Глава 8. След

Скрип!

Деревянная дверь издала тихий, жалобный звук.

Едва в ней образовалась щель шириной в одного человека, как Чэнь Сюань боком проскользнул внутрь.

Он успел лишь прикрыть дверь, задвинуть засов и обернуться.

— Черт!

Проклятие невольно сорвалось с губ.

У него душа ушла в пятки.

В главной комнате царила кромешная тьма, и лишь серебристый лунный свет, проникая сквозь окно, тускло освещал небольшое помещение.

Прямо перед Чэнь Сюанем вырисовывался смутный силуэт.

— Нев... невестка?

— Ты куда ходил в такую поздноту? — Су Ваньцю сидела на низкой табуретке. Голос ее звучал ровно, без малейшего намека на эмоции.

— Э-э... не спалось, вот и вышел прогуляться.

Вообще-то, Чэнь Сюань сперва хотел сказать, что выходил по нужде, но, не зная, как давно Су Ваньцю его ждет, выдавил из себя эту нелепую отговорку.

— Прогуляться? — переспросила она. — В такой мороз? Ха-ха, а братец Сюань, я погляжу, в добром расположении духа. Невестка восхищена.

— Хе-хе...

Чэнь Сюань понимал, что она насмехается, но ничего не мог поделать. Он не хотел рассказывать ей правду, чтобы лишний раз не тревожить, и потому лишь неловко улыбнулся в ответ.

Внезапно Су Ваньцю чиркнула спичкой и зажгла масляную лампу на столе.

Тусклый свет быстро разогнал мрак.

Она все еще сидела, опустив голову, и, погасив спичку, собиралась поднять взгляд.

«Плохо дело!» — мысленно ахнул Чэнь Сюань.

И действительно.

Когда Су Ваньцю посмотрела на него, ее рот тотчас же открылся.

Представляя, что в следующую секунду раздастся пронзительный крик, Чэнь Сюань рванулся вперед и зажал ей рот ладонью.

— Невестка, не бойся, все в порядке. Только не кричи, и я отпущу.

Су Ваньцю кивнула.

Он убрал руку и отступил на шаг.

На лице невестки застыл ужас. Даже в тусклом свете лампы Чэнь Сюань видел, какой мертвенно-бледной она стала.

Но в следующее мгновение она шагнула к нему и принялась торопливо ощупывать его с ног до головы, бормоча:

— Ты в порядке? Ничего не случилось? Что ты наделал?

Видя ее тревогу, Чэнь Сюань почувствовал, как сердце наполняется теплом.

Иметь в этой жизни такую невестку было настоящим благословением. Даже в панике, увидев на нем кровь, она первым делом бросилась проверять, не ранен ли он.

Как тут не растрогаться?

Чэнь Сюань перехватил ее руки.

— Невестка, я в порядке, правда, — успокаивающе произнес он. — Кровь не моя, будь спокойна! Посмотри, я цел и невредим!

В доказательство своих слов он сделал несколько движений.

Убедившись, что он и впрямь не ранен, Су Ваньцю облегченно прижала руку к груди, благодаря предков семьи Чэнь за защиту.

Немного успокоившись, она смерила его ледяным взглядом и процедила:

— Пойдем в мою комнату. Объяснишь мне все.

Сказав это, она развернулась и направилась в спальню.

— Эх! — вздохнул Чэнь Сюань.

Он мысленно проклял себя за глупость. Совсем забыл про пятна крови на одежде. Теперь все всплыло наружу, и от объяснений было не отвертеться.

Он медленно побрел в комнату Су Ваньцю.

Она молча сидела на кровати и просто смотрела на него. Чэнь Сюань тоже молчал, его блуждающий взгляд скользил по сторонам.

— Говори, — мягко нарушила тишину Су Ваньцю. — Что ты натворил? Если не объяснишь, я пойду позову Юнь'эр!

