Глава 9. Нож мясника

— Сяодай, тебя опять тетя выгнала? — с улыбкой спросили соседки, сидевшие у своих дверей в том же переулке и наслаждавшиеся вечерней прохладой.

Сяодай неловко потерла голову и поздоровалась:

— Бабушки, тетушки, отдыхаете на ветерке?

— Сяодай, не обращай внимания на свою тетю. Пойдем, переночуешь у бабушки, — радушно позвала ее соседка, бабушка Ван.

— Не нужно, бабушка Ван. Эм-м… мне есть куда пойти, — Сяодай уже собиралась уходить, но вдруг подумала, что идти в горы с пустыми руками — не самая умная затея. Она с улыбкой подошла к бабушке Ван:

— Бабушка, у вас есть нож?

Хотя Сяодай спросила это без задней мысли, бабушка Ван подумала совсем о другом. Она испуганно схватила Сяодай за руку и взволнованно сказала:

— Деточка, не делай глупостей! Твоя тетя хоть и бессердечная, но она все-таки вырастила тебя. Нельзя ее убивать, это противозаконно!

— А? — Сяодай рассмеялась и поспешила объяснить: — Бабушка Ван, вы не так поняли. Я не собираюсь мстить тете. Просто ночью ходить небезопасно, вот я и хотела одолжить у вас нож для самообороны. Пойдемте, бабушка Ван, к вам домой, найдите мне какой-нибудь нож.

— Малышка, ты ведь не обманываешь бабушку Ван? — недоверчиво переспросила седовласая старушка с большим старческим пятном на правой щеке.

— Не волнуйтесь, бабушка Ван. Я возьму у вас нож и не пойду к тете домой, вот и все. К тому же, если я захочу вернуться домой, мне все равно придется пройти мимо вашего дома. Если вы совсем не доверяете, можете сидеть тут у двери и присматривать за мной. Так пойдет?

— Ну, хорошо, — старушка улыбнулась, сузив глаза, и повела Сяодай на кухню. Указав на кухонный нож на разделочной доске, она спросила: — Этот подойдет? Бабушка Ван им обычно овощи режет, видишь, уже весь в зазубринах.

Сяодай постучала по большой щербине на лезвии и смущенно посмотрела на бабушку Ван:

— Бабушка, а у вас есть нож для арбуза? Если нет, то и нож мясника подойдет.

— Если бы ты не напомнила, бабушка Ван и забыла бы! Твой дедушка Ван в молодости был мясником, так что дома и правда есть несколько мясницких ножей. Пойдем, бабушка Ван поищет. Только не знаю, не заржавели ли они.

— Мама, что ты ищешь? Не води кого попало в дом, — из главной комнаты вышла невестка бабушки Ван. Она искоса взглянула на Сяодай и сказала резким тоном.

— Иди смотри свой телевизор. Это моя комната, не твое дело, — строго ответила ей бабушка Ван, затем взяла Сяодай за руку: — Деточка, не обращай на нее внимания. Некоторые люди мелочны и расчетливы, видят только то, что перед носом, не копят добрых дел. К старости такими и останутся. Но ты другая. Бабушка Ван умеет читать по лицам. Сяодай, ты точно будешь не такой, как они. Посмотришь через двадцать лет — им останется только завидовать тебе.

От ее слов у Сяодай потеплело на сердце. Она решительно кивнула:

— Бабушка Ван, спасибо за ваши добрые слова.

— Ай, хорошо, — бабушка Ван похлопала Сяодай по руке. — Садись. На столе вареное таро, ешь, не стесняйся у бабушки Ван. Ты ведь тоже выросла на моих глазах, как родная внучка.

У Сяодай перехватило горло. Она сжала кулаки и снова кивнула. Люди действительно бывают разными. Одна — родная тетя, другая — соседка без всяких кровных уз, а отношение к ней — небо и земля.

— Ай, нашла! Сяодай, посмотри сама. Какой понравится, тот и бери. Можешь не возвращать, все равно эти ножи мясника никому не нужны.

— Хорошо.

Бабушка Ван села на кан и погрузилась в воспоминания:

— Подумать только, твой дедушка Ван ушел уже больше десяти лет назад. Не знаю, хорошо ли ему там, внизу.

