385 год по календарю Великой Ся.
На земли обрушилась великая засуха.
А с приходом зимы грянула новая беда — снежная напасть.
Снег шёл не переставая больше месяца.
Горожане шептались, что это Небеса недовольны Великой Ся и потому ниспосылают бедствия.
В этот самый час, в Округе Небесных Вод, в Уезде Юньцзэ, в Деревне Шуанган.
Под серебристым светом луны у небольшого дома из синего камня стоял человек, с ног до головы покрытый снегом.
За спиной — лук и колчан.
В правой руке он держал мешок из грубой ткани.
Из мешка доносился писк.
— Фух…
Из ниоткуда возникло облачко белого пара.
Отряхнув с себя толстый слой снега, мужчина шагнул к двери и постучал.
Тук-тук-тук.
Стук разнёсся от исцарапанной деревянной двери.
Мгновение спустя.
Из-за двери донёсся тихий женский голос:
— Кто там?
— Невестка, это я, брат Сюань, открывай!
Мужчину звали Чэнь Сюань, он был охотником.
Вскоре из-за двери послышался звук трения.
Скрип!
Старая деревянная дверь издала пронзительный звук.
В дверях появилась щель.
— Брат Сюань, заходи скорее, так поздно, я за тебя до смерти волновалась.
Появилась женщина с веснушчатым лицом и обеспокоенно заговорила.
Как только Чэнь Сюань вошёл, она поспешно закрыла дверь.
А затем придвинула к ней деревянный стол.
Снова раздался скрежет.
Деревня Шуанган примыкала к горам, и дикие звери здесь были не редкость, поэтому на ночь каждый дом для безопасности подпирал дверь столом или камнями.
…
В комнате царил полумрак.
Горела лишь одна масляная лампа.
Когда дверь закрылась, пламя размером с ноготь большого пальца, пляшущее на фитиле, чуть качнулось, и от него изогнулась струйка чёрного дыма.
— Снег слишком глубокий, удалось добыть только кролика, — виновато произнёс Чэнь Сюань, протягивая мешок женщине.
— Ты только от болезни оправился, я же говорила тебе не ходить, а ты настоял. Случись что, я бы не знала, как перед предками семьи Чэнь ответ держать.
Слова женщины звучали как упрёк, но в них было больше заботы.
Её звали Су Ваньцю.
Она была старшей невесткой Чэнь Сюаня.
Пять лет назад его старший брат, Чэнь Тянь, был тяжело ранен на охоте в горах и так и не смог оправиться.
Позже один из старейшин деревни посоветовал женить его, чтобы привлечь удачу.
Так Су Ваньцю и стала невесткой Чэнь Сюаня.
Но старший брат Чэнь Тянь не выдержал и скончался в одну холодную зимнюю ночь.
Три года назад на деревню обрушилась чума, и отец Чэнь Сюаня, будучи слишком старым, тоже не пережил её.
Теперь в этом доме остались только Чэнь Сюань, овдовевшая невестка и её младшая сестра — трое, что пытались выжить, полагаясь друг на друга.
Су Ваньцю поставила мешок на пол, а затем помогла Чэнь Сюаню снять шапку и верхнюю накидку от дождя.
В её жестах сквозила материнская забота.
Именно в этот момент из внутренней комнаты донёсся звонкий голос:
— Брат Сюань вернулся.
Шорох одежды.
Вскоре из комнаты, кутаясь в одеяло, вышла девушка в одной лишь короткой жилетке.
Это была младшая сестра Су Ваньцю, Су Юнь.
— Как можно выходить, закутавшись в одно одеяло, что за вид! — упрекнула её Су Ваньцю, увидев беззаботность сестры.
— Мне было лень одеваться, — Су Юнь, заметив недовольство сестры, прижалась к ней, изображая избалованность.
Эту сестру она боялась больше всего.
Их родители рано умерли, и её воспитывала старшая сестра.
Для неё Су Ваньцю была и сестрой, и родителем.
Понежившись, она показала язык Чэнь Сюаню.
— Ладно, ладно, здесь только свои, ничего страшного, невестка, — заступился за неё Чэнь Сюань.
— Вот так ты её и балуешь, — Су Ваньцю покачала головой и вздохнула.
Затем она велела сестре:
— Иди налей брату Сюаню чашку горячей воды, а я подогрею еду, ты, должно быть, умираешь с голоду так поздно.
— Хе-хе, и правда, немного есть, невестка, — простодушно усмехнулся Чэнь Сюань.
Он провёл в горах целый день, и его желудок уже давно бунтовал.
— Отдохни немного, я быстро, — сказала Су Ваньцю и поспешила на кухню.
Чэнь Сюань задумчиво смотрел вслед своей невестке.
С тех пор как она вошла в семью Чэнь, она всегда была экономной и трудолюбивой, содержала дом в идеальном порядке.
«Какая жалость, ей всего-то чуть за двадцать, а она уже вдова», — вздохнул он про себя.
А вот Су Юнь, протянув ему чашку с водой, присела на корточки и стала разглядывать кролика в мешке.
— Ой, какой милый.
Пушистый белый кролик с двумя блестящими чёрными глазками, круглыми и светящимися, мгновенно покорил её девичье сердце.
В это время подошла Су Ваньцю с дымящейся миской сорговой каши и тремя сорговыми лепёшками.
— Скорее, ешь.
— Мм, спасибо, невестка.
Чэнь Сюань церемониться не стал.
Он сел за маленький столик и принялся жадно есть.
Охота — тяжёлый физический труд, к тому же снег в горах теперь был почти по пояс, и каждый шаг давался с огромным усилием.
— Жить становится всё труднее и труднее, — с сочувствием смотрела Су Ваньцю на то, как Чэнь Сюань уплетает еду, но затем её лоб прорезала морщинка беспокойства.
— И правда, — Чэнь Сюань, склонив голову, зачерпнул полную ложку каши, а затем откусил кусок лепёшки.
Лепёшка и впрямь была твёрдой… и… с каким-то непонятным горьким привкусом.
Но в таких условиях иметь трёхразовое питание уже было роскошью.
«В прошлой жизни было лучше, — подумал он. — По крайней мере, ели мы хорошо!»
Да, Чэнь Сюань был не из этого мира.
В прошлой жизни он был военным корреспондентом «Централ-Мам» и работал в госпитале, который обстреляли силы Агге.
Он освещал состояние раненых на передовой, как вдруг с неба упал снаряд.
Бум!
Земля содрогнулась, словно горы рушились.
А когда он очнулся, то оказался уже в этом мире.
Прежний Чэнь Сюань умер от простуды, а он просто занял его тело.
Непонятный горький привкус во рту…
Хотя он пробыл в этом мире уже больше месяца и съел бесчисленное множество сорговых лепёшек, к этому вкусу всё ещё было трудно привыкнуть.
В прошлой жизни, благодаря своей работе, он отведал множество деликатесов и никогда не думал, что докатится до такого.
Хоть Чэнь Сюань и морщился, у него не было выбора, кроме как проглотить всё до крошки.
Пока они вдвоём беспокоились о будущем, Су Юнь, напротив, вела себя беззаботно и забавлялась с раненым кроликом.
Она прекрасно проводила время.
И тут Су Ваньцю сказала:
— Юнь'эр, иди к себе в комнату!
— А?.. Хорошо!
Ответ Су Юнь был едва слышен и очень странен.
«Эта девушка обычно такая беззаботная, почему она так себя ведёт?»
Странное поведение заставило Чэнь Сюаня поднять голову, и он увидел, как Су Юнь почти спрятала голову под одеялом, а её нежные щёки залились румянцем.
Это озадачило его ещё больше.
Как только она ушла в свою комнату, Су Ваньцю заговорила:
— Брат Сюань, я тут подумала, тебе и Юнь'эр следует пожениться, что скажешь?
«Брат Сюань?»
Чэнь Сюань был совершенно ошеломлён.
Но он быстро пришёл в себя.
Су Юнь было всего шестнадцать, ростом около полутора метров.
Когда он впервые её увидел, то даже тогда был поражён.
Поначалу он удивился, ведь Су Ваньцю затронула такую неожиданную тему.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|