Мелодия цитры в снежной глуши (часть 2)

Сюэ Фусан опустила голову, опустилась на колени и начала копать землю своими тонкими ручками.

Сначала она вырыла неглубокую яму, подумав, что если продолжит копать, то получится большая яма, и Сюэ-нян можно будет похоронить.

Она копала голыми руками, её ногти были забиты мелким песком и мёрзлой землёй.

Чем глубже она копала, тем твёрже становился нижний слой песка и камней, стирая её кончики пальцев до кроваво-красного цвета.

Она немного пала духом и начала плакать, слёзы лились ручьём, увлажняя землю.

Она ненавидела себя за то, что была слишком мала, ничего не могла сделать и могла лишь беспомощно наблюдать, как трагедия разворачивается прямо у неё на глазах.

Она ненавидела себя за то, что была так беспомощна, что даже не могла вырыть яму, чтобы похоронить Сюэ-нян.

В этот момент она так сильно хотела стать сильной, несокрушимой и неудержимой!

Она встала и огляделась. Неподалёку лежали несколько камней с острыми краями, ровными гранями и твёрдой текстурой. Они вполне подходили для копания земли.

Острые камни можно было использовать для пробивания мёрзлой земли, а плоские, веретенообразные — для выгребания земли. Это было намного эффективнее, чем копать голыми руками.

Чтобы вырыть яму, достаточную для человеческого тела, требовалось повторить тысячи движений, на что ушло бы два часа.

Она несколько раз ударяла, затем несколько раз выгребала.

Удар и выгребание — эти последовательные движения стали привычными, и скорость увеличилась.

Она остановилась только тогда, когда яма стала достаточно глубокой, чтобы вместить тело Сюэ-нян.

Стоя на коленях, она попыталась встать, но почувствовала острую боль в пяти пальцах, ломоту в запястьях и онемение в ногах, так что не смогла подняться.

Отдохнув некоторое время, она пришла в себя.

Когда пришло время переносить тело Сюэ-нян, она растерялась. Изувеченное тело, разорванные куски плоти, порванная одежда — как ей перетащить это?

Она боялась, что если потянет слишком сильно, тело просто распадётся.

Ещё невыносимее был сильный запах крови, от которого она чуть не задохнулась, и она постоянно прикрывала рот и нос.

Затаив дыхание, она медленно переместила тело в яму.

Это холодное тело, если бы оно не было так сильно изувечено волками, маленькой Сюэ Фусан было бы очень трудно перетащить.

Неужели Сюэ-нян должна быть благодарна волкам, которые её съели, за то, что её похоронили?

Сюэ Фусан холодно усмехнулась. Это была насмешка судьбы!

Когда она засыпала песок, глядя на возвышающийся холмик, её сердце успокоилось.

Небо и земля слились воедино, пустыня была безмолвна, снег лежал повсюду, а холодный ветер свирепствовал.

Сюэ Фусан шла на юго-запад. Будут ли ждать её люди с тёмными знамёнами?

Глядя на усиливающийся снегопад, у неё не было выбора — это был единственный путь вперёд.

Старец сидел в палатке. На его столике лежала старинная гуцинь, яркая по цвету, с чёткими трещинами, что говорило о её высоком качестве.

Он провёл одним пальцем, затем другим, используя различные техники игры, плавно переходя от одного движения к другому, с нужным напряжением и расслаблением.

Исполняемые им низкие ноты были глубокими и мощными, словно медленно расходящийся звон древнего храмового колокола; средние ноты — звонкими и широкими, как журчание горного ручья; высокие ноты — лёгкими и пронзительными, как пение капризного соловья весной.

Он направил внутреннюю силу в даньтянь, и печальная и прекрасная мелодия, пронзающая облака и раскалывающая камни, словно тонкая нить, медленно уплывала вдаль.

Следуя этому звуку, девочка не заблудится.

Он знал, кто она — принцесса Калу, Сюэ Фусан!

Хотя она ничего не сказала.

Что касается его самого, он когда-то был инструктором в императорской гвардии Калу. Сюань Мин — его имя, имя подданного погибшего государства.

Теперь ему приходилось жить под чужим кровом, терпеть презрительные взгляды и испытывать бесконечное унижение от падения своей страны.

Он спрашивал себя, где он был в тот момент, когда пало его государство?

Он был на поле боя, где царил хаос, повсюду дымились руины, лежали трупы, а кровь текла рекой.

