Глава 8. Первый бой окончен

Едва Чэнь Мо отдал приказ добить, он сам помчался вперёд, словно стрела, выпущенная из лука.

Эту схватку не на жизнь, а на смерть он отрепетировал в мыслях бессчётное количество раз.

Именно так! Едва Золотко рухнул, сражённый пулями, оба зомби издали яростный рёв и, прихрамывая, устремились вперёд.

Беляш ловко поправил ствол, выпустил оставшиеся пули в распростёртые на земле тела, а затем бросился бежать в противоположном направлении. Человек и скелет начали описывать круги по краю поляны.

Идеальное повторение! Прямо как сцена с зомби, дразнившими Древо Тьмы.

Скорость стала вопросом жизни и смерти.

Именно поэтому Золотко так настаивал на присутствии воина Многокостного. Одних его зомби было бы недостаточно, чтобы наверняка перехватить Чэнь Мо, если бы тот действительно решил бежать.

Прошло всего шесть-семь секунд. По мере того как жизнь покидала тело некроманта, обеих зомби внезапно возникшее жертвенное видение насильно втянуло обратно в холодный мир мёртвых.

Чэнь Мо тут же подал Беляшу знак вернуться к телам, а сам остался стоять в двадцати метрах, правой рукой сжимая в кармане влажный от пота пистолет.

Рисковать? Какая глупость! Он прекрасно понимал свою роль: он был тем самым статистом, который помог бы главному герою набрать восемьдесят очков! Стоило ему лишь развить ментальную силу... и сценарий превратился бы в \"Я и мама покоряем иные миры\"!

Добивать врагов он доверил Беляшу.

Скелет неуклюже подошёл и с силой вонзил обломок костяного копья в тело Многокостного.

Тело воина дёрнулось, из раны хлынула новая струя крови, обагрив изумрудную траву и забрызгав самого Беляша.

Скелет не замедлился. Он развернул копьё и направил его на горло молодого господина Циркона.

— Кольцо Сковывания…

То ли Золотко притворялся мёртвым, то ли его разбудила жгучая боль, но он успел выпустить последнюю в жизни атаку. Отчаянный выпад был направлен на скелет в шаге от него. Застывшее в воздухе ледяное кольцо обвило тело Беляша, отбросив его назад.

Удар, предназначавшийся горлу, пришёлся в плечо Золотка.

— А-а-а-а!!!

Вопль Золотка сотряс воздух. Его тело судорожно сжалось, как креветка, брошенная в кипящее масло. Глаза, казалось, готовы были выскочить из орбит, а лицо исказилось от невыносимой боли, став неузнаваемым.

Видимо, он действительно никогда не испытывал ничего подобного.

Беляш восстановил равновесие и снова поднял копьё, нанеся точный удар в выпученный глаз.

Беспокойный глаз словно вернулся на место.

В последний миг перед потерей сознания Золотко изо всех сил повернул голову в сторону Чэнь Мо. Его единственный оставшийся глаз был полон недоумения и отчаяния.

Как он мог? Разве он не спрашивал, почему его не оставляют в покое? Почему он не дал договорить?

Все эти тщательно продуманные, выверенные, бессчётное количество раз отрепетированные в голове слова... Те самые слова, которые должны были прозвучать в момент триумфа, с высоты его превосходства, принося сладостное удовлетворение... Теперь они застряли у него в горле! Этот отброс ведь провалил призыв зомби! Откуда у него эта дьявольская штука? Он продал душу?

Проклятый выродок! Тебе не уйти...

Ещё один удар копья Беляша. Тело Золотко дёрнулось, взгляд окончательно потух.

В момент смерти он вспомнил свой знатный род, свои блестящие перспективы, живописные края родной земли. Возможно, и ту костяную палочку, о которой так мечтал, и девушку, которой так и не добился.

Ему стало жаль. Но было уже поздно.

Юный господин из главной ветви рода Циркона, девятнадцатый в очереди на наследование, подающий надежды ученик некроманта, бесславно скончался посреди этого плодородного поля.

Из ближайшего леса донеслись звуки трещащих веток. Непрерывные выстрелы и душераздирающий вопль явно потревожили Элли и Одиннадцатого, отправившихся собирать травы.

