Искусство лёгкости

Е Сюаньтун прибыла в главный зал в пятую стражу. Древовидные бронзовые светильники в зале горели ярко, как факелы.

В главном зале никого не было, и она почувствовала себя странно. Неужели мастер Сюань Мин вчера сказал не «пятая стража»?

Нет, она не могла ошибиться. Она несколько раз повторила про себя «пятая стража», как же тут можно ошибиться?

Вскоре на рассветном небе показался «рыбий живот», и в главном зале стало чуть светлее.

Шух, что-то пронеслось над головой, и снова шух, перелетело с одной балки на другую.

Е Сюаньтун подумала, что это просто мышь, бегающая туда-сюда, и не придала этому значения.

Хлоп, что-то упало ей на щеку. Она потрогала, поднесла к носу и громко воскликнула: — Ой, это же какашка! Птичья какашка!

Она подняла голову, чтобы найти виновника, и увидела майну, которая игриво прыгала по балке, глядя на неё своими чёрными, живыми глазами.

— Негодник! — крикнула она маленькому созданию.

Майна не была вегетарианкой; она повторила за ней: — Негодник! — Если бы она не знала, что это птица, то подумала бы, что это эхо.

Ей стало любопытно и смешно. Как во Вратах Сюань могла жить такая умная птица? Она посмотрела на её чёрные, блестящие, словно металлические, перья, плотно прилегающие к телу, и на особенно заметные жёлто-белые пятна по бокам живота.

Птица расхаживала по балке, покачивая хвостом, высоко подняв голову, с надменным видом.

Она огляделась по сторонам, никого не увидев, и громко крикнула маленькому созданию: — Смотри, как я тебя не побью до смерти!

Майна вызывающе ответила: — Иди сюда! Иди сюда!

Она забралась на опорную колонну главного зала, обхватила её ногами и крепко ухватилась руками.

Она сильно потянула руками вверх, ноги подтянулись, и так, повторяя движения, она быстро забралась на вершину колонны.

Она посмотрела вниз, глубоко вздохнула и подумала: «Как я так высоко забралась?»

Добравшись до горизонтальной балки, она обхватила её ногой, ухватилась обеими руками и перелезла на неё всем телом.

Майна подлетела и села ей на тыльную сторону ладони, клюнув её.

— Вот ты озорник! Вот поймаю тебя, как следует проучу!

Майна продолжала: — Иди сюда! Иди сюда!

Е Сюаньтун медленно выпрямилась на балке и пошла вперёд, делая шаги то влево, то вправо, очень уверенно.

Все её действия наблюдал Сюань Мин, скрывавшийся в тени. Он обнаружил, что Е Сюаньтун была удивительно смелой, а её движения при подъёме на колонну и балку были плавными, ничуть не уступая движениям тех, кто уже занимался боевыми искусствами.

Он прикинул, что тело этой девочки легче, чем у мужчины, и если она будет много практиковать искусство лёгкости, то обязательно добьётся больших успехов.

Он поднёс пальцы ко рту и издал громкий свист. Майна, хлопая крыльями, подлетела к нему на руку.

Е Сюаньтун посмотрела и, увидев сидящего в тени Сюань Мина, испугалась до смерти, чуть не свалившись с балки.

Она не знала, в какой позе ей поприветствовать мастера. Лежа? Это было бы слишком неприлично. На коленях? Места было слишком мало. Стоя? Тогда она смотрела бы на мастера сверху вниз, что было бы неуважительно.

Мастер Сюань Мин, видя её затруднительное положение, первым заговорил: — Что, ты так и собираешься там сидеть и не спускаться?

Е Сюаньтун поспешно перебралась с балки на колонну и соскользнула вниз.

— Хочешь поймать её? — Сюань Мин посмотрел на майну, стоявшую на его ладони, и с улыбкой спросил.

— Не хочу, — Е Сюаньтун тихо ответила.

— Только что так увлечённо ловила, и так быстро потеряла интерес?

— Мастер всё видел? — Е Сюаньтун покраснела и тихо спросила.

— Я же не слепой, как я мог не видеть?

— Я… я ошиблась… в следующий раз не буду ловить.

— Я не говорил, что ты ошиблась. Кстати, с завтрашнего дня вставай в пятую стражу и лови её.

— Что? Мастер, вы велели мне ловить её? — Е Сюаньтун моргнула, удивлённо спросив.

— Хочешь, чтобы я повторил? — Сюань Мин отвернулся, поглаживая перья майны на её спине, и серьёзно сказал.

— Мастер, вы меня наказываете? Я правда больше не буду, обещаю, что не буду её ловить.

— Я сказал, что наказываю? Я сказал, делай, значит, делай.

— Хорошо.

Сюань Мин, поглаживая бороду, тихонько посмеиваясь, вышел.

Майна, сидя на его плече, смотрела на Е Сюаньтун и продолжала кричать: — Иди сюда! Иди сюда!

Е Сюаньтун крепко стиснула зубы от злости, думая, что во всём виновата эта маленькая тварь. Если бы не её какашка, ей бы не пришлось так стараться поймать её, и мастер не застал бы её врасплох.

Теперь ей придётся рано вставать в пятую стражу и не учиться боевым искусствам, а только играть с этой птицей, что её очень расстроило.

Е Сюаньтун вернулась в свою комнату. Лю Ин уже встала и занималась макияжем.

В бронзовом зеркале с выгравированными мифическими зверями отражалось её красивое овальное личико. Её тонкие нефритовые пальцы держали тёмно-синий камешек, который она тщательно растирала на чернильном камне.

Е Сюаньтун из любопытства подошла к ней и внимательно наблюдала.

Лю Ин, с сияющим от улыбки розовым личиком, мягко сказала Е Сюаньтун: — Это карандаш для бровей. Неужели сестрёнка Сюаньтун никогда его не видела?

— Не видела. Что такое карандаш для бровей?

— Им растирают пудру для бровей, смешивают с водой и рисуют брови.

— Сестрица Лю Ин, зачем тебе рисовать брови, если они у тебя и так хорошие? Ведь они же растут.

Лю Ин фыркнула и прикрыла рот, смеясь: — Глупышка, мы постепенно вырастем, и когда вырастем, все эти женские штучки пригодятся.

— Тогда в будущем я должна буду многому научиться у сестрицы Лю Ин в отношении этих женских штучек.

— А почему бы мне не научить тебя прямо сейчас? Как насчёт того, чтобы накрасить тебя? — Лю Ин хихикнула и повернулась к ней.

Е Сюаньтун поспешно отступила, но Лю Ин, не обращая внимания, настойчиво двинулась вперёд.

В руках она держала изящную лакированную деревянную коробочку. Прищурив свои глаза феникса и надув губы, она подула на пудру для макияжа, находившуюся в коробочке, в сторону Е Сюаньтун.

Пудра тут же разлетелась мелкими частицами, быстро распространилась перед Е Сюаньтун, подняв розовую дымку, словно лёгкое облако, которое не рассеивалось.

Е Сюаньтун не успела задержать дыхание, как её тут же начало душить от сильного запаха пудры, и она принялась чихать.

Со слезами на глазах она потёрла их, и всё перед ней расплылось.

Тело её словно обмякло, она тут же упала на землю, полностью потеряв чувствительность.

Е Сюаньтун без сил спросила: — Сестрица Лю Ин, что со мной? Почему я потеряла силы? Не могу пошевелиться.

Лю Ин, прикрывая живот, рассмеялась, задыхаясь: — В этой пудре для макияжа смешан Порошок Потери Души, не так ли? Этот Порошок Потери Души перекрывает пути твоих двенадцати меридианов, так что даже если у тебя будут великие способности, ты не сможешь пошевелиться.

Е Сюаньтун вздрогнула. Она знала, что Лю Ин очень любит косметику, но не подозревала, что в этом кроется такой глубокий секрет, и она очень восхищалась ею.

— Может, я добавлю тебе ещё что-нибудь на лицо? — Лю Ин, сдерживая смех, безмятежно сказала.

— Нет, не надо.

— Давай же, не бойся, я же не причиню тебе вреда.

Лю Ин поставила лакированную коробочку на место и взяла искусно вырезанную морскую раковину, в которой находилась персиково-красная губная помада. Правым указательным пальцем она слегка набрала немного и нанесла на губы Е Сюаньтун, которая не могла пошевелиться.

В этот момент тело Е Сюаньтун было полностью онемевшим и мягким, она не могла сопротивляться и лишь беспомощно смотрела, как Лю Ин наносит помаду.

Пряный запах тут же проник в нос, словно тонкая нить, пронзая лёгкие. Тело её вздрогнуло, как от удара током, и тут же к ней вернулась чувствительность.

Е Сюаньтун тут же встала, широко раскрыв глаза, и поспешно спросила Лю Ин: — Сестрица Лю Ин, я в порядке, моё тело снова может двигаться.

— Глупышка, в моей помаде смешан антидот, специально для Порошка Потери Души. Двенадцать меридианов, расположенные по всему телу, быстро соединяются, и человек снова может свободно двигаться, поняла? — Лю Ин подняла брови, обращаясь к Е Сюаньтун, чьё лицо было полно удивления.

— Эти женские штучки стали оружием в руках сестрицы, я действительно восхищаюсь вами! — похвалила Е Сюаньтун.

— Во Вратах Сюань есть многому, чему нужно учиться. Ты должна больше смотреть, больше практиковаться и быть более внимательной.

— Большое спасибо, сестрица Лю Ин, за наставление.

Е Сюаньтун посмотрела в окно, где уже было светло, и её живот невольно заурчал. Затем она пошла с Лю Ин на кухню в заднем дворе, чтобы позавтракать.