Глава 16

глаза...

— Мама... — невнятно позвал Ван Яо.

Мама опустилась рядом с ним на колени, положила его усталую голову себе на колени.

Тёплые пальцы расчесали его растрёпанные чёрные волосы, поднесли прохладную воду к его разбитым, потрескавшимся губам.

И вся боль исчезла без следа, только у мамы была такая сила...

— По виду ты не здешний ребёнок? — спросила мама голосом, который могли слышать только они двое, но, не дождавшись ответа, продолжила: — Но я знаю, что ты хороший мальчик.

Как же они могли так тебя бить, я сидела на кухне и всё слышала... Сколько тебе лет? Наверное, столько же, сколько моему Ване, нет, нет, максимум как Наташа.

Я день и ночь жду своих сокровищ домой, жду, жду, а вместо них пришла эта банда разбойников.

Комендант и его спутница заняли этот дом, и мы со стариком должны им прислуживать.

Эх, если бы эта женщина была немкой, ещё ладно, но она ведь русская девчонка...

— Мама, дорогая, хорошая мама! — жадно пил воду Ван Яо, с благодарностью зовя её в сердце.

В этот момент он услышал снаружи тихий крик, а через некоторое время солдат-охранник выгнал старушку-мать Брагинскую.

Молодая женщина в дорогой одежде, опустив голову, быстро вошла. Дверь за ней закрылась.

Весь мир завертелся перед его глазами, словно раскалённое железо, которое безжалостно выжгло её медленно поднявшееся милое лицо у него на сердце.

— Почему это ты... — Она бросилась к нему, её синие глаза, полные слёз, прямо смотрели на него, как тогда, когда она бежала на вокзал и сунула ему в руку маленький кисет, сжатый до пота.

— Почему это ты... Лерика? — растерянно повторил он её слова. Только когда это имя, словно цветок, сорвалось с губ, он очнулся от острой боли в сердце.

Только что он пытался сесть, подтянув колени к груди, чтобы она не увидела его разорванную одежду и избитое тело...

— Почему это ты? — тихо всхлипнула она. — Только что я увидела на столе этот кисет, если бы я знала, что это ты, вчера вечером, когда я увидела ту тень за домом, я бы не крикнула...

Он открыл глаза, как слепой, пытаясь понять каждое слово, сказанное этими маленькими губами.

Но её слова были словно стая огромных мух, жужжащих у него в ушах, вызывая головокружение: — Яо, не волнуйся, никто не услышит.

Я обманула господина Фрица, о, нет, майора, сказала, что смогу убедить тебя признаться, поэтому он пустил меня, он меня очень слушается, — она в одно мгновение заметила выражение лица Ван Яо и поспешно поправилась. — Он ушёл по делам.

Солдаты-охранники в доме не понимают по-русски, можешь говорить что угодно...

— ...Что я ещё могу сказать? — с трудом произнёс он. Неизвестно, от ран или от холода, но тёмно-каштановые кудрявые волосы и розовые щёки расплылись перед его глазами.

Но в то мгновение он вдруг вспомнил истории о героях-разведчиках, которые слышал раньше.

И тогда он, превозмогая мучительную боль, попытался сесть и приблизиться к ней:

— Скажи мне, Лерика... Ты, как и я, разведчик.

Просто твоё задание опаснее, ты проникла в их ряды... Верно? Верно? Ответь мне...

Услышав его слова, сказанные почти молящим тоном, Лерика горько улыбнулась, неловко теребя свои тонкие пальцы: — Зачем мне тебя обманывать... Я самый обычный человек, как я смею воевать...

— ...Но почему ты с этим майором... Он тебя бил? Или угрожал твоей семье?

Лерика вдруг закрыла лицо руками.

Так она вела себя до войны в школе, когда её обижали.

В непрекращающемся, невиданном головокружении, мучившем его, если бы его руки не были крепко связаны за спиной, он чуть было не похлопал её осторожно по тонкому плечу, как раньше, когда они сидели за одной партой, и не сказал что-нибудь, чтобы утешить её, развеселить.

Сквозь пальцы прорвался сдерживаемый хриплый голос:

— Никто меня не принуждал, я сама... Я приехала в Рогачёво к родственникам, и тут немцы напали... Жить было трудно, я подумала, что с ними будет хоть какая-то поддержка, уже два месяца...

Холод, головокружение, тревога, острая боль от ран — всё это в одно мгновение исчезло.

Ван Яо успокоился.

Не было ненависти, не было отвращения, только бескрайняя пустота и равнодушие.

Он подвинулся, чтобы сесть, прислонившись к стене.

Хотя это движение причиняло сильную боль, он уже её не чувствовал.

— Ты сама меня предала, глупая девочка.

