Глава 13. Первая победа (Часть 1)

Провожающие шли за свитой Хоу Шоуюня несколько ли, а затем начали возвращаться.

Фань Цзинь, слегка поклонившись, обратился к Хун Чэнъэню: — Староста, разве я не был прав? Мы должны верить императорскому двору и чиновникам, а если что-то случилось, нужно сообщать властям, а не вершить самосуд. Видите, если в сердце есть свет, то тьма не страшна. Я же говорил, что если сообщить властям, все будет хорошо. Разве не все счастливы?

Хун Чэнъэнь долго пристально смотрел на Фань Цзиня, а затем фыркнул: — Недаром ты образованный человек, твои слова разумны. Я запомнил. Эй!

Он махнул рукой, и двое племянников, которые охраняли тело, робко подошли. Не успели они и слова сказать, как Хун Чэнъэнь взмахнул рукой, и раздались два звонких шлепка. На лицах молодых людей появились яркие отпечатки ладоней.

— Бестолочи! Негодяи! Не смогли уследить за мертвецом! Идите домой, я вам покажу, что бывает за такое! Пошли!

Деревня семьи Фань в последние годы постоянно терпела притеснения со стороны семьи Хун, и в конфликтах с ними редко удавалось одержать верх. В этот раз они не только унизили Хун Цзунцзя, но и дело Сяоцисао разрешилось само собой. Что еще более радостно, так это то, что весь процесс обошелся им совсем недорого, расходы оказались гораздо меньше, чем ожидалось. Все жители Дафаньчжуана были радостны и, словно звезды, окружающие луну, столпились вокруг Фань Цзиня. Фань Чжигао вдруг крикнул: — Давайте отнесем девятого дядю домой и как следует отпразднуем!

Несколько молодых людей из семьи Фань подхватили Фань Цзиня, словно он сидел в паланкине, и под радостные крики и смех понесли его в Дафаньчжуан.

Когда они вернулись в деревню, Фань Чанван спросил: — Цзиньцзай, ты хорошо все провернул, но откуда ты знал, что чиновник так быстро закроет дело? Если бы он начал тщательное расследование, нас могли бы уличить.

Фань Да тоже внимательно слушал. Раньше он, как и многие другие, считал своего двоюродного брата просто книжным червем, бесполезным до тех пор, пока не получит ученую степень. Но сегодня, увидев, как ловко Фань Цзинь справился с ситуацией, он проникся к нему уважением и признал его истинным образцом для подражания. Он внимательно слушал, надеясь научиться чему-нибудь полезному.

Фань Цзинь, покачав головой, со смехом ответил: — Дядя, в «Искусстве войны» сказано: «благоприятное время уступает выгодному положению, а выгодное положение уступает единству». Наше преимущество в этом деле заключалось в выгодном положении и единстве. Жители Дафаньчжуана были на нашей стороне, и, объединившись, мы смогли противостоять властям. Хун Цзунцзя, во-первых, имеет лишь поверхностные знания в области права, а во-вторых, мало читал и не разбирается в правилах ямыня. В судебном разбирательстве самое главное — тело, а он даже не смог уследить за ним. Разве это не проигрыш? С самого начала я был уверен, что он мне не соперник. Но сказать, что я смог обмануть господина Хоу, тоже нельзя.

— Как?! — воскликнул Фань Да. — Неужели господин Хоу разгадал наш план? Почему же он тогда ничего не предпринял?

— Хоу Шоуюнь — опытный чиновник, близкий к народу, — ответил Фань Цзинь. — Если бы он действительно захотел докопаться до истины и провел тщательное расследование, то наш обман быстро раскрылся бы, и мы бы сами себе навредили. В другом месте такой трюк не сработал бы, но только не в уездах Наньхай и Фаньюй. Даже если Хоу Шоуюнь что-то заподозрил, он сделал вид, что ничего не заметил. Не забывайте, что над ним есть еще и любопытный губернатор Гуанчжоу. Уезд и область находятся в одном городе, и они постоянно борются за власть, особенно в делах, связанных с убийствами.

— Хотя дела, не прошедшие через уездный ямынь, не могут быть переданы в областной, я слышал, что в городе всегда есть бездельники из областного ямыня, которые слоняются возле уездного и подстрекают проигравших в суде подавать апелляцию в область. Во-первых, каждое судебное разбирательство обогащает чиновников, а во-вторых, эффективность чиновника оценивается не по количеству раскрытых дел, а по тому, насколько успешно он поддерживает порядок и спокойствие. Чем меньше судебных разбирательств, тем лучше он управляет народом, а чем больше, тем хуже. Апелляция в вышестоящую инстанцию — это вообще большое пятно на репутации. Независимо от того, кто прав, а кто виноват, если мы подадим апелляцию, у Хоу Шоуюня заболит голова.

— Но в этом деле мы действительно стерли грязь с ног покойной и сожгли ее обувь, — сказал Фань Да.

— А кто это докажет? — парировал Фань Цзинь. — Областной ямынь не то, что уездный. Губернатор Тао не станет ездить верхом по деревням и пачкать свою одежду нашей грязью. К тому же, будучи областным чиновником, он больше заботится о мире и спокойствии в своих владениях. Если дело дойдет до апелляции, семье Фань достаточно будет отправить несколько десятков человек к воротам областного ямыня, чтобы они плакали и размахивали транспарантами. В нашей империи Мин исход судебного разбирательства зависит не столько от справедливости, сколько от умения поднимать шум. В области, даже ради сохранения порядка, нас не осудят. Хоу Шоуюнь — умный человек, услышав мое упоминание об апелляции, он понял, что в этом деле мы можем только выиграть. К тому же у Сяоцисао нет родственников, с одной стороны — клан, с другой — чужаки. Дядя, если бы вы были на месте чиновника, какое решение вы бы приняли?