Объект всеобщего внимания — Маленький князь — в этот момент тоже был крайне удивлен. Он смотрел на белую нежную ручку, сжимающую его рукав. «Наверняка, очень приятно держать её в своей руке», — подумал он, но тут же испугался этой мысли и поспешно отогнал её.
Он позволил маленькой принцессе отвести себя к импровизированному стрельбищу. Там уже собралось множество талантливых юношей. Увидев принцессу, они приготовились поприветствовать её.
— Не нужно церемоний, — сказала Чжао Цзиньци. — Сегодня это стрельбище — ваша арена. Мы с дядюшкой просто прогуливаемся, не обращайте на нас внимания.
Все подумали: «А принцесса не такая уж и дикая. Вполне себе разумная».
Чжао Цзиньци и Пу Ця стояли в стороне, наблюдая за стрельбой из лука.
В этот момент подошли Линь Юньэр и её свита.
Увидев Чжао Цзиньци и Пу Ця, стоящих плечом к плечу так близко друг к другу, Линь Юньэр почувствовала необъяснимый дискомфорт.
Она подошла и взяла Чжао Цзиньци под руку:
— Кузина, ты так быстро ушла, что мне пришлось тебя догонять! Ты такая хрупкая, наверное, устала. Давай отдохнем в той беседке.
С этими словами она попыталась отвести Чжао Цзиньци в сторону, одарив Пу Ця, как ей казалось, нежной улыбкой:
— Князь, присоединяйтесь к нам!
Чжао Цзиньци, которую потянули в сторону, рефлекторно схватилась свободной рукой за рукав Пу Ця.
Восстановив равновесие, Чжао Цзиньци помрачнела. Она злилась не на то, что её потянули, а на кокетливый взгляд и улыбку, которые Линь Юньэр адресовала Пу Ця. Линь Юньэр тут же поняла свою ошибку и, потупив взгляд, поспешила извиниться.
Чжао Цзиньци не обратила на неё внимания, а посмотрела на Пу Ця. «Всё-таки, когда мужчина красив, это привлекает ненужное внимание», — подумала она. — «Нужно поскорее застолбить его за собой».
Лицо Пу Ця оставалось бесстрастным, но уши слегка покраснели. Он делал вид, что внимательно следит за соревнованиями по стрельбе из лука, но краем глаза наблюдал за принцессой. Её внезапное прикосновение и пристальный взгляд заставили его сердце тревожно забиться. Он пытался понять, как себя вести, но принцесса уже отпустила его рукав и снова смотрела ему в лицо. Он растерялся, не зная, как реагировать, и просто стоял с бесстрастным выражением лица, думая, что у него, возможно, что-то на лице, но стесняясь дотронуться до него.
Сегодня принцесса казалась другой. Раньше он тоже всегда обращал на неё внимание — она была такой живой и гордой. Он привык баловать её, как ребенка. Но сегодня в ней появилась какая-то новая привлекательность, которая неудержимо притягивала его. В её глазах больше не было прежней надменности, вместо этого появились спокойствие и ясность, словно она была глубоким озером. Иногда в её взгляде проскальзывала решимость, но, если присмотреться внимательнее, казалось, что ничего не изменилось. Она по-прежнему была капризной и любила, чтобы её баловали, но её нежность и мягкость пробуждали в нем желание увезти её, спрятать, а может быть, даже запереть.
Его маленькой принцессе исполнилось пятнадцать, и она превратилась из девочки в девушку.
Он изо всех сил старался подавить эти неподобающие мысли. То, что он задумал, было слишком рискованно. Её жизнь должна быть спокойной и счастливой, долгой и безмятежной. Сейчас он не мог ей этого дать.
Решив поскорее признаться Пу Ця в своих чувствах, Чжао Цзиньци наконец обратила внимание на извиняющуюся Линь Юньэр. «У неё уже есть два мужчины, а она еще смеет засматриваться на моего дядюшку! Да как она смеет?!» — подумала Чжао Цзиньци.
Она отдернула рукав, на её белой коже виднелись красные следы. Пятнадцатилетнее тело было таким нежным, что от любого прикосновения появлялись покраснения и синяки.
— Кузина, ты сделала мне больно! — со слезами в голосе произнесла Чжао Цзиньци.
Юаньбао, её главная служанка, тут же бросилась к ней, как наседка, защищающая своего цыпленка:
— Ой! Принцесса, ваша рука! Юньли-цзюньчжу, как вы смеете?! Принцесса — особа царских кровей, как вы можете так с ней обращаться?! — завизжала Юаньбао.
Пу Ця резко обернулся и увидел красные отметины на белой руке принцессы. Они казались такими яркими на её нежной коже. Он бросил ледяной взгляд на Линь Юньэр. В одно мгновение температура вокруг, казалось, упала на несколько градусов.
