Глава 9

Глава 9: Компромат на заместителя главы уезда

Ляо Ху сжал кулаки и взволнованно сказал:

— Третий молодой господин, это же отличный компромат! Возможно, он заставит господина Сюя изменить свою позицию. Если он согласится говорить, то господин Шэнь будет спасён.

Шэнь Чэнь кивнул и сказал:

— К этому делу нужно подходить шаг за шагом. Если у главы уезда Аня есть связь с этой куртизанкой, это может быть очень полезно. Однако, если всё так просто, этого будет недостаточно, чтобы угрожать господину Сюю, ведь, в конце концов, это всего лишь флирт. — Дойдя до этого места, он снова спросил:

— Дядя Ляо, есть ли у вас другие находки, помимо этого?

Ляо Ху улыбнулся:

— У меня есть ещё одна хорошая новость. Вчера вечером братья, которые следили за домом, обнаружили, что ещё один человек посетил дом до того, как туда приехал господин Сюй. Когда господин Сюй прибыл, тот человек поспешно выскользнул через заднюю дверь, выглядя очень взволнованным.

— Кто это? — глаза Шэнь Чэня загорелись.

Ляо Ху ответил:

— Третий молодой господин, вы, наверное, ни за что не догадаетесь. Это старший молодой господин семьи заместителя главы уезда — Чжао Дунлян!

Шэнь Чэнь, услышав это, тут же развеселился и громко рассмеялся:

— Об этом старшем молодом господине Чжао я, конечно, слышал. Раньше он был бездельником, который угнетал простой народ. Позже заместитель главы уезда отправил его в округ, чтобы наладить связи и получить небольшую должность. Но он, увлёкшись флиртом, ввязался в дело об убийстве. Кажется, заместителю главы уезда пришлось потратить немало денег, чтобы уладить это. После этого старший молодой господин Чжао остался в уезде. Я редко слышал о нём, но, оказывается, он тоже не сидел без дела.

Ляо Ху, потирая подбородок, усмехнулся:

— Господин Сюй приезжает сюда раз в несколько месяцев, а то и полгода. В этом году, хоть и чаще, но всё равно не чаще, чем раз в два месяца. Эта куртизанка, будучи женщиной лёгкого поведения, давно не знает, что такое целомудрие. Наверное, ей становится не по себе, если она день без мужчины... — Не договорив, Ляо Ху вдруг почувствовал, что его слова слишком откровенны, и говорить такое перед Третьим молодым господином, выходцем из знатной семьи, было бы неуважительно.

Он тут же замолчал, прокашлялся, чтобы скрыть смущение.

Однако Шэнь Чэнь не был настоящим ребёнком, чтобы реагировать на такие слова. Он легко улыбнулся:

— Похоже, их связь длится не один день. Теперь мне интересно, если Цинь Сяоцзяо беременна, то чей же это ребёнок!

Глаза Ляо Ху расширились, и он воскликнул:

— Третий молодой господин, вы имеете в виду...

— Шэнь Чэнь глубокомысленно улыбнулся.

Если нельзя наладить связи наверху, чтобы спасти дядю, то есть надежда наладить их внизу.

Он сказал:

— Я сейчас же отправлюсь навестить господина Чжао. Дяде Ляо не нужно идти со мной.

— Это...

— Ляо Ху замялся. Шэнь Чэнь всё-таки был тринадцатилетним подростком. Одно дело, если он один идёт к Фань Ваньли, но заместитель главы уезда Чжао — всё-таки крупный чиновник в уезде, и Ляо Ху беспокоился, что Шэнь Чэнь пойдёт к нему один.

Однако, как владелец лавки, он не мог сопровождать Шэнь Чэня в резиденцию чиновника.

Шэнь Чэнь, заметив его беспокойство, слегка улыбнулся:

— Дядя Ляо, не беспокойтесь. Я уверен в этом деле. Мне нужна ваша помощь ещё в одном.

Ляо Ху поспешно ответил:

— Третий молодой господин, приказывайте, что угодно.

Шэнь Чэнь сказал несколько слов, Ляо Ху кивал, и затем они разошлись.

Тем же вечером Шэнь Чэнь постучал в дверь семьи заместителя главы уезда Чжао.

