Глава 17: Ассасин?!

Шерлок и трое его спутников ехали в роскошном королевском экипаже королевы Виктории, направляясь в Королевский дворец.

Джон не понимал, почему Шерлок вдруг так сказал, что возьмётся за это дело. В его представлении Шерлок не был слишком увлечён раскрытием преступлений; он был детективом просто для того, чтобы заработать на жизнь. Но теперь, не обсудив даже цену, он принял это дело.

Королевский дворец располагался в юго-западной части Лондона, в очень выгодном географическом положении, и почти вся территория там находилась под управлением королевской семьи.

Главные ворота дворца представляли собой большие железные ворота. За ними располагались сад и небольшой пруд. Цветы в саду были покрыты белым снегом, а поверхность пруда уже затянулась тонким слоем льда.

Дворец был построен в готическом стиле, его остроконечные крыши возвышались над Лондоном, словно выделяясь из толпы.

Войдя во дворец, Шерлок сладко потянулся. Тепло изнутри мгновенно окутало его, изгоняя весь холод из тела.

— Надеюсь, место преступления не было нарушено, — сказал Шерлок, глядя на Майкрофта.

— Конечно, я знаю эти правила. Специально приказал слугам сохранить место преступления, — с гордостью сказал Майкрофт.

Виктория отправилась в спальню переодеться, а Майкрофт повёл Шерлока и Джона к месту преступления.

Горничная всё ещё лежала на холодном полу. Кухонная утварь была аккуратно расставлена, без признаков вмешательства. Также не было следов борьбы жертвы. Неужели убийца был знаком жертве? Шерлок осматривал окрестности, размышляя.

— Эй, Шерлок, смотри сюда, — Джон позвал Шерлока к подоконнику, на котором виднелось водяное пятно.

Шерлок открыл окно, и внутрь тут же ворвался пронизывающий холод. Шерлок вздрогнул и, повернувшись к Майкрофту, спросил: — Это окно было открыто во время происшествия?

Одна из горничных ответила: — Да, когда я обнаружила её тело, окно было открыто. Поскольку было очень холодно, я его закрыла.

Шерлок коснулся пальцем водяного пятна, лизнул его и сказал: — Это снег.

— Снаружи? Но ведь это пятый этаж! — Джон высунул голову из окна и посмотрел вниз. От одной только высоты голова кружилась, не говоря уже о том, чтобы забраться сюда.

Шерлок вдруг что-то вспомнил, выбежал из кухни и спустился вниз.

Джон не обратил на него внимания, а присел рядом с телом, прищурившись, рассматривая его.

Грудина тела была окровавлена. На ней виднелся глубокий, длинный порез, залитый кровью. Судя по ровному и аккуратному разрезу, он был сделан мгновенно, что указывало на очень острое орудие.

Подождите, что это?! — воскликнул Джон про себя.

Джон коснулся пятна крови рядом с порезом на теле и понюхал его — запаха крови не было!

В это время Шерлок поднялся снизу.

Джон встал и спросил Шерлока: — Куда ты ходил?

— Я осмотрел окна на каждом этаже, спускаясь отсюда. И, как я и ожидал, на каждом окне было водяное пятно от растаявшего снега. А ты? Джон, что ты обнаружил? — спросил Шерлок.

— Порез на теле очень ровный, вероятно, он был нанесён острым предметом мгновенно, и рядом с раной тоже есть водяные пятна.

— Хм, я уже примерно понял, что произошло, — улыбнулся Шерлок.

— Что?! — взволнованно спросил Джон.

Шерлок зажёг сигару, затянулся и сказал: — Убийца забрался сюда с внешнего двора голыми руками, поэтому на окнах каждого этажа, спускаясь отсюда, есть водяные пятна от растаявшего снега. Убийца забрался наверх, убил горничную острым предметом, а затем сбежал тем же путём. Что касается орудия убийства, судя по водяным пятнам на порезе тела, это, должно быть, скрытый клинок.

— Значит, убийца — это?..

— Этим условиям может соответствовать только один тип людей… Ассасин!