Глава 7

— Он покачал головой: — Не получается.

— Почему? Ты же можешь рисовать людей по памяти?

— Странно, но это так. Других рисовать получается, но когда я попробовал нарисовать тебя несколько дней назад, никак не мог поймать ощущение.

Ван Яо вдруг захотелось пошалить. Он сел на землю напротив Ивана и с детской радостью сказал: — Ну вот, я сижу здесь, рисуй!

Иван на мгновение замер, провёл руками по воздуху, словно над листом, а затем рассмеялся:

— Нет! Яо! Дело не в этом! Я же говорил, твою внешность я никогда не забуду. Но как только я думаю о том, чтобы нарисовать тебя своей рукой, как только вспоминаю, что ты на соседних позициях, какая-то странная мысль сбивает вдохновение... А сейчас, когда ты сидишь прямо передо мной, я и подавно не смогу!

— Может быть, когда-нибудь меня переведут в другое место, вот тогда у тебя и получится! — Детская обида вдруг охватила сердце Ван Яо. Он протянул руку к Ивану: — Дай посмотреть твои рисунки.

Иван достал из своего вещмешка маленький мешочек и протянул Ван Яо пачку маленьких листочков — в ежедневном пайке была бумага, чтобы солдаты могли крутить самокрутки, но Иван оставлял свою часть для рисования. В этой пачке карандашных набросков были бойцы кавалерийского отряда, прекрасные и печальные осенние поля, знакомый и торжественный бронзовый памятник Пушкину, военные грузовики, едущие по дороге в Москву... Но больше всего было лошадей, белых лошадей Косек, таких же красивых, как Фэйюнь... Внезапно волна тепла хлынула изнутри прямо на лицо.

— Ваня! — Ван Яо вернул рисунки Ивану и с нескрываемым волнением сказал: — Можно мне прокатиться на Коське?

Иван кивнул, и Ван Яо вывел из nearby конюшни красивую белую лошадь, с такой же лёгкостью, как Иван, вскочил на спину и поскакал к недалекому голому лесочку.

(Девять)

Встречный холодный ветер свистел в ушах, словно вторя бурным волнам Хуанхэ. Тысячи километров чужой заснеженной земли под копытами словно превратились в Лёссовое плато, где цветут ирисы... Тело Коськи было как облако в небе, глаза Коськи — как две звезды в небе. Это была не Коська, это был его дорогой Фэйюнь, Фэйюнь, которого подарил ему отец перед уходом. Все товарищи завидовали Ван Яо, у которого был такой великолепный конь, и завидовали Ван Яо, у которого был отец-герой...

Деревья расплывались перед глазами, возможно, потому, что лошадь бежала слишком быстро; глаза застилала тонкая плёнка слёз, возможно, потому, что холодный ветер дул слишком сильно... Почему? Ведь он всегда был очень сдержанным человеком, никогда не плакал, будучи в сознании!

Иван вложил глубокое чувство в каждый свой рисунок. Если сердце человека ещё не очерствело, глядя на эти рисунки, оно наполняется невыразимой нежностью и тоской, словно вспоминая безвозвратно ушедшее детство. Оно сияло в высоком небе, на бескрайней земле, в первых впечатлениях о мире. В будущем, когда жизнь может стать очень тяжёлой и потребует стойкости, это чувство даст тёплое утешение.

— Ваня, кто ты такой? Ты можешь заставить меня смеяться, а можешь заставить плакать...

Он натянул поводья, наклонился и уткнулся лицом в роскошную гриву Коськи. В детстве, когда ему было грустно, но он не хотел расстраивать маму, он вот так прижимался к Фэйюню.

— Возвращаемся, Коська!

На обратном пути Ван Яо всё ещё не мог успокоиться, так что, слезая с лошади, чуть не споткнулся. Иван в три шага подбежал, чтобы поддержать его, и легонько похлопал Ван Яо по руке, как Ван Яо утешал его в тот день под бронзовым памятником Пушкину.

— Не надо так... — Лицо Ван Яо слегка покраснело. Он быстро огляделся: солдаты наслаждались редким моментом отдыха, играли на гармошке, рассказывали анекдоты или курили, никто не обратил на них внимания. Он поспешно добавил: — Спасибо.

— Можешь ничего не говорить, я всё понимаю! Вы, китайцы, такие сдержанные и глубокие, — Иван слегка наклонил голову, чтобы посмотреть в тёмные, как у лошади, глаза Ван Яо. — Знаешь? В 1934 году в Москве была выставка одного великого художника. Он был китайцем. И как же хорошо он рисовал лошадей! — В обычно гордых глазах Ивана появилось редкое восхищение. — Мне тогда было всего тринадцать... После той выставки я полюбил рисовать, полюбил скакунов... и полюбил вас, китайцев.

