Глава 29. Голод

Чэнь Сюань отрубил заднюю ногу дикого кабана, разрубил ее на несколько больших кусков, разжег огонь и поставил котел.

Когда вода закипела, он бросил в нее мясо, чтобы выварить кровь. Вообще-то, он хотел добавить немного белого вина, чтобы отбить дикий привкус, но дома его не нашлось.

Проварив мясо некоторое время, он вынул его и тщательно промыл. Затем отрезал кусок свиного сала, принесенного вчера, и бросил в котел. Жир растопился, и по кухне тут же поплыл ароматный запах шкварок!

Он снова положил в котел куски мяса, энергично обжарил их, добавил соль, соевый соус и, наконец, источник жизни — воду. Накрыв котел крышкой, он оставил мясо тушиться.

Сам же сел у огня, подбрасывая дрова.

Чем дольше тушилось мясо, тем сильнее становился его аромат, заполнивший не только кухню, но и всю главную комнату.

— Сестрица, как вкусно пахнет. Что ты приготовила?

В это время с реки, постирав белье, вернулись женщины. Су Юнь, решив, что сестра приготовила что-то заранее, почувствовала, как у нее потекли слюнки.

— Я ничего не готовила! — Су Ваньцю тоже была озадачена.

Неужели?..

Они переглянулись, подумав об одном и том же. Но тут же обе в душе отвергли эту мысль.

Как Чэнь Сюань мог готовить!

Они поспешили на кухню и увидели его, сидящего на низкой табуретке, покачивающего головой и напевающего какую-то мелодию.

— Братец Сюань… ты готовишь? — прелестные глаза Су Юнь расширились от удивления. Она все еще не могла поверить. Ее муж умеет готовить!

— А как же? Хорошо пахнет? — гордо улыбнулся Чэнь Сюань.

— Невероятно вкусно! — энергично закивала Су Юнь, даже сглотнув слюну. Классическая роль второго плана.

— Хе-хе, сейчас дам тебе большой кусок! — затем он посмотрел на Су Ваньцю. — Невестка, и ты попробуй мою стряпню.

Однако она, в отличие от обжоры Су Юнь, утром наелась досыта и совсем не была голодна. Но ей было любопытно, неужели он проголодался?

— Мы же только недавно завтракали. Ты снова голоден?

— Да! Голоден, — без всякого смущения ответил Чэнь Сюань и пояснил: — Став воином, я трачу больше энергии, поэтому и голод наступает быстрее. Увидел, что вас нет, и решил приготовить сам.

Услышав это, Су Ваньцю почувствовала укол вины. Чэнь Сюань, опора семьи, взвалил на себя все заботы, а ведь ему всего восемнадцать. А она, по своей оплошности, даже не заметила, что он голоден.

Впрочем, ее нельзя было в этом винить. Откуда простой деревенской девушке знать о потребностях воинов? И все же она считала, что раз уж Чэнь Сюань занимается внешними делами, то домашние должны быть в полном порядке, и ему не следует отвлекаться на быт. А тут даже такая простая потребность, как еда, не была удовлетворена.

Чэнь Сюань, будучи человеком проницательным, заметил ее переживания и взял вину на себя:

— Прости, невестка, я тебе не сказал. Если в следующий раз что-то изменится, я обязательно предупрежу!

— Хорошо, обязательно! — Су Ваньцю была безмерно тронута. Ее деверь не только заботился о семье, но и был так внимателен. В этот момент она невольно позавидовала своей сестре. Найти такого хорошего мужа…

…

Кулинарные таланты Чэнь Сюаня были не просто бахвальством. По крайней мере, у Су Юнь весь рот был в жире, и она без умолку его нахваливала. А Су Ваньцю, то ли из-за чувства вины, то ли желая, чтобы он съел побольше, откусила лишь маленький кусочек. Но и этого хватило, чтобы удивиться. По вкусу его стряпня ничуть не уступала ее собственной.

Сожрав почти целую свиную ногу, Чэнь Сюань наконец почувствовал сытость.

— Кхэ-э! — он смачно рыгнул.

Глядя на гору костей на столе, он цокнул языком. Такой аппетит… В прошлой жизни он бы точно стал чемпионом по поеданию на скорость.

«Теперь-то я наелся надолго».

…

Как Чэнь Сюань и предполагал, съев столько мяса, к обеду он не проголодался. Однако съел не меньше, чем обычно. Хоть и не был голоден, но есть мог.

К вечеру стемнело. Предупредив женщин, он направился к Ван Дамину.

«Интересно, успел ли дядюшка его выковать?» — сделать такой мощный лук за такое короткое время… он немного беспокоился. К тому же, завтра дядюшка уезжал. Если лук не будет готов, будет хлопотно.

В доме Ван Дамина кипела работа. Непрерывно раздавался звон металла.

— Дядюшка Ван, мой лук готов?

— Почти, почти, присаживайся! — не поднимая головы, продолжал стучать молотом Ван Дамин, обливаясь потом.

— Братец Сюань! — увидев его, подбежал Ван Хай и, протянув ручки, детским голоском попросил: — Братец Сюань, обними!

— Конечно, братишка! — Чэнь Сюань подхватил его на руки и заметил на его губах следы сахара. — О, у тебя рот в сахаре. Сладко? — с улыбкой спросил он.

— Да, так сладко, так сладко. Спасибо, братец Сюань. Папа сказал, это ты мне дал. Сяохай давно не ел сладкого, так вкусно. — Говоря это, он даже высунул язык, чтобы облизать уголок рта, и счастливо улыбнулся.

— Этот ребенок… сегодня съел пять клейких рисовых лепешек с сахаром и все никак не мог остановиться. Не боишься, что живот заболит? — обернулся Ван Дамин. Он вроде бы и ругал сына, но его широкая улыбка и любящий взгляд выдавали его с головой.

— Ничего, ничего, дети любят сладкое. От пяти штук живот не заболит. Если мало, у нас дома еще есть!

— Не нужно, не нужно, хватит. Эти белые лепешки и сахар — редкое лакомство, нельзя есть слишком много, а то вкус приестся, — прежде чем Ван Хай успел что-то сказать, запротестовал Ван Дамин.

— Ничего страшного, дядюшка Ван.

— Нет, правда, не нужно. Как только твой лук будет готов, мне нужно будет прибраться, так что я не пойду.

Ван Дамин просто не хотел его беспокоить. Чэнь Сюань это понял и больше не настаивал. Он просто играл с Ван Хаем.

Примерно через час Ван Дамин у горна вдруг радостно рассмеялся.

— Готово, наконец-то готово. Сюань-цзы, этот лук стоил твоему дядюшке немалых усилий.

Он подошел, держа в руках лук. Чэнь Сюань сразу понял — это была необычная вещь.

Он опустил Ван Хая и взял лук. Тотчас же его руки ощутили необычный холод, словно лед.

— Ха-ха-ха… — видя это, Ван Дамин тоже от души рассмеялся. — Холодный, да? Я добавил в него холодной стали. Нашел ее много лет назад случайно и хранил дома. На твое счастье, парень.