Обращаясь к поспешно вернувшимся и замершим на краю поляны Элли и Одиннадцатому, лица которых были искажены ужасом и недоверием, Чэнь Мо развёл руки и устало произнёс:

— Простите... У меня не было выбора! Вы же видели, я не хотел идти. Я умолял его отпустить меня за травами, умолял оставить меня в покое... Но он отказал. Он отослал вас, чтобы разделаться со мной... Вы и сами это понимали, правда? Я не хотел умирать! Мне пришлось... бороться за жизнь!

Чэнь Мо контролировал темп и тон, стараясь максимально искренне представить себя невинной жертвой и тем, кого вынудили защищаться. Эффект, кажется, был.

Хотя оба оставались настороже, их взгляды смягчились.

— Элли, Одиннадцатый, — голос Чэнь Мо понизился, — обратной дороги для меня нет. Теперь мне нужно добраться до Шестилистного Леса, покинуть земли замка Чёрного Ворона. Навсегда. Но прежде... мне придётся попросить вас сопроводить меня. Я не знаю дороги. Прошу вас!

Это был самый идеальный план, который он разработал за бессонные ночи. Чэнь Мо не хотел больше убивать. Ему нужен был Одиннадцатый как проводник. Добравшись до лагеря в Шестилистном Лесу, он уйдёт, и их пути разойдутся навеки.

Если они вдвоём пройдут с ним по Тропе Лёгкого Ветра до лагеря, контролируемого кентаврами, то даже если они бросятся обратно в замок Чёрного Ворона с доносом, стража не успеет его перехватить.

Услышав это, Одиннадцатый слегка расслабил плечи и опустил арбалет — самое мирное согласие, на которое он был способен.

Он не понимал, как предученик сумел убить официального ученика некроманта и воина ранга, но опыт разведчика подсказывал: лучше не спрашивать!

Чэнь Мо кивнул Одиннадцатому с лёгкой улыбкой и повернулся к Элли.

Глаза девушки покраснели, в них блестели слёзы.

— Братец Мо... Мне страшно... Отпусти меня, — её голос дрожал от слёз. — Обещаю! Клянусь, я не выдам тебя!

Чэнь Мо твёрдо покачал головой:

— Мне тоже страшно, Элли. Но выхода нет. Как ты объяснишь наставнику исчезновение остальных, если вернёшься? Не упрямься, будь умницей. Всего один день! Пойдём быстрее, к вечеру доберёмся до Шестилистного Леса. И тогда... вы будете свободны!

Под незримым давлением, исходившим от двух тел на земле, Элли и Одиннадцатому пришлось подчиниться. Они неохотно тронулись в путь.

Сделав несколько шагов, Одиннадцатый не выдержал и оглянулся на окоченевшие тела:

— А ты... ты не заберёшь их вещи?

Послеполуденное солнце мягко освещало поляну. Уже через несколько минут на запах крови слетелись мухи, роясь вокруг лежащих тел.

Не зная, не таят ли трофеи опасности, да и не нуждаясь в наживе с мёртвых, Чэнь Мо, подумав мгновение, ответил с доброжелательной улыбкой:

— Мне не нужно. Бери, что хочешь! Ах да, — словно спохватившись, он достал что-то из кармана, — я вырезал сердцевину Древа Тьмы. Забирайте и её!

Через десять минут Одиннадцатый, нагруженный объёмистым рюкзаком Многокостного, закончил распределение припасов и молча пошёл впереди.

Элли шла следом, опустив голову, её плечи слегка вздрагивали. Чэнь Мо со скелетом замыкали шествие, держась на почтительном расстоянии.

Обратная дорога была мрачнее, чем путь сюда. Никто не проронил ни слова, лишь не сговариваясь ускорили шаг, все они словно стремились поскорее вырваться из этого кошмара.

Молча миновав внутренний круг Сумрачного леса, они вновь ступили на Тропу Лёгкого Ветра.

Указатель стоял на месте. Не будь они так заняты бегством, Чэнь Мо, возможно, тоже оставил бы на нём какую-нибудь надпись.

Ладно, оставим это на потом... Если когда-нибудь доведётся сюда вернуться.

Под спокойным, но несущим незримое давление взглядом Чэнь Мо Одиннадцатый сглотнул и резко, почти под прямым углом, свернул на усыпанную гнилой листвой Тропу Лёгкого Ветра, ведущую вдаль.