Последнюю фразу он выдавил из себя с трудом, сам не зная, почему сказал. Ван Яо, вероятно, списал это на минутное красноречие Ивана и с улыбкой ответил, что китайские девушки очень красивые, и, возможно, Иван найдёт среди них ту, что ему по душе.

Когда Иван провожал Ван Яо обратно в лагерь пехотного отряда, он невольно любовался лёгкой походкой этого черноволосого юноши. Ещё в октябре, когда они только познакомились, Иван заметил, что Ван Яо всегда ходит так легко и осторожно. Он всегда выбирал уже протоптанные тропы, словно боялся сломать живую травинку.

Как и Иван, он всегда оставлял свою норму папиросной бумаги — словно настоящий фенолог, вёл фенологический дневник: когда журавли начали улетать на юг, когда листья начали массово опадать, когда в Московской области выпал первый снег...

— Я очень рад: в каком-то смысле мы коллеги, — сказал этот самозваный молодой художник. — Биологи и художники — это один тип людей, они оба посвящают свою страсть величественной природе.

В лагере горел золотистый костёр. В глубине неба, отражающего сияние синей зари, взошла первая звезда зимней ночи, словно серебряная капля, слегка дрожащая на нефритовой плите.

Они услышали чуть хриплый голос Ториса — у этого молодого человека недавно была простуда — объясняющего нескольким солдатам, собравшимся вокруг него: как называется эта звезда, какова её звёздная величина, к какому созвездию она относится и так далее. До войны Торис был студентом астрономического факультета Московского университета. Он рассказывал так увлечённо, что даже не заметил, что Наташа сидит недалеко за ним у костра и, кажется, тоже слушает его рассказ о небесных тайнах.

— Если так рассуждать, Торис тоже в каком-то смысле наш коллега, — Ван Яо, вспомнив слова Ивана, тихо улыбнулся. — Разница в том, что наша область — на земле, а его — в небе.

— Вот Наташа с ним как раз коллеги! Наташенька в будущем хочет стать музыкантом, а музыка всегда стремится в небо! — Иван, глядя на задумчивую сестру у костра, вдруг хитро усмехнулся: — Я, кстати, не против стать его шурином. Конечно, захочет ли этого Наташа — это другой вопрос.

— Ах, похоже, этот Великий Демон Иван не так уж и плох, — Ван Яо невольно почувствовал облегчение за Ториса. Он слегка наклонил голову и с радостью слушал, как Иван с мальчишеским энтузиазмом фантазирует о будущем:

— Когда война закончится, мы обязательно займёмся тем, что любим. Может быть, нас даже в истории запишут. Тогда пусть имена Наташи и Ториса будут рядом под знаком Неба. А мы вдвоём, как работники Земли, — Иван с полным надежды сердцем раскинул руки в сторону бескрайнего снежного поля перед собой, — пусть наши имена будут рядом под знаком Земли!

Словно в ответ на фантазию Ивана, зимнее ночное небо, ставшее ещё более ясным и высоким от мороза, медленно распахнуло свои тёмно-синие крылья. Звёзды, одна за другой, сияли над их юностью, словно кристальные глаза, глубоким и долгим взглядом обнимающие эту покрытую льдом и снегом землю.

— Посмотрите на этих молодых людей, — сказал в этот момент командир роты, обходивший лагерь в сумерках и рассеянно слушавший разговоры солдат, вдруг обратившись к стоявшему рядом командиру батальона. — Война только началась, а мы каждый день теряем людей. Возможно, завтра им самим придётся погибнуть. А о чём они говорят... Звёзды, музыка, цветы, живопись, и кем они хотят стать после войны...

— Поэтому победа в конце концов будет за нами, — с улыбкой ответил командир батальона, полжизни проведший в походах.

— Победа... — Ван Яо тихо повторил это невероятно приятное слово, не заметив, как в его голосе появилась нежная грусть. — Ваня! Чтобы осуществить свои мечты, надо дожить до Дня Победы!

— Ты мне говорил, Яо, что Москва встретит победу и мир, залитая светом. Помнишь... всего месяц назад, под бронзовым памятником Пушкину...

В этот момент Ван Яо услышал, как обычно плавный голос Ториса стал запинаться. Не нужно было и думать, он наверняка заметил, что Наташа, с её ледяным лицом, тоже слушает его рассказ о звёздах.

Тогда, вспомнив слова Ивана, Ван Яо с радостью подумал: когда придёт весна, сердце Наташи, возможно, растает, как лёд и снег. Да, ни Торис, ни Наташа, ни Иван, ни Ван Яо не знали: когда придёт следующая весна, сердца тех, кто любил друг друга, но ещё не осознал этого, подобно земле, расцветут прекрасными цветами в пору таяния снега и льда.

(Десять)

«Расцветали яблони и груши, поплыли туманы над рекой. Выходила на берег Катюша, на высокий берег, на крутой...»

Треск винтовок и грохот зениток ещё не рассеялись над дорогой, где только что закончился бой.

Но когда пехотинцы шли обратно в лагерь...