Глава 10. Пришли командой, ушёл один

Оглушительные выстрелы разорвали тишину леса, вспугнув стаю гомонящих птиц, которые, хлопая крыльями, в панике улетели прочь.

Элли, эта расчётливая девушка, не увидев своими глазами начала нападения Чэнь Мо, решительно бросила на него сковывающее заклинание. Она и подумать не могла, что её короткая жизнь оборвётся от руки медлительного, на первый взгляд глупого скелета.

Чэнь Мо смотрел, как её изящная фигура, словно оборванный воздушный змей, рухнула в опавшие листья и перегной, и в груди его вдруг кольнуло острой болью.

Неужели… он испытывает к ней ещё хоть каплю сожаления? Нет!

— Я, блять… ранен?!

Чэнь Мо в изумлении опустил взгляд: в его груди торчала короткая стрела, её оперение всё ещё слегка дрожало.

Неподалёку Одиннадцатый, с глазами красными как кровь, смотрел на него, словно безумец.

Молодой разведчик без колебаний снова нажал на спусковой крючок, и вторая стрела, рассекая лесной воздух, глубоко вонзилась в плечо Чэнь Мо! К счастью, этот удар, полный ненависти, был недостаточно точным; попади он прямо в голову, то сейчас можно было бы только завершать историю.

Чэнь Мо, чья реакция замедлилась из-за боли, в панике пытался увернуться.

— Почему ты её убил?!

Молодой разведчик яростно закричал, словно безумец, не заботясь ни о чём, он бросился вперёд.

Чэнь Мо, проживший две жизни, относился к Элли с отстранённым хладнокровием наблюдателя. Но для этих детей, долгие годы подавленных тенью замка, она была редким лучом света в мрачной жизни.

Для Одиннадцатого Элли воплощала в себе всю нежность: она всегда говорила тихо, никогда не ругалась и не пиналась.

Она не плевала в лицо другим, хотя многие, возможно, считали, что получить от неё даже такое внимание было бы прекрасным.

Она аплодировала чужим успехам, краснея, благодарила, когда ей помогали с призванными существами, а её длинные опущенные ресницы могли заставить юношей ворочаться без сна целыми ночами.

Одиннадцатый был всего лишь слугой, он не смел о чём-то мечтать, лишь тайком любовался этой красотой.

Теперь этот луч света был собственноручно погашен этим проклятым ублюдком! Одиннадцатый полностью потерял рассудок.

Лучник выстрелил впустую, он даже не стал перезаряжать арбалет, а истерично швырнул его в Чэнь Мо, одновременно выхватывая с пояса короткий нож, крича и безумно размахивая им.

— Почему ты её убил? Такую хорошую девушку, почему ты её убил?

— Я не хотел её убивать! Это она сама захотела бежать!

Чэнь Мо, борясь со сковывающим ледяным кольцом, пытался вразумить этого безумца.

— Если Великий Маг узнает, что она сбежала, мне конец…

— Она просила тебя умереть? Тогда, чёрт возьми, ты должен был умереть!

Голос Одиннадцатого исказился от предельной ярости.

— Умереть!!!

Наивный и глупый студент современного общества, слишком хорошо воспитанный в комфорте, впервые оказавшись в такой смертельной ситуации, Чэнь Мо совершил две ошибки.

Во-первых, из-за прежней доброжелательности Одиннадцатого, он, имея преимущество, прекрасно зная об их недовольстве по поводу принуждения идти в Шестилистный Лес, позволил им остаться полностью вооружёнными и свободно передвигаться. Из-за собственной беспечности, ещё до того, как остыл труп Золотка, он повторил свою ошибку!

Во-вторых, под двойным ударом невыносимой боли от раны и угрозы смерти, он на мгновение потерял бдительность и ослабил контроль над скелетом.

Когда призыватель подвергается нападению, его призванное существо инстинктивно реагирует, защищая своего хозяина.

Чэнь Мо быстро взглянул на Беляша, и сердце его упало.

Этот болван, потеряв руководство хозяина, следуя своему изначальному инстинкту скелета-копейщика, бросил мощную автоматическую винтовку, в которой оставалось ещё полмагазина патронов, и вместо этого неуклюже, с обломком костяного копья, начал \"старательно\" приближаться своей характерной, словно готовой вот-вот развалиться, шаткой походкой.

Он, конечно, очень старался, но как ему догнать разведчика, быстрого как ветер леса.

К тому же, разведчика, сошедшего с ума.

Чэнь Мо пошатнулся, отступая, и, споткнувшись то ли о корень дерева, то ли о выступающий камень, неловко рухнул на холодную землю. Это падение как раз разрушило хрупкое ледяное кольцо, ослабленное быстрым истощением магии вокруг него.

