Глава 10. Побег с собственной свадьбы

Сколько пар разлучила эта вечная дилемма в последующих поколениях! Кто бы мог подумать, что Гу Исе столкнётся с ней так скоро.

Услышав слова убийцы, Гу Исе беспомощно скривила губы. Стоявшая рядом Старшая Принцесса несколько раз приложила руку ко лбу и посмотрела на убийцу:

— Ты уверен, что её волнуют наши жизни?

Говорить такое жестокому палачу — это что, считать себя бессмертной?

Выслушав это, Юй Минь обратилась к стоявшему рядом гвардейцу из Императорской гвардии:

— Застрелить градом стрел, без пощады.

Хоть Юй Минь и отдала приказ, Императорская гвардия не осмелилась действовать. Не из-за жизни Гу Исе, а потому, что если со Старшей Принцессой что-то случится, им не избежать вины.

На мгновение обе стороны замерли в противостоянии. Внезапно холодная стрела пронзила воздух и попала убийце прямо в сердце.

Старшая Принцесса вскрикнула от боли — нож полоснул её по шее, оставив кровавый след.

Императорская гвардия быстро бросилась вперёд и схватила убийцу. Гу Исе слабо вздохнула с облегчением. Как же страшно!

Сбежать со свадьбы — правильное решение. Юй Минь просто чудовище! Вечная дилемма в её руках превратилась в кровавое убийство.

Какое злодейство!

В этот момент сзади подошла Пятая Принцесса. Сложив руки за спиной, она стояла, её стройная фигура под луной была изящна, как молодой бамбук. Она хлопнула в ладоши:

— Кузен, ты и вправду силён. Пожертвовал семьёй ради справедливости, даже жизнью тётушки пренебрёг.

— Будь спокойна, если с кузиной случится такое, я лично застрелю противника, — сказала Юй Минь.

— Не стоит беспокоиться, кузен. Мне просто любопытно, согласится ли семья Гу выдать за тебя дочь после такого? — Пятая Принцесса встала рядом с Юй Минь, её взгляд был прикован к повозке.

Гу Исе достала платок и прижала его к ране на шее Старшей Принцессы. Та резко вдохнула.

Юй Минь, конечно, тоже смотрела на повозку и спокойно сказала:

— Даже если я дам семье Гу десять раз набраться смелости, они не посмеют расторгнуть помолвку.

Сказав это, она приказала насчёт убийцы:

— Отправить в Министерство наказаний, выяснить его происхождение.

— Кузен хочет насильно жениться? — Пятая Принцесса внимательно наблюдала за выражением лица Юй Минь и, заметив её презрение, усмехнулась.

Юй Минь улыбнулась:

— Пятая сестрица положила глаз на Гу Исянь? Уговариваешь меня расторгнуть помолвку, чтобы самой на ней жениться?

— Правда? — Пятая Принцесса наклонилась и прошептала Юй Минь на ухо: — Жениться я не могу, но… могу украсть. Служащий Министерства общественных работ с радостью пойдёт на сделку со мной ради какой-то ненужной дочери.

Какая дерзость!

На лице Юй Минь играла улыбка, но под широкими рукавами её руки сжались в кулаки. Она сказала ровным тоном:

— Пятая сестрица может попробовать. Цензорат не зря свой хлеб ест.

Их словесная дуэль закончилась. Повозку привели в порядок и отправили в поместье Старшей Принцессы.

Юй Минь подозвала слугу:

— В Министерство наказаний.

Затем она спросила Пятую Принцессу:

— Ваше Высочество не желает присоединиться к веселью в Министерстве наказаний?

— Я девушка, что мне там делать? Не пойду, я лучше пойду развлекаться с красавицами, — Пятая Принцесса махнула рукой и, заложив руки за спину, ушла.

Юй Минь опустила глаза. Слуга толкнул кресло, и они размеренно покинули дворцовые ворота.

Только сев в повозку, Юй Минь приказала слуге:

— Следить за Пятой Принцессой. Куда бы она ни пошла, следовать за ней.

****

Гу Исе вернулась в поместье Гу. Было темно, старуха-служанка оставила дверь приоткрытой. Никто не спросил её, как прошла поездка.

Зато служанка, сопровождавшая её, поспешила к Госпоже Гу.

Глядя на её торопливую спину, Гу Исе невольно вспомнила добрую к ней Старшую Принцессу. Иметь такую заботливую мать — счастье для Юй Минь.

А что же Юй Минь?

На губах Гу Исе появилась ледяная улыбка. Неблагодарный ребёнок, такого только громом небесным поразить.

Гу Исе в гневе вернулась в свою комнату, умылась и легла спать.

Служанка рассказала Госпоже Гу всё, что произошло этой ночью. Старый глава семьи тоже сидел рядом и молчал. Старая госпожа выглядела испуганной:

— Эта Юй Минь и вправду бессердечная.

Служащий Гу тоже был мрачен. Он встречался с Юй Минь. На вид она была слабой и немощной, не могла ходить, но в разговоре умело била по больным местам, а действовала безупречно, всегда находя уязвимые точки.

В присутствии Старого главы семьи Госпожа Гу не решалась говорить, но мысленно насмехалась над ним: не хотел отказываться от этого брака, но и Гу Исянь жалел, вот и подсунул Гу Исе.

А теперь, увидев жестокость Юй Минь, испугался.

Пустые мечты!

Служащий Гу колебался. Старая госпожа посмотрела на своего мужа:

— Может, расторгнем помолвку?

