Глава 7: Отчаянное положение

Джон с тревогой смотрел на Шерлока, молясь про себя: — О, Боже, пусть с моим товарищем всё будет в порядке.

В этот момент разум Шерлока был в смятении, он должен был понять, что упустил.

Слежка, кольцо, Джо, утреннее чтение, фруктовое дерево, жемчужное ожерелье, газета, письма… Цепочка образов одновременно всплыла в голове Шерлока, его мозг, казалось, вот-вот взорвётся… Стоп… — Простите, у миссис Джули мания чистоты, поэтому она убирает дом каждый день.

— Все книги эпохи Возрождения… — Эти две фразы возникли без предупреждения. Шерлок мгновенно распахнул глаза, молниеносно вскочил с земли и бросился к стоявшей у входа карете, крича: — Джон, скорее за мной, я знаю, где это!

Шерлок и Джон сели в карету и без остановки помчались в путь.

По дороге Шерлок изложил свою дедукцию: — Помнишь, Клэр говорила, что у Джули мания чистоты?

Здесь много насекомых, особенно ночью, человек с такой манией не пришёл бы в подобное место.

— Тогда какая церковь имелась в виду в письме? — Джон всё ещё не мог уловить его мысль.

— Заброшенная церковь недалеко от Лондона, построенная в эпоху Возрождения. Именно под этим предлогом Джули выманила Фрэнка.

Отсюда туда десять минут езды, Джон, нам нужно спешить! — Шерлок был одновременно взволнован и нетерпелив.

Карета выехала из Лондона, Шерлок поднял кнут и сильно ударил им по крупу лошади… В старой и ветхой церкви посредине стояли две тёмные фигуры. На столе, который использовал священник, лежал седовласый старик. Лунный свет, проникая через церковный skylight, падал прямо на стол. Человек, связанный по рукам и ногам, был не кто иной, как мистер Фрэнк!

Две тёмные фигуры окружили Фрэнка, он отчаянно сопротивлялся, в его глазах читалась мольба, но кинжал в руке одной из фигур уже начал медленно опускаться… — Это место было не так-то просто найти, — вдруг раздался голос у входа в церковь.

Блестящий кинжал замер в воздухе. Две тёмные фигуры обернулись и увидели в дверном проёме внушительную фигуру, а также красную точку, которая, судя по всему, была горящей сигаретой.

Сердца обоих сжались, они крепко сжали кинжалы в руках. Четыре глаза злобно уставились в темноте на человека, стоявшего в дверном проёме.

Человек, стоявший у входа, не собирался двигаться вперёд, а продолжал говорить сам с собой: — Только что я тщательно пересмотрел всё дело и понял, что оно не имеет ни малейшего отношения к статусу семьи. Ты, праздный и погрязший в роскоши, не стал бы заботиться о положении своей семьи в Лондоне.

Изначально ты послал людей следить за мисс Клэр, чтобы использовать это для принуждения мистера Фрэнка к разводу с его молодой женой, дабы вы, влюблённые, могли быть вместе. К сожалению, тот план был сорван добрым лондонцем.

От безысходности ты придумал безупречный план: если мистер Фрэнк умрёт, миссис Джули непременно станет главным наследником имущества семьи Депп. Тогда миссис Джули с этими деньгами сбежит из семьи Депп и перейдёт к семье Хант. Разве это не было бы для тебя выгодно вдвойне?

Таким образом, ты связался с миссис Джули с помощью писем и разработал безупречный план.

Ты хотел, чтобы миссис Джули позвала мистера Фрэнка на встречу поздно ночью под предлогом посещения церкви. Большинство людей отказались бы, но ты попросил её назначить встречу в церкви, построенной в эпоху Возрождения. Как мог мистер Фрэнк, глубоко интересующийся Возрождением, отказаться?

К сожалению, эту сцену увидел дворецкий Стив, который до поздней ночи просматривал документы.

Ты не убил мистера Фрэнка той же ночью, потому что это был церковный праздник, и вы, будучи христианами, естественно, не стали бы убивать в такой день. А прошлой ночью миссис Джули была вовлечена в дело и не могла освободиться, поэтому всё затянулось до сих пор.

Изначально это был идеальный план, но, увы… цок-цок-цок, он снова был разрушен добрым гражданином.

Мистер Хант сейчас прикован к постели, а во всей семье Хант, помимо самого мистера Ханта, самым влиятельным остаётся только его сын, верно?

Мишель Хант! — закончила тёмная фигура, с невероятной гордостью выпустив кольцо дыма.

— Хм! — пренебрежительный голос Мишеля донёсся оттуда. — Говоришь так, будто сам всё видел.

— Ха, — усмехнулась тёмная фигура. — Не думал, что моя дедукция настолько яркая, что вы даже не заметили, как мой верный спутник спас мистера Фрэнка у вас за спиной.

Они резко обернулись и обнаружили, что за ними никого нет. Мишель стиснул зубы и воскликнул: — Чёрт возьми! Кто ты такой?!

В этот момент в церкви внезапно зажёгся свет — это Джон включил его. В дверном проёме отчётливо стоял Шерлок, всё ещё с сигарой в зубах.

Включив свет, Джон ловко развязал мистера Фрэнка.

В церкви стояли растерянные мужчина и женщина, оба в чёрной одежде. Женщиной была Джули, а мужчиной — Мишель.

Шерлок, держа сигару в зубах, произнёс: — Шерлок Стэнсон, частный детектив!

Джули была потрясена: — Это те двое, что были сегодня днём! Как они… — Мишель оставался совершенно спокоен, что Шерлок счёл дурным знаком. Внезапно Шерлока толкнули в церковь, и из дверного проёма вошли пять или шесть громил, во главе которых стоял капитан охраны семьи Хант — Джо!

Мишель зловеще усмехнулся: — Неважно, частные вы или государственные, сегодня ночью вы трое не выживете!

Джо и его подчинённые постепенно окружили Шерлока и его спутников. Джо сказал: — Хотя я очень благодарен тебе за то, что ты меня не убил, я всё же должен подчиняться приказам молодого господина Мишеля.

Затем он в шутку добавил: — На этот раз… огненной палки не будет!

Шерлок усмехнулся в ответ и вместе с Джоном и Фрэнком шаг за шагом отступал к углу церкви.

Внезапно Джон встал перед Шерлоком, согнувшись и приняв боевую стойку. Джон сказал: — Шерлок, я задержу их, а ты уведи мистера Фрэнка.

Хотя я не уверен, смогу ли вернуться живым, твои дедуктивные способности по-настоящему поразили меня. Даже проработав вместе всего один день, я чувствую себя очень счастливым, так что… уходи скорее.

Уведи мистера Фрэнка.

Шерлок был явно ошеломлён словами Джона. Он недоверчиво смотрел на него, отчётливо видя густые капли пота на его лбу. Джон принял решение умереть, лишь бы спасти человека, с которым знаком всего один день. Шерлок не мог поверить, что такое может произойти… что кто-то может так ценить его…

— Шерлок! — на этот раз Джон почти прокричал. — Уходи!