Глава 3. Небесный гость

Чанъань, дворец Чанлэ, Зал Вечного Спокойствия.

Величественные дворцовые ансамбли безмолвно возвышались в утренней заре. Золотистая глазурь черепицы переливалась в лучах восходящего солнца, а тянущаяся подобно хребту дракона алая стена символизировала высшую власть Китая и непрерывную глубину его цивилизации.

Внутри шло небольшое совещание, посвященное крайне важному вопросу — как противостоять наглым действиям Федерации Белоголового Орла за Тихим океаном (прим.пер.: намёк на США).

Министр Цанмин, отвечающий за государственное управление и народное благосостояние, был известным консерватором-прагматиком.

Пока соотношение сил не давало абсолютного превосходства, он настаивал на стратегии сдержанности и накопления мощи.

Обсуждение шло жарко, когда внезапно пронзительный вой сирен ПВО разорвал утреннюю тишину над дворцом Чанлэ!

— У-у-у-у-у! — завыли сирены.

Участники совещания разом вскочили, в недоумении глядя наружу.

С ума сошли? Какое место они выбрали? Радуга в десять тысяч ли озаряет Чанлэ, древние мечи поднимаются в Вэйяне! Здесь, в столице шести династий Китая, духовном символе народа Дракона, центре цивилизации с десятитысячелетней историей!

Девять треножников скрепили вечную твердыню десятитысячнолиевых владений, могучий Восточный Ветер сотрясал эхо восьмитысячелетней истории; сверхдержава первого эшелона Голубой Звезды, где реют знамёна великой тройки. Кто посмеет атаковать это место?

Вой сирен нарастал, становясь всё пронзительнее. Когда старшие чиновники вышли под резные карнизы, преданная гвардия уже сходилась со всех сторон с почти безумной скоростью.

Молодой командир гвардии, с покрасневшими глазами, кричал хриплым голосом:

— Обнаружен неопознанный объект! Высокоскоростное падение из космоса прямо на Зал Вечного Спокойствия!

А в центре управления столичного гарнизона царил хаос.

Военные радары уже засекли незваного гостя. Он мчался в космосе над Китаем на умопомрачительной скорости почти 6 Махов (прим.пер.: гиперзвуковая скорость 7000км/ч).

Его аномальная траектория мгновенно вызвала тревогу высшего уровня и была зафиксирована единой системой мониторинга Китая.

Предварительные расчёты показали, что цель имеет объём всего в несколько кубических сантиметров, что немного ослабило напряжение в центре управления.

Слишком мал, не похож на боеголовку, скорее на обломок спутника или микрометеорит. Но траектория была подозрительной, и военные продолжали пристально следить.

Однако в следующее мгновение крошечная точка в космосе резко изменила курс под прямым углом, рванула вниз и устремилась с линии орбиты прямо к земле! Радарные суперкомпьютеры мгновенно выдали прогноз: траектория вела прямо к столице Китая.

Этот маневр, вопиюще нарушавший законы физики, заставил столичную гвардию немедленно объявить тревогу.

— Срочное разрешение! Огонь! Огонь! Сплошное заграждение!!!

Когда члены политбюро подняли взгляды к небу, ракеты ПВО гарнизона уже одна за другой, с огненными хвостами, устремились ввысь! По приказу о сплошном заграждении все ракеты ближнего и среднего радиуса действия, находившиеся в боевой готовности, вылетели разом, мгновенно заполнив небо перекрещивающимися стрелами.

Дежурные истребители взмыли в небо, набирая скорость с безумной силой, уже через секунды показав сверхзвуковые конусы.

Не нуждаясь в точном наведении, ракеты \"воздух-воздух\" последовательно стартовали с самолётов, устремившись к цели по данным системы раннего предупреждения.

И тут на радаре крошечная светящаяся точка под немыслимо острым углом легко уклонилась от первого залпа \"Хунлю\"!

В наушниках прозвучал сигнал о прорыве противника через заградительный огонь. Командир гвардии, охранявшей Зал Вечного Спокойствия, закричал в ярости:

— Скорее! Обеспечить эвакуацию!!

Главнокомандующий, хоть и не до конца понимал ситуацию, по обстановке догадался о сути происходящего.

Он отстранил подбежавшего гвардейца и властно произнёс:

— От кого прятаться? Если даже такая оборона не остановит удар, куда мы скроемся в бескрайнем Китае? Я остаюсь здесь. Посмотрим, что это за штуковина!

От линии орбиты до земли — всего двадцать с лишним секунд. Даже с учётом обескураживающих манёвров уклонения прошло не более полминуты.

В мгновение ока неопознанный объект обошёл все заградительные залпы и устремился к земле.

