Я навещала Учителя почти каждые полгода. Чжун Чэнь тоже знал об этом, но у него с Учителем всегда были разногласия, в основном потому, что Учитель тогда отказался его лечить. Чжун Чэнь, вероятно, знал, что Учитель и Старший брат не любят его. К тому же, он был занят делами, поэтому просто позволял мне ездить одной.
Раньше я никак не могла понять, почему Учитель всегда отталкивал Чжун Чэня. Теперь, наконец, поняв, я вспоминала, как раньше старалась улучшить их отношения, и мне хотелось плакать и смеяться одновременно.
От Столицы до Города Яньси — не слишком далеко, но и не близко. Меня трясло в дороге целых два дня, пока я наконец не добралась до дома Учителя.
Учитель услышал звук повозки и вышел. Увидев меня, он слабо улыбнулся: — Маленькая А Чжао вернулась.
Учитель был уже в преклонном возрасте, его длинная черная борода давно стала белой, морщины покрывали уголки глаз, но все еще можно было разглядеть тень его юношеской красоты и благородства.
Я вспомнила слова У И о том, что он глубоко любил мою мать, и подумала, что все эти годы он был один, ни одна женщина не сопровождала его. В сердце невольно возникла горечь, а услышав "маленькая А Чжао", мне стало еще тяжелее. Все эти годы Учитель считал меня ребенком, сколько бы мне ни было лет, он так баловал меня и защищал.
Даже ради меня…
Я бросилась в объятия Учителя, тайком вытирая слезы из уголков глаз.
Учитель рассмеялся: — Все еще так любишь плакать, как маленькая девочка. Столько лет прошло, а ты совсем не изменилась.
Я пробормотала: — Да и лет не так много…
Учитель, смеясь, взял меня за руку и повел в дом. Стражники остались снаружи.
Я огляделась по сторонам и спросила: — А Старший брат где?
— Он не знал, что ты сегодня приедешь, вышел купить необходимое. Наверное, вернется позже, — сказал Учитель.
— Что, соскучилась по Старшему брату? — спросил Учитель.
— Конечно! Я вас полгода не видела, — я грустно вздохнула. — Учитель, У И приходила к вам, верно?
Учитель, вероятно, не ожидал, что я так быстро заговорю об У И. Он на мгновение замер, а затем кивнул.
Я опустила голову и молчала.
— Я помню, У И говорила, что тоже приедет в Город Яньси… Где она? — Я вдруг вспомнила об этом и огляделась.
Не успела я договорить, как У И отдернула занавеску и вышла из-за нее. Она улыбнулась мне: — Я хотела, чтобы вы сначала поговорили наедине.
Я взглянула на У И и подумала: после всего, что произошло, какое у нас с Учителем может быть настроение для разговоров о прошлом…
Учитель вздохнул и сказал: — Маленькая А Чжао, не обращай внимания на У И. Главное, чтобы ты сама была счастлива.
У И нахмурилась, но ничего не сказала. Похоже, она очень уважала Учителя.
— Но… У И сказала мне, что изначально вы тоже хотели отомстить. А я ничего не знала, была счастлива, а вы… — Я с болью опустилась на стол. — Учитель, как было бы хорошо, если бы вы тогда решились рассказать мне правду.
— Изначально я собирался никогда тебе не рассказывать, — сказал Учитель. — Кто знал, что вдруг появится У И? Я думал, ее схватили во время войны. Кто знал, что она столько лет жила под чужим именем, а потом вдруг нашла тебя и рассказала тебе все.
У И наконец заговорила: — Я не считаю, что вы поступили правильно. Она — принцесса Цзянму, и бремя, которое она несет, тяжелее, чем у других. А погибшие соплеменники…
— Разве убийство Чжун Чэня действительно поможет отомстить? — спросил Учитель.
У И усмехнулась: — А почему тогда ты изначально хотел отомстить? К тому же, не обязательно убивать Чжун Чэня. Он тогда был так молод, но принял такое жестокое решение лишь для того, чтобы привлечь внимание никчемного императора Империи Юй. Видно, насколько Чжун Чэнь дорожит троном.
Если удастся свергнуть его с трона, а затем шаг за шагом уничтожить Империю Юй, это будет просто великолепно. Это заставит его жить хуже смерти.
Я слушала, дрожа всем телом, у меня мурашки по коже побежали.
Учитель покачал головой: — У И!
У И холодно хмыкнула и замолчала.
Я с горечью сказала: — Я сейчас… действительно не знаю, что делать. Учитель, вы ведь знаете, я очень люблю Чжун Чэня. Я… я не хочу видеть его страдающим.
Учитель ласково погладил меня по голове: — Ладно, не думай об этом сейчас. Я посадил во дворе лекарственные травы, пойдем, покажу тебе. Заодно проверю, не забросила ли ты за эти годы свои "занятия". Скоро, наверное, и Старший брат вернется.
Я мрачно кивнула.
У И сидела на стуле и спокойно сказала: — Идите. Я не буду вам мешать. В любом случае… я, наверное, сейчас не очень желанный гость.
В тоне У И тоже чувствовались боль и разочарование. Я вздохнула.
Взяв Учителя под руку, я пошла с ним прогуляться по двору. Во дворе росли разные обычные лекарственные травы, на нескольких полках лежали сушеные травы, а в углу росли какие-то неизвестные цветы, источающие нежный аромат.
Солнечный свет мягко лился. Я стояла рядом с Учителем, видела его немного постаревшее лицо и блестящие на солнце седые волосы. Я спросила: — Учитель, вы… действительно любили мою мать?
Учитель опешил, а затем, улыбнувшись, кивнул.
Я с любопытством спросила: — Какой она была? Я ее совсем не помню.
— Ты на нее очень похожа, но она была еще красивее тебя, — сказал Учитель, улыбаясь.
— Угу, я хочу услышать о другом, не только о внешности…
Учитель засмеялся: — Она была очень умной женщиной, жизнерадостной и активной. Когда она смеялась, даже лед и снег могли растаять.
В то время я странствовал как лекарь, проходя через Цзянму. Меня схватили как шпиона, и это она уговорила твоего отца отпустить меня.
Я до сих пор помню ее первые слова ко мне: "О, этот человек из Центральных равнин довольно красив".
Я не удержалась и рассмеялась. Учитель тоже словно погрузился в воспоминания: — В то время она уже была помолвлена с твоим отцом и очень любила его. Она никогда не любила меня, и даже… на самом деле, она была такой беззаботной, что совершенно не заметила, что я ее люблю. Только У И это заметила и даже предупредила меня, чтобы я не думал о ней.
Я представила себе У И и вздохнула: — У И с самого начала была такой серьезной.
Учитель улыбнулся.
Кивнул: — Да. Но даже если бы она не предупредила, я бы все равно ничего не предпринял. Я знал, что твоя мать и я — совершенно разные люди. Она была солнцем степи, для меня — слишком ярким.
Мне было достаточно просто смотреть издалека. Жаль только… такое солнце не сияло слишком долго…
В тоне Учителя чувствовались грусть и сожаление, а также легкий оттенок гнева. Я сразу это услышала, но не знала, как его утешить. Возможно, отказ Учителя от мести ради меня был действительно большой жертвой. Тогда я… что я должна делать?
— А Чжао! — Вдруг раздался голос Старшего брата.
Я удивленно подняла голову и увидела Старшего брата, идущего к нам с улыбкой на лице. За столько лет он почти не изменился, всегда оставался тем стройным юношей.
— Старший брат! — Я взволнованно помахала ему рукой, но его лицо вдруг изменилось. Он крикнул: "Учитель, осторожно!", а затем бросился бегом. Я еще не успела понять, что произошло, как Учитель рядом со мной вдруг обмяк и упал навзничь.
На его губах осталась улыбка, которая не успела исчезнуть.
А за его спиной торчала острая стрела, злобно пронзившая его тело.
— Учитель…
Я помнила только мелькнувшую на крыше фигуру, которая исчезла, увидев, что добилась цели, а также наши со Старшим братом крики боли.
Это был последний раз, когда я видела Учителя.
С тех пор, будет ли А Чжао счастлива или несчастна…
Решит ли А Чжао отомстить или продолжит быть императрицей, Учитель уже не узнает.
Мой Учитель.
Он стоял под солнцем, с улыбкой вспоминая юношескую любовь, рядом с ним была маленькая ученица, а старший ученик шел навстречу. Он умер в самый прекрасный момент, когда не должен был умирать.
С тех пор я больше не могла вспоминать о нем с прежним счастьем.
Стоило мне вспомнить о нем, как в моем сердце возникали неизгладимая, глубокая боль и ненависть.
В тот день я встала на колени у изголовья кровати Учителя, трижды низко поклонилась, глядя на его бледное лицо, и сказала: — Учитель, ваша ученица неблагодарна.
В детстве я не понимала ваших стараний, много раз ослушивалась вас. Повзрослев, я не только не была рядом, чтобы служить вам, но и стала причиной вашей несчастной гибели. Ваша ученица клянется: тот, кто причинил вам вред, получит вдвойне!
После этого были бесконечные дни и ночи в дороге. Стражники у ворот, не знаю, по-настоящему или притворяясь, не знали, что случилось. Видя мои опухшие от слез глаза, они постоянно спрашивали, что произошло. Я не хотела и не могла им отвечать, просто молча сидела в повозке, не проронив ни слова.
На следующее утро мы прибыли в Столицу. Столица по-прежнему была процветающей, с шумными толпами и плотно застроенными улицами.
Совершенно не похожая на тихий и безмятежный Город Яньси. Раньше я считала, что у них свои достоинства, но теперь я ненавидела даже мысль о том, чтобы когда-нибудь снова приехать в такое место.
Войдя во дворец, я обнаружила, что Чжун Чэня нет в его покоях.
Я холодно посмотрела на пустую комнату, велела Императорской кухне приготовить миску супа, а затем, умывшись и причесавшись, взяла суп и пошла искать Чжун Чэня.
Евнухи и придворные дамы у двери Кабинета собирались поприветствовать меня, но я жестом велела им молчать. Они тихо поклонились, не издав ни звука. Увидев в моих руках суп, они даже показали понимающую улыбку.
Это было благодаря тому, что иногда, чтобы сделать Чжун Чэню сюрприз, я часто просила их молчать, а затем открывала дверь и входила, чтобы удивить его.
Наверное, они думали, что и на этот раз так же, и тихонько сказали: — Ваша Императрица и Его Величество действительно любят друг друга.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|