Глава 15: Насколько велико терпение?

— Господин, это искренние чувства горожан, пожалуйста, не отказывайтесь! — искренне сказал Вань Шаньсин, сжимая кулаки.

— Господин, раз это искренние чувства горожан, я думаю… — не удержался один из десятников.

Не успел он договорить, как Юань Те резко отчитал:

— Именно потому, что это искренние чувства горожан, я, Юань Те, не могу их принять! Хотя меня и понизили до Цинчуаня, я никогда не терпел несправедливости. Как я могу сидеть сложа руки, когда бандиты бесчинствуют? Но я потратил пять лет и так и не смог покончить с этими бандитами. Скажите, как я могу чувствовать себя спокойно, если приму эти дары? И с каким лицом вы сможете спокойно принять добрые намерения горожан?

Все офицеры и солдаты покраснели от стыда, им было невыносимо стыдно, и они тут же перестали говорить легкомысленные слова.

Юань Те повернулся к Вань Шаньсину и сказал:

— Как я могу жаждать награды, если дело ещё не сделано? Поэтому, управляющий Вань, пожалуйста, возвращайтесь. Когда я искореню бандитов, если горожане всё ещё захотят пожертвовать средства на награду, я с радостью приму их. Но до этого, пожалуйста, не упоминайте об этом снова!

Вань Шаньсин подсознательно взглянул на Шэнь Чэня. Ещё до прихода все прекрасно понимали, что вероятность того, что Юань Те примет эти дары, крайне мала. Теперь всё зависело от Шэнь Чэня.

И действительно, послышался нежный голос:

— Господин Юань не принимает дары. Неужели у вас нет уверенности в успехе этой операции по уничтожению бандитов из Банды Горного Пронзателя?

Голос этого маленького ребёнка в военном лагере привлёк всеобщее внимание. Все невольно обернулись к источнику звука и увидели красивого мальчика, словно вырезанного из нефрита, который вышел из-за спины Вань Шаньсина. Мальчику было всего тринадцать-четырнадцать лет, но в нём чувствовалась стать взрослого, и он смотрел на Юань Те без малейшего страха.

Сердца всех присутствующих подскочили. Только теперь они вспомнили, что такой вывод действительно можно было сделать из слов Юань Те. В конце концов, стратегия этой операции была разработана Юань Те и офицерами рангом выше десятника. Обычные солдаты не знали конкретных шагов наступления до начала битвы. С тех пор как армия прибыла сюда, в течение нескольких дней, помимо разведки окрестностей, они только тренировались за пределами каменного леса, не предпринимая никаких других действий. Хотя двести солдат в частном порядке размышляли о цели этого похода — нашли ли они способ захватить Банду Горного Пронзателя или это было лишь отвлекающим манёвром — когда Юань Те только что отказался от награды, все подумали, что он просто искренен и честен. Но теперь, поразмыслив, они поняли, что в его словах можно было прочесть более глубокий смысл.

То, что маленький ребёнок оказался более проницательным, чем столько взрослых, не могло не удивлять. Конечно, в тот момент никто ещё не догадывался о его происхождении, полагая, что он просто чей-то сын или племянник из присутствующих.

Юань Те не ожидал, что этот мальчик выболтает такое. Его лицо слегка потемнело, и он сказал:

— Разве уничтожение бандитов — это дело одного дня?

Стратегия подобна шахматам, каждый ход имеет глубокий смысл!

Эти слова заставили всех осознать, что они были слишком наивны. Да, как мог маленький ребёнок разгадать стратегию самого Начальника уездной стражи? Возможно, на этот раз у Юань Те действительно была стратегия по разгрому Банды Горного Пронзателя, но он выжидал, ожидая подходящего момента. А то, что он сейчас не принимает награды, объяснялось тем, что дело ещё не было завершено.

Однако эти безупречные слова не заставили Шэнь Чэня замолчать. Он слегка улыбнулся и сказал:

— Хороша стратегия, подобная шахматам, но господин Юань потратил целых пять лет на эту партию против бандитов.

