Глава 1 (Часть 2)

Он хмыкнул, вероятно, крайне недовольный моей холодной реакцией, но я подумала о том, неудивительно, что он пришел сюда рано утром, неудивительно, что он вспомнил мой день рождения, неудивительно, что он так счастлив.