— За нанесение вреда принцессе и оскорбление императорского величия… полагается смертная казнь, — холодно произнес он, больше не глядя на Линь Юньэр. Его взгляд, полный сочувствия, был прикован к руке принцессы. Но сейчас он не мог даже потереть ей руку. Ей исполнилось пятнадцать, и он должен был… соблюдать дистанцию. Скоро ему предстояло увидеть, как она станет женой другого.
От этой мысли он крепко сжал кулаки так, что побелели костяшки… Через некоторое время он бессильно разжал их.
Линь Юньэр от страха упала на колени. Она недоумевала: «Разве мужчинам не нравятся хрупкие, беззащитные девушки? … Почему Маленький князь… Наверное, Чжао Цзиньци просто лучше притворяется. Я же всего лишь слегка потянула её за руку, а она разыгрывает целое представление…» Ненависть Линь Юньэр к Чжао Цзиньци еще больше усилилась.
Чжао Цзиньци тоже была ошеломлена словами Пу Ця. Она не ожидала такой реакции.
Внезапно у неё защипало в носу. Да, это был её дядюшка, человек, который действительно любил её всем сердцем.
Она подняла глаза и встретилась с его взглядом.
— Дядюшка, все в порядке. Цзюньчжу, конечно, виновата, но она не заслуживает… смерти. Простите её, — тихо сказала она, хлопая своими глазами, как кролик.
В душе она понимала, что не может позволить Линь Юньэр так просто умереть. За все прошлые обиды ей придется расплачиваться постепенно. К тому же, если дядюшка из-за такой мелочи убьет цзюньчжу, это повредит его репутации.
— Хорошо, — ответил Пу Ця.
К этому времени некоторые уже заметили происшествие и смотрели в их сторону.
Пу Ця опустил рукав принцессы, прикрывая её руку. Случайно коснувшись покраснения на её руке, он испугался, что сделал ей больно, и его движения стали неловкими.
Чжао Цзиньци, казалось, ничего не почувствовала. На самом деле, ей было не так уж и больно, просто покраснение выглядело… серьезным.
— Всё хорошо, мне не больно, дядюшка, не волнуйтесь! Давайте присядем в беседке.
— Хорошо.
Они вдвоем, не обращая внимания на стоящую на коленях Линь Юньэр, ушли.
Все смотрели на Линь Юньэр, пытаясь понять, что произошло.
В этот момент подошла Юаньбао и громко объявила:
— По велению принцессы, Юньли-цзюньчжу, оскорбившая принцессу, должна быть сурово наказана. Но, учитывая, что сегодня праздник совершеннолетия принцессы, наказание смягчено. Надеюсь, цзюньчжу будет вести себя подобающе.
Последние слова она произнесла с нажимом. Линь Юньэр, скрепя сердце, поблагодарила принцессу.
Одни подумали: «Принцесса такая добрая. А эта цзюньчжу, которая всегда казалась такой благоразумной, оказалась такой грубой».
Другие решили: «Наверняка, это принцесса сама спровоцировала всё это, чтобы показать свою великодушие. Жаль цзюньчжу».
Третьи просто ничего не поняли…
…
В беседке Чжао Цзиньци протянула руку Пу Ця.
— Я намажу мазь, только если вы мне поможете. Иначе не буду, — капризно отвернулась она.
— Цзиньци, ты уже взрослая, это неприлично.
— Вы меня больше не любите, дядюшка?
— Нет! — невольно возразил он, но тут же замолчал. Что он мог сказать? Сказать, что любит её?
Чжао Цзиньци, видя его реакцию, поняла, что поторопилась. К тому же, сейчас не время и не место для таких разговоров.
— Ладно, ладно, я сама намажу, — сказала она, взяв баночку с мазью и закатав рукав. Покраснения… исчезли.
Кожа на её руке была такой же белой, как и прежде.
Чжао Цзиньци смущенно подняла голову и встретилась взглядом с Пу Ця.
— Я… там действительно было большое покраснение. Вот, смотрите.
С этими словами она слегка ущипнула себя за руку, и на коже тут же появился красный след.
— Что ты делаешь? — рассердился Пу Ця. — Я тебе не верю, что ли?
— Я… просто не хотела, чтобы вы подумали, что я вас обманываю, — её голос становился всё тише. Дядюшка видел, как она росла, и знал её как облупленную. Она просто растерялась.
Чжао Цзиньци опустила голову, не смея смотреть на него.
Пу Ця взял мазь и нежно нанес её на её руку.
— Глупышка, больше так не делай.
— Хорошо, дядюшка, я запомню. Спасибо вам, дядюшка, спасибо, — прошептала она и про себя добавила: «Спасибо, что вы всегда рядом».
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|