Глава 25. Дедушка

Хоть его и раскусили, Чэнь Сюань не смутился, а лишь усмехнулся.

— Ну, ты же назвал меня дедушкой. Парень, если доверяешь, расскажи, что у тебя на душе. Может, я смогу помочь.

Чэнь Сюань посмотрел на него со смешанным чувством. Что этот старик имеет в виду?

«Помочь? Такой добрый?» — пробормотал он про себя. Неужели на чёрном рынке есть такие добряки? Но, с другой стороны, хоть он и не знал силы этого старика, но чувствовал — она немалая. Какие у такого человека могут быть дурные намерения по отношению к нему? Да и зачем?

К тому же, он всего лишь хотел купить технику культивации, в этом не было ничего секретного.

И он рассказал старику о своей цели, и о том, что Чэнь Цзинтянь из Павильона Сокровищ сказал, что хорошую технику не купить.

— Парень-то не соврал. Даже если и купишь что на рынке, то только мусор. А ты, малец, с такими-то деньгами на технику замахнулся, вот ведь мечтатель!

Перед насмешками старика ему оставалось лишь вздохнуть и развести руками:

— Дедушка, я ведь и впрямь ничего не знаю. В уездном городе и был-то всего пару раз. В деревне, кроме меня, и воинов-то нет. Откуда мне знать?

— Э… Ха-ха, а ведь ты прав! — старик на миг опешил, а потом снова принялся грести.

Он и впрямь не подумал об этом. Для простого деревенского парня, как он, столкнуться с техникой культивации — это редкая удача.

…

Вскоре лодка причалила к берегу. Чэнь Сюань, взвалив мешок на спину, сошел на землю и сказал старику:

— Дедушка, в следующий раз, как приду, принесу вам вина. Не волнуйтесь, не забуду.

Когда будет этот «следующий раз», он не знал, но из их разговора он понял, что старик — человек неплохой.

В этот момент старик погладил бороду, на его лице появилось странное выражение. Он ведь просто так ляпнул, а парень, уходя, вспомнил. Интересный малый!

«А попробую-ка!»

— Парень, лови! — крикнул он уже уходящему Чэнь Сюаню.

Синяя тень метнулась в его сторону. Чэнь Сюань, среагировав мгновенно, протянул руку и ловко поймал ее.

Только тогда он разглядел, что это было.

«Тайная техника девяти оборотов»!

Это… техника культивации!

Зрачки Чэнь Сюаня мгновенно расширились, дыхание сперло. Он с недоверием уставился на синюю обложку.

Техника, о которой он так мечтал!

Он резко поднял голову!

Старик уже отплыл на порядочное расстояние.

— Дедушка… вы… это? — крикнул Чэнь Сюань.

Он никак не мог понять, почему ему подарили технику. Они ведь виделись всего раз. Почему? Даже если он и был добрым человеком, такая доброта была чрезмерной!

— Считай, это подарок за то, что назвал меня дедушкой, — донесся с воды голос старика. — И еще, даю тебе три месяца, чтобы достичь в ней совершенства, а потом приходи и найди меня. Помни, у тебя всего три месяца…

Голос старика становился все тише, а его фигура постепенно таяла вдали.

Чэнь Сюань, стоя на берегу, почтительно поклонился в ту сторону, где он исчез.

— Будьте уверены, дедушка!

Он вздохнул, а затем, взвалив мешок на спину, направился домой.

…

Спустилась ночь.

В главной комнате семьи Чэнь мерцал огонек знакомой керосиновой лампы. Две женщины сидели на низких табуретках и рассеянно занимались шитьем.

Вдруг Су Юнь вскрикнула:

— Ай!

На ее указательном пальце выступила капля крови.

Су Ваньцю поняла, что сестра укололась из-за волнения, и успокоила ее:

— Ничего страшного, не переживай.

Но лучше бы она этого не говорила. Лицо Су Юнь стало еще более тревожным, а в голосе послышались рыдания:

— Сестрица, я даже когда только училась шить, ни разу не кололась. А сейчас укололась… может, это, как говорят старики, дурной знак?

По логике, город был недалеко. Он ушел рано утром, а сейчас уже стемнело, а его все нет. Даже если он ходил по магазинам, это не должно было занять столько времени.

К тому же, весь день сестра была сама не своя. Хоть она и не показывала вида, но несколько раз, казалось, не слышала, как ее зовут.

Она была неглупой и чувствовала: с братцем Сюанем что-то случилось. Иначе сестра не вела бы себя так. Кажется, она знала, но скрывала от нее.

— Что за чушь ты несешь? Это все суеверия, как ты можешь в это верить! Вечно говоришь, не подумав! — внезапно вспылила Су Ваньцю. В другой раз она бы просто посмеялась. Но сегодня ее мысли были в смятении, и она сорвалась.

Она вздохнула.

Отложив шитье, она села рядом с Су Юнь и обняла ее:

— Не волнуйся, братец Сюань — воин, с ним все будет в порядке. Может, просто задержался, скоро вернется.

— Угу… я знаю, сестрица, я не буду говорить глупостей. Братец Сюань обязательно вернется целым и невредимым, — прижавшись к сестре, всхлипывая, но очень твердо сказала Су Юнь.

— Угу! — Су Ваньцю погладила ее по волосам.

Но в душе она сгорала от беспокойства. Это был чёрный рынок. Место, полное опасностей. Даже для воинов…

«Надеюсь… нет! С ним определенно ничего не случилось!» — она отогнала все тревоги, сменив их на решимость. Она не могла и представить, что с ним что-то случится. Это означало бы конец их семьи!

Тук-тук-тук…

В этот момент в дверь постучали.

Обе женщины одновременно подскочили. Су Юнь уже хотела вскочить, но Су Ваньцю удержала ее и осторожно спросила:

— Кто там?

— Невестка, откройте, это я, брате-ц Сюань!

Услышав знакомый голос, Су Юнь тут же вырвалась, отодвинула стол, которым была подперта дверь, и распахнула ее.

Увидев Чэнь Сюаня, она бросилась ему на грудь и громко разрыдалась.

Он сначала не понял, в чем дело. Он добыл технику, разбогател, купил столько провизии — настроение было прекрасным. Но, увидев выражение лица невестки, он тут же все понял.

Обе женщины дома с ума сходили от беспокойства. И, судя по всему, Су Ваньцю волновалась с самого его ухода.

Ему стало стыдно.

— Все хорошо, хорошо, я же вернулся, да? Это я виноват, виноват. Впредь буду осторожнее. В этот раз задержался, в следующий раз вернусь пораньше, хорошо? — он нежно гладил плачущую Су Юнь, утешая ее, и кивнул стоявшей неподалеку Су Ваньцю.

Она тоже слегка кивнула, но глаза ее были красными.