Глава 11

Глава 10: Освобождение Шэнь Сюйюаня

Когда в зале остались только двое, Чжао Сюаньде сказал:

— Господин Ань, будучи главой уезда и отцом-чиновником для народа, естественно, должен заниматься документами.

Однако, по правде говоря, в уезде на самом деле нет ничего особо важного, поэтому господин Ань не слишком усердствует в работе с документами.

Как подчинённый, я, естественно, должен разделить заботы господина. И вот, я случайно обнаружил под началом главного писаря одного писца, чей почерк на восемьдесят процентов похож на почерк господина Аня. Тогда у меня родился план, и я рекомендовал этого человека господину.

— Неужели это подделка почерка? — Шэнь Чэнь сразу же догадался, что это значит.

Чжао Сюаньде знал, что этот мальчуган мыслит строго, поэтому не удивился, что тот угадал его замысел. Он кивнул и продолжил:

— После нескольких месяцев копирования почерк этого писца стал настолько похож на почерк господина Аня, что их невозможно отличить.

Таким образом, за исключением особо важных дел, обычные документы пишет этот писарь, и господину Аню, естественно, не нужно беспокоиться о таких вещах.

Шэнь Чэнь приподнял бровь, подумав про себя, что этот Глава уезда Ань действительно способен на всё, играя в такие игры втайне. Если бы это дело всплыло, он мог бы даже потерять свою должность.

Однако, если бы причастные лица всё отрицали, это было бы трудно использовать как козырь.

Недолго думая, он сказал:

— Господин Чжао хочет, чтобы этот писарь стал козлом отпущения?

Чжао Сюаньде низким голосом сказал:

— Нынешнее положение этого писаря даровано мной, и я же указываю ему, как утверждать документы. Поэтому, когда начальник тюрьмы подаст документ, я скажу ему утвердить освобождение, и он ни за что не усомнится!

Как только документ будет утверждён, начальник тюрьмы, естественно, освободит человека.

— Но в таком случае, господин Ань не заподозрит ли вас, господин Чжао?

— Шэнь Чэнь взглянул на него.

Он прекрасно понимал, что его цель не просто освободить дядю из тюрьмы, но и сместить Главу уезда Аня. Поддержка Заместителя главы уезда была необходима, и если бы из-за этого дела Заместитель главы уезда оказался под подозрением, это нельзя было бы считать полной победой.

Чжао Сюаньде усмехнулся:

— Этот писарь всего лишь слабохарактерный и трусливый человек, к тому же всем известно, что он любит выпить.

Мне достаточно чётко объяснить ему все последствия, и я уверен, что он ни за что не посмеет болтать лишнего. В конце концов, если я скажу, что он по ошибке утвердил документ из-за пьянства, господин Ань поверит мне, а не ему. Тогда, если дело дойдёт до расследования, любое обвинение, которое я ему предъявлю, будет для него непосильным.

Я дам ему немного денег на жизнь, и он сам тихонько уйдёт.

Пожертвовать ладьёй ради короля — этот Заместитель главы уезда Чжао всё же не лишён ума.

Шэнь Чэнь усмехнулся. Это был неплохой способ. Хотя писарь и стал козлом отпущения, Глава уезда Ань не стал бы докапываться до сути, ведь если бы это дело раздули, это было бы не на руку и ему.

К тому же, покинув это место, писарь, возможно, осознает темноту чиновничьего мира и сможет найти другой путь в жизни.

Чжао Сюаньде добавил:

— Однако, поскольку господин Шэнь находится в заключении всего два-три дня, боюсь, придётся подождать ещё три-пять дней, прежде чем начальник тюрьмы составит документ.

— Тогда в будущем прошу господина Чжао о большем покровительстве, — Шэнь Чэнь знал, что для безупречного выполнения дела нельзя торопиться.

Он сложил руки в приветствии и многозначительно улыбнулся.

Чжао Сюаньде не знал, как ответить, и чувствовал себя крайне неловко.

Когда Шэнь Чэнь вальяжно удалился, его пухлое тело вдруг обмякло, словно сдувшийся мяч. Он был зол и раздражён, но ничего не мог поделать.