Сяодай достала из шкафа бабушки Ван коробку из-под конфет. Внутри аккуратно лежали разнообразные мясницкие ножи. Она присмотрелась и узнала один из них, похожий на кухонный тесак. С любопытством спросила:

— Бабушка Ван, неужели для разделки свиньи нужно столько ножей?

— Конечно. У каждого дела свои инструменты. Твой дедушка Ван был мастером своего дела. В молодости был решительным, обычно все делал быстро и чисто. Какой бы жирной ни была свинья, она падала замертво от одного его удара. Этот длинный острый нож, больше чи длиной (около 30 см), специально для того, чтобы пронзать сердце свиньи. Одного удара достаточно, чтобы даже самый крупный боров истек кровью. А этот — тонкий нож с острым лезвием для обвалки костей, острый и безопасный для рук. Этот похож на кухонный тесак, но гораздо мощнее, специально для рубки ребрышек — один удар, и кость разрублена надвое. О, и еще этот топор для разрубания грудины. Эх, как вспомню, каким красивым был твой дедушка Ван, когда разделывал свиней! — Бабушка Ван, неизвестно что вспомнив, расплылась в улыбке, и все ее морщинки собрались вместе, словно распустившиеся полевые хризантемы.

Сяодай, видя радость старушки, тоже обрадовалась и сказала:

— Бабушка Ван и дедушка Ван в молодости наверняка очень любили друг друга.

— Конечно! Мы с твоим дедушкой Ваном были образцовой парой, за всю жизнь ни разу не поссорились, — бабушка Ван погрузилась в приятные воспоминания, ее лицо сияло от счастья, как у ребенка. Старый — что малый. Наверное, в ее возрасте уже ничто не трогает сердце.

— Кстати, единственный раз он на меня рассердился, когда я тронула его мясницкие ножи. Сказал, что эти ножи передаются в их семье из поколения в поколение, и женщинам нельзя к ним прикасаться. Я так разозлилась! Подумаешь, какой-то старый нож! Я же из лучших побуждений хотела стереть с него свиную кровь, что в этом плохого?

Сяодай, которая как раз собиралась дотронуться до того самого длинного острого ножа, резко отдернула руку. Ее сознание устремилось в прошлое ножа, глаза закрылись. Через мгновение она резко открыла их, и между бровями проступила едва заметная красная линия.

В тот же миг на лезвиях мясницких ножей внезапно появились клубы черной энергии.

Бабушка Ван ничего не заметила и продолжала с улыбкой рассказывать Сяодай о своем покойном муже.

Прошло около десяти минут. Неподвижное тело Сяодай шевельнулось. Ее глаза ярко блеснули. Она окинула взглядом беспорядочно лежащие в коробке ножи и как ни в чем не бывало сказала бабушке Ван:

— Бабушка, можно мне забрать все эти ножи? Они мне очень понравились.

— Хочешь — забирай. Все равно у меня они рано или поздно заржавеют. В семье сейчас никто не хочет заниматься этой грязной и тяжелой работой мясника. Лежат без дела, — щедро разрешила бабушка Ван.

— Отлично! Большое спасибо, бабушка Ван! Тогда я пойду. У вас ноги больные, не провожайте.

Не дожидаясь ответа бабушки Ван, Сяодай схватила коробку с конфетами и поспешно выбежала из ее дома.

Отбежав подальше от деревни и людей, Сяодай достала ножи. В лунном свете они холодно блестели, от них веяло мрачной энергией Инь. Она радостно подумала: «Вот уж точно, как только захотелось спать, так сразу подушку подали! Мне как раз не хватало подходящего инструмента, а тут сразу четыре штуки. Какая удача!»

Однако присвоить себе семейную реликвию бабушки Ван было все же нехорошо. Ей стало совестно, и она тайно пообещала себе: «Если в будущем у семьи бабушки Ван будут трудности, я обязательно тайно помогу им. Просто для душевного спокойствия».

При этой мысли ей захотелось холодно усмехнуться. «Учитель» говорил, что совершенствующийся должен заботиться о карме, ни в коем случае не быть неблагодарным и не забывать отвечать добром на добро. Если Небесный Дао действительно существует, то первым, кого он должен покарать, был бы именно он. Если даже он не умрет, то чего бояться ей?