Глава 4: Заговор

— О, мистер Шерлок, кто это? — спросила мисс Клэр.

— Видите то кольцо? Джо из семьи Хантов, — сказал Шерлок. — Пожалуйста, мисс Клэр, сначала расскажите о мистере Фрэнке.

Шерлок вернулся на свой деревянный стул, готовясь выслушать эту странную историю.

— Хорошо, мистер Шерлок, дело было так.

Вчера утром управляющий Стив, как обычно, отправился в спальню мистера Фрэнка, чтобы напомнить ему о завтраке… — начала мисс Клэр.

— Подождите, мистер Фрэнк спал? — перебил её Джон.

— Нет, у хозяина всегда была привычка читать утреннюю газету, и он был так поглощён чтением, что управляющему Стиву каждый день приходилось напоминать ему, что пора завтракать.

— Хорошо, пожалуйста, продолжайте, — сказал Джон, получив ответ, и жестом попросил мисс Клэр продолжить.

— Управляющий Стив не нашёл хозяина в его спальне и пришёл во двор, чтобы спросить меня. Я в то время убирала листья, опавшие с фруктового дерева… — продолжила мисс Клэр.

— Прошу прощения, позвольте мне снова вас перебить, — сказал Джон. — На каком этаже находится спальня Фрэнка?

— На третьем этаже.

— Насколько высоко фруктовое дерево?

— Примерно в два этажа.

— Оно близко к дому?

— По крайней мере, в пятнадцати футах.

— Хорошо, пожалуйста, продолжайте.

— Я тоже не видела мистера Фрэнка, поэтому мы с управляющим Стивом пошли спросить миссис Джули. О, миссис Джули — это жена мистера Фрэнка, которая моложе его на двадцать лет.

Миссис Джули сказала, что тоже не видела хозяина.

Тогда мы подумали, что хозяин просто вышел прогуляться, и не придали этому значения.

Но когда к вечеру хозяин всё ещё не появился, мы поняли, что что-то случилось, и вызвали полицию.

Инспектор Лестрейд отправил полицейских обыскать весь город и его окрестности, но следов не нашли, поэтому он порекомендовал мне обратиться к вам. Вы обязательно должны нам помочь, — мисс Клэр рассказала общую канву событий.

— Шерлок, что ещё здесь не так? — спросил Джон, обдумывая рассказ мисс Клэр.

— Все вопросы, которые ты задал, были очень хорошими. Это действительно очень странное дело: живой человек просто исчез.

Кстати, мисс Клэр, вы просили инспектора обыскать территорию семьи Хантов? — Шерлок сложил руки на столе, погрузившись в размышления.

— Конечно, поскольку в тот день меня преследовали люди, посланные семьёй Хантов, я использовала ту улику, чтобы Лестрейд запросил ордер на обыск территории семьи Хантов. Но они перевернули всё вверх дном и не нашли ни единого волоска, — мисс Клэр разочарованно опустила голову.

Затем Шерлок и Джон обратили свои вопросы к Джо, охраннику семьи Хантов, но тот не отвечал ни на один из них.

Они переглянулись.

— Что будем делать? — спросил Джон.

— Отпусти его, — сказал Шерлок, всё ещё размышляя над ключевым моментом дела.

— Так просто отпустим врага? — воскликнул Джон, испугавшись.

— А что ещё? У нас нет никаких прав наказывать его.

Джо, можешь идти, — сказал Шерлок.

Джо с благодарностью взглянул на Шерлока и быстро покинул помещение, словно боясь, что Шерлок в следующую секунду передумает.

Джон вздохнул: — Не думал, что в моём первом деле будет столько трудностей.

— Хорошо, — Шерлок поднялся. — Джон, думаю, нам необходимо отправиться к семье Депп.

Это определённо будет очень интересное дело.

Шерлок собрался с духом, снял с вешалки пальто, изящно откинул его назад, просунул руки в рукава, поднял воротник и позвал Джона и мисс Клэр, чтобы они покинули Бейкер-стрит и направились к семье Депп.