Смерть была в одном шаге, медлить было нельзя. Чэнь Мо, не вставая, сильно оттолкнулся ногами от земли, подняв облако мелких листьев и пыли, закрывавших обзор, и одновременно выхватил из-за пазухи пистолет.

Одиннадцатый, словно превратившись в берсерка, не обращая внимания на пыль и нацеленное на него оружие, с красными глазами, фиксирующими силуэт Чэнь Мо, яростно бросился вперёд.

Бах! Первая пуля вонзилась в левое плечо разведчика.

Одиннадцатого словно сильно толкнули: его левое плечо дёрнулось назад, тело непроизвольно накренилось, но он всё равно, шатаясь, продолжал бежать вперёд, прямо навстречу дулу пистолета Чэнь Мо.

Бах-бах-бах-бах — пистолет выдал целую серию быстрых выстрелов.

Чэнь Мо опустошил магазин за один раз, но продолжал крепко держать пистолет, нацеленный на противника, его побелевшие костяшки пальцев мёртвой хваткой сжимали спусковой крючок, пока ударник не стал издавать бесполезные пустые щелчки.

Одиннадцатый наконец рухнул на землю, и холодная смерть, казалось, вернула ему остатки рассудка. Его тело дёрнулось несколько раз, он, похоже, пытался подняться, но в итоге бессильно распластался.

Молодой разведчик из последних сил с трудом поднял голову, его взгляд мёртвой хваткой вцепился в упавшую неподалёку фигуру, а рука отчаянно потянулась вперёд, пальцы тщетно хватали воздух.

В сторону, где упала Элли.

Губы Одиннадцатого задвигались, он, казалось, что-то пробормотал, но его голос был таким слабым, словно шёпот, и Чэнь Мо не расслышал ни слова.

Когда он пришёл в себя, вокруг уже слышался лишь шелест ветра в листьях.

Ещё через двадцать с лишним секунд Беляш наконец \"подоспел\" на место происшествия. Он неуклюже ткнул костяным копьём в лежащие на земле тела, обрызгав себя свежей кровью.

Чэнь Мо, всё ещё потрясённый, прислонился к дереву, тяжело дыша. Боль в ране то отступала, то накатывала вновь, наконец прорываясь сквозь блокаду дофамина или эндорфинов, возвращая его в реальность.

Спустя несколько минут он начал осматривать раны.

Две стрелы в груди были заблокированы пластиной бронежилета, оставив лишь глубокие вмятины и жуткие синяки под одеждой, свидетельствовавшие о пережитом смертельном риске.

Стрела в плече глубоко вонзилась в плоть, её конец, казалось, упирался в плечевую кость. Он попытался осторожно вытащить её и тут же сделал дюжину судорожных вдохов, потемнело в глазах от боли.

Превозмогая жгучую боль, он, стиснув зубы, посыпал рану дезинфицирующим и кровоостанавливающим порошком, а затем проглотил капсулу с антибиотиком.

Наставление лидера Родины из письма отозвалось в его сознании: \"Находясь в опасном месте, всегда думай о худшем исходе и готовься к худшему сценарию\". А что в итоге? Он всё равно недооценил опасность.

После установления связи с Родиной, его главной целью было вернуться домой.

Если этот путь был невозможен, то вторым вариантом было найти в этом мире мирное убежище и отправить что-нибудь домой. Чтобы сообщить матери: \"Я хорошо устроился, не волнуйся. Работаю много, поэтому не приеду домой\". Но они не хотели оставлять его в покое.

Вероятно, потому что в этом мире жизнь простых людей была наименее ценной.

Золотко хотел его смерти из-за ревности; Многокостный — из верности своему господину; Элли — чтобы избежать наказания; Одиннадцатый…

Чэнь Мо совершенно не разглядел в нём влюблённости в Элли.

Молодой разведчик всегда шёл впереди один, будь то короткий привал или ночлег, он не произносил ни слова, а ночью всегда добровольно дежурил, ни разу не сказав Элли ни слова.

Когда Золотко и Элли разговаривали и смеялись, он лишь тихо отгонял москитов и обмахивал их веером… Чэнь Мо даже подумал, что он подлизывается к Золотку! А в итоге, когда молодой господин умер, он спокойно подобрал его вещи, но когда Элли не стало… он просто сошёл с ума!

Чёрт возьми, такой преданный пёс!

Незаметно для всех небо окрасилось в насыщенные сумеречные тона. Чэнь Мо, борясь с разрывающей болью в плече, с трудом поднялся на ноги.

Стоя спиной к заходящему солнцу, он видел, как его тень тянется по лесу всё дальше и дальше. Вдруг ему захотелось снять короткое видео о себе в этот момент, и фоновая музыка сама собой идеально подобралась бы — та самая, знакомая всем строчка:

— Мы все изо всех сил живём!