— Откуда взялся этот сопляк, который несёт всякую чушь? Ты думаешь, бандиты — это муравьи, которых так легко уничтожить? — вспыхнул от гнева один из десятников, свирепо уставившись.

Тот десятник был высоким и крепким, с чёрными волосами на лице, выглядел свирепо и злобно, словно злой дух. От такого выражения лица, не говоря уже о маленьком ребёнке, даже взрослый, вероятно, испугался бы до смерти. Ляо Ху и Вань Шаньсин, хотя и повидали многое и общались с людьми всех слоёв общества, всё равно вздрогнули от свирепости этого десятника.

Все солдаты также выглядели довольно раздражёнными. Юань Те пользовался глубоким уважением, и хотя он пять лет не мог уничтожить бандитов, как можно было позволить маленькому ребёнку насмехаться над ним здесь? Если бы его не привёл Вань Шаньсин, его бы, вероятно, давно выгнали.

Увидев, что кто-то отчитывает их молодого господина, Шэнь Мэн тут же свирепо уставился, издавая глухое рычание раздражения, и крепко сжал кулаки, словно по одному слову Шэнь Чэня он готов был броситься и сражаться насмерть.

Шэнь Чэнь оставался непоколебим, игнорируя свирепый вид. Он громко сказал:

— В моих словах нет никакого сарказма. Проблема бандитов существовала с древних времён. С момента основания Города Цинчуань, Начальники уездной стражи всех поколений брали на себя обязанность искоренять бандитов и обеспечивать мир в этом регионе. Для уничтожения бандитов они истощали силы и разум, иногда это занимало двадцать-тридцать лет, поэтому пять лет — это не так уж и долго.

Услышав это, лица присутствующих немного смягчились. Шэнь Чэнь продолжил:

— Более того, за эти пять лет осад и сражений господин Юань также проявил себя как великий полководец. Его стратегия против врага заключалась в максимальной осторожности и обороне, в поиске способа разгрома врага на основе предотвращения усиления врагов из трёх крупных банд. Поэтому за эти пять лет бандитские силы не увеличились значительно, а количество нападений на путешественников значительно снизилось. Среди горожан у него высокая репутация, иначе зачем бы они присылали свои искренние дары?

Услышав это, все невольно заблестели глазами от удивления. Всего лишь ребёнок, а он так логично и последовательно проанализировал стратегию Юань Те против врага. Даже Юань Те невольно бросил на мальчика ещё один взгляд.

В течение пяти лет стратегия Юань Те против врага заключалась в том, чтобы то атаковать, то беспокоить, то нападать, то осаждать. Обычные люди не могли понять его намерений, но этот маленький ребёнок, неожиданно, попал в точку.

Однако, несмотря на это, Юань Те не имел ни желания, ни интереса слушать, как маленький ребёнок свободно рассуждает здесь. Возможно, он просто где-то это услышал.

Но Шэнь Чэнь не дал ему возможности приказать выгнать себя. Он резко сменил тему и повысил голос:

— Но судя по нынешней ситуации, господин не нашёл прорыва для атаки на бандитов. Если так пойдёт и дальше, боюсь, что и через десять, и через двадцать лет вы не сможете уничтожить бандитов. В таком случае, разве вы не станете таким же, как многие посредственные Начальники уездной стражи в истории? В конце концов, вы ведь когда-то были чиновником в округе, за три года поднялись на три ранга, пользовались уважением заместителя дувэя, были могущественным и известным. Но теперь вы позволяете кучке бандитов уездного уровня бесчинствовать прямо под носом. Боюсь, ваши бывшие коллеги уже давно сделали это предметом насмешек после чая!

— Как ты смеешь быть таким дерзким перед господином! — гневно воскликнул помощник офицера Дун Цзю, который до этого молчал, и уставился на Вань Шаньсина:

— Управляющий Вань, вы позволяете маленькому ребёнку говорить такие дерзости перед господином, какое наказание вы заслуживаете!

