Глава 8. Один день Гу Шэнцэ (можно пропустить, неважно)

В день церемонии совершеннолетия новоиспечённый чжуанъюань Гу Шэнцэ встал рано утром, тщательно прихорошился и несколько раз повторил оду, которую сочинял несколько дней. Только после этого он с уверенностью отправился на церемонию. Благодаря тайному содействию Хуан-гуйфэй и Юньэр, а также тому, что принцесса уже давно была без ума от него, на сегодняшней церемонии ему оставалось лишь стать зятем императора.

Этот молодой учёный уже представлял, как, став зятем императора, он будет стремительно продвигаться по службе, возьмёт власть в свои руки и растопчет всех, кто ему не нравится.

Но он никак не ожидал, что в этот день всё пойдёт не по плану, а сам он будет выглядеть как никому не нужный шут.

На банкете он появился рано, а принцесса прибыла с опозданием. Сегодня она была одета в яркое алое дворцовое платье Яочи с узором пионов, которое ослепляло и поразило его на мгновение.

Если не брать в расчёт её характер и таланты, эта женщина обладала красотой, которую нельзя было игнорировать. Жаль, что нет идеальных людей, и она, в конечном счёте, оказалась пустышкой.

Он презирал её за то, что она так грубо к нему подлизывалась.

Но сегодня она казалась другой. С самого начала банкета он заметил, что она не проявляет к нему привычного внимания и лести, а когда он несколько раз пытался встретиться с ней взглядом, она, неизвестно почему, даже не смотрела в его сторону. Он утешал себя тем, что эта дурочка испугалась такого сна и потеряла рассудок.

Он также слышал, как она разговаривала с маленьким князем, и почему-то захотел вмешаться. В любом случае, после восшествия на престол Пятого принца, маленький князь станет самым большим препятствием, и рано или поздно им придётся столкнуться.

Он решил заранее посеять раздор, но эта безмозглая женщина начала расспрашивать его, поставив в неловкое положение. Он был очень зол и решил, что, когда она выйдет за него замуж, он обязательно унизит её. Эта женщина была совершенно бесполезна, если не считать её высокого статуса.

Наконец, банкет закончился. Он обменялся взглядами с Хуан-гуйфэй и Юньэр и отправился в беседку Пионов, чтобы подготовиться к предстоящему выступлению. Перед уходом он снова посмотрел на ту женщину, но эта дурочка сидела неподвижно и никак не реагировала. Ему стало ещё неприятнее. Он подумал о том, что в будущем ему придётся долгое время держать эту вазу дома. Это место он хотел оставить для нежной и добродетельной Юньэр. Увы, обстоятельства вынуждают, и им не суждено быть вместе. Поэтому его неприязнь к Чжао Цзиньци возросла ещё больше.

Он ждал в беседке Пионов, и несколько знатных молодых людей даже начали насмехаться над ним, спрашивая, не иссяк ли его талант. Эти отпрыски знатных семей всегда были такими отвратительными.

Но сейчас ему оставалось только терпеть. Наконец, кто-то пришёл и тихо сказал ему, что принцесса направляется сюда. Он рассчитал время и продекламировал заранее подготовленную оду, которая, естественно, вызвала бурные аплодисменты и похвалу принцессы. Он не ожидал, что рядом с этой женщиной окажется маленький князь.

Его пригласили отдохнуть в беседке, но служанка принцессы случайно пролила чай на Юньэр. Принцесса предложила пойти во Дворец Весеннего Расцвета, принадлежащий матери Юньэр, чтобы переодеться. Он почувствовал, что что-то не так.

Перед уходом принцесса отослала маленького князя и многозначительно посмотрела на него. Он удивился.

Вскоре кто-то пришёл и тихо сказал ему, что принцесса приглашает его во Дворец Весеннего Расцвета. Всё стало ясно. Эта дурочка хотела встретиться с ним наедине и устроила такую неуклюжую сцену.

Но на полпути появился Чэн Яоцзинь. Его остановил другой слуга, сказав, что маленький князь хочет его видеть. Он хотел отказаться, потому что из-за утреннего инцидента на банкете маленький князь вряд ли бы его пощадил.

В его голове тут же всплыли слухи о частной тюрьме под княжеским дворцом, называемой Дяньюйсы, где применялись всевозможные пытки, и мало кто выходил оттуда живым. Он испугался.

Ему не хотелось идти, но встреча с принцессой была тайной, и он не мог использовать её как предлог. Он утешал себя тем, что среди бела дня, у ног Сына Неба, он – новоиспечённый чжуанъюань, лично назначенный Его Величеством, и маленький князь, каким бы высокомерным он ни был, вряд ли посмеет бесчинствовать во дворце.

Он последовал за слугой. Тот вёл его извилистыми тропами, и чем дальше, тем безлюднее становилось. Он начал сомневаться, но слуга внезапно исчез за поворотом. Он, как посторонний, не знал дороги во внутренних покоях дворца, а место было пустынным, и не было видно ни души. Ему оставалось только медленно искать дорогу самому. Он предположил, что маленький князь, вероятно, хотел преподать ему урок, намеренно заманив его в это пустынное место.

Он блуждал полдня и, наконец, с помощью слуг вернулся в Императорский сад, когда большая часть гостей уже разошлась.

По дороге он услышал о том, что принцесса устроила состязание, и очень разозлился. Он также услышал о сегодняшнем скандале во дворце – о деле Пятого принца и княжны Юньли – и пришёл в ярость.

Он столкнулся с Чжао Цзиньци, которая возвращалась, как ни в чём не бывало, и в гневе упрекнул её в том, что она не защитила Чжао Цзиньци, и ещё больше разозлился на неё за то, что она так опрометчиво устроила состязание.

Возможно, он был слишком зол и говорил не выбирая выражений, из-за чего Чжао Цзиньци разрыдалась, ругаясь и обвиняя его в тайной связи с Линь Юньэр.

Он был так зол, что хотел заткнуть рот этой женщине и отругать её.

Но не мог. Ему оставалось только извиняться с улыбкой, но женщина сердито ушла, не простив его так легко, как раньше.

Он не хотел идти за ней и тоже ушёл, махнув рукой.

Сегодня слишком многое произошло неожиданно, и ему нужно было всё обдумать.