Увещевание

Слова Юй Ляна произвели эффект разорвавшейся бомбы.

С момента основания государства ещё не бывало случая, чтобы женщина сопровождала армию в походе. Война — дело кровавое, путь тяжёл, ночевать приходится под открытым небом, питаться скудно — редкая женщина способна вынести такое.

Более того, знатных девиц с самого рождения учили читать и писать, требовали заучивать наизусть «Наставления для женщин», «Наставления для девочек», «Женские беседы и изречения» и другие поучительные книги. Раньше девочкам в одиннадцать-двенадцать лет ещё и бинтовали ноги. Император предыдущей династии отменил этот варварский обычай, но и по сей день некоторые родители продолжали калечить дочерей, лишь бы выдать их замуж в хорошую семью.

Поступок Вэй Ян был настоящим вызовом общественным устоям.

Знатные девицы лезли из кожи вон, чтобы выйти замуж за члена императорской семьи, и соблюдение этикета было для них основой основ. А она хочет отправиться на поле боя?

Что за шутки!

Это было всё равно что сказать: «Что хорошего в этой вашей мясной каше? По мне, так простая рисовая каша с овощами куда вкуснее», — в то время как все вокруг из кожи вон лезут, чтобы заполучить эту самую мясную кашу.

Даже если ты действительно так думаешь, нельзя говорить об этом так открыто — наживёшь врагов.

Император Цянь Юань прожил долгую жизнь, но впервые столкнулся с такой щекотливой проблемой.

Он давно хотел поручить Юй Ляну командование войсками и наконец нашёл подходящий случай. Пусть даже это случилось в брачную ночь, но разве настоящий мужчина станет обращать внимание на такие мелочи?

Главное — совершать подвиги и строить карьеру. Но кто бы мог подумать, что на пути встанет седьмая принцесса-консорт.

Император Цянь Юань нахмурился, его вид внушал трепет и без гнева.

— На поле боя мечи и стрелы не разбирают своих и чужих, ты что, шутишь? Это уже не просто девичьи капризы.

Вэй Ян стояла прямо, её миндалевидные глаза были полны решимости.

— Я, Вэй Ян, прекрасно знаю, что на поле боя опасно и война беспощадна, но я не желаю разлучаться с мужем в первую же брачную ночь. Ваше Величество всегда проявляли сострадание к народу. Раз уж я теперь ваша невестка, я тоже должна внести свой вклад в благополучие Поднебесной. Я не обладаю большими талантами, но в детстве обучалась у учителя искусству медицины. Не смею утверждать, что могу излечить все болезни, но разбираюсь в этом лучше многих столичных лекарей. Поэтому, отправившись с мужем в поход, я смогу принести посильную пользу.

Император Цянь Юань взмахнул рукавом, его взгляд стал ледяным, а голос — холоднее зимнего ветра.

— Вздор! Война — не детская игра, как можно позволить женщине вмешиваться! Юй Лян!

— Сын-чиновник здесь, — Юй Лян сложил руки и поклонился. — Принцесса-консорт только что прибыла в резиденцию, ей наверняка неуютно. Она только достигла совершеннолетия и ищет опоры, это естественно. Прошу Ваше Величество проявить снисхождение.

— Снисхождение? — Император Цянь Юань едва не задохнулся от гнева, кровь прилила к горлу. Он холодно хмыкнул. — Если сегодня твоя жена создаст прецедент, завтра все знатные девицы столицы последуют её примеру! Неужели они перевернут всю Поднебесную?! Я хочу знать, как семья Вэй воспитывает своих дочерей!

Услышав это, Вэй Ян поспешно шагнула вперёд и твёрдо сказала:

— Это только моё решение, оно не имеет отношения к моему отцу и брату. Прошу Ваше Величество не гневаться на них.

Император Цянь Юань был раздосадован. Лицо Вэй Ян больше не казалось ему милым.

Когда он даровал этот брак, она выглядела послушной девочкой. Почему же теперь она стала похожа на цветок с шипами?

Он указал на пять тысяч воинов Сяоциин под стеной.

— Вэй Ян, открой глаза и посмотри! Защита родины всегда была мужским долгом! С каких это пор женщины отправляются на поле боя? Испокон веков существовало разделение обязанностей между мужчинами и женщинами. Ты что, все «Наставления для женщин» забыла?!

