно. Мы все-таки мужчина и женщина.

Шэнь Чжинин скривилась. Он действительно не упускает возможности поучать ее.

Какая разница между мужчиной и женщиной? По ее мнению, Пэй Чжи на самом деле имел в виду разницу в статусе.

Шэнь Чжинин согнула пальцы и смущенно опустила руку.

Да, он — благородный и холодный наследник знатной семьи Пэй, а она — всего лишь дочь мелкого чиновника, предмет сплетен.

Если бы не давняя дружба ее отца с Пэй Тайфу, Шэнь Чжинин, вероятно, никогда бы не смогла прикоснуться даже к рукаву Пэй Чжи.

Такую, как она, он, вероятно, никогда не принимал всерьез.

Они ехали молча. Чай на столе остывал и заваривался снова, и неизвестно, сколько раз это повторялось, прежде чем снаружи раздался стук в дверь.

— Молодой господин, мы уже в пределах столицы. Еще десять минут, и мы будем дома.

Снова оказавшись в столице, Шэнь Чжинин почувствовала грусть. Она выглянула в окно, и все было так же, как и в ее воспоминаниях из прошлой жизни.

Пэй Чжи не понимал: приехать в столицу хотела кузина, и теперь, когда они прибыли, она же и грустит.

Он взглянул на Шэнь Чжинин, затем взял крышку чашки и помешал чай. Хотя он говорил мало, его слова были холодны, как лед.

— Ты выйдешь на перекрестке.

Шэнь Чжинин удивилась: — А потом пойду пешком?

Даже на карете до поместья Пэй ехать десять минут, а если ей придется идти пешком, то она ноги сотрет.

Пэй Чжи нахмурился, его лицо оставалось холодным, но голос смягчился.

Он поставил чашку и спокойно сказал: — Ло Сюэ уже приготовил карету на перекрестке. Ты поедешь на ней.

Теперь Шэнь Чжинин поняла, что имел в виду Пэй Чжи. Он боялся, что кто-нибудь увидит, как она едет с ним в одной карете, и это запятнает его чистую и незапятнанную репутацию.

Другие, возможно, не знали Пэй Чжи, но Шэнь Чжинин, которая сталкивалась с ним в двух жизнях, знала его характер лучше всех.

Поэтому Шэнь Чжинин кивнула, соглашаясь с предложением наследника семьи Пэй.

К вечеру карета вернулась в поместье Пэй.

Столичная семья Пэй была одной из самых знатных в Дацин. Предки семьи на протяжении трех поколений были выдающимися людьми, сияющими, как звезды, освещая прошлое и настоящее.

Дед Пэй Чжи был удостоен чести быть упомянутым в храме предков, что принесло благословение его потомкам.

Помимо того, что отец Пэй Чжи занимал должность Тайфу, другие ветви семьи Пэй также процветали. Семья Пэй была подобна дереву, где процветание одной ветви означало процветание всех, а упадок одной — упадок всех.

Семейные правила Пэй были строгими, большое внимание уделялось образованию, чтобы потомки соблюдали этикет, были честными и неподкупными. Наследник этого поколения, Пэй Чжи, был самым выдающимся за последние сто лет. Он начал учиться в четыре года, а к школьному возрасту уже изучил "Четверокнижие" и "Пятикнижие". Он был восходящей звездой семьи Пэй.

Шэнь Чжинин еще не вышла из кареты, а уже услышала шум снаружи.

И думать нечего, это, должно быть, слуги, которых старая госпожа Пэй послала встречать своего старшего внука. К ней это не имеет никакого отношения.

Шэнь Чжинин закрыла глаза, пытаясь прогнать шум из головы.

В прошлой жизни она видела церемонии в храме предков, приемы чиновников, она видела всевозможные грандиозные зрелища. Сейчас же ей было просто шумно.

А вот Юйчжу, которая никогда не покидала уезд Юньань, выглядела немного взволнованной.

Она выглянула в окно кареты. Красные ворота с медными кольцами, над ними висела золотая табличка с глубокими черными иероглифами, словно извивающимися драконами и змеями, написанными мощной рукой: "Поместье Пэй".

Под карнизом стояла группа слуг в строгом порядке. Во главе стоял мужчина в синем халате, выглядевший утонченным и благородным.

Юйчжу напряглась: — Госпожа, так много людей...

Шэнь Чжинин понимающе улыбнулась, похлопала Юйчжу по руке и успокоила: — Не бойся, это всего лишь люди, которые встречают молодого господина Пэя. Мы будем вести себя как обычно, естественно.

Юйчжу кивнула. Она чувствовала, что после церемонии совершеннолетия ее госпожа немного изменилась, но не могла сказать, что именно изменилось. Она чувствовала, что в госпоже появилось что-то от вышестоящего человека, похожее на то, что она чувствовала от молодого господина Пэя.

Когда карета остановилась, Ло Сюэ открыл дверцу, и из кареты вышла нога в парчовой туфле, расшитой бамбуком.

Стройная фигура вышла из кареты. Мужчина в синем халате с черными волосами, с холодным и отстраненным лицом.

В лучах заходящего солнца его черты лица казались мягче, но его холодная аура была резкой и внушала благоговение.

Как только Пэй Чжи подошел к воротам, толпа людей, стоявшая под карнизом, тут же вышла вперед.

— Приветствуем старшего брата, вернувшегося домой. Долгий путь был полон трудностей, старший брат устал, — сказал мужчина в синем халате.

Пэй Чжи поднял глаза, равнодушно ответил, а затем, словно что-то вспомнив, обернулся и посмотрел на карету позади себя.

Шэнь Чжинин вышла из кареты, поддерживаемая Юйчжу.

Она грациозно подошла и встала позади Пэй Чжи, сказав: — Шэнь Чжинин приветствует второго молодого господина Пэя.