Глава 7. Расправа

За окном.

Каждое слово, произнесенное в доме, доносилось до Чэнь Сюаня.

«Твари!»

Ярость затопила сердце, обжигая ледяным пламенем. Лицо его стало холодным, а во взгляде зажегся беспощадный блеск.

Этой ночью оба брата должны умереть.

Когда он только увидел Ли Цзиня, пусть даже со спины, его широкие плечи и мощная стать не сулили ничего хорошего. Даже если тот не был воином, он все равно куда сильнее обычного человека. Чэнь Сюань было задумался, не стоит ли сперва разобраться с одним лишь Ли Те, чтобы снизить риск.

Но теперь...

Теперь он вырвет эту заразу с корнем, чтобы избежать беды в будущем.

Он достал кусок черной ткани и плотно обмотал лицо. Затем извлек из кармана палочку толщиной с большой палец, полую внутри. В ней таился дурман, которым обычно травили диких зверей.

Высеченная кремнем искра коснулась кончика.

Тотчас же потянулась тонкая струйка белесого дыма.

Чэнь Сюань задержал дыхание и осторожно просунул тлеющую палочку в щель оконной рамы.

Вскоре по комнате поплыл едва уловимый, сладковатый аромат.

— Что за запах?

Нюх Ли Цзиня, закаленный годами опасностей, был острее, чем у простого человека. Этот дар не раз спасал его от гибели.

— Да нет... никакого... запаха, старший брат.

Лицо Ли Те побагровело, взгляд расфокусировался, а язык начал заплетаться.

— Что-то не так! — внезапно рявкнул Ли Цзинь.

Голова слегка закружилась. Его крик отрезвил даже Ли Те — тот дернулся и шумно втянул носом воздух.

— Кажется... и правда пахнет... ах...

Договорить он не успел. Тело обмякло, и он безвольно рухнул на стол.

Снаружи Чэнь Сюань неотрывно следил за происходящим. Едва Ли Цзинь крикнул, он уже наложил стрелу на тетиву. Мышцы на руках напряглись, и перекованный лук мгновенно изогнулся в тугую дугу.

Сквозь дыру в окне, прищурив один глаз, Чэнь Сюань целился в спину Ли Цзиня, чуть ниже сердца.

Фьють!

Свистнула стрела!

— Дерзко! Кто посмел поднять руку на господина Цзиня! — яростно взревел тот.

Проведя столько лет на грани жизни и смерти, он обладал чутьем, не сравнимым с чутьем Ли Те, погрязшего в пьянстве и разврате. В тот миг, как воздух пронзил свист, он рванулся в сторону.

Но Чэнь Сюань уже был воином Девятого ранга, и в этот выстрел он вложил всю свою силу.

Слишком быстро!

И хотя Ли Цзинь среагировал молниеносно, он все же не был настоящим мастером. Стрела миновала сердце, но глубоко вонзилась в плечо.

Увидев это, Чэнь Сюань вынес окно и ворвался внутрь, на ходу выхватывая из-за пояса кинжал.

Ни единого лишнего слова. Он ринулся к Ли Цзиню.

— Ах ты сука! Я из Банды Дикого Волка, ты смерти ищешь! — прохрипел Ли Цзинь, и в глазах его сверкнула звериная ярость.

Он выкрикнул название банды, надеясь, что оно отпугнет нападавшего.

Но он просчитался.

Чэнь Сюань лишь холодно усмехнулся про себя. Будь Ли Цзинь хоть членом Банды Дикого Волка, хоть самим императором Великой Ся — сегодня он умрет!

Расстояние между ними стремительно сокращалось.

Превозмогая дикую боль в плече, Ли Цзинь схватил стол и со всей силы швырнул его в Чэнь Сюаня.

— Хмф!

Чэнь Сюань лишь холодно фыркнул, и его кулак врезался в летящую столешницу.

Бум!

От одного удара стол разлетелся в щепки. Можно было лишь догадываться, какая чудовищная сила таилась в этом ударе.

— Воин!.. — медленно выдохнул Ли Цзинь. Его глаза расширились, а зрачки сузились до точек.

Как это может быть воин?!

На миг он оцепенел от ужаса. Чэнь Сюань не упустил свой шанс. Одним пинком он подбросил его в воздух и тут же вторым ударом ноги сокрушительно врезал в грудь.

Ли Цзиня отшвырнуло назад, и он мешком рухнул на пол.

— А-а-а!..

Мучительный крик сорвался с его губ. Казалось, все тело разваливается на части. Скорчившись, как креветка, он обхватил руками грудь.

Боль! Пронзающая, невыносимая боль!

С трудом подняв голову, он с ужасом уставился на Чэнь Сюаня.

— Пощади, герой! Чем я тебя обидел? Деньги? Если дело в деньгах, мы обо всем договоримся! Только оставь мне жизнь!

Одно слово — «воин» — заставило его молить о пощаде. В этом мире страх перед воинами въелся в кровь и плоть простых людей. И даже те, кто годами ходил по лезвию ножа, не были исключением.

Но Чэнь Сюань не колебался ни секунды. Хоть он и не владел боевыми техниками, в прошлой жизни он насмотрелся достаточно фильмов о боевых искусствах. Он высоко подпрыгнул и всем весом обрушил колено на грудь Ли Цзиня.

— А-а-ах! — снова раздался свиноподобный визг.

Одной рукой Чэнь Сюань зажал Ли Цзиню рот, а другой... лезвие кинжала полоснуло по горлу.

Горячая кровь хлынула на одежду, но он даже не отшатнулся.

Под ним забилось в предсмертной агонии тело. Ли Цзинь отчаянно сопротивлялся, но его сила, превосходившая силу обычных людей, была ничем по сравнению с мощью воина.

Наконец, его выпученные глаза застыли.

Дыхание Чэнь Сюаня стало частым и прерывистым. И для прежнего владельца тела, и для него самого это было первое убийство. Хоть он и насмотрелся на подобное, работая военным корреспондентом, лишить жизни кого-то своими руками оказалось совсем другим. Страх был явным и ощутимым.

Тем более, что прямо на него смотрели мертвые глаза Ли Цзиня.

К счастью, спустя мгновение он немного пришел в себя.

Он подошел к спящему мертвым сном Ли Те и, как и мгновение назад, перерезал ему горло.

В отличие от старшего брата, тот не издал ни звука.

Можно сказать, повезло.

Убивая Ли Те, Чэнь Сюань действовал уже увереннее, не чувствуя прежнего страха.

«Это... привычка... входит в кровь?» — тихо пробормотал он.

Впрочем, после убийства Чэнь Сюань не забыл обыскать тела. У Ли Те не нашлось ни единой монеты.

— Вот же нищеброд! — выругался он себе под нос.

Следующим был Ли Цзинь.

Тщательно ощупав его одежду, он наткнулся на что-то твердое.

— А это что?..

Книга?

Чэнь Сюань, разумеется, не думал, что такой мужлан, как Ли Цзинь, мог читать что-то осмысленное. Подойдя к тусклому свету масляной лампы, он прочел название:

«Искусство внутренних покоев».

— Вот это сокровище! — на его лице проступила неподдельная радость.

Поистине ценная вещь. Он как раз переживал, что вечно проигрывает этой девчонке Су Юнь. С такой-то книгой, он надеялся, ему наконец удастся взять бразды правления в свои руки.

— Хе-хе! — на лице Чэнь Сюаня невольно появилась плутоватая ухмылка.

Наконец, он нашел у Ли Цзиня несколько слитков серебра. Навскидку — около пяти лянов. Для его семьи это была огромная сумма.

«Полагаю, это можно считать искоренением зла во имя народа!» — поразмыслив, решил Чэнь Сюань.

Если у простого члена Банды Дикого Волка при себе такие деньги, можно лишь представить, как жестоко банда угнетает местных жителей.

Его взгляд скользнул по двум трупам, а затем зацепился за пламя масляной лампы.

Внезапно в голове родилась идея.

…

Холодный лунный свет заливал заснеженную землю.

На месте дома Ли Те бушевал пожар, жадно пожирая тьму.

Бросив на пламя последний взгляд, Чэнь Сюань облегченно выдохнул и метнулся прочь, растворяясь в ночи по пути к дому.