Посвящение во Врата Сюань (II)

Е Сюаньтун встала, оделась и села за стол, осматриваясь по сторонам.

Комната, в которой она находилась, была намного лучше, чем в деревне Лошуй. Крепкие опорные колонны надёжно поддерживали крышу, а стропила и балки были сделаны из отборного дерева. Тёмная черепица аккуратно, словно рыбья чешуя, покрывала кровлю.

Она оглядела убранство комнаты: у входа стояла шёлковая ширма, на которой была вышита ветвь лежащей сливы, пробивающаяся из причудливой скалы, а на ветке расцвёл красный цветок, источающий нежный аромат. В комнате также стояла кровать с искусной резьбой в виде благоприятных облаков, столик с узором лотоса, бронзовый светильник с трезубцем и изображением мифического зверя...

Е Сюаньтун смотрела на всё это с трепетом. Оказывается, домашняя утварь может быть такой изысканной, что невольно хочется любоваться ею.

Девочка грациозно вошла, принесла горячую еду и блюда, поставив их на стол.

Е Сюаньтун поблагодарила и принялась жадно есть.

Насытившись, она сразу почувствовала прилив сил и, глядя на девочку, спросила: — Сестра, как тебя зовут?

Девочка мило улыбнулась и тихо ответила: — Меня зовут Лю Ин. А тебя как?

Е Сюаньтун на мгновение замерла. Имя... у неё ведь теперь новое имя, она чуть не забыла. Она нерешительно произнесла: — Меня зовут Е Сюаньтун.

Произнося это имя, Е Сюаньтун чувствовала себя немного непривычно, её голос был очень тихим, словно жужжание насекомого.

Она посмотрела на эту девочку по имени Лю Ин. Её глаза были подобны звёздам, полные пленительного очарования. Когда она вырастет, эти чарующие глаза, наверное, сведут с ума бесчисленное множество людей.

Е Сюаньтун зачарованно смотрела на эти обольстительные глаза, испытывая глубокую зависть.

— Мои глаза ведь очень красивые? — специально моргнув несколько раз, спросила Лю Ин.

Е Сюаньтун покраснела и отвернулась.

Лю Ин усмехнулась и продолжила: — Моя мать говорила, что мои глаза — это глаза роковой красавицы. Какая мать так проклинает своего ребёнка? Она рано умерла, поэтому я стала сиротой, и Мастер Сюань Мин взял меня к себе.

— Ты тоже одна из тех, кого он приютил? Значит, здесь все сироты?

— Почти. Все здесь — одинокие и беспомощные люди. Те, у кого есть родители, никогда не отдадут своих детей сюда. Сюда можно войти, но нельзя выйти. Это судьба ассасина на всю жизнь!

— Я тоже стану ассасином?

Лю Ин кивнула и сменила тему: — О, ты только что пришла, тебе здесь ещё незнакомо, я проведу тебя по окрестностям.

— Тогда, сестра Лю Ин, будь добра, покажи мне дорогу, чтобы я могла лучше сориентироваться.

Е Сюаньтун поела, умыла лицо, а Лю Ин принесла деревянный гребень и заплела ей причёску с двумя пучками.

Её маленькие ручки были ловкими, совсем не похожими на руки маленькой девочки.

Лю Ин взяла Е Сюаньтун за руку и, выйдя из комнаты, остановилась на крытой галерее. С одной стороны было более десяти комнат, соединённых галереей в форме буквы "Г".

Пройдя по галерее, они вышли во внутренний двор. Оттуда открывался вид на величественный трёхъярусный главный зал.

Лю Ин указала на главный зал и сказала Е Сюаньтун: — Там тренируются боевым искусствам.

— Тогда пойдём посмотрим, как другие тренируются?

Лю Ин потянула Е Сюаньтун за рукав, нахмурилась и сказала: — Мастер сказал, чтобы мы туда не ходили. Это место для мужчин.

— Место для мужчин? Разве Мастер Сюань Мин не обучал тебя боевым искусствам? — удивлённо спросила Е Сюаньтун.

— Нет. Мастер Сюань Мин сказал, что моё присутствие будет мешать их тренировкам. Хм! Это всё из-за моей внешности. Но зато он будет учить меня искусству ядов и иллюзий. И хорошо, женщине с боевыми навыками не к лицу иметь мускулистое тело, это совсем некрасиво.

— О, — тихо ответила Е Сюаньтун, её лицо помрачнело.

Лю Ин взяла её за руку и повела по правой галерее, затем свернула во внутренний двор, где находились кухарки.

Увидев Лю Ин, они замахали ей руками, издавая невнятные звуки.

Е Сюаньтун с любопытством посмотрела на них и спросила Лю Ин: — Сестра Лю Ин, они не могут говорить?

— Это были простые люди, отвергнутые мужьями или брошенные семьями. Они добровольно пришли сюда, выпили особое снадобье, и их уши оглохли, а языки онемели, так что они не могли говорить.

— Как жаль.

— Хм! Жаль? Кого здесь не жаль?! — Лю Ин презрительно фыркнула и продолжила: — Кто из пришедших сюда не жалок? Мы все здесь несчастные люди!

Е Сюаньтун, услышав это, почувствовала, что Лю Ин холодна, и её сердце дрогнуло. Она сочувствовала этим глухонемым кухаркам.

Она нахмурилась и спросила: — Они ещё могут выйти отсюда?

— Выйти? Они и мечтать об этом не могут. Вероятно, они выйдут только вперёд ногами. Во Врата Сюань только входят, но не выходят.

— Значит, ты собираешься остаться здесь на всю жизнь?

— Конечно, здесь всё же лучше, чем снаружи, где нет ни еды, ни одежды.