— Нет, нет, невестка, пожалуйста, не надо! — поспешно замахал руками Чэнь Сюань.

Су Юнь была еще совсем дитя. Узнай она правду, до смерти перепугается.

Пришлось рассказать все как было.

Закончив, он остался стоять, готовый к нагоняю.

— Ты... — Су Ваньцю ткнула в него пальцем, открыла рот, но так и не смогла вымолвить ни слова упрека.

Спустя долгое мгновение она тяжело вздохнула, подошла к нему и с досадой сказала:

— Впредь о таких вещах предупреждай меня. Если бы с тобой что-то случилось, как бы жила Юнь'эр? Как я? Снова вдовой?!

— Хорошо, хорошо, обещаю, в следующий раз обязательно скажу! — быстро закивал Чэнь Сюань.

— Снимай одежду!

— А?! — опешил он.

— Вся твоя одежда в крови, как ты в таком виде выйдешь? Снимай. Я вырежу запачканные куски и пришью новые заплаты, — строго взглянула на него Су Ваньцю.

— А! Ладно, спасибо, невестка.

Ему стало немного стыдно. Только что в голове промелькнули совсем иные, непристойные мысли...

Черт побери!

Сняв ватную куртку, Чэнь Сюань вернулся в свою комнату.

Он осторожно приподнял краешек одеяла и скользнул под него.

Стоило ему обнять Су Юнь, как девочка неожиданно спросила:

— Ты куда ходил?

Чэнь Сюань замер. Он уже раздумывал, не сказать ли на этот раз, что ходил по нужде, но в следующий миг по комнате разнеслось ее тихое сопение.

— Фух...

Он с облегчением выдохнул.

Говорила во сне.

«Ах ты, негодница. Вот погоди, освоит братец то самое искусство внутренних покоев, тогда посмотришь, как я тебя измучаю», — злобно пригрозил он про себя и крепче обнял девочку.

Вскоре комната наполнилась их мерным дыханием.

…

В комнате Су Ваньцю.

При тусклом свете масляной лампы она ножницами аккуратно вырезала из куртки Чэнь Сюаня пропитанные кровью куски ткани.

Закончив, она еще раз все тщательно проверила. Убедившись, что ничего не упустила, пришила заплаты из нового материала. После этого она сожгла все окровавленные обрезки.

Только когда все было сделано, камень с ее души наконец упал.

Ложась в постель, она снова молилась предкам семьи Чэнь, прося их уберечь Чэнь Сюаня от всех бед и несчастий.

…

— Беда! Беда случилась, все сюда, скорее!

Ранним утром с улицы донесся крик.

Чэнь Сюань, заснувший поздно ночью, слышал шум, но не мог заставить себя подняться, даже глаза не открывались. Казалось, это просто сон.

Однако Су Юнь, спавшая рядом, от криков проснулась.

Она потрясла его за плечо:

— Братец Сюань, братец Сюань, просыпайся! Кажется, на улице что-то случилось.

— Да ничего, ничего, что там может случиться, — все еще в полудреме бормотал он.

Но в следующее мгновение его глаза резко распахнулись.

— Что такое, братец Сюань? — спросила Су Юнь, заметив его странное поведение.

— Ничего, просто... кажется, и правда что-то произошло. Я пойду посмотрю, а ты сиди дома, никуда не выходи.

Он быстро поднялся с кровати. Су Юнь тоже вскочила, чтобы помочь ему одеться, но, когда дело дошло до ватной куртки, она нигде не могла ее найти.

— Странно, — удивленно произнесла она. — А где твоя куртка? Вчера же здесь была, да?

— А, я ночью в отхожее место вставал, наверное, там оставил. Ты ложись обратно в постель, холодно ведь. Я сам поищу.

Сказав это, он поспешно вышел.

Если эта девчонка пойдет искать куртку на улицу и не найдет, она, скорее всего, направится в комнату Су Ваньцю. А если найдет ее там, объясняться придется долго.