Глава 7. Опора семьи Фань

Тем же вечером, в спальне Фань Чанвана.

Жена Фань Чанвана смотрела, как ее муж не переставая разглядывает сочинение, переписанное Фань Цзинем, и недоуменно спросила: — Старый ты хрыч, знаешь от силы три-пять иероглифов, а строишь из себя ученого! Даже внуки не стали это читать, а ты уже битый час разглядываешь, что там такого особенного увидел? Да и наглец же этот Фань Цзинь, посмел отчитывать наших детей прямо у нас в Дафаньчжуан! Чживэнь аж позеленел от злости. По-моему, он тебя, главу клана, ни во что не ставит. Завтра нужно его проучить, а то он совсем распояшется, решит, что в Дафаньчжуан нет настоящих мужчин, и их Сяофаньчжуан сядет нам на шею!

Фань Чанван не обратил внимания на слова жены и продолжал изучать сочинение. Лишь спустя долгое время он аккуратно положил его на стол. В те времена в обществе Мин бережно относились к бумаге с иероглифами, считая, что небрежное обращение с ней может оскорбить Вэньчана-дицзюня и навредить карьере. Поэтому, как бы ни были недовольны переписанным Фань Цзинем сочинением, никто не посмел бы его порвать.

Старший внук Фань Чанвана, Фань Чживэнь, понуро стоял перед дедом. Как старший внук и тот, кто сдал уездный экзамен, он обычно пользовался всеобщей любовью. Но сегодня, после того как дед прочитал сочинение, он несколько раз отругал его с несвойственной ему строгостью, что было очень неловко для уже взрослого и женатого Чживэня. Однако семейные правила были строги: когда старшие отчитывали младших, те должны были молча выслушивать, правы они или нет. Поэтому Чживэнь не смел возражать.

Он не думал, что такое отношение деда как-то связано с этим сочинением, ведь дед неграмотный и не мог его понять. Видимо, он просто недостаточно хорош, и если бы он сдал экзамен на сюцая, его бы не ругали. Но, видя, с какой бережностью дед относится к этому листку, он недоумевал: он сам, будучи образованным человеком, ничего особенного не увидел, что же тогда увидел дед?

— Фань Чанван пристально посмотрел на внука. — Ты, конечно же, прочитал сочинение, которое оставил Фань Цзинь. Что скажешь?

— Дедушка, мне нечего сказать. Сочинение действительно хорошее, не зря его автор сдал экзамен. Я многому научился, прочитав его, и теперь чувствую себя увереннее. Но как бы ни было хорошо это сочинение, оно не имеет никакого отношения к девятому дяде. Он просто переписал его, вряд ли поняв всю глубину. На мой взгляд, девятый дядя раньше был человеком скромным и добрым, но в последние два года его характер сильно изменился. Он стал слишком честолюбивым и корыстным, к тому же, язвителен, хитер и нечестен. Простите, что я смею судить старшего, но если девятый дядя не изменит свой нрав, он вряд ли добьется больших успехов.

Жене Фань Чанвана стало жаль внука, и она решила его поддержать: — Я согласна с внуком, этот Фань Цзинь просто зазнался из-за того, что какая-то мясницкая девчонка в него вцепилась. Не расстраивайся, внучек, бабушка найдет способ занять денег, чтобы ты тоже купил себе эти книги. Как только сдашь экзамен, этот долг будет ничто.

Фань Чанван фыркнул:

— Лучше эти деньги приберечь на строительство кумирни. Чживэнь, я всегда считал тебя умным и прилежным, надеждой нашей деревни и нашей семьи, но, похоже, я ошибался. Ты столько времени смотрел на это сочинение и вот что увидел? Фань Цзинь прав: какой толк от того, что наши дети в Дафаньчжуан учатся, если они не понимают главного? Учеба — это средство, а не цель. Мы в Дафаньчжуан тратим столько денег на образование, а люди из Сяофаньчжуан понимают жизнь лучше нас. Ты думаешь, Фань Цзинь написал это для вас? Он написал это для меня.

— Старый ты дурак, ты же в сочинениях ничего не смыслишь, зачем ему писать для тебя?

