Глава 1 (Часть 1)

Пекин — город, хранящий в себе долгую историю и богатую культуру. Хотя он пережил превратности смены династий, императорский город, княжеские резиденции, большие улицы и маленькие переулки, даже традиционные дворы-сыхэюани и бесчисленные, извилистые старые хутуны — всё здесь пропитано густым ароматом культуры.

Даже если копнуть землю лопатой, в ней обнаружатся несметные и захватывающие истории.

От эпох Тан, Сун, Юань, Мин и Цин до периода Республики Китай, от падения режима Чан Кайши до образования Нового Китая — красные стены и желтая черепица Пекина, его глубокие дворы и резиденции, а также паутина больших и малых улиц хранят свои уникальные культурные повествования.

В сегодняшнем Пекине, вместе с переменами новой эры, те князья и аристократы, сановники и вельможи, а также потомки старой знати, оставшиеся со времен династии Цин и Республики Китай, — все они стали частью истории, реликвиями прошлого.

Исторические перемены некогда приносили этому городу бедствия, но в процессе развития принесли и процветание.

Неизвестно с каких пор, но огромный Пекин стал тесным.

На каждой улице повсюду с ревом носятся автомобили, улицы заполнены шумными толпами людей.

Среди нескончаемого шума и гвалта Пекин претерпевает колоссальные изменения. Перенаселенность и взрывной рост населения стали большой проблемой для дальнейшего развития города.

Старые пекинцы знают, что в этом переполненном городе, перед Барабанной башней, есть небольшой каменный мост, построенный еще при династии Мин, — мост Хоумынь (Задние ворота).

У самого моста стоит старинный магазин с более чем столетней историей, лаоцзыхао под названием «Шуньфухэ».

«Шуньфухэ» стоит у дороги. Ворота-навес у него невысокие, но он смотрит на мост, находясь с ним совсем рядом, неотступно.

Этот столетний магазин взирает на переживший превратности мост Хоумынь и смотрит вдаль на спокойную гладь озер Шичахай.

Он словно перекликается с качающимися на ветру ивами на берегу, сливаясь с ними воедино.

Словно искусный художник, он создает на бумаге идеальный свиток.

Ворота-навес у «Шуньфухэ» высокие, но сам магазинчик очень мал. Высокий навес сложен из серого кирпича, швы аккуратно заделаны раствором. Прямо по центру наверху встроены три больших, вырезанных из квадратного кирпича иероглифа «Шуньфухэ», исполненных мощным, энергичным почерком.

Внешний облик лавки лишен резных карнизов и расписных балок, на простом фасаде нет ни фигур животных на коньке крыши, ни свисающих цветочных украшений.

Эта древняя императорская улица тянется с юга от района Тяньцяо на север до Барабанной башни, и люди называют ее улицей «Лунмай» — «Драконьей жилой».

Скромный «Шуньфухэ» стоит на краю этой «Драконьей жилы». По сравнению с окружающими древними постройками с красными стенами и желтой черепицей, проникнутыми имперским величием, он кажется невзрачным и неуместным.

Стоя у моста Хоумынь и глядя на юг, видишь изумрудно-зеленый парк Цзиншань. Если же подняться на вершину холма Цзиншань и посмотреть вниз из павильона Ваньчунь, то первым делом в глаза бросаются величественные Барабанная и Колокольная башни.

Присмотревшись внимательнее, можно разглядеть вдали мост Хоумынь и маленький магазинчик «Шуньфухэ».

По сравнению с императорскими постройками, «Шуньфухэ» похож на худощавого старика, стоящего у моста Хоумынь и с непрекращающимся вздохом взирающего на оживленную «Драконью жилу».

«Шуньфухэ» тесно прижимается к мосту Хоумынь, потому что этот каменный мост — свидетель его непрерывных перемен и истории.

Это свидетельство превратило связь моста и воды в судьбоносную связь моста и магазина.

Мост Хоумынь был построен при династии Юань, и в то время люди называли этот мостик «Ваньнинцяо».

С течением истории, после смены династий Мин и Цин, неизвестно когда «Ваньнинцяо» стали называть «Хоумыньцяо». Мы не будем здесь углубляться в исследования.

К западу от моста Хоумынь раскинулась гладь лазурной воды.

Со времен династии Юань люди называют этот водоем «Шичахай».

Водная поверхность Шичахай невелика, возможно, правильнее было бы называть его «озером», но все горожане упорно именуют этот водоем «морем».

Это показывает, насколько важна и драгоценна вода в глазах жителей Пекина.

Во времена династий Мин и Цин восточный берег Шичахай был очень оживленным портом для перевозок по Великому каналу (цаоюнь).