Лицо Вань Шаньсина сильно изменилось, и он невольно вытер холодный пот со лба. Солдаты также переглядывались, совершенно не ожидая, что этот маленький ребёнок будет так болтлив и скажет такие слова. Каким бы ни был характер Юань Те, его понижение в должности, несомненно, было его больным местом.

Брови Юань Те резко поднялись, уголки рта опустились, на его лице появилось раздражение, а правый кулак подсознательно сжался. Для военного человека честь и достоинство превыше всего. Понижение в должности было лишь невезением, но то, что он не смог уничтожить бандитов за пять лет, было его беспокойством. Мысль о том, что бывшие коллеги считают это шуткой, тут же вызвала у него чувство глубокого унижения.

Увидев, как изменилось лицо Юань Те, Шэнь Чэнь понял, что нельзя упускать шанс. Он изо всех сил громко воскликнул:

— Этот маленький ребёнок осмелится предложить стратегию, которая поможет господину захватить Банду Горного Пронзателя, прославиться и выпустить весь гнев из сердца! Но… если у господина такая маленькая терпимость, что он не может выслушать даже правду от маленького ребёнка, тогда считайте, что этот ребёнок оговорился, и эти слова никогда не были сказаны!

Шэнь Чэнь прекрасно понимал, что из-за гордости Юань Те заставить его прислушаться к чужим советам будет непросто. Если бы он сказал три фразы и не попал в самую суть, его бы, вероятно, выгнали, и он больше не нашёл бы возможности высказаться. Поэтому он мог использовать только провокацию, чтобы сильно задеть его больное место и получить возможность для долгой речи.

Вань Шаньсин и Ляо Ху не ожидали, что Шэнь Чэнь вдруг скажет такое. Это был акт сожжения мостов, и их сердца подскочили к горлу. Они не знали, в каком направлении повернутся события дальше, но было очевидно, что по одному приказу Юань Те их всех вышвырнут, и, возможно, их винный бизнес тоже будет потерян.

Двести офицеров и солдат, включая Дун Цзю, затаили дыхание, не смея издать ни звука. То, что произошло в прошлом, было тем, о чём в армии по умолчанию никто не смел упоминать. Однако теперь этот маленький ребёнок не только упомянул об этом, но и его слова вонзились в сердце Юань Те, словно ножи.

В этот момент Юань Те действительно был в ярости. Он был по натуре гордым человеком, как он мог терпеть оскорбления? Его глаза-тигры уставились на мальчика, а аура извергалась, словно у свирепого тигра, мгновенно накаляя атмосферу до предела.

Эта аура была невидимой и неосязаемой, но скрывала в себе высшее давление. Даже прошедшие сотни битв заместители офицеров и десятники чувствовали удвоенное давление.

Однако мальчик перед ним оставался непоколебим, а его глаза без страха смотрели прямо. Взгляд был одновременно чистым и глубоким. Эти два несовместимых чувства, смешавшись, мгновенно создавали странное и удивительное ощущение.

А лёгкая усмешка на губах мальчика, с оттенком провокации, словно утверждала, что у Юань Те не хватит терпения выслушать кого-либо после того, как его задели за больное.

На пике гнева Юань Те внезапно успокоился. Он, великий Начальник уездной стражи, великий воин, как он мог позволить маленькому ребёнку недооценивать себя? И тем более, как он мог позволить ему сказать, что он недостаточно великодушен?

Его аура внезапно исчезла, и он холодно хмыкнул:

— Манера этого ребёнка весьма высокомерна. Я хочу послушать, какая у тебя есть стратегия, чтобы прорваться через Банду Горного Пронзателя!

Услышав это, Ляо Ху и Вань Шаньсин глубоко вздохнули. Их спины уже были мокрыми от пота.

Шэнь Чэнь вытащил ветку, заткнутую за пояс, и небрежно начал рисовать на земле. Всего несколькими штрихами перед глазами предстали зелёные горы и чистые воды. По мере того как горы продолжали появляться, у всех загорелись глаза.

— Это… пейзаж Горы Воя Призраков, — невольно воскликнул начальник Ма.