Глава 21: Смелость тигра, исследующего вражеское логово

К тому же, Ли Фэйлун, конечно же, был наслышан обо всех известных бандитах Банды Горного Пронзателя, и мог с одного взгляда отличить правду от лжи.

И хотя Шэнь Чэнь отправлялся туда, риски, конечно, были немалыми. Имя «молодого вождя» он, естественно, выдумал, и если бы его разоблачили, последствия были бы предсказуемы.

Юань Те нахмурил густые брови. Нападение на бандитское логово было прямой обязанностью уездных солдат. То, что этот юноша помог захватить Банду Горного Пронзателя, уже было огромным одолжением. Он никак не ожидал, что для нападения на Банду Рычащего Тигра ему придётся лично участвовать в битве. Это вызывало у него беспокойство, но с точки зрения общей ситуации это был единственный выбор.

Такая смелость юноши уже превосходила его воображение; назвать его «тигриной отвагой» было бы ничуть не преувеличением.

Глядя на спокойствие юноши, Юань Те испытывал и удивление, и восхищение. И как Начальник уездной стражи, он не мог позволить ребёнку брать на себя такой огромный риск. Он громко сказал:

— Раз уж это дело должен сделать ты, малыш, то я пойду с тобой!

— Господин, это, пожалуй, неуместно...

— Круглолицый десятник не мог не выразить беспокойства.

Юань Те бросил на него гневный взгляд и отрезал:

— Что неуместно? Я отправляю ребёнка в бой, а сам не иду в Банду Рычащего Тигра? Может, ты пойдёшь?

— Это... Божественная сила господина безгранична, и ваш подчинённый, конечно, не может сравниться, но Банда Рычащего Тигра — это логово дракона и тигра.

Если вы отправитесь в одиночку...

— Десятник опешил и поспешно добавил.

— Хватит разговоров. Раз я пообещал, то не отступлю. К тому же, я всегда хотел взглянуть на отвратительные лица бандитов Банды Рычащего Тигра. Сейчас как раз подходящий момент, — Юань Те решительно заявил.

После этих слов никто, конечно, не осмелился больше ничего говорить, но все чувствовали, что это путешествие было отчаянной авантюрой, и будущее было непредсказуемо.

Выражение лица Шэнь Чэня оставалось спокойным. Раз уж он осмелился предложить лично отправиться в Банду Рычащего Тигра, то, естественно, имел некую уверенность. Конечно, были и непредсказуемые переменные, но под защитой Юань Те он мог справиться с любыми трудностями.

О том, как выманить Ли Фэйлуна с горы, конечно, было секретом, неизвестным обычным солдатам. Но после зачистки поля боя Банды Горного Пронзателя Юань Те немедленно приказал выделить войска и тайно отправить их в район Горы Одинокого Тигра.

В то же время Шэнь Чэнь и Юань Те отделились от основной группы и направились прямо к Горе Одинокого Тигра. Всего за несколько дней, к вечеру этого дня, они уже достигли подножия Горы Одинокого Тигра.

Под покровом ночи Гора Одинокого Тигра, словно горный тигр, смотрящий в небо, возвышалась среди скопления гор. Её главная вершина была высока, как меч, а окружающие склоны — круты, как зеркала. Горная тропа у подножия была узкой, позволяя пройти лишь одному человеку, и настолько крутой, что для ребёнка, такого как Шэнь Чэнь, это было крайне трудно.

Однако под защитой Юань Те путь был безопасным.

Когда они достигли горного перевала, то увидели двух бандитов, показавшихся сверху. Оба имели свирепые лица, и один держал большую саблю.

Шэнь Чэнь уже переоделся в бандитскую одежду, и Юань Те тоже, даже с повязкой на глазу и растрёпанными волосами, чтобы выглядеть как одноглазый.

Один из бандитов громко крикнул:

— Откуда вы, бродяги? Разве не знаете, что это за место? Убирайтесь поскорее!

Эти слова придали им обоим ещё больше уверенности, ведь противник сразу же принял их за бандитов, что означало, что с их одеждой всё в порядке.

Шэнь Чэнь с силой бросил Жетон Призрачной Головы туда, где прятались бандиты, а затем громко крикнул:

— Я из Банды Горного Пронзателя. То, что я только что бросил, — это Жетон Призрачной Головы вождя.

Прошу вас, два старших брата, передайте, что Молодой вождь Банды Горного Пронзателя имеет важное дело для обсуждения с вождём Ли!

— Молодой вождь Банды Горного Пронзателя? — Бандиты, услышав это, немного опешили, но, подняв Жетон Призрачной Головы, убедились, что он действительно соответствует легендарному жетону вождя Банды Горного Пронзателя.

Известно, что Жетон Призрачной Головы, используемый Хуан Ичаном, на самом деле был сделан из черепа обезьяны, но на нём была выгравирована уникальная надпись «Лин» (приказ) с помощью техники «Рука Теневого Разъедания», а в глазницы обезьяньего черепа были вставлены два редких красных нефрита. При свете ночи белая кость выглядела жутко, а нефрит — как красные глаза, вызывая мурашки.

Как только они получили этот Жетон Призрачной Головы, два бандита поняли, что дело серьёзное. Один из них остался охранять место, а другой поспешно отправился на гору, чтобы доложить.

Подождав некоторое время на горной тропе, они увидели, как бандит вернулся и громко крикнул:

— Прошу молодого вождя войти в гору!

Шэнь Чэнь и Юань Те поднялись по горной тропе и прошли через перевал. Хотя тропа оставалась узкой, с одной стороны был тысячефутовый обрыв, с другой же были установлены каменные столбы с железными цепями, что делало путь гораздо безопаснее, чем внизу.

Они поднимались, минуя более десятка контрольно-пропускных пунктов. Каждый пункт охранялся одним или двумя бандитами. Поскольку они находились недалеко друг от друга, можно было видеть взаимные перемещения, что указывало на невозможность незаметного проникновения.

Достигнув середины горы, дорога постепенно выровнялась, и, наконец, они прибыли к месту расположения бандитского логова.

Большие ворота бандитского логова, построенные из смеси камня и дерева, выглядели очень грубо и не имели никаких украшений. На них торчали флаги. Войдя в логово, пожилой бандит повёл их глубже. По обеим сторонам горы были построены грубые каменные дома. Вскоре они достигли каменного дворца.

На каменных стенах было закреплено множество факелов, ярко освещавших помещение. Достигнув главного зала дворца, они увидели, что он полон бандитов.

В конце зала стоял большой каменный стул, покрытый тигровой шкурой, на котором сидел мужчина лет сорока, естественно, вождь банды Ли Фэйлун.

Ли Фэйлун был крепкого телосложения, с татуировкой летящего дракона на правой щеке. Этот дракон, очевидно, был намеренно вырезан острым клинком, и мастерство резчика было превосходным: оставленные шрамы были неглубокими, но достаточно заметными, чтобы придать мужчине ещё более свирепый вид.

По обе стороны от него на каменных стульях сидело более десятка бандитов, все они выглядели свирепо и, очевидно, были влиятельными фигурами в банде.

— Приветствую, вождь Ли! — Когда Шэнь Чэнь подошёл ближе, он остановился, слегка поклонился, сложил кулаки и поприветствовал, не выказывая ни смирения, ни высокомерия.

Ли Фэйлун одной рукой погладил густую бороду на подбородке, а другой поиграл Жетон Призрачной Головы, надув губы:

— С каких это пор вождь Хуан взял приёмного сына в качестве молодого вождя? Почему я об этом ничего не знаю?

Шэнь Чэнь спокойно ответил:

— Похоже, дела моей Банды Горного Пронзателя не нуждаются в докладе вам, вождь Ли? Или вы хотите сказать, что вождь Ли внедрил шпионов в мою банду, чтобы выведывать все её дела?

— Как ты смеешь так разговаривать с вождём! — Высокий мужчина в конце стола вдруг резко встал и свирепо крикнул.

Этот бандит был крепкого телосложения и свирепого вида, а его свирепый крик нёс в себе бурлящее убийственное намерение, отчего сердца людей трепетали.

Но Шэнь Чэнь не испугался. Напротив, он вдруг широко раскрыл глаза и громко крикнул:

— Это ты дерзок! Мой крёстный отец и вождь равны по положению, а я, будучи молодым вождём, разговариваю с вождём Ли. Как смеешь ты, низший человек, сидящий в конце, вмешиваться!

Даже Юань Те не ожидал, что Шэнь Чэнь вдруг так вспылит, и его свирепое и гневное выражение лица казалось совершенно искренним. Он сразу понял, в чём заключался замысел Шэнь Чэня.

Бандиты по своей природе — слабые существа, и слабых всегда будут притеснять. Но если ты твёрд и высокомерен, тебя будут уважать. Если бы он действительно был приёмным сыном Хуан Ичана, то небольшое высокомерие было бы вполне нормальным.

Юань Те не мог не похвалить про себя юношу за его тщательное продумывание; это перевоплощение было безупречным.

Эти слова ошеломили здоровяка, а Ли Фэйлун, действительно, не рассердился. Напротив, он громко рассмеялся и сказал:

— Хорош молодой вождь, нрав у тебя не маленький. Моей банде нет нужды внедрять каких-то шпионов в эту никчёмную Банду Горного Пронзателя. Я хочу спросить тебя, раз уж твоя Банда Горного Пронзателя окружена, что ты делаешь, прибежав в мою Банду Рычащего Тигра? Неужели ваша Банда Горного Пронзателя оказалась в безвыходном положении и пришла в мою банду просить еды?

Эти слова были полны насмешек, и все бандиты громко рассмеялись, полные издевательства.

Шэнь Чэнь, естественно, понимал такое отношение Ли Фэйлуна. Банда Горного Пронзателя и Банда Рычащего Тигра занимали каждая свою территорию. Хотя они и не вмешивались в дела друг друга, но и терпеть друг друга не могли.

Он громко сказал:

— Вождь Ли ошибается. У моей банды полно еды. Не говоря уже о нескольких днях осады, даже несколько лет нас не испугают. Мой крёстный отец послал меня сюда, чтобы обсудить с вами важное дело!

— О, обсудить со мной важное дело. Хорошо, но прежде чем мы обсудим, я должен подтвердить твою личность! — Ли Фэйлун сказал.

Шэнь Чэнь глубокомысленно спросил:

— Неужели вождь Ли всё ещё не может отличить настоящий Жетон Призрачной Головы от поддельного?

Ли Фэйлун злобно усмехнулся:

— Этот Жетон Призрачной Головы, хоть я и вижу его впервые, но эта «Рука Теневого Разъедания» действительно неподражаема, он подлинный. Однако наличие этого Жетона Призрачной Головы не означает, что вы из Банды Горного Пронзателя. Возможно, Банда Горного Пронзателя уже захвачена правительственными войсками, и вы все — люди из правительства!

Юань Те нахмурил брови, тайно беспокоясь. Если бы он был один, то даже в случае разоблачения личности мог бы сначала убить Ли Фэйлуна, а затем прорваться через окружение и сбежать. Но со Шэнь Чэнем здесь, в случае разоблачения, им оставалось бы только бежать, и весь этот план пошёл бы прахом.

Шэнь Чэнь же ещё яснее понимал, что Ли Фэйлун не мог на самом деле догадаться о падении Банды Горного Пронзателя. Он просто использовал это как предлог, чтобы усложнить ему жизнь.

Пока он размышлял, Ли Фэйлун подал знак своим подчинённым.

Мгновение спустя подчинённый привёл Молодую женщину.

Этой девушке было всего шестнадцать или семнадцать лет. Судя по её высококачественному Вышитому длинному платью и Жемчужным и нефритовым серьгам, она, должно быть, происходила из состоятельной семьи.

Растрёпанные длинные волосы закрывали половину её лица, но даже по видимой части было видно, что она обладает Небесной красотой. Её идеально изогнутое овальное лицо словно было искусно выточено небесами. Однако в этот момент её лицо было очень бледным, а прекрасные глаза были полны глубокой скорби и негодования.

После того как бандит привёл женщину, он толкнул её на землю. Женщина упала, поцарапав руку до крови, но не стала молить о пощаде или кричать от боли. Она лишь крепко прикусила губу, с негодованием глядя на всех, её Маленькие кулачки были крепко сжаты.

Бандиты же громко расхохотались, не выказывая ни малейшего сочувствия. Несколько из них бесстыдно уставились на её ногу, обнажившуюся из-за разорванного платья, с похотливыми ухмылками на лицах.

Видя, как с этой хрупкой женщиной так обращаются, Шэнь Чэнь не мог не выругаться про себя, но в такой ситуации он не мог просто подойти и помочь ей подняться. Ему оставалось лишь ждать и смотреть, какую уловку применит Ли Фэйлун.