Если бы эта глупая девочка не крикнула вчера вечером, он бы давно благополучно вернулся к своим вместе с Ваней.

Когда его пытал немецкий спутник этой глупой девочки, он всё ещё думал о ней.

Именно эта глупая девочка танцевала с ним вальс на выпускном вечере в школе.

Именно эта глупая девочка пела «Катюшу», провожая его на фронт, так что он действительно думал, что, как солдат из песни, защищает милую девушку.

Именно эта глупая девочка со слезами на глазах подарила ему кисет, вышитый своими руками, так что он хранил в нём свои ценные записи биологических наблюдений и носил его в нагрудном кармане.

Именно лицо этой глупой девочки всё время крутилось у него в сердце, так что, когда тень Вани внезапно ворвалась в его сердце, он почувствовал себя виноватым перед ней!

— Ваня... Ваня! Прости меня! — едва слышно произнёс он и опустил ресницы.

(Двадцать один)

Ван Яо не услышал ответа Ивана, только голос Лерики прерывисто повторял у него в ушах: — Вчера вечером я увидела ту тень, испугалась... Как я могла подумать, что это ты... Я просто была с господином Фрицем, я не выдавала ему никого другого...

— Ты выдала только двоих, — он всё ещё прятался за длинными ресницами. — Меня и себя...

— Раньше я знала, что в тебе есть огромная сила... Но я... Я просто самая обычная девушка, видишь, до войны я так думала: окончить школу, работать, а потом выйти замуж за... — Лерика быстро взглянула на него сквозь пальцы, полный нежности и горести, и проглотила несказанное слово. — ...Выйти замуж за... хорошего человека, родить ему детей, жить спокойно и счастливо, больше ничего я не хочу, Яо... Я не смею воевать... Но когда пришла война, всё это рухнуло...

— Ты сама всё это разрушила, глупая девочка! — вдруг открыл он свои чёрно-белые глаза. — Когда наши вернутся, жизнь начнётся заново.

Тогда тебя спросят, что ты делала во время войны, и что ты ответишь...

— Но где же вы? — девушка резко подняла заплаканные глаза. — Почему вы до сих пор не наступаете?

Этот район оккупирован уже несколько месяцев, сначала ещё можно было как-то продержаться, но как вынести такие лишения постоянно... Да, я слабая, я не переношу трудностей, но как мне поверить, что вы сможете вернуться?

Только тогда Лерика заметила его израненные руки, связанные грубой верёвкой.

Она с болью протянула руки, желая развязать его.

В тот момент, когда её пальцы коснулись его, он вздрогнул, словно его укусили:

— Не трогай меня.

От этого мне только больнее.

Но Лерика, казалось, не слышала, что он сказал. Она бросилась к двери, внимательно прислушиваясь к звукам снаружи.

— Господин Фриц вернулся, — она повернулась к нему и прошептала у самого уха. От её ароматного дыхания его чуть не пробрала дрожь. — Я сейчас пойду и попрошу его, попрошу отпустить тебя... Он меня всегда очень слушается! — В её голосе слышались почти детская наивность и радость.

Ван Яо отвернулся.

— Глупая девочка, ты совсем не понимаешь, что такое война... Какая же ты глупая!

— Что ты говоришь... — Лерика смотрела на него с побледневшим лицом. — Я хочу тебя спасти... Солнце скоро зайдёт, и тогда они повесят тебя у въезда в деревню...

— Послушай меня, Лерика, ради того, что я всегда носил твой кисет при себе.

Выйди наружу и принеси мою одежду.

Я хочу умереть как солдат...

Когда она, всхлипывая, выбежала за дверь, бескрайнее головокружение, смешанное с холодом и мучительной болью, снова сжало его в своих объятиях.

— Я умираю, — сказал Ван Яо себе по-китайски.

Смерть.

Когда он произнёс это страшное слово на родном языке, вдруг волна горячих слёз чуть не задушила его.

Он не мог сдержаться и уткнулся лицом в колени.

С того момента, как он добровольно пошёл на фронт, он говорил себе, что готов к смерти.

На самом деле, тогда он совсем не верил, что погибнет — умереть в восемнадцать лет, это так безжалостно, так абсурдно, так невероятно.

Но сегодня на закате его должны были отправить на виселицу у въезда в деревню, в глубокую тьму и бесчувствие.

Завтра или послезавтра район Рогачёво-Берёза вернётся в руки своих, и деревня Берёза встретит своего сына Ивана Брагинского.

Возможно, именно эти умелые руки художника снимут его с виселицы.

Эта чужая земля примет его в свои глубокие объятия, как родная.

Нет, это уже не имело к нему отношения.

Лучше использовать эти последние мгновения, чтобы подумать о тех, по кому он скучал.

Подумать о...