Путь вниз оказался куда тяжелее подъема.
К тому же, Чэнь Сюань нес на себе тридцатикилограммовую косулю.
В глубоком снегу стоило на миг потерять бдительность, и можно было полететь кубарем.
В итоге, когда он почти добрался до подножия горы, окончательно стемнело.
«Что ж, даже хорошо, что стемнело».
В конце концов, добыча сегодня была немаленькая.
Времена становились все тяжелее. Даже просто наесться досыта было проблемой, а в семье Чэнь не только была еда, но и появилось мясо.
Хотя большинство жителей деревни Шуанган были честными людьми, всегда находилось несколько завистников. Кто знает, на что они могли пойти, ослепленные чужой удачей.
Более того, днем он охотился в горах, оставляя дома двух беззащитных женщин. Случись что — и быть беде.
Хруст, хруст…
Тяжело дыша, Чэнь Сюань слушал звук собственных шагов по снегу, пробираясь к дому.
…
— Ну почему братец Сюань до сих пор не вернулся, сестрица?
Су Юнь не находила себе места, мечась по главной комнате.
Каждые несколько шагов она подбегала к окну и всматривалась в темноту. И каждый раз ее сердце сжималось от разочарования.
— Предки семьи Чэнь, защитите его… Умоляю, пусть он вернется целым и невредимым… Я готова отдать за это годы своей жизни! — Су Ваньцю сцепила руки в замок и беззвучно молилась о безопасности Чэнь Сюаня.
— Сестрица, что же нам делать… — время шло, и сердце Су Юнь ухало все ниже и ниже.
В ее воображении уже рисовались самые страшные картины. Казалось, она вот-вот расплачется от тревоги.
— Не волнуйся, добрым людям воздается добром. С братцем Сюанем все будет в порядке, — Су Ваньцю подошла к ней и заключила в объятия.
Она нежно гладила сестру по спине, успокаивая ее. Но сама то и дело бросала тревожный взгляд в окно. Ее брови сошлись на переносице.
Если с ним и впрямь что-то случится, ее сестра не просто станет вдовой. Их семья рухнет, род Чэнь прервется, и ей, Су Ваньцю, не будет лица предстать перед предками семьи Чэнь после смерти.
Хруст, хруст…
Внезапно снаружи донесся слабый звук.
Су Юнь тут же вырвалась из объятий сестры и, не разбирая, кто там, распахнула дверь и выбежала на улицу.
Су Ваньцю не успела и шагу ступить, как услышала полный радости голос сестры:
— Сестрица, сестрица, братец Сюань вернулся!
Услышав это, Су Ваньцю выскочила за порог.
Су Юнь уже подбежала к Чэнь Сюаню и, вцепившись в его руку, вела к дому. Лицо девочки сияло от восторга. Указывая на что-то за спиной Чэнь Сюаня, она бессвязно лепетала:
— Сестрица… смотри, какая… какая огромная…
Поскольку они шли рядом, Су Ваньцю не видела, что там позади, и недоумевала: что там такое огромное?
Лишь когда Чэнь Сюань вошел в дом и с глухим стуком сбросил на пол тушу косули, она наконец все поняла.
Су Ваньцю прикрыла рот рукой. Ее и без того большие глаза распахнулись еще шире.
— Какая… огромная!
Чэнь Сюань был совершенно измотан. С помощью Су Юнь он опустился на стул.
— Кх… кх… — он тяжело дышал, хватая ртом воздух.
Он устал и умирал с голода. Но, видя изумление на лицах обеих женщин, он невольно улыбнулся, чувствуя тайное удовлетворение.
В это время Су Юнь кружила вокруг туши косули, лежавшей на полу. Ее глаза горели. Она то и дело трогала ее то тут, то там. Чэнь Сюань отчетливо видел, как она сглатывает слюну.
«Ха-ха, похоже, эта девчонка и впрямь изголодалась по мясу! Но это и хорошо, теперь еды хватит надолго».