— Старая карга, что ты понимаешь? Я может и не разбираюсь в качестве сочинений, но почерк-то вижу. Ты только посмотри, какие ровные и красивые иероглифы! Кто из вас с Чживэнем так сможет написать? Я хоть и не сдавал государственные экзамены, но столько лет был старостой и кое-что знаю о правилах на экзаменах. Там смотрят не только на содержание, но и на каллиграфию. Чживэнь, ты почти вдвое старше Фань Цзиня, но твой почерк и в подметки ему не годится. А уж про хитрость и говорить нечего, тебе до него как до неба. Думаешь, когда ты будешь в моем возрасте, ты сможешь перехитрить Фань Цзиня?

Фань Чживэнь покраснел. Он много работал над своей каллиграфией, но по сравнению с изящным почерком Фань Цзиня она действительно оставляла желать лучшего. Чувствуя стыд и досаду, Чживэнь опустил голову. В комнате воцарилась тишина, и только плач, доносившийся с улицы, нарушал ее.

Фань Чанван указал трубкой в сторону окна: — Ладно, оставим сочинения, поговорим о жизни. Сяоцисао сегодня опять приступ случился, пришла к нам под ворота плакать. Ты смог бы ее прогнать?

Фань Чживэнь покраснел еще сильнее: — Дедушка, я не смог... Она же женщина, а я мужчина...

— Наш внук — образованный человек, как он может связываться с какой-то сумасшедшей? — вмешалась жена Фань Чанвана. — Эта скандалистка всем известна, она даже в суд ходила из-за десяти му земли, которые ей покойный муж оставил. Проиграла дело и теперь приходит к нам помирать. Пусть старшая невестка ее прогонит, зачем внуку мараться, он же ученый человек.

Фань Чанван покачал головой: — Бабские рассуждения! Зачем я плачу за обучение Чживэня? Чтобы в семье был образованный человек, который мог бы защитить нас от чужих и приумножить наше состояние! А он такой рохля, что даже если сдаст экзамен на сюцая, вряд ли сможет нам хоть кусок земли прибавить. А если станет цзюйжэнем, разве станет у нас денег больше, чем у императора? Вот если бы здесь был Фань Цзинь, он бы быстро разобрался с этой Сяоцисао!

Он посмотрел на внука, который готов был сквозь землю провалиться, и махнул рукой: — Иди, учись. А я найду способ раздобыть денег и куплю тебе "Сяо Лу". Готовься к экзаменам как следует, если предки помогут тебе сдать, я последнее продам, чтобы ты продолжил учиться. А если не сдашь... найдешь себе место учителя. Ты уже взрослый, женатый человек, нельзя всю жизнь учиться, пора делом заняться.

Фань Чживэнь тоже был знаком с Сяоцисао. Сегодня ее плач казался ему еще более горестным, чем обычно. Он нерешительно указал в сторону окна: — Дедушка, может, мне пойти туда?..

— А что ты там сделаешь? Оставь ее. Я все-таки глава клана, что мне может сделать бездетная вдова? Пусть себе кричит, мне не страшно.

Тучи закрыли луну, и вокруг стало темно, как ночью. Холодные капли дождя, просачиваясь сквозь щели в соломенной крыше, падали в деревянную миску, издавая тихий перезвон. Фань Цзинь сидел, обхватив колени, и пытался уснуть. Он подумал о Лу Ю, который когда-то написал стихотворение "Сон в зимнюю ночь": неужели и его мучила бессонница из-за дождя, и поэтому ему снились битвы и походы?

Вечером, благодаря свиным кишкам, Фань Цзинь впервые за долгое время наелся досыта. Фань Му и Ху Дацзе ели только жидкую кашу, не желая отбирать у него кишки. Они съели вдвоем меньше, чем он один, но обе светились от счастья. Даже ради того, чтобы его мать могла есть мясо, он должен был что-то придумать.

Слова, сказанные им сегодня в школе, и оставленное сочинение — это наживка. Если Фань Чанван не совсем глуп, он должен был понять намек. Клан Фань хотел воспитывать ученых, а он был самым подходящим кандидатом. Конечно, Фань Чанван предпочитал своего внука, но если у него еще оставались мозги, он должен был понимать, кто из них двоих действительно сможет защитить интересы клана.

Если он все понял, то завтра же начнет чинить его дом… Кумирня предков не так важна, как он сам. А если не понял… тогда пусть потом не жалуется.

Во сне Фань Цзинь вернулся на знакомую сцену из прошлой жизни и снова играл в спектакле "Фань Цзинь сдает экзамен". Под аплодисменты зрителей он с воодушевлением пел: — Неграмотный мужлан, как смеешь сказать, что господин сошел с ума…