Глава 16. Чудесное исцеление

Опытный Певин одним взглядом оценил ситуацию, и его нахмуренный лоб разгладился: 

– Обычная стрела, без следов яда. Кажется, просто глубоко вошла в плоть, должно быть, ничего серьёзного!

Он повернулся к стоявшему рядом стражнику: 

– Пусть мастер Лок взглянет.

Через несколько минут подошёл, зевая, седовласый, сонный старик. По его выражению лица было ясно, что он явился крайне неохотно.

Выслушав объяснение капитана гвардии, старик скользнул взглядом по ране Чэнь Мо и отрывисто приказал Певину: 

– Вытаскивай стрелу!

– Хорошо, потерпи! — Певин сделал полшага вперёд. 

Чэнь Мо даже не успел разглядеть его движения, лишь что-то мелькнуло перед глазами, тело дёрнулось от толчка, и острая боль в плече погрузила сознание во тьму.

Хозяина атаковали — Беляш рефлекторно поднял костяное копьё.

– Ой-ой-ой! Тётя Линда, смотри! Кости! Этот скелет двинулся! Правда, двинулся! — Принцесса Снежинка, до этого с любопытством кошки разглядывавшая Беляша, будто обнаружила невероятную игрушку. Её большие глаза округлились, она возбуждённо тыкала пальцем в скелет, приплясывая на месте.

Настороженность обычного костяного копейщика Певин, конечно, вообще не воспринял всерьёз. В этот момент Чэнь Мо сквозь адскую боль испытал абсурдное облегчение.

Слава глупому инстинкту Беляша! Если бы этот дурацкий скелет в этом строго охраняемом месте достал свой смертоносный автомат и пальнул в мечника… Неизвестно, умер бы тот или нет, но сам Чэнь Мо точно был бы трупом.

Стрелу вытащили, и из сомкнувшейся было раны хлынула кровь. Сонный старик растёр в ладонях горсть магического порошка неизвестного состава. Мягкие, туманные белые искры, словно рассыпанная река звёзд, выпорхнули у него из рук и нежно окутали рану Чэнь Мо.

Струящийся аромат, напоминающий свежесть леса после дождя, коснулся его кожи, проник глубоко в ткани, успокаивая и затягивая острую, дергающую боль.

Через несколько секунд, глядя на рану, уже покрытую тёмно-красным струпом, Чэнь Мо аж присвистнул от изумления.

Помедлив, он сухо спросил: 

– Большое спасибо за лечение. Скажите, пожалуйста, сколько… сколько это будет стоить?

Старик по имени Лок даже не удостоил его ответом. Зевая, он развернулся и ушёл. Певин же ответил формальной, вежливой улыбкой: 

– Пустяки, не стоит благодарности. Через два-три дня всё должно полностью зажить. Идите, отдохните хорошенько! — Это был намёк, что пора уходить.

Чэнь Мо ещё раз почтительно поклонился, его взгляд невольно скользнул по миловидной юной девушке, после чего он развернулся и ушёл.

Позади ещё долго слышались недовольные ворчания маленькой принцессы и фрейлины — похоже, они очень расстроились, что «игрушку» увели.

Сославшись на необходимость залечивать рану, Чэнь Мо вежливо отказался от приглашения кентавра присоединиться к празднику на площади. Каджа проводил его до входа в каменное здание под вывеской «Приют Храбрых».

Прощаясь, Чэнь Мо крепко обнял молодого кентавра, достал две серебряные монеты и решительно вложил их в ладонь Каджи.

– Каджа, спасибо тебе от всего сердца! Ты лучший проводник, которого я когда-либо встречал, и обязательно станешь величайшим воином степей!

Эти слова шли у Чэнь Мо от души. Если бы не этот упрямец, ему пришлось бы либо ложиться спать со стрелой в плече, либо рисковать, выдёргивая её самому.

Одна мысль об этом заставляла мурашки бежать по коже.

Молодой кентавр Каджа расцвёл от похвалы, его глаза превратились в полумесяцы. Он радостно заржал, побрякивая монетами в руке, и вприпрыжку помчался к шумному костру на площади.

Чэнь Мо вошёл в приют. Уже поджидавший у входа слуга с широкой улыбкой встретил его и проводил внутрь.