Сердце Е Сюаньтун похолодело. Она почувствовала, что, попав во Врата Сюань, она лишилась свободы, став словно птица в клетке или лягушка на дне колодца.

Сможет ли она выбраться отсюда? Сможет ли отомстить?

Вопросы нахлынули один за другим.

Успокоившись, она подумала, что это не так уж важно. Главное, что сейчас есть место, где можно укрыться, и больше ничего не нужно. Что касается мести, то сейчас она ничего не может сделать. Нужно действовать по обстоятельствам, — успокаивала она себя.

Они вышли из заднего двора и направились к флигелю.

Неизвестно откуда появился мужчина, тихо последовал за ними и, подойдя к Лю Ин со спины, пощекотал её, заставив весело рассмеяться.

Лю Ин обернулась, её улыбка была прекрасна, как цветок, а голос мелодичен, как пение иволги. Она радостно сказала: — Брат Чэньфэн, это ты? Почему ты здесь, а не тренируешься?

Мужчина по имени Чэньфэн посмотрел на красивое личико Лю Ин, приподнял густые брови и сказал: — Я не ленился, только не говори Мастеру. Я просто скучал по тебе и хотел посмотреть, как дела у новенькой.

Е Сюаньтун смутно узнала лицо Чэньфэна. В тот день в Лошуй он подхватил её и отнёс в лагерь. Её сердце наполнилось благодарностью.

Она поспешно сказала Чэньфэну, который смотрел на неё: — Спасибо, брат Чэньфэн, за спасение моей жизни. Если бы ты тогда не поднял меня, я бы, наверное, замёрзла насмерть за пределами лагеря.

Чэньфэн поспешно отмахнулся: — За что благодарить? Благодари Мастера Сюань Мина, это он настоял на том, чтобы спасти твою жизнь.

— Я как раз собиралась поблагодарить Мастера Сюань Мина. Он сейчас свободен?

— Его сейчас нет во Вратах Сюань, он ушёл по делам и вернётся только вечером. Не волнуйся, малышка, он сам тебя найдёт.

Е Сюаньтун задумчиво кивнула.

Вечером температура резко упала, и даже воздух, казалось, застыл.

Во Вратах Сюань царила мёртвая тишина, слышался лишь хруст льдинок, падающих с карнизов.

Остатки снега во внутреннем дворе хрустели под ногами.

Е Сюаньтун прошла через внутренний двор, затем по галерее направилась к главному залу. Она хотела встретиться с Мастером Сюань Мином и попросить его обучить её боевым искусствам.

Она колебалась. Лю Ин говорила ей, что девушкам запрещено входить в главный зал, и какое наказание её ждёт, если она так бесцеремонно войдёт.

Но это не остановило её решимости. Как слабая девочка сможет противостоять Второму принцу с его Всадниками Мингуан, как она убьёт Лошуйского дувэя Хун Дасиня, который ударил Сюэ-нян, и как она справится с бессердечным и изменившимся Ланю?

Решимость переполняла её, но была и доля беспокойства: не откажет ли ей Мастер Сюань Мин, как Лю Ин, и не будет ли она обучаться только искусству ядов и иллюзий?

Она не хотела этого. Только держа в руках гибкое оружие и направляя клинок на врага, она сможет выместить свою ярость.

Между решимостью и беспокойством её шаги из твёрдых стали нерешительными.

Снаружи у ворот послышалось ржание лошади, затем шум, и Мастер Сюань Мин, поддерживая мужчину в чёрном, направился к главному залу.

В его груди торчала стрела, большая часть древка вошла глубоко, а на груди расплылось тёмное пятно крови.

— Быстро, несите противоядие! — громко крикнул Сюань Мин в зал.

Люди, встречавшие его внутри, побледнели и поспешно бросились вглубь главного зала.

Когда принесли противоядие, мужчина в чёрном закашлялся кровью, его глаза расширились, и он испустил дух.

Е Сюаньтун широко раскрытыми глазами наблюдала, как тень смерти вновь нависла над ней, и знакомый страх мгновенно охватил её сердце.

Она застыла на месте, забыв двинуться.

Сюань Мин поднял глаза и наткнулся на её фигуру.

Он гневно посмотрел на неё и свирепо бросил: — Что уставилась?! Убирайся отсюда!

Е Сюаньтун тут же развернулась и побежала к флигелю.

Её мысли были в смятении. Она спотыкаясь вбежала в комнату и рухнула на кровать.

Она ошиблась? Почему Мастер Сюань Мин рассердился? Её выгонят из Врат Сюань? Это всё из-за того, что она безрассудно бродила, но как же месть? Если она не научится боевым искусствам, то не сможет отомстить!

Она была растеряна и беспомощна, и начала тихо плакать.

Лю Ин тихо подошла, обняла её и нежно утешила: — Что случилось? Почему Сюаньтун плачет?

— Н-нет, ничего, это я сама расстроилась, — прерывисто сказала Е Сюаньтун, вытирая слёзы.

— Не грусти, я буду рядом, и тебе не будет грустно, — сказала Лю Ин, поглаживая Е Сюаньтун по спине.

Когда Е Сюаньтун выплакалась, Лю Ин принесла горячее полотенце и вытерла следы слёз с её личика.

Лю Ин посмотрела на Е Сюаньтун и мягко сказала: — Сюаньтун, запомни хорошенько: это Врата Сюань, и это не обычное место. Не броди повсюду, не слушай того, что не должна слышать, и не смотри на то, что не должна видеть.

Е Сюаньтун не ответила. Она не понимала, что имела в виду Лю Ин: предупреждение или добрый совет.

Она поблагодарила, переоделась, забралась на кровать и, отвернувшись, уснула со слезами на глазах.