Узнав, что он воин, Ван Дамин наконец раскрыл ему местоположение входа на чёрный рынок. Однако все же предостерег: даже воину там следует быть осторожным.
Более того, он поделился еще одной новостью: управа, возможно, скоро начнет призыв на службу. И первыми под него попадут охотники вроде Чэнь Сюаня. С одной стороны, это была возможность попасть на казенное довольствие.
Но Чэнь Сюань лишь кивнул для вида.
По дороге домой его одолевали тревожные мысли. Если управа и впрямь начнет призыв, как этого избежать?
Идти в армию?
Черта с два!
Казенный хлеб не так-то просто жевать. Война — это смерть. А умирать ему совсем не хотелось!
…
В главной комнате сестры Су сидели за шитьем новой обуви. Судя по размеру, она предназначалась Чэнь Сюаню.
— Сестрица, как думаешь, я стала лучше шить? — Су Юнь поднесла обувь к ее лицу, ожидая похвалы.
Но Су Ваньцю никак не отреагировала, словно и не слышала.
— Сестрица… — удивленно позвала девочка.
— А? — та наконец очнулась. — Что такое?
— О чем ты задумалась? Я тебя несколько раз звала, а ты не слышишь! — Су Юнь показалось, что сестра сегодня какая-то странная. Но она не могла понять, в чем дело. — Ты все еще сердишься? — подумав об этом, она с виной посмотрела на нее.
— Нет…
Не успела она договорить, как в комнату вошел Чэнь Сюань.
— Братец Сюань, смотри, какую я сшила обувь! Нравятся? — увидев его, Су Юнь тут же подбежала, с гордостью демонстрируя свою работу.
— А, неплохо, очень даже симпатично. Продолжай в том же духе! — вид туфель на мгновение отвлек Чэнь Сюаня от мыслей о призыве. Он похвалил девочку, словно маленького ребенка.
— Хе-хе! Конечно! Теперь всю одежду и обувь для братца Сюаня буду шить я, и с каждым разом все лучше и лучше!
От похвалы она вся расцвела. Глядя на ее сияющее лицо, Чэнь Сюань и сам почувствовал, как на душе становится легче. В этом и была ее прелесть. Все эмоции — на лице. Чистая, как дитя!
…
Поздней ночью Чэнь Сюань тихо прошел на кухню, чтобы осмотреть свою недавнюю добычу. Окинув взглядом туши, он беспомощно вздохнул. Только тот тигр стоил каких-то денег, остальное — обычная дичь, за которую много не выручишь.
Он решил отправиться на чёрный рынок на следующий день. Ван Дамин сегодня намекнул, что мир и впрямь погружается в хаос. В такое время нужно как можно быстрее становиться сильнее, чтобы защитить себя и двух женщин в его доме.
Он уже собрался возвращаться в комнату с керосиновой лампой, как вдруг увидел в дверях Су Ваньцю. Он вздрогнул, изменившись в лице.
— Невестка… ты?
— Пойдем в мою комнату, мне нужно с тобой поговорить, — сказала она и, развернувшись, вошла в свои покои.
«Эх! Снова в комнату невестки. Какая знакомая сцена».
Впрочем, он примерно догадывался, о чем пойдет речь. И это было даже к лучшему — прояснить все, чтобы она не волновалась.
Едва он вошел, она тут же спросила:
— Ты собираешься на чёрный рынок?
«Так и знал!» — подумал он. Его невестка была поистине проницательной женщиной. Иногда ему хотелось спросить, действительно ли Су Юнь — ее родная сестра? Как их характеры могли так отличаться?
Но раз уж она спросила, Чэнь Сюань, уже готовый к этому, коротко кивнул:
— Да!
— Ах! — получив подтверждение, Су Ваньцю села и тяжело вздохнула.
Они молчали. Атмосфера становилась все более неловкой.
Наконец, Су Ваньцю тихо произнесла:
— Раз уж ты решил идти, я не стану тебя отговаривать. Но ты должен пообещать мне одну вещь!
Услышав, что она, в общем-то, не против, он поспешно ответил:
— Говори, невестка!
— Ты должен быть осторожен. Прежде чем что-то сделать, подумай о Юнь'эр. Не поступай опрометчиво!
— Не волнуйся, невестка, ты же знаешь, я не безрассуден.
Она кивнула, признавая его правоту, и продолжила наставлять:
— Не лезь не в свое дело. Если что-то увидишь, сделай вид, что не заметил. На чёрном рынке всякий люд, никогда не знаешь, на кого нарвешься. И еще… возьми это!
Она достала из-под подушки нефритовую подвеску. С нежностью погладив ее, она, хоть и с неохотой, протянула украшение ему.
— Больше я ничем не могу тебе помочь. Эта подвеска хоть чего-то стоит. Когда доберешься до уезда, заложи ее. Считай это моим скромным вкладом.
Эта подвеска была фамильной реликвией семьи Су. После смерти родителей она хранила ее. Изначально думала со временем отдать Су Юнь. Но сегодня, увидев, как он то и дело посматривал в сторону кухни, она поняла, каково их положение, и вспомнила о подвеске.
— Невестка, я… не могу! Это слишком ценная вещь, я помню, это реликвия семьи Су! — он сразу узнал подвеску. Он запомнил ее еще со свадьбы его покойного брата. Су Юнь тогда говорила, что этой подвеске уже несколько сотен лет.
— Бери! — ее тон был тверд. — Если она сможет тебе помочь, этого достаточно. В ней нет ничего ценного, у меня она просто лежит без дела. Ее не съешь, и пользы от нее никакой! А теперь иди!
С этими словами она вытолкала его за дверь и тут же закрыла ее, всем телом прислонившись к дереву.
— Простите, мама, папа! — прошептала она.
Слезы скатились по ее щекам и упали на пол. Фамильная реликвия… как же ей было ее жаль!
Стоя за дверью, Чэнь Сюань чувствовал себя неловко. Ради него она отдала единственную семейную ценность. Как это могло его не тронуть?
Он крепко сжал подвеску в руке.
Дверь, двое людей. И одна на всех семья.
…
Ранним утром Су Ваньцю приготовила роскошный завтрак: тушеная дикая курица, суп из костей дикого кабана и стопка лепешек из сорго, штук десять, не меньше. Аромат наполнил всю комнату.
— Ого, какое пиршество! Братец Сюань сегодня идет в горы? — увидев сытный завтрак и столько лепешек, тут же спросила Су Юнь. Обычно Су Ваньцю готовила так, лишь когда он собирался на охоту.
— Вроде того, — Чэнь Сюань сел за стол.
— Вроде того? — переспросила Су Юнь, не поняв.
— Ну да, — откусив лепешку, пояснил он. — Сегодня я иду в город. Продам тигра, посмотрю, может, привезу риса и муки.
— В город? — услышав это, девочка загорелась. Она там еще ни разу не была.
Она придвинулась к нему с умоляющим видом:
— Братец Сюань… а можно мне с тобой?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|