Внутри «Приюта Храбрых» царила атмосфера, пропитанная временем. Полированные, местами потрёпанные по краям деревянные полы скрипели под ногами. Воздух был наполнен лёгким, слегка дурманящим ароматом, напоминающим смесь старой книги и влажного дерева.

К счастью, комната оказалась очень чистой. Выстиранное грубое бельё и одеяло выглядели свежими и пахли солнцем.

Цена в три серебряные монеты за ночь в этом скромном лагере казалась роскошью, но благодаря защите племени кентавров Чэнь Мо наконец почувствовал, что деньги потрачены не зря — он мог спокойно отдохнуть, не держась всю ночь за рукоять пистолета и не прислушиваясь к каждому шороху, как в предыдущие ночи. Однако в эту ночь Чэнь Мо ворочался и спал крайне беспокойно.

Жуткие картины дня — кровавая схватка в джунглях, отчаянный бег по тропе — как потускневшая дешёвая киноплёнка, снова и снова прокручивались в его голове, заедая и повторяясь. Искажённое жадностью лицо Золотца и бледное, отчаявшееся лицо Элли мелькали перед его глазами.

Во сне Золотце зловещий хохотал и шаг за шагом приближался к Чэнь Мо, который почему-то не мог пошевелиться. Сверкнул холодный свет клинка — и кость на ноге Чэнь Мо была обрублена. Странно, но хотя он чувствовал, что теряет много крови, обрубок кости оставался мертвенно-белым, без единой капли.

Неизвестно, каким тёмным искусством владел этот молодой господин, но отрубленная кость в его руках жутко изогнулась, изменила форму и в конце концов превратилась в зловещий посох, источающий зло! 

– Нет! — закричал во сне Чэнь Мо, но горло будто забило грязью, и не вышло ни звука.

Сцена резко сменилась, и появилась Элли! Девушка словно бежала, но никак не могла убежать. Как бы ни двигались её ноги, она оставалась на месте. Бежала, бежала, вдруг обернулась, и на её лице появилась сладкая улыбка: 

– Брат Мо, ты многого достиг. Я не смогу убежать, не смогу.

Потом появился Одиннадцатый. Разведчик с искажённым от ярости лицом, ревя как безумный зверь, бросился на него. Короткий арбалет в его руках строчил, как пулемёт, выпуская тучи стрел, утыкавших Чэнь Мо, словно дикобраза…

– А-а-а!!!

Чэнь Мо резко вскочил с кровати, его одежда промокла от пота, сердце бешено колотилось в груди, будто готово было разорваться.

Он нащупал под подушкой пистолет и крепко сжал его нагретый металл. Знакомое прикосновение и солидный вес стали мощным успокоительным, постепенно расслабляя его бешено бьющееся сердце и напряжённые нервы.

Откинув оконную занавеску, Чэнь Мо увидел, что на востоке уже светает. Он встал, собрал вещи, умылся и, взяв с собой неподвижного Беляша, заранее отправился к месту посадки на воздушный корабль.

Это была простая платформа из огромных брёвен, расположенная на углу лагеря. И там его ждала новость, громом грянувшая среди ясного неба.

На этот рейс воздушного корабля билеты не продаются.

Эта штука была не как скоростной поезд в Китайской Народной Республике, где, пропустив один, можно сесть на следующий через несколько десятков минут.

Воздушные корабли обычно отправлялись в начале каждого месяца с аванпоста напротив Мрачного Леса. При хорошей погоде, после шести-восьми дней пути, они прибывали в Шестилистный Лес, где стояли около недели, прежде чем отправиться обратно.

Получалось, что на один рейс туда-обратно, включая полёт и стоянку, уходил почти месяц. Если он не улетит сейчас, то, по сути, погибнет?

Чэнь Мо изо всех сил пытался объяснить своё желание словами и жестами, но сухонький гном напротив даже не удостоил его вниманием. Морщинистой рукой он лишь перебирал какую-то механическую деталь неизвестного назначения, не говоря ни слова.

Отдалённый гул голосов, скрип канатов при покачивании баллона дирижабля, низкое механическое гудение разогреваемого ядра… Всё это, словно тысячи крошечных иголок, кололо тревожные нервы Чэнь Мо.

Раздражение, как густой туман, окутало это утро, которое должно было быть прекрасным.