Они медленно шли по галерее, как вдруг госпожа Чжоу замерла и произнесла:
— А Юй.
Вань Цзи проследила за ее взглядом. Из-за угла показалась женщина.
На лице той тоже отразилось удивление, после чего она быстро направилась к ним.
«Эту женщину я раньше не видела», — подумала Вань Цзи.
Глаза госпожи Чжоу засияли:
— Сестра Жохуа!
Госпожу Чжоу звали Фу Жохуа.
Госпожа Чжоу тоже была очень рада. Она взяла женщину за руку и спросила:
— Когда ты вернулась?
— Пару дней назад. Сестра, что ты здесь делаешь? — ответила та.
Госпожа Чжоу невольно взглянула на Вань Цзи, а затем, отведя взгляд, с улыбкой сказала:
— Сейчас начало весны, я решила приехать помолиться, попросить благословения для семьи.
Женщина кивнула:
— Говорят, этот храм очень чудотворный. Хорошо, что ты приехала, сестра.
— Почему ты одна? — снова спросила госпожа Чжоу и, помедлив, добавила: — Ты всегда была слаба здоровьем, а он тебя отпустил.
Вань Цзи стало еще более непонятно. Судя по тому, как близко общались госпожа Чжоу и эта женщина, она должна была знать ее, но Вань Цзи ее точно раньше не видела.
Женщина покачала головой и подмигнула госпоже Чжоу:
— Хуайбай приехал со мной.
— Вот как. Я давно его не видела, — госпожа Чжоу взяла ее под руку, ее глаза сияли. — Позволь и мне, тетушке, повидаться с ним.
— Пойдем.
Обе женщины рассмеялись.
Вань Цзи шла следом, размышляя.
Хуайбай… В столице был только один Хуайбай, к которому госпожа Чжоу обращалась как «тетушка».
Неужели это Шэнь Хуайбай?
Шэнь Хуайбай был сыном Шэнь Яня, заместителя министра по делам чиновников, и занимал должность главы департамента аттестации чиновников, пятый высший ранг. Должность не слишком высокая, но и не низкая.
Пройдя немного, они увидели в беседке неподалеку мужскую фигуру.
— Хуайбай, посмотри, кто пришел! — радостно окликнула его женщина.
Вань Цзи подняла глаза. Мужчина стоял к ним спиной. На нем был простой белый халат, фигура его была стройной и худощавой, но в то же время очень прямой.
Услышав голос, он обернулся и слегка улыбнулся:
— Матушка.
Увидев госпожу Чжоу, он слегка поклонился:
— Приветствую вас, госпожа Чжоу.
Госпожа Чжоу недовольно сказала:
— В детстве ты описал меня, а теперь называешь госпожой Чжоу? Совсем взрослым стал, отдалился от меня.
Вань Цзи убедилась в своих догадках. Это действительно был он, а значит, женщина рядом с ним — госпожа Шэнь.
В столице ходили слухи, что госпожа Шэнь болеет и уехала на юг для лечения. Прошло, наверное, семь-восемь лет, и никто не ожидал, что она вернется.
Вань Цзи быстро оглядела ее. Похоже, госпожа Шэнь уже поправилась, ее лицо было румяным, и выглядела она неплохо.
Госпожа Шэнь укоризненно посмотрела на Шэнь Хуайбая. Они сели в беседке, и она сказала:
— Это твоя тетушка Жохуа.
Шэнь Хуайбай послушно изменил обращение, его голос был мягким:
— Тетушка Жохуа.
— Действительно повзрослел, — госпожа Чжоу оглядела его с ног до головы. — Стал таким красивым, я тебя чуть не узнала.
Вань Цзи, стоя за спиной госпожи Чжоу, невольно бросила на него быстрый взгляд. Шэнь Хуайбай был красив, вежлив и образован, в его глазах светилась улыбка. Настоящий изящный молодой господин.
Затем она перевела взгляд и увидела, как покраснели уши других служанок.
Она про себя усмехнулась, думая, что этот господин Шэнь похож на картину тушью — красивый, но не более.
— Тетушка Жохуа шутит, — покачал головой Шэнь Хуайбай.
Глядя на Шэнь Хуайбая, госпожа Чжоу невольно вспомнила о Чжоу Цун Лине и вздохнула:
— Если бы этот негодник Цун Линь был хоть наполовину таким же разумным, как ты.
Госпожа Шэнь подхватила разговор:
— А что не так с Цун Линем? Мне он нравится.
— Он не хочет учиться, целыми днями слоняется без дела. Не то что Хуайбай, который уже служит при дворе, — госпожа Чжоу, как и многие матери, считала чужих детей лучше своих.
— Из-за него у меня уже седые волосы появились, — сокрушалась она.
Госпожа Шэнь прикрыла рот рукой и засмеялась:
— Цун Линь еще молод, повзрослеет — остепенится.
Шэнь Хуайбай был всего на год старше Чжоу Цун Линя, так что со стороны госпожи Шэнь это действительно звучало как «еще молод».
Госпожа Чжоу не хотела продолжать этот разговор. Она подмигнула госпоже Шэнь, и та, посмотрев на Шэнь Хуайбая, сказала:
— Ты пока погуляй здесь, мне нужно поговорить с твоей тетушкой Жохуа наедине.
Шэнь Хуайбай кивнул и вышел из беседки.
Госпожа Чжоу огляделась. Служанки послушно отошли от беседки, Вань Цзи тоже вышла.
В горах, казалось, было еще холоднее, чем снаружи. Вань Цзи поежилась и увидела, как госпожа Чжоу и госпожа Шэнь, склонившись друг к другу, о чем-то шепчутся.
Она медленно опустила глаза, погрузившись в свои мысли.
Вскоре их разговор закончился. Госпожа Чжоу встала и, взяв госпожу Шэнь за руку, с сожалением сказала:
— Когда у меня будет время, я обязательно приду к тебе в гости. Ты не должна отказываться.
Госпожа Шэнь, конечно же, не собиралась отказываться. Это были просто шутки двух подруг:
— Буду ждать тебя с нетерпением, сестра.
Госпожа Чжоу отпустила ее руку, и их разговор на этом закончился.
Спустившись с горы, госпожа Чжоу сидела в повозке, погруженная в свои мысли.
Вань Цзи помедлила и спросила:
— Что с вами?
Госпожа Чжоу шевельнула губами. Видя беспокойство в глазах Вань Цзи, она не смогла произнести то, что хотела, и лишь покачала головой:
— Ничего, просто немного устала.
Вань Цзи быстро взяла тонкое одеяло и накрыла ей ноги, мягко сказав:
— Тогда отдохните немного.
Госпожа Чжоу закрыла глаза и с горечью подумала: «Какая хорошая девушка эта Вань Цзи. Если она выйдет замуж, где я найду ей замену?»
«Пусть еще немного побудет со мной».
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|