Остальные три дня прошли спокойно. Новости о заключении Шэнь Сюйюаня, намеренно скрываемые властями, оставались неизвестными для простых людей.

Вечером, спустя три дня, когда семья Шэнь ужинала в главном зале, старший мастер Сюй Эргуй внезапно прибежал и взволнованно сообщил, что Шэнь Сюйюань освобождён.

Все были удивлены и обрадованы. Даже всегда спокойный Шэнь Динхай не мог сдержать волнения. Он тут же велел слугам добавить приборов и приготовить ещё несколько блюд. Вскоре появился и сам Шэнь Сюйюань.

Тридцатилетний Шэнь Сюйюань был худощав, с лёгкой бородкой, и выглядел очень по-учёному.

Однако это тюремное заключение, очевидно, не сломило его гордости. Хотя его лицо было немного бледным, дух его оставался высоким, и он сохранял свою манеру поведения.

— Старший брат, — увидев, что с Шэнь Сюйюанем всё в порядке, Шэнь Цююэ невольно выдохнула, и её прекрасное лицо озарилось, освободившись от тревоги.

Шэнь Динхай всё ещё сидел во главе стола. Увидев сына в таком виде, он сохранял невозмутимое выражение лица, но в глубине души чувствовал облегчение. Если бы тот, отсидев несколько дней в тюрьме, впал в уныние и потерял вид, разве он был бы достоин носить фамилию Шэнь?

Старый дворецкий и служанка Шуйлань стояли по обе стороны от входа в зал, занятые подачей блюд и риса к столу, и в то же время радовались освобождению Шэнь Сюйюаня.

— Я в порядке, разве я не просто ел тюремную еду несколько дней?

— Шэнь Сюйюань махнул рукой и усмехнулся.

Хотя он был учёным, с тех пор как он занял должность Сыфу в Ведомстве Ремесленников, он общался с грубыми мастерами, и незаметно для себя перенял их раскованный нрав.

Он широким шагом вошёл в зал, поклонился отцу и почтительно произнёс:

— Отец, ваш сын вернулся.

— Хорошо, что вернулся. Садись за стол, — спокойно сказал Шэнь Динхай, махнув рукой.

Все снова сели за стол.

Шэнь Чэнь, естественно, знал об этом исходе заранее. Похоже, Заместитель главы уезда действовал довольно быстро. Оставалось только представить, какое выражение лица будет у Главы уезда Аня, когда до него дойдёт эта новость. Одна лишь мысль об этом радовала.

А противостояние с Главой уезда Анем только начиналось.

Сев за стол, Шэнь Сюйюань не стал упоминать о нескольких днях заключения, а просто уткнулся в еду.

После еды Шэнь Цююэ первой вернулась в свой павильон. Не то чтобы ей было неинтересно, что случилось с её старшим братом, просто она прекрасно знала, что он не хотел, чтобы она вмешивалась в это дело.

Шэнь Чэнь же намеренно ел медленно. Он прекрасно понимал, что Шэнь Сюйюань обязательно что-то скажет.

Так и случилось. Как только мать ушла, Шэнь Сюйюань спросил:

— Отец, на этот раз семья потратила немало серебра, верно?

— Ладно, то, что удалось обменять деньги на твою жизнь, уже большое счастье.

Похоже, Ань Шицзе просто был упрям. Это меня успокоило, — легкомысленно сказал Шэнь Динхай.

— А что насчёт противопаводковой дамбы?.. — Шэнь Сюйюань знал, что это дело не скрыть от отца, и не удержался от вопроса.

Лицо Шэнь Динхая слегка помрачнело, став довольно серьёзным. Это касалось всех жителей Цинчуаня, и хотя он больше не занимал должность, разве мог он оставаться в стороне?

Однако, когда дело дошло до решения этой проблемы, он всё ещё чувствовал себя беспомощным. Он низким голосом сказал:

— Сейчас самое главное — собрать серебро.

Но десять тысяч лянов — это так много, что даже я пока не знаю, с чего начать.

Шэнь Сюйюань, конечно, тоже понимал, насколько это трудно. Если Глава уезда не выделит серебро, то сбор средств будет практически тупиком.