В этом небольшом Городе Цинчуань, во главе которого стоял глава уезда Ань Шицзе, второе место занимал заместитель главы уезда Чжао Сюаньде. Будучи помощником главы уезда, он единолично управлял многими делами уезда, занимая положение «один над десятью тысячами». И, конечно, он достиг такого высокого поста, будучи заодно с главой уезда, оба они были из числа жадных чиновников.

Войдя в дом Чжао, он увидел, что весь пол выложен изысканной резной синей плиткой, повсюду возвышались причудливые камни, зелёная черепица и красные коньки крыш, резные балки и расписные колонны — всё выглядело очень внушительно. Вероятно, даже у самых богатых семей города не было такого состояния. Как мог заместитель главы уезда на свою зарплату позволить себе такую роскошь? Неудивительно, что семья Чжао всегда держала свои ворота наглухо закрытыми, опасаясь, что такие слухи распространятся.

Под предводительством слуги Шэнь Чэнь вошёл в великолепный и торжественный зал.

В это время на почётном месте в зале сидел мужчина средних лет, лет сорока, полный и с круглым лицом, как блюдо — это был заместитель главы уезда Чжао Сюаньде. Он был одет в шёлковую мантию высочайшего качества, сидел, откинувшись в кресле, с закрытыми глазами, отдыхая. Позади него молодая, красивая служанка массировала ему спину.

На нижнем сиденье сидел молодой человек в роскошной одежде, лет двадцати с небольшим. Его внешность немного напоминала Чжао Сюаньде, но на лице у него было врождённое выражение хулигана. В этот момент он закинул ноги на стул, небрежно взял виноград из фруктовой тарелки и с удовольствием ел его. Это, очевидно, был Чжао Дунлян.

А за спиной Чжао Дунляна также стояла красивая служанка, массирующая ему спину.

Шэнь Чэнь, глядя на это, невольно усмехнулся. Эти отец и сын действительно жили припеваючи, наживаясь на деньгах простого народа, и жили в таком роскошном доме, не боясь небесной кары.

— Господин, Третий молодой господин Шэнь прибыл, — сказал слуга, войдя в зал и поклонившись.

Чжао Сюаньде небрежно приподнял веки, приоткрыв глаза, а затем быстро закрыл их снова, медленно произнеся:

— Маленький молодой господин Шэнь, зачем вы пришли в мой дом?

— Папа, ты же притворяешься, что не знаешь? Это же из-за дела его дяди, — глупо рассмеялся Чжао Дунлян, его голос был очень громким.

Он выплюнул виноградную косточку и усмехнулся:

— Я говорю, парень из семьи Шэнь, ваша семья действительно забавна. Просить моего отца о помощи, и вместо взрослого посылать такого маленького сопляка, это просто смешно.

Увидев, что Шэнь Чэнь пришёл с пустыми руками, без подарков и денег, Чжао Сюаньде холодно хмыкнул и сказал:

— Похоже, ваша семья Шэнь не очень искренна. Вам лучше вернуться.

Одним словом он приказал ему уйти. Шэнь Чэнь слегка улыбнулся:

— Я действительно пришёл сюда по делу моего дяди. Однако я пришёл не к господину Чжао, а к вам, старший молодой господин Чжао.

— Что, ко мне? Ты что, не в своём уме?! — Чжао Дунлян указал на свой нос, его глаза широко раскрылись, а на лице появилось глупое выражение.

Шэнь Чэнь спокойно спросил:

— Осмелюсь спросить, господин Чжао, вы знакомы с госпожой Цинь?

— Тьфу, я знаком со столькими женщинами, что тех, кто по фамилии Цинь, и двумя руками не сосчитать, — самодовольно рассмеялся Чжао Дунлян, а затем, словно что-то поняв, хлопнул себя по голове:

— Неужели какая-то барышня из вашей семьи Шэнь тайно влюблена в меня?

Шэнь Чэнь произнёс слово за словом:

— Эта госпожа Цинь не является родственницей моей семьи Шэнь. Она живёт в большом доме в Сяоцинси, на севере города.

Лицо Чжао Дунляна резко изменилось, и он тут же отрицательно ответил:

— Кто она такая? Не знаю!

— Если не знаете, то почему же вы, господин Чжао, вчера вечером выскользнули из её дома? — Шэнь Чэнь пристально посмотрел на него, допрашивая.

Чжао Дунлян явно нервничал. Он выпучил глаза и закричал:

— Каким глазом ты видел, как я выскользнул из того дома? Говорю тебе, парень, не неси здесь чушь!

