Угроза

Произнеся эти слова, Вэй Ян сама опешила. Она никак не ожидала, что когда-либо в своей жизни сможет так смело угрожать кому-то. Раньше она всегда беспрекословно подчинялась чужой воле.

В прошлой жизни, даже не желая выходить замуж за Юй Ляна, после нескольких слов матери она послушно села в свадебный паланкин, послушно голодала целый день и послушно ждала два года.

Теперь, пережив смерть, она стала смелее. Ведь отчаяние порождает смелость.

Осознав это, она ещё более открыто посмотрела в глаза Юй Ляна. В её взгляде читалась решимость идти до конца.

Даже видавший виды Юй Лян был настолько поражён её словами, что выронил одежду, которую держал в руках.

Он помнил Вэй Ян как девушку с мягким голосом и милой ямочкой на щеке, появлявшейся, когда она улыбалась. Когда он только что снял с неё вуаль, её лицо было свежим и прекрасным, как персиковый цветок в марте, казалось, вот-вот брызнет соком. Но сейчас Вэй Ян напоминала обнажённый меч, остриё которого было направлено прямо на него. Подумав немного, он сказал:

— Нам придётся скакать день и ночь. Зимой очень холодно, ветер в самые лютые морозы может обжечь лицо до крови. К тому же, нам предстоит спать под открытым небом и питаться скудно. Ты заболеешь уже через три дня.

— Ты боишься, что я стану обузой для армии? — спросила Вэй Ян, не отводя от него взгляда.

Юй Лян вздохнул.

— Не совсем. Ты хоть и училась медицине у доктора Шэня несколько лет, но всё же выросла в достатке и не вынесешь таких тягот. К тому же, твои отец и брат в столице. Ты отправишься со мной на чужбину, в далёкий Северный Предел, и со временем начнёшь тосковать по дому.

Вэй Ян прикусила язык, не зная, что ответить.

— Мой отъезд на войну — дело решённое, — мягко сказал Юй Лян. — Тебе не нужно терпеть эти лишения вместе со мной. К тому же, как только зима закончится, я вернусь. Пока я буду воевать, ты будешь главной в Резиденции. Не нужно печалиться. Если соскучишься по дому, можешь пригласить свою мать погостить или сама съездить к родным на несколько дней. Отец обещал позаботиться о тебе, так что не нужно бояться притеснений.

Лучше бы он этого не говорил. После его слов слёзы Вэй Ян полились градом. Она со злостью бросила императорский указ на стол и, сдерживая рыдания, произнесла:

— Ты хоть представляешь, какую жизнь я вела после твоего отъезда? Бессердечная Императрица прислала ко мне дворцовых мамушек с розгами. Они якобы учили меня этикету, но на самом деле просто издевались. Император обещал тебе позаботиться обо мне, но счёл это семейным делом. Разве невестка, не угодившая Императрице, не заслуживает хорошего урока? Даже если об этом рассказать всем, никто не сочтёт это чем-то серьёзным.

— Ты думаешь, что я могу вернуться домой, когда захочу? Но что говорят «Три устоя и пять постоянств» о поведении женщины? После замужества я должна слушаться мужа. Даже в его отсутствие я должна сидеть дома, не переступая порога. Из страха, что я пойду искать утешения на стороне, меня запрут в этом доме, как птицу в клетке! Ты думаешь, что уедешь только на зиму, но что, если война затянется? Ты можешь не вернуться три года, пять лет — такое случается. И что тогда со мной? По возвращении ты увидишь только мой труп!

Сказав всё это, Вэй Ян вытерла слёзы тыльной стороной ладони. Эти слова она унесла с собой в могилу в прошлой жизни, никому их не рассказав.

За два года замужества она видела своего мужа лишь раз. Дом её родителей находился всего в трёх кварталах, но она была там только дважды. Большую часть времени она провела в Резиденции Седьмого Принца.

Это была холодная тюрьма, а не дом!

Всхлипнув, Вэй Ян продолжила:

— Если ты сегодня всё же уедешь, то либо дай мне разводное письмо, либо возьми меня с собой. Если ты откажешься, то, как только ты выйдешь за эту дверь, я разобьюсь насмерть об колонну.

Произнеся угрозу один раз, второй раз говорить о том же было уже легче.

В прошлой жизни Вэй Ян презирала женщин, которые устраивали истерики и угрожали самоубийством. Ей казалось, что такие сцены только позорят. Но иногда самые простые методы оказываются самыми действенными, особенно с таким «благородным мужем», как Юй Лян.

Юй Лян действительно задумался.

— Неужели всё так плохо? — неуверенно спросил он.

— Что творится во дворце, ты знаешь лучше меня, — холодно ответила Вэй Ян.

Иначе почему он в прошлой жизни снова и снова писал ей в письмах, чтобы она потерпела ещё немного, что он скоро вернётся?

Два года он кормил её обещаниями, а она, глупая, ждала.

Верила, что всё наладится, но в итоге получала лишь разочарования.

Спустя долгое время Юй Лян поднял одежду с пола и тихо сказал:

— Собирай вещи.

Северный ветер свистел в оконных рамах. Юй Лян переоделся в чёрное платье, достал из шкафа тёплую накидку и положил её на стол.

— Этот путь ты выбрала сама, — сказал он серьёзно. — Не вини меня потом. Эту накидку подарил мне император два года назад. Она лёгкая, но тёплая. Путь предстоит долгий и трудный, боюсь, твоё здоровье не выдержит.

Вэй Ян замерла, не ожидая, что Юй Лян так легко согласится. Всхлипнув, она пошла в другую комнату переодеваться из свадебного платья. Когда она вернулась, Юй Лян сидел за столом, погруженный в раздумья. Его длинные пальцы с выступающими суставами тихонько постукивали по столешнице. Услышав шаги, он сказал:

— Мы ещё не выпили ритуальное вино.

У Вэй Ян защемило сердце. В прошлой жизни они тоже не выпили ритуальное вино. Опомнившись, она подошла к столу, взяла чашу и залпом выпила вино. Юй Лян покачал головой и усмехнулся.

— Ритуальное вино пьют не так.

С этими словами он взял кувшин и снова наполнил две чаши. Одну он протянул Вэй Ян, другую взял себе. Его сильная рука обвила её руку. Пламя свечей мерцало. Снаружи главный евнух торопил:

— Ваше Высочество, если вы сейчас же не выйдете, будет поздно. Император и Императрица ждут у городских ворот.

Но в комнате царила мирная атмосфера. Вэй Ян словно вернулась в тот момент прошлой жизни, когда впервые увидела Юй Ляна.

Юй Лян улыбнулся ей, их взгляды встретились. В тот миг её сердце дрогнуло. Они поклонились Небу и Земле, но так и не успели выпить ритуальное вино.

Позже она слышала, что в некоторых местах брак не считается действительным, если молодожёны не выпьют ритуальное вино.

Внезапно она почувствовала тёплые губы на своём лбу. По коже Вэй Ян побежали мурашки. Она непроизвольно отстранилась и ударила Юй Ляна по руке. Он крепко сжал её ладонь, его рука была влажной от пота. Вэй Ян закусила губу и тихо сказала:

— Прости.

Они были законными мужем и женой, а она чуть не ударила его за поцелуй в лоб. Просто в тот момент она вспомнила о Лу Шэне, который пытался её домогаться.

— Не стоит извинений, — ответил Юй Лян, взяв её за руку и подхватив узел с вещами.

Как только они вышли, главный евнух поспешно заговорил:

— Я понимаю, вы молодожёны, сейчас у вас медовый месяц, но вы слишком уж задерживаетесь. Император и Императрица ждут у городских ворот, чтобы проводить вас.

Юй Лян искоса посмотрел на него.

— Неужели нельзя было подождать и мгновения?

Понимая, что сказал лишнее, евнух тут же заискивающе улыбнулся.

— Я просто беспокоюсь о вас, Ваше Высочество. Слова мои были слишком резки, я заслуживаю наказания, — и он шлёпнул себя по губам.

Вэй Ян показалось, что удар был несильным, и она язвительно заметила:

— У вас лёгкая рука, господин евнух. Не каждый осмелится сплетничать о принце и принцессе.

Евнух опешил, удивлённо посмотрев на Вэй Ян. Он не понимал, как девушка из скромной семьи Вэй, став принцессой, вдруг стала такой дерзкой. Когда он приходил в дом Вэй с указом, она была робкой и почти не говорила, её миндалевидные глаза смотрели испуганно. Неужели теперь она решила прикрываться чужим авторитетом?

Но он был человеком, прошедшим через интриги императорского дворца, и привык действовать, ориентируясь на настроение своих господ. Он тут же засмеялся.

— Вы шутите, Ваше Высочество. Мои руки окоченели от холода, стоило бы ударить себя сильнее, — и он отвесил себе звонкую пощёчину.

Вэй Ян посмотрела на него, а затем усмехнулась.

Она помнила, как в прошлой жизни, стоя на коленях у дворцовых ворот и прося о разводе, этот евнух высокомерно говорил ей:

— Зачем вам, принцессе-консорт, эти глупости? У вас есть красивые одежды, слуги, принц сражается на границе, а вы создаёте ему проблемы в тылу. К тому же, разве разумно идти против Императрицы? Разве не лучше спокойно жить в Резиденции, как птичка в золотой клетке? Перестаньте капризничать!

Он смотрел на неё с презрением.

Быть принцессой-консорт оказалось хуже, чем быть любимым слугой.

Вэй Ян отогнала эти мысли и отвернулась.

Она вернулась не для мести. Эти люди ещё ничего плохого ей не сделали. Она хотела просто жить своей жизнью.

Стояла холодная зима. Чтобы не терять времени, Юй Лян посадил её на лошадь и поскакал к городским воротам.

Ледяной ветер резал лицо, словно ножом. Юй Лян мчался по пустынным улицам. Вэй Ян слышала только свист ветра в ушах. Через четверть часа они добрались до ворот.

На городской стене стояли Император в ярко-жёлтом халате и Императрица с серьёзным выражением лица. У подножия стены выстроились воины Сяоциин. Пять тысяч солдат в железных доспехах стояли на пронизывающем ветру. Ветер хлестал их по лицам, но никто не произносил ни звука.

Вэй Ян следовала за Юй Ляном, шаг за шагом поднимаясь по ступеням. Увидев Императрицу, она невольно съёжилась и инстинктивно хотела спрятаться за спину Юй Ляна, но тут же остановилась.

Она ни в чём не виновата, зачем ей прятаться?

Она выпрямилась и встала рядом с Юй Ляном, слушая, как Император рассказывает ему о сложной ситуации на границе, о своём императорском бремени, о том, что он позаботится о его жене, чтобы тот мог спокойно сражаться. Затем он обратился к Вэй Ян:

— Я знаю, тебе тяжело в первую брачную ночь провожать мужа на войну. Но Юй Лян обязан защищать страну и народ. Ты, как принцесса-консорт, должна проявить понимание, чтобы не уронить достоинство императорской семьи.

Вэй Ян открыла рот, чтобы ответить, но Юй Лян опередил её:

— Принцесса-консорт отправится на войну вместе со мной.

Его голос был негромким, но достаточно чётким, чтобы все присутствующие услышали его слова.