— Невестка знает правила этикета, — ответила Вэй Ян. — Отец дома часто наставлял меня о трёх повиновениях и четырёх добродетелях, о трёх устоях и пяти постоянствах. Но я считаю, что правила мертвы, а люди живы. Мой муж в брачную ночь должен защищать родину и отправиться за пределы страны, и я, конечно, уважаю его долг. Но спокойно ждать его возвращения дома я совершенно не могу. Прошу Ваше Величество проявить снисхождение.

— Хорошенькое «снисхождение»! — холодно хмыкнул Император Цянь Юань. — Юй Лян просит снисхождения, и ты просишь снисхождения! Выходит, я, император, бесчеловечен!

— Сын-чиновник трепещет.

— Невестка трепещет.

Юй Лян и Вэй Ян опустились на колени бок о бок. Их ясные голоса смешались со свистом ветра в тёмном ночном небе. Краем глаза Вэй Ян заметила беспомощность во взгляде Юй Ляна.

«Наверное, он тоже не хочет, чтобы я ехала», — подумала Вэй Ян. Но в этой жизни она не собиралась жить, оглядываясь на других. Она будет делать то, что считает правильным сама, а не то, что считают правильным другие.

Почему знатная девица не может появляться на людях? Почему не может сопровождать армию в походе? Она непременно разрушит эти мирские условности, сломает предрассудки в глазах других.

Вэй Ян выпрямила спину. Холодный ветер обдувал её, но она стояла неподвижно. В прошлой жизни ей часто приходилось стоять на коленях, и теперь она ничего не чувствовала, преклонив колени на холодной земле.

Император Цянь Юань молча смотрел на коленопреклонённую пару. Императрица, стоявшая рядом с ним, с покорным видом тихо сказала:

— Ваше Величество, седьмая принцесса-консорт ещё молода, они молодожёны, им тяжело расставаться. Вполне естественно, что она не может смириться с разлукой. Может, пусть заместитель генерала Чан пока поведёт Сяоциин вперёд, а вопрос седьмого принца и принцессы-консорт мы решим позже? Ночь холодна, вам нужно беречь своё драгоценное здоровье.

Услышав слова понимающей женщины рядом, Император Цянь Юань немного успокоился и искоса взглянул на Вэй Ян.

«Вот! Вот как должна вести себя женщина! Скромно стоять за спиной мужа, думать о нём, а не устраивать скандалы и капризничать в ответственный момент!»

А Юй Лян ещё и потакает ей! Если бы не помнить, что доктор Шэнь спас ему жизнь, и что Вэй Цзин пользуется большим уважением среди учёных Поднебесной, разве позволила бы Вэй Ян сейчас стоять на коленях и спорить с ним?

Женщина должна выглядеть и вести себя как подобает женщине!

— Седьмой принц и принцесса-консорт так любят друг друга, — заботливо добавила Императрица. — Спорить здесь бесполезно. Не лучше ли вернуться во дворец и всё обсудить подробно? Ещё не поздно будет найти решение.

Император Цянь Юань получил возможность отступить, не теряя лица. Он холодно хмыкнул:

— Возвращаемся во дворец!

Пять тысяч воинов Сяоциин под командованием заместителя генерала Чана выступили первыми. Огромное войско подняло тучи пыли и растворилось в ночной тьме. Вэй Ян смотрела им вслед и думала: «В прошлой жизни Юй Лян уехал в ту же ночь. В этой жизни из-за моих действий всё пошло иначе. Отправится ли Юй Лян в поход вообще?»

Мысли роились в голове, к тому же императорский дворец ей совсем не нравился, поэтому шла она, словно во сне.

Войдя во дворец, её и Юй Ляна разделили. Юй Лян последовал за Императором в императорский кабинет, а она отправилась с Императрицей во Дворец Куньнин.

Дворец Куньнин был таким же, как и в прошлой жизни — великолепным и роскошным. Одних только ночных служанок было двенадцать. Людей было много, но не чувствовалось домашнего уюта.

Как только Вэй Ян вошла во дворец вслед за Императрицей, служанка тут же подала горячий чай. Императрица восседала на главном месте. От её прежнего покорного вида не осталось и следа. Теперь она выглядела холодной и высокомерной, её гордость была видна невооружённым глазом. «Наверное, у семьи Императрицы есть секретная техника — смена лиц», — подумала Вэй Ян.

Перед Императором она была одной, перед четырьмя наложницами — другой, а перед ней — третьей. И ни один из этих образов не вызывал симпатии.

Они только что сели, Вэй Ян ещё не успела согреться, как услышала голос Императрицы:

— Разве я позволила тебе сесть?