Командиры гвардии оцепенели от ужаса, а преданные гвардейцы бросились к членам политбюро, пытаясь своими телами прикрыть их от возможного удара.

Белая радуга пронзила солнце! Огненный поток рассек небо! Объект, чья скорость на финальном участке превысила 15 Махов, в последний миг перед столкновением с позолоченной крышей, на глазах у членов политбюро и гвардейцев, вопреки всем законам физики замер в воздухе и плавно опустился на землю.

Прежде чем присутствующие успели опомниться, маленький цилиндр тихо щёлкнул. Несколько тонких металлических отростков, словно конечности спичечного человечка, расправились и неуклюже упёрлись в землю, издав громкий отчаянный крик.

На чистейшем языке Китая прозвучало:

— Мама, спаси!

– …

Через десять с лишним минут.

Члены политбюро Китая, забыв о своём достоинстве, как любопытные дети, сгрудились вокруг невзрачной штуковины, внимательно разглядывая её.

Не то чтобы гвардейцы не старались — десяток крепких парней изо всех сил пытались окружить и схватить объект, но не смогли дотронуться даже до его металлического волоска.

Каждый раз он ловко уворачивался, проскальзывал в щели и упорно направлялся к членам политбюро, выкрикивая \"Спаси!\".

— Всем отойти! — скомандовал главнокомандующий.

Гвардейцы, готовые к бою, образовали плотное кольцо, нацелив на объект десятки стволов.

Маленькая штуковина подпрыгнула к членам политбюро, покрутилась и, выбрав главнокомандующего, щёлкнула, открыв круглую крышку на \"груди\". Оттуда выпорхнул лист тёмно-жёлтой бумаги.

Лист завис в воздухе, сам развернулся и повернулся текстом к главнокомандующему. Первая строка гласила:

\"Дорогая Родина-мать, я ваш сын, затерянный в ином мире!\"

Письмо было кратким. Описав своё положение, Чэнь Мо смиренно просил передать письмо властям Китая и умолял правительство оказать ему хоть малейшую помощь.

Совсем чуть-чуть! Хотя бы один пистолет! Во второй части письма подробно описывался способ использования жизненно важного маяка.

Бегло прочитав письмо, члены политбюро переглянулись.

Через двенадцать секунд дворец Чанлэ был полностью блокирован, вход разрешён, выход запрещён.

Через минуту девять секунд, после подтверждения падения всех неуправляемых ракет в безлюдных районах, столица отключила сирены ПВО. Все причастные лица сдали средства связи и были временно изолированы.

На третьей минуте специальная группа экспертов на спецтранспорте прибыла прямо в Чанлэ. Им предстояло ответить на вопросы одного из членов политбюро.

Первый вопрос был математическим — умножение трёхзначных чисел.

Второй — ситуационным: что взять с собой для поддержки гражданина Китая, заблудившегося в амазонских джунглях, при ограничении по весу.

Последующие вопросы становились всё необычнее, правила жёстче. Ответы сдавались немедленно, словно наперегонки с невидимым таймером.

На двенадцатой минуте первая партия груза, упакованная тыловым управлением армии, тайно прибыла в Зал Вечного Спокойствия. Одновременно к ближайшей военной вертолётной площадке направились транспортные вертолёты.

На двадцать шестой минуте, в трёх тысячах километрах, в городе Пинъань провинции Наньцзян, несколько суровых мужчин с удостоверениями госбезопасности при поддержке полиции вошли в кабинет ректора университета.

— Расследуем дело, связанное с гостайной. Требуем доступ к архивам студентов!

Сотрудники, не зная точной цели, добросовестно фиксировали каждое дело.

Начальник отдела выборочно просматривал документы, задавая вопросы:

— Как работали эти уволенные сотрудники? Причина увольнения?

— Почему закрывают эти специальности?

— Были ли нарушения в прошлогоднем тендере на маршрутизаторы?

— Студент пропал без вести при спасении утопающего? Расскажите подробнее.

…

На сорок четвёртой минуте маяк в Зале Вечного Спокойствия озарился туманным светом.

За временным пуленепробиваемым стеклом члены политбюро, затаив дыхание, наблюдали чудо: алтарь-маяк размером с яблоко в клубах дыма поглотил чемодан средних размеров.

Конечности \"спичечного человечка\" сложились, вернув цилиндру первоначальный вид. Все замерло.

Захватывающая дух буря утихла.

Члены политбюро подняли взгляды к звёздам, скрытым солнечным сиянием. Какая из далёких звёзд связана с тем миром, откуда пришёл крик о помощи?

— Хватит глазеть!

Министр Цанмин хлопнул в ладони, возвращая всех к реальности. В его голосе звучала усталость.

— Давайте лучше подумаем, как объяснить миру этот грандиозный спектакль.