Глава 10: Помощь (Часть 1)

Она корила себя за то, что проговорилась отцу о своей вчерашней поездке в город.

Видя, что обычные уловки не действуют, и мать не спешит на помощь, Сяо Хуаэр сделала серьезное лицо.

— Папа, я не послушалась вас. Я виновата, — сказала она, с надеждой глядя на отца.

— Хорошо, что ты понимаешь свою ошибку, — смягчился Чжан Фу.

— Я больше не пойду одна, — поспешно кивнула Сяо Хуаэр, соглашаясь с родителями.

Про себя же она думала, что отец напрасно беспокоится. Работорговцы вряд ли смогут ее одолеть. Хотя Сяо Хуаэр и не соглашалась с наказанием, но, чтобы избежать его, она покорно слушала нотации.

Чжан Фу, чем больше говорил, тем больше убеждался в своей правоте. Он даже повернулся к дочери и спросил:

— Скажи сама, разве три дня сидеть во дворе — это достаточное наказание?

Сяо Хуаэр молчала. «Кто из нас сошел с ума?» — подумала она.

Вечером Сяо Хуаэр снова забралась на стену, но Чжан Цзэ не было видно.

На следующее утро она с тоской смотрела, как отец запирает ворота.

— Раз ты осознала свою вину, то сиди дома и думай о своем поведении. Если ты ослушаешься и мы тебя увидим на улице, то наказание будет строже. Сиди дома и не высовывайся! — сказал Чжан Фу.

Сяо Хуаэр нахмурилась, понимая, что ей угрожают.

Просидев дома целый день, Сяо Хуаэр почувствовала себя ужасно скучно.

Когда на следующий день Чжан Фу снова собрался уходить, она взмолилась:

— Папа, возьми меня с собой на охоту! Мне так скучно дома. А с тобой я буду под присмотром.

— На охоте от тебя никакой помощи! Если скучно — вышивай! — фыркнул Чжан Фу.

Видя, что уговоры не действуют, Сяо Хуаэр заметила, что отец взял с собой корзинку для еды, и обрадовалась.

Как только Чжан Фу ушел, Сяо Хуаэр тут же перелезла через стену.

В деревне оставаться было нельзя — вдруг кто-нибудь увидит и расскажет родителям. Подумав, Сяо Хуаэр решила снова пойти в город.

Вспомнив о наказании за вчерашнюю поездку, она заволновалась, но… все равно оказалась в городе.

Несмотря на запрет родителей, Сяо Хуаэр хотела найти себе работу.

Она пришла рано. Погода была приятной, и многие вышли за покупками. На улицах города было оживленно.

Сяо Хуаэр шла, разглядывая все вокруг и размышляя, чем бы ей заняться. Девушки в деревне обычно вышивали, работали служанками или помогали по хозяйству. Некоторые просто бездельничали.

Вышивать Сяо Хуаэр не умела, а работать служанкой родители не разрешали. Как же трудно заработать денег!

В конце улицы Сяо Хуаэр увидела красивый двухэтажный дом, украшенный красными лентами и фонариками. Он выглядел гораздо изящнее соседних домов.

Странно, что в такой хороший день дом был закрыт.

Когда Сяо Хуаэр подошла ближе, сбоку открылась небольшая дверь, и оттуда вышла девушка с красивой прической и в нарядной одежде, которая разительно отличалась от простой одежды Сяо Хуаэр.

Увидев Сяо Хуаэр, девушка подошла к ней и спросила:

— Девочка, тебе что-то нужно?

Ее голос был таким нежным, какого Сяо Хуаэр никогда не слышала. Девушка пристально разглядывала Сяо Хуаэр, словно оценивая ее, что заставило девочку почувствовать себя неловко.

— У тебя неплохая внешность. Если ты заинтересована, пойдем со мной, — сказала девушка.

Сяо Хуаэр отступила на шаг, вспомнив слова отца о работорговцах. «Может, это одна из них?» — подумала она с тревогой, оглядывая улицу. Хотя здесь было не так многолюдно, люди все же проходили мимо.

— О чем вы говорите? Я вас не понимаю, — ответила Сяо Хуаэр. Зачем ей куда-то идти с этой незнакомкой?

Девушка хотела что-то ответить, но тут кто-то окликнул Сяо Хуаэр:

— Сяо Хуаэр! Что ты здесь делаешь?

Сяо Хуаэр не ожидала, что ее кто-то схватит сзади, и чуть не упала. Она удивленно посмотрела на подошедшего.

— Моя младшая сестра еще неразумна и задержалась у ваших дверей. Прошу прощения, — сказал Чжан Цзэ девушке, хмурясь.

Он крепко взял Сяо Хуаэр за руку и потащил ее прочь. Он так сильно сжимал ее руку, что у Сяо Хуаэр заболело плечо.

Видя, что Чжан Цзэ рассержен, Сяо Хуаэр забыла о своей радости от встречи с ним. Она никогда раньше не видела его таким.

— Чжан Цзэ, что случилось? — спросила она.

— Разве тебе, девушке, место в таком заведении? — сердито спросил Чжан Цзэ.

Сяо Хуаэр возмутилась. Что он имеет в виду? Она может ходить, куда хочет!

— Я не только пришла сюда, но и хотела войти! А тебе-то что? — резко ответила она.