— А ты посмеешь? — спросил Старый глава семьи свою жену. — Сегодня расторгнем, а кто потом возьмёт замуж Исянь? Ради Исянь этот брак нельзя расторгать.

Все замолчали. Служащий Гу так и не высказался. Госпожа Гу не имела права голоса и тем более боялась говорить. Поскольку это не касалось её детей, лучше было притвориться немой.

Старый глава семьи принял окончательное решение: брак не расторгать, а приданое Гу Исе увеличить.

Госпожа Гу не смогла усидеть на месте:

— Всё приданое её сестры уже отдано ей, мы тоже добавили. Если так пойдёт и дальше, старшие дочери будут недовольны. Когда они выходили замуж, у них столько не было.

Но Старая госпожа сказала:

— Если женщина умирает после замужества, её родная семья может потребовать вернуть приданое. Чего ты боишься? С такими методами, как у Юй Минь, долго ли она проживёт?

Госпожа Гу сдержала вздох и промолчала. Старая госпожа, похоже, не знала, на что способна Гу Исе. Та была сильной и хитрой, где уж ей рано умереть.

К тому же Старшая Принцесса её очень баловала.

В этом браке всё было хорошо, кроме самого жениха.

Конечно, плохой муж для женщины — это смертельный удар.

Госпожа Гу не завидовала этому браку, но ей было жаль денег третьей ветви семьи. Попав в карман Гу Исе, разве они вернутся?

****

На следующий день после дворцового банкета из дворца прибыла придворная дама и вручила Гу Исе множество наград в качестве утешения.

Шёлка и парчи, а также украшений было столько, что они заполнили всю комнату.

Гу Исе, прожившая пятнадцать лет в бедности, при виде такого богатства широко раскрыла глаза. Потрогав жемчужину ночного света размером с кулак, она сглотнула слюну. Какая большая! Одной такой жемчужины хватило бы ей и Му Ли на всю жизнь в роскоши.

Приняв награды, она зачерпнула горсть серебряных слитков из шкатулки Гу Исянь и сунула их в руку придворной даме:

— Беспокою госпожу.

— Госпожа шутит, это моя удача, — придворная дама взглянула на серебро. Девушка из семьи Гу, не скупясь, отсыпала ей целую горсть. Видно, щедрая особа.

Придворная дама и не догадывалась, что чужих денег не жалко.

После ухода дамы Гу Исе некоторое время радовалась в одиночестве, а затем позвала служанок, прислуживавших ей, и каждой дала по несколько серебряных слитков. Всё равно не её деньги, так почему бы не отблагодарить людей.

После такой щедрости взгляды служанок на Гу Исе изменились.

В последующие несколько дней Старшая Принцесса не приезжала, но время от времени присылала подарки, милости не прекращались.

Гу Исе спрятала всё под кровать и стала ждать появления женщины в чёрном.

В последнюю ночь женщина в чёрном появилась точно в срок. Увидев большой узел, который Гу Исе вытащила из-под кровати, она нахмурилась:

— Ты собираешься сбежать со свадьбы. С таким количеством вещей как ты сбежишь?

— А что делать? — Гу Исе обняла свой узел и не хотела его отпускать. Ей пришла в голову мысль: — Когда выйдем, я отдам тебе половину.

Женщина в чёрном нахмурилась. Разве дело было в половине?

Поместье Гу — это большое поместье. Она с трудом подкупила старух-служанок на всех постах. Если они понесут столько вещей, разве их выпустят?

Но Гу Исе сказала:

— У меня есть способ. Поджечь эту комнату, а мы под шумок сбежим.

— Ладно, сдаюсь. Давай сюда, я понесу, — женщина в чёрном беспомощно вздохнула, протянула руки и взяла узел. — Бежим через северное окно.

Гу Исе подобрала юбки и проворно выпрыгнула наружу. Женщина в чёрном последовала за ней.

Ночь была ясной, луна светила ярко, заливая землю серебристым светом.

Они беспрепятственно прошли весь путь и благополучно выбрались из поместья Гу.

Стоя у задних ворот, Гу Исе с облегчением улыбнулась и сложила руки в знак благодарности:

— Спасибо. Пути расходятся, но мир тесен, ещё встретимся.

Цзянху?

Уголки губ женщины в чёрном изогнулись в улыбке. Как далеко заглядывает эта девчонка. Сможет ли она вообще выбраться из Столицы?

Гу Исе взяла тяжёлый узел и свистнула. Из тени вышла крадущаяся фигура — это была Му Ли, которая ждала её уже много дней.

Гу Исе очень обрадовалась и бросилась обнимать Му Ли:

— Мы разбогатели! Выберемся из Столицы, я куплю тебе одежду, украшения и маленькую служанку, чтобы тебе прислуживала.

— Я думала, ты уже не выберешься, — Му Ли заплакала от радости. — Я наняла повозку, она ждёт через несколько переулков. Мы обойдём патрули и доберёмся туда.

Сказав это, она взяла узел. Он был тяжёлым. Она радостно улыбнулась.

Гу Исе тоже была счастлива. Она тут же пошла, больше не обращая внимания на женщину в чёрном.

Женщина в чёрном потеряла дар речи. Использовала и выбросила?

Действительно, плохая девчонка.

Женщина в чёрном последовала за ними.

В то же время в кабинете поместья Старшей Принцессы ярко горел свет. Шпион докладывал:

— Госпожа, госпожа Гу сбежала со свадьбы.

Юй Минь схватилась за угол стола:

— С кем она сбежала?

— С Пятой Принцессой.