Су Ваньцю, оправившись от первого шока, быстро взяла себя в руки. Сперва она вложила в его ладони чашку с горячей водой и с сочувствием произнесла:
— Замерз, небось? На улице мороз, выпей, согрейся. Я сейчас же разогрею тебе еду!
— Да нет, ничего!
Чэнь Сюань отпил горячей воды. Он нисколько не замерз. Протащив на себе такую тяжесть такой долгий путь, он, наоборот, весь взмок.
Он просто был голоден! До такой степени, что живот прилип к спине.
Вскоре Су Ваньцю принесла большую миску, размером с две головы. От нее валил густой пар.
— Ешь скорее, ты, должно быть, умираешь с голоду. Я сегодня купила довольно много муки. В следующий раз, как пойдешь в горы, я соберу тебе с собой лепешек из сорго. Будет что перекусить, если проголодаешься. А то целый день в горах без еды — так и свалиться недолго.
Говоря это, Су Ваньцю выглядела виноватой. Сегодня она не подумала об этом, да и муки в доме совсем не осталось. Как говорится, из ничего и каши не сваришь. Хотела бы помочь, да нечем!
— Спасибо, невестка.
И правда, в горах без еды никуда. Силы уходят быстро, без подкрепления не справиться.
Чэнь Сюань, взяв огромную миску, принялся уплетать лепешку, запивая ее кашей. Еда была простая, но казалась невероятно вкусной. В мгновение ока он опустошил и миску, и тарелку.
— Кхэ! — Чэнь Сюань рыгнул, вытер рот рукавом и откинулся на спинку стула.
Чувство усталости постепенно отступало.
Его взгляд упал на двух женщин. Они сидели на корточках и обсуждали, как лучше использовать каждую часть косули. Конечно, в основном говорила Су Ваньцю, а Су Юнь лишь поддакивала и кивала.
— Эту шкуру нужно как следует выделать, можно будет сшить братцу Сюаню куртку.
— Угу!
— Этот окорок можно засолить, так он дольше сохранится.
— Угу-угу!
— А завтра из костей сварим суп, вам обоим нужно подкрепиться.
— Да, да, да! Подкрепиться!
…
Слушая Су Ваньцю, которая в каждой фразе упоминала его, Чэнь Сюань улыбался. Его сердце наполнилось теплом.
Иметь такую невестку и такую семью… он был доволен!
…
Дальше Чэнь Сюаню не пришлось ни о чем беспокоиться. Он предложил оттащить косулю на кухню, но Су Ваньцю не позволила. Вместо этого она велела Су Юнь принести горячей воды, а ему сказала умываться и ложиться отдыхать. Он трудился весь день. С косулей она разберется сама.
…
В комнате, на кровати, лежал один Чэнь Сюань.
Девчонка Су Юнь помогала на кухне. Если бы Су Ваньцю пришлось разделывать тушу в одиночку, она бы провозилась до утра.
Тук-тук-тук…
Даже лежа в комнате, Чэнь Сюань, благодаря своей улучшенной технике выслеживания, отчетливо слышал звук ножа, рубящего мясо.
— Ого, сестрица, эта косуля такая жирная! Чем она только питалась?
— Сестрица, а мясо-то какое упругое, тушеное, наверное, будет очень вкусным.
— Сестрица, а кости какие толстые, навар будет отменный.
…
Лежа в кровати, Чэнь Сюань с беспомощной улыбкой покачал головой.
Эта девчонка была настоящей обжорой.
— Так, хватит тут вертеться, иди в свою комнату. Братец Сюань устал за день, сделай ему массаж, чтобы он отдохнул, — Су Ваньцю в душе тяжело вздохнула. Уже замужняя женщина, а ведет себя как ребенок.
— Ой! — Су Юнь высунула язык и пошла к выходу, но ее глаза все еще были прикованы к косуле, а шаги были медленными, как у воришки.
— Иди-иди, чего уставилась? Будешь так смотреть, завтра мяса не получишь! — полушутя-полусерьезно пригрозила Су Ваньцю.
И точно.
Едва она договорила, как девочка пулей вылетела из кухни.
Глядя ей вслед, Су Ваньцю сперва вздохнула, а потом улыбнулась.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|