Вэй Ян посмотрела на неё своими миндалевидными глазами, вспомнив случай из прошлой жизни.

Тогда Юй Лян только уехал, и она приехала во дворец на пир. Раньше она не бывала на таких больших приёмах и всё ей было в новинку. Она оглядывалась по сторонам, увидела, как несколько знатных дам сели, и последовала их примеру, усевшись рядом с Императрицей. И тогда прозвучала та же фраза: «Разве я позволила тебе сесть?»

Тогда Вэй Ян вздрогнула и тут же вскочила. Но сейчас она лишь скривила губы и мягко сказала:

— Матушка-императрица — образец для всей Поднебесной, она сострадательна к невестке и, конечно же, предложит сесть. — Сказав это, она быстро огляделась и с притворным удивлением добавила: — Неужели я неправильно поняла намерение матушки-императрицы? Я заслуживаю наказания.

Хотя она и говорила так, но с места не встала. Императрица долго смотрела на неё, а затем процедила сквозь зубы:

— Я, конечно же, предлагаю тебе сесть.

— Вот и хорошо, — улыбнулась Вэй Ян. — А я уж подумала, что стала глупой.

Императрица промолчала, но подумала: «Я вижу, ты очень даже умна».

Вэй Ян сделала глоток горячего чая и почувствовала, как тепло возвращается в тело. Снаружи было очень холодно, не лучшее место для прогулок. Она услышала голос Императрицы:

— Принцесса-консорт только что вошла в императорскую семью и наверняка не знакома со многими правилами. Хотя принц уже достиг совершеннолетия (двадцати лет) и получил титул цзюньвана, по сути он всё ещё принц. На его плечах лежит забота о народе, он отличается от мужей в обычных семьях. Прежде всего он принц, и только потом — твой муж. Ты понимаешь это?

Вэй Ян кивнула.

— Раз ты понимаешь это, — продолжала Императрица, — то всё просто. Женщина, выйдя замуж, должна слушаться мужа и помогать ему в домашних делах. Это включает в себя и умение решать свои проблемы так, чтобы не беспокоить мужа. Ты понимаешь это?

— Конечно, понимаю, — кивнула Вэй Ян.

— Сейчас на границе опасная ситуация, при дворе нет подходящих полководцев. Император был вынужден отправить седьмого принца на передовую. Ты, как принцесса-консорт, должна всецело его поддерживать, а не капризничать и требовать отправиться с ним на поле боя. Только когда в тылу будет спокойно, седьмой принц сможет не беспокоиться на передовой. Мы, женщины, должны ставить мужа на первое место, а муж должен ставить на первое место Поднебесную. Ты понимаешь это?

— Конечно, понимаю, — кивнула Вэй Ян.

Но она не могла так поступить. Она соглашалась с тем, что Юй Лян должен отправиться на передовую, но не хотела запирать себя в этой золотой клетке.

— Так ты всё ещё хочешь отправиться на передовую с седьмым принцем? — спросила Императрица.

Вэй Ян снова кивнула:

— Конечно, хочу.

— Значит, все мои слова были напрасны? — Императрица побагровела от злости.

Вэй Ян посмотрела на её искажённое лицо и едва сдержала улыбку. В прошлой жизни она, войдя во дворец, всегда была робкой и покорной. Самым смелым её поступком было преклонить колени у дворцовых ворот и просить о разводе. В остальное время ей приходилось постоянно следить за настроением Императрицы. Она даже не понимала, почему Императрица ведёт себя по-разному перед Императором и перед ней с другими наложницами.

Лишь позже, после долгих скитаний, она постепенно поняла: Император — её муж, человек, которого она должна почитать. А эти наложницы — всего лишь муравьи у её ног. Кто станет любезничать с муравьями? Императрица — не богиня.

Вэй Ян впервые попробовала отказать, и это оказалось действеннее, чем она ожидала.

Позже прибыли четыре главные наложницы, уступавшие по рангу только Императрице. Все они были изысканно накрашены, их украшения мелодично звенели при каждом движении, и ни одна не выглядела уставшей. Если бы Вэй Ян только что не вернулась с холода, можно было бы подумать, что сейчас день.

Все четыре наложницы были дочерьми знатных родов, их манеры были безупречны. Услышав о деле Вэй Ян, все они изобразили удивление. Первой высказалась Наложница Шу:

— Неужели я так отстала от жизни, живя во дворце? Разве теперь женщины могут отправляться на передовую?