Чжао Сюаньде поджал губы и неторопливо, холодно произнёс:

— Третий молодой господин, если вы пришли сюда только для того, чтобы распространять беспочвенные слухи о моём сыне, то вам лучше вернуться. Я, как чиновник, отвечаю за благополучие и безопасность жителей Цинчуаня, и у меня нет времени слушать эти скучные сплетни.

Шэнь Чэнь слегка улыбнулся и сказал:

— Тогда господин Чжао не беспокоится, что если я расскажу об этом, то это доставит неприятности старшему молодому господину Чжао?

Чжао Сюаньде медленно открыл глаза, уголок его рта изогнулся в усмешке, и он неторопливо погладил бороду:

— Что ты, малыш, можешь знать о делах между мужчиной и женщиной? Если ты расскажешь об этом, думаешь, это испортит репутацию моей семьи Чжао? Скорее всего, это полностью разрушит доброе имя той женщины. Третий молодой господин, вы не боитесь, что одним словом разрушите жизнь этой женщины?

Чжао Сюаньде, конечно, прекрасно знал о флирте своего сына, но он не осознавал серьёзности ситуации и, естественно, покрывал его.

Шэнь Чэнь рассмеялся, покачал головой и цокнул языком:

— Я всегда думал, что господин Чжао — самый уважаемый человек главы уезда, поэтому вы и занимаете второе место в уезде.

Но, оказывается, это не так.

— Дерзость! Если ты, маленький сопляк, ещё раз посмеешь нести здесь чушь, я, чиновник, не буду церемониться! — Чжао Сюаньде выпучил глаза, и его чиновничья власть проявилась во всей красе.

Надо сказать, что эта чиновничья власть была пугающей, но она не испугала Шэнь Чэня. Он спокойно стоял и с лёгкой улыбкой сказал:

— Иначе, господин Чжао, разве вы не знали бы, что эта госпожа Цинь — женщина, которую взял под свою опеку глава уезда?

Лицо Чжао Дунляна сильно изменилось, а Чжао Сюаньде громко рассмеялся, указывая на Шэнь Чэня и ругаясь:

— Какая наглость, семья Шэнь, которая не знает своего места! Твой дядя всё ещё в тюрьме, а ты смеешь клеветать на главу уезда передо мной, чиновником. Неужели ты хочешь, чтобы вся твоя семья оказалась за решёткой?

Шэнь Чэнь продолжил:

— Эта женщина, конечно, не для личного пользования главы уезда, а для заместителя главы Ведомства Золота, господина Сюя. Разве тот большой дом не является местом, где господин Сюй останавливается каждый раз, когда приезжает?

Услышав это, лицо Чжао Сюаньде резко изменилось, и он мгновенно вспомнил кое-что.

Чжао Сюаньде, конечно, знал, как глава уезда наладил отношения с заместителем главы Ведомства Золота, но поскольку это дело не находилось в его ведении, он знал лишь общие детали. Теперь, услышав слова Шэнь Чэня, он вдруг всё понял: разве та куртизанка, которую выкупили, не носила фамилию Цинь? И место, где останавливался господин Сюй, действительно было в Сяоцинси, на севере города.

Он подсознательно посмотрел на сына и, увидев его растерянный взгляд и беспомощный вид, сразу понял, в чём дело.

Чжао Сюаньде тут же пришёл в ярость и возмущение. Если бы не присутствие других, он бы действительно хотел хорошенько побить этого мальчишку. Зачем связываться с какой-то женщиной, когда он связался с женщиной господина Сюя? Это просто абсурд!

Но он быстро успокоился. Медленно поднявшись, он пристально посмотрел на подростка, а затем внезапно, без предупреждения, резко зарычал:

— Третий молодой госпоин, откуда вы это услышали? Кто-то поливает грязью мою семью Чжао, но моя семья Чжао не из тех, кого легко запугать. Кто же распространяет эти сплетни? Если из-за ваших беспочвенных слухов пострадает репутация моей семьи Чжао, хм, тогда, боюсь, дело не ограничится тюремным заключением!

Его слова оглушали, словно гром с небес, и каждое слово было угрозой. По мнению Чжао Сюаньде, такой маленький ребёнок, вероятно, испугался бы до такой степени, что тут же обмочился бы.