Он был тесно связан с Великим каналом, соединявшим север и юг. Здесь собирались и распределялись различные товары, доставляемые с юга.

В прежние времена у берегов Шичахай теснились паруса, собирались купцы.

Товары, доставленные в Пекин, отсюда переправлялись дальше, по всей стране.

Зерно и фураж, масло и соль, чай и фарфор, шелк и парча — всевозможные товары разгружались и загружались на пристани Шичахай.

В те времена берег Шичахай всю ночь был ярко освещен, кишел людьми. Будь то товары для императорского двора или для нужд простого народа — носильщики с коромыслами, люди с тележками, погонщики верблюдов и скота — все они ежедневно сновали туда-сюда, создавая невообразимый гул.

К этому добавлялись характерные для Пекина выкрики мелких торговцев, наполнявшие всю улицу «Лунмай» перед Барабанной башней необычайным оживлением.

Время шло, и огромные плиты синего камня, которыми вымощен мост Хоумынь, отполировались до блеска, став похожими на черепаший панцирь.

Перила из белого мрамора (ханьбайюй) по обеим сторонам моста, подвергаясь многолетнему воздействию ветра и дождя, начали разрушаться, утратив свою белоснежность и сияние; некоторые столбики перил повреждены и покосились. Если присмотреться, на них еще можно различить вырезанные узоры в виде благоприятных облаков.

Перила из белого мрамора с трудом стоят по обеим сторонам моста Хоумынь, словно ряд переживших превратности судьбы, сгорбленных старцев, безмолвно повествующих людям о своей долгой памяти.

К востоку от моста Хоумынь находится переулок Маоэр, извилистый хутун, уходящий вдаль к переулку Логу.

«Шуньфухэ» стоит, словно часовой, надежно охраняя вход в переулок Маоэр.

Хотя магазинчик «Шуньфухэ» очень мал, сотрудников в нем много.

Весь персонал магазина, включая опытного управляющего Лао Цяня, насчитывал целых двадцать четыре человека.

«Шуньфухэ» открывался вовремя и закрывался с наступлением темноты.

В рабочее время все сотрудники носили белые шапочки и белые рабочие халаты, снуя по магазину туда-сюда.

Вместе с непрерывным потоком покупателей, в маленьком магазинчике царила оживленная и теплая атмосфера.

На первый взгляд казалось, что персонала в магазине много, но все были так заняты, что едва успевали управляться руками и ногами, быстро передвигаясь. Продавцы носились так, будто им пятки смазали маслом, — их ноги почти не касались земли.

Стоя в углу за прилавком, управляющий Лао Цянь сквозь очки для чтения смотрел на суетящихся сотрудников и все равно чувствовал, что людей в магазине действительно не хватает.

В те годы острого дефицита, когда различные товары отпускались по талонам и карточкам, торговля по всему городу была убыточной, но дела у «Шуньфухэ» шли на удивление хорошо.

По улыбающемуся лицу Лао Цяня можно было понять, что среди всех магазинов города, кроме крупных государственных универмагов, таких как Торговый центр Сидань и Универмаг Ванфуцзин, которые могли получать прибыль, большинство малых и средних магазинов с трудом сводили концы с концами.

«Шуньфухэ» же выделялся на общем фоне. Экономические показатели этого магазина не падали, а неуклонно росли.

Во всем городе таких экономически успешных малых и средних магазинов, как «Шуньфухэ», было очень и очень мало.

Таких успехов «Шуньфухэ» достиг благодаря богатому опыту управляющего Цяня в ведении дел. Вместе с этими сотрудниками он превратил этот маленький магазинчик площадью менее двухсот квадратных метров в процветающее предприятие, привлекающее множество покупателей.

Благодаря хорошим экономическим показателям «Шуньфухэ» постепенно прославился на всей улице.

Коллеги из больших и малых магазинов вдоль улицы, видя процветание «Шуньфухэ», втайне немного завидовали.

Говорили, что в торговле на этой улице место решает все. Старики утверждали, что «Дун Дань, Си Сы и место перед Барабанной башней» — самые оживленные торговые районы Пекина, и «Шуньфухэ» добился таких результатов именно благодаря удачному расположению.

Напротив «Шуньфухэ» стоит еще и старинный Храм Огненного Бога. Неизвестно, в каком году и месяце он был построен, но этот храм, возведенный на улице «Лунмай», также имеет красные стены и желтую черепицу, наслаждаясь милостью имперского стиля.

В главном зале Храма Огненного Бога действительно поклоняются Ходэ Чжэньцзюню — Истинному Владыке Огненной Силы.