В этот момент тишины Шэнь Чэнь неторопливо сказал:

— Дядя, вам не нужно беспокоиться о серебре для ремонта дамбы. Я уже всё собрал для вас.

— Что? — Оба были потрясены и одновременно повернули головы, глядя на ужинающего юношу.

Шэнь Сюйюань почти подумал, что ослышался, и нахмурившись, спросил:

— Чэнь’эр, что ты только что сказал?

— Я сказал, что уже собрал десять тысяч лянов серебра, — Шэнь Чэнь взял кусок мяса, отправил его в рот и, жуя, ответил.

— Откуда у тебя десять тысяч лянов серебра? — Шэнь Динхай, конечно, не поверил, его бровь дёрнулась, и он уже собирался отчитать его.

Шэнь Чэнь отложил палочки и сказал:

— Дедушка и дядя, вы знаете семью Фань на востоке города?

Несколько дней назад я посетил поместье Фань, нашёл господина Фаня и собрал эти деньги. Если дядя захочет, достаточно отправить туда человека, и господин Фань сам пришлёт серебро.

Глаза Шэнь Динхая округлились от гнева, он хлопнул ладонью по столу и резко крикнул:

— Этот старик Фань даже Ань Шицзе не оказывает уважения, а тебе, мальчишке, он окажет?

Я всегда учил вас быть осторожным и не болтать лишнего.

А теперь, когда дело о дамбе касается безопасности всех жителей города, вы здесь говорите вздор и несёте чушь. Неужели вам так хочется получить по заднице?

Шэнь Динхай гневался, словно тигр, а Шэнь Сюйюань поспешно попытался сгладить ситуацию, торопливо спросив:

— Чэнь’эр, твои слова правдивы или нет? Это очень серьёзное дело, ты ни в коем случае не должен шутить.

Шэнь Чэнь серьёзно сказал:

— Разве ваш племянник посмеет говорить вздор?

Сказав это, он рассказал им всё о своём визите к семье Фань.

Когда они услышали, как Шэнь Чэнь с помощью стратегии «разделения семьи на три части» решил главную проблему господина Фаня, отец и сын в зале остолбенели, их лица выражали полное потрясение.

Оба старших, конечно, прекрасно знали об уме Шэнь Чэня, иначе столько учителей не были бы изгнаны.

Именно поэтому Шэнь Динхай часто сокрушался, что его внук обладает таким острым умом, но никогда не использует его для серьёзных дел, и ему будет трудно добиться успеха.

Но теперь он первым подумал о сборе средств, напрямую обратился к "крепкому орешку" и смог придумать такой гениальный план, затронув самую суть проблем господина Фаня. Только это уже можно назвать выдающимся, это было как "в одиночку с одним клинком", прямо и решительно решив самую большую проблему.

Шэнь Динхай на мгновение остолбенел, долго глядя на внука, не говоря ни слова.

Помимо удивления, Шэнь Сюйюань хлопнул ладонью и воскликнул:

— Отличное «разделение семьи на три части»! Чэнь’эр, откуда у тебя такая идея?

Если бы я был господином Фанем, я бы ни за что не пожалел десяти тысяч лянов.

Отец, вы согласны?

Шэнь Динхай поправил выражение лица и вздохнул:

— Если Чэнь’эр не лжёт, то это действительно решило нашу самую большую проблему. Дело о дамбе может быть налажено. Похоже, Небеса благословили наш Цинчуань, и мы не пострадаем от наводнения.

Шэнь Чэнь же сказал:

— Дедушка, самая большая проблема — это не дамба, а Глава уезда Ань!

— Ань Шицзе? Он всё ещё слишком неопытен, и ему не хватает решимости, иначе как бы он отпустил человека?

— Шэнь Динхай слегка махнул рукой.

Шэнь Чэнь же серьёзно сказал:

— На самом деле, освобождение дяди произошло не потому, что Глава уезда Ань был недостаточно жесток или решителен, а потому, что за этим стояла другая причина.

— Другая причина? Чэнь’эр, что ты имеешь в виду?

— Шэнь Сюйюань был совершенно сбит с толку.