Когда он обернулся, весь императорский город пылал, пламя вздымалось до небес, и в этом ослепительном огне он увидел необратимую судьбу своего королевства, которое было полностью уничтожено.

После этого он пал духом, утратил всякую волю к борьбе и скитался по улицам Государства Сюань, без одежды и еды.

От выживших жителей Калу он узнал, что принцесса Фусан жива, и в его жизни появился луч света.

Он надеялся однажды помочь ей восстановить страну, хотя это было почти невозможно.

Но в его сердце оставалось место, где было посеяно семя возвращения в Калу. И хотя оно не могло прорасти и принести плоды, он преданно хранил его, и хранить его до самой старости было его прекрасной мечтой.

Однажды он гадал для принцессы Фусан, и предсказание гласило, что в эти дни её ждёт беда, и ей потребуется помощь благородного человека.

Его сердце горело, он без колебаний сел на коня и помчался в Лошуй, несясь как ветер и молния. К счастью, он прибыл вовремя.

Но, учитывая, что шпионы Князя Сюаня были повсюду, нельзя было слишком доверять окружающим.

Он должен был сдерживать своё волнение, притворяясь спокойным, чтобы не выдать себя и не вызвать подозрений.

Ранее он не стал настаивать на том, чтобы Сюэ Фусан не хоронила тело, притворяясь хладнокровным, опасаясь, что излишние разговоры выдадут его личность.

После установки лагеря он использовал свою гуцинь, чтобы передавать звук на тысячи ли, указывая ей путь.

Однако его прекрасная маскировка не ускользнула от проницательного взгляда Чэньфэна. Он усмехнулся и подошёл к нему.

Глаза Чэньфэна широко раскрылись, он поднял тёмные брови и с улыбкой тихо спросил: — Мастер, снаружи лагеря снежная буря и свирепый ветер, земля промёрзла насквозь. Откуда у вас такое прекрасное настроение, чтобы играть на гуцине?

Сюань Мин не поднял головы, его руки продолжали играть на струнах, и он медленно ответил: — Этот снег, падающий хлопьями, кажется таким свободным, но разве он не преодолел тысячи ли, чтобы спуститься с небес! Я просто поддался настроению, вызванному пейзажем, что в этом плохого?

— Мастер, вы действительно поддались чувствам к этому снежному пейзажу, или у вас есть скрытые намерения?

— Мой ученик, как ты думаешь, какие ещё намерения могут быть у твоего мастера? Не стесняйся, говори.

Чэньфэн усмехнулся, приблизился к Сюань Мину и прошептал ему на ухо: — Мастер, неужели вы… неужели вы думаете о той девочке?

— Мальчик, ты и вправду как червь в животе у мастера! Знаешь — и ладно, больше ни слова.

— Тогда ученик не будет вас беспокоить. Слушая игру мастера на гуцине, я сам почувствую особое настроение, гуляя по снегу.

Сказав это, Чэньфэн вышел из палатки.

Он огляделся. Люди Князя Сюаня, следовавшие за ними, сидели вокруг костра, полные недовольства, без умолку жалуясь.

Среди них определённо были шпионы, которые немедленно сообщали о любом шорохе.

Он погладил меч с двойным лезвием, висевший у него за поясом. Если бы не слова мастера, он бы давно уничтожил этих людей.

«Когда-нибудь, собаки Князя Сюаня, вы поплатитесь за всё!» — злобно подумал он, сплюнул на землю, и плевок исчез в снегу.

Он стоял в снежной глуши, глядя вперёд, и видел лишь узкую щель между небом и землёй, ничего больше.

Он покачал головой, вздыхая о девочке. Откуда у неё столько мужества, чтобы наотрез отказаться от добрых намерений мастера и упрямо хоронить мёртвое тело?

Вскоре в щели между небом и землёй появилась маленькая точка. Он всмотрелся, и точка медленно двигалась — это был маленький человек, это была она!

Это действительно была она!

Он тут же вскрикнул и бросился к палатке мастера, задыхаясь, сказал Сюань Мину: — Ма-мастер… она… она пришла, та девочка пришла!

Сюань Мин слегка улыбнулся, его рука, играющая на гуцине, замедлилась, и мелодия из прерывистой стала плавной.

Чэньфэн, увидев, что мастер слушает с невозмутимым видом, испугался и поспешно добавил: — Мастер, та девочка действительно пришла! Вы не хотите выйти посмотреть?

— Ученик Чэньфэн, она пришла, разве ты только что не говорил об этом? Твой мастер не глух, я слышу. Не кричи так, будто молодая жена увидела своего господина, немного сдерживайся.

Сюань Мин, конечно, был рад, но не так взволнован, как Чэньфэн.

Чэньфэн слегка покраснел, усмехнулся и вышел из палатки.

Небо было тёмным, кругом лежал лёд и снег, Сюэ Фусан была голодна и измотана.

Если бы не мелодия гуциня, она, вероятно, не смогла бы продолжать идти и дойти до этого момента. Именно эта мелодия привела её на путь жизни.

Она появилась перед палаткой, её глаза были тусклыми, а в них блуждала смертельная усталость.

Её пальцы были грязными, а ногти — в ужасном состоянии: сломанные, окровавленные, словно красные пятна сливы на снегу.

Она изо всех сил открыла рот, собрав последние силы, и произнесла: — Я пришла.

Как только слова сорвались с её губ, она без сознания упала, её глаза тяжело закрылись.

Сюань Мин, увидев это, тяжело вздохнул, резко встал и сказал Чэньфэну, который был ближе всех к ней: — Чэньфэн, быстро, быстро, быстро занеси её!

Чэньфэн быстро подскочил, подхватил упавшую Сюэ Фусан и поспешно доставил её в палатку.

Сюань Мин прижал её к себе, потрогал её лоб — он был горячим.

Затем он проверил её пульс. Пульс был быстрым и хаотичным, признаки простуды.

Он попросил Чэньфэна принести тёплой воды и напоил её. Маленькие, потрескавшиеся губы Сюэ Фусан слегка дрожали.

— Чэньфэн, объяви всем, чтобы сворачивали лагерь и быстро возвращались, — серьёзно сказал Сюань Мин, немедленно приказывая Чэньфэну.

— Я понял.

Чэньфэн выбежал наружу, зовя людей сворачивать лагерь, собирать вещи и грузиться на лошадей.

Сюань Мин поднял Сюэ Фусан, взял белый меховой плащ, плотно завернул её в него и сел на коня.

Группа людей медленно двинулась вперёд по снегу, словно гусеницы, ползущие по земле.

Брови Сюань Мина были нахмурены, но, увидев, что крупный снег постепенно стихает, его сердце успокоилось.

Если бы снег продолжал идти, они определённо оказались бы в ловушке.

В душе он радовался, возможно, небеса смилостивились над девочкой, которую он держал в руках, принцессой Калу.

— Кто вы? Я вас знаю? — Сюэ Фусан постепенно пришла в себя и тихо спросила, глядя на обнимающего её Сюань Мина.

— Я Сюань Мин. Наша встреча сегодня — это судьба. С этого дня я буду твоим мастером, — серьёзно сказал Сюань Мин.

— Мастер, я… меня зовут Сюэ Фусан.

— Тсс… Я знаю. Впредь это имя нельзя произносить вслух. Я буду называть тебя Е Сюаньтун. Чёрные глаза в бескрайней ночи, видят ли они путь? Когда же можно будет причалить? Но сейчас у тебя есть место, где можно остановиться, — Сюань Мин прищурил глаза, его белые брови нахмурились, выражая некоторую тревогу, и он задумчиво произнёс.

Сюэ Фусан слегка улыбнулась, волна тепла нахлынула, и накопившиеся в груди страх и негодование тут же рассеялись, а напряжённые нервы мгновенно расслабились.

В этот момент она уже не могла сдерживать свои сложные эмоции, и две струйки чистых слёз потекли ручьём.

— Мастер, я запомнила, меня зовут Е Сюаньтун, — дрожащими губами, задыхаясь, произнесла Сюэ Фусан.

— Тсс… тсс… Хорошо отдохни, не говори, — Сюань Мин поспешно стёр слёзы с её щёк, заботливо произнося.

Она слегка кивнула, про себя повторяя имя Е Сюаньтун.

Е Сюаньтун, это новое я?

Сюэ Фусан, пусть это имя будет похоронено!

Имя можно похоронить, но не ненависть, накопившуюся в сердце!

Её сердце сжалось, предыдущая сцена снова всплыла в памяти. Она сжала кулаки: за всё должна быть кровная месть!

Слишком устала, чтобы думать. Она закрыла глаза и глубоко уснула.