— Вчера, когда я ходила стирать, встретила тетушку Ли. Она сказала, что несколько дней назад пропали два охотника из соседней деревни Нютоу. Уже несколько дней не возвращаются.
Говоря это, Су Ваньцю не сводила с Чэнь Сюаня своих пронзительных глаз-фениксов. Казалось, она хотела уловить хоть малейшее изменение в выражении его лица.
Однако, к ее разочарованию, на лице Чэнь Сюаня сперва отразилось удивление, а затем — сожаление.
А вот Су Юнь была в настоящем шоке. Ее палочки для еды со стуком упали на стол. Она с тревогой посмотрела на него и посоветовала:
— Может, не пойдешь сегодня в горы? Это слишком опасно!
— Хе-хе! — в этот момент Чэнь Сюань тихо рассмеялся.
Он не стал ничего объяснять, а просто наклонился и подобрал камень, подпиравший ножку стола. Обе женщины не понимали, к чему он это делает.
В следующее мгновение они увидели, как Чэнь Сюань лишь слегка сжал ладонь.
Хруст!
Камень раскололся надвое.
— А-а! — вскрикнула Су Юнь, став свидетельницей этой сцены.
Даже обычно сдержанная Су Ваньцю застыла в недоумении. Словно что-то вспомнив, она поспешно спросила:
— Ты… прорвался?
— Да! — Чэнь Сюань коротко кивнул. — Я теперь воин Девятого ранга! Теперь вы можете быть спокойны!
Иногда слова бессильны. Демонстрация силы перед этими двумя женщинами была куда убедительнее тысячи объяснений.
Впрочем, если раньше Су Ваньцю лишь сомневалась, то теперь необъяснимым образом уверилась: смерть тех двоих из деревни Нютоу определенно была связана с Чэнь Сюанем.
Но в то же время она верила, что с его характером он не стал бы вредить людям без причины. Наверняка те двое сами вынудили его пойти на крайние меры. В этом она была уверена!
А раз так, то они получили по заслугам!
…
Чэнь Сюань ушел в горы.
Дома остались только две женщины. Су Юнь все еще не могла поверить, что ее муж теперь — воин.
Она подошла к сестре, обняла ее со спины и спросила:
— Сестрица, я не сплю?
— Ты что, сама не видела? Спит она! — Су Ваньцю отложила шитье, повернула голову и серьезно сказала: — Это тайна. Никому ни слова, поняла?
— Почему? — Су Юнь была озадачена.
Воин! Настоящий воин! Если ее муж — воин, кто в будущем посмеет их обидеть? По крайней мере, в этой деревне они смогут жить без страха.
Щелк!
Су Ваньцю легонько щелкнула ее по макушке.
— Высокие деревья первыми ломает ветер! Нужно быть скромнее! — строго сказала она. — Даже Девятый ранг — это лишь ступенька над обычными людьми. Если кто-то применит хитрость, и он не устоит. Так что — скромность! Поняла?
— О-о! — Су Юнь кивнула, кажется, что-то поняв.
Она была слишком молода и выросла под опекой Су Ваньцю, отчего оставалась по-детски простодушной.
Впрочем, сейчас Су Ваньцю была по-настоящему счастлива. И хоть она и поучала сестру, но мысль о том, что в их доме теперь живет воин Девятого ранга, была для нее огромным событием. Как-никак, в деревне Шуанган уже много лет никто не достигал нового уровня силы.
…
В горах.
С потеплением накопившийся снег начал таять, отчего горные тропы стали еще более труднопроходимыми.
Но для Чэнь Сюаня, ставшего воином Восьмого ранга, это не было проблемой. Его сила и скорость возросли в несколько раз. Всего за час он добрался до самых глубин горного массива.
«Снег тает, теплеет, но почему до сих пор не видно ни одной живой твари», — нахмурился он, всматриваясь в даль.
— Неужели придется идти еще глубже? — пробормотал он.
В его глазах промелькнул страх.
Идти глубже означало войти в Загорье.
Среди охотников деревни Шуанган ходила легенда: в Загорье ходить нельзя. Иначе — верная смерть!
Это и подтвердил случай с его старшим братом. Тот ушел в Загорье… и вернулся тяжело раненным, лишь чтобы испустить дух.
«Я уже на Восьмом ранге, проблем быть не должно, верно?» — прорыв вселил в него огромную уверенность. По сравнению с братом он был намного сильнее.
— Если буду осторожен, все будет в порядке! — он решительно кивнул и шагнул вперед, направляясь в Загорье.
Войдя в запретные земли, Чэнь Сюань был начеку, постоянно осматриваясь по сторонам. Здесь царил необъяснимый, пробирающий до костей холод, который ощущал даже он.
Однако, пройдя несколько десятков ли, он так ничего и не обнаружил.
Солнце начало клониться к закату. Прикинув время на обратную дорогу, он решил, что на сегодня хватит. Завтра можно будет поискать в другом направлении.
Он как раз размышлял об этом, когда до его слуха донесся тихий хруст.
Сердце радостно екнуло. Он поспешил на звук.
После долгих поисков он наконец увидел источник шума в снежной яме.
Маленький белый лисенок. Совсем крошечный, размером с две ладони.
Лицо Чэнь Сюаня омрачилось разочарованием. В этом зверьке и мяса-то на пару укусов.
Лисенок, не замечая охотника, весело грыз сосновые шишки, упавшие с дерева.
«Ладно, поймаю его, пусть Су Юнь поиграет с этим проказником!»
В конце концов, мяса в нем все равно нет. Будет ей подарком. Они женаты уже некоторое время, а он ей так ничего и не подарил.
Он вытащил из кармана камень. Стрелой такого малыша точно убьешь.
Прицелившись, он метнул камень, не вкладывая всей силы.
Фьють!
Камень темной тенью мелькнул в воздухе и точно попал в лисенка.
Чэнь Сюань подбежал. Зверек лежал без движения. Быстро осмотрев его и убедившись, что тот жив, он с облегчением вздохнул. Он и впрямь боялся убить его одним неосторожным движением.
Он как раз аккуратно убирал лисенка в заплечный мешок, как вдруг за спиной раздался голос:
— Любопытно. Не ожидал, что простой охотник окажется воином Восьмого ранга. Занятно!
Чэнь Сюань вздрогнул и резко обернулся.
В десяти метрах от него стоял мужчина в длинном белом халате, ростом под метр восемьдесят, с легкой улыбкой на лице. Он изучающе разглядывал его.
«В такой мороз — и в одном халате, да еще и таком тонком. И с одного взгляда определил мой уровень силы!»
Мозг Чэнь Сюаня мгновенно обработал информацию, и он пришел к единственному выводу:
«С ним не совладать!»
Он опустил мешок, сложил руки в приветственном жесте и почтительно спросил:
— Могу я узнать, кто вы?
— Не напрягайся, я не причиню тебе вреда. Меня лишь заинтересовал Белый дух-лис в твоих руках. Не уступишь его мне? Цену назови сам!
Хотя мужчина говорил спокойно и мягко, от него исходила аура неоспоримой власти.
Услышав, что незнакомца интересует лишь лисенок, Чэнь Сюань с облегчением выдохнул. Не раздумывая, он снял с плеч мешок и почтительно произнес:
— Если вам нужен Белый дух-лис, я готов отдать его вам.
Он как раз размышлял, передать ли мешок или бросить, как вдруг его руки ощутили неведомую силу.
В следующее мгновение…
Белый дух-лис сам вылетел из мешка и плавно опустился в руки незнакомца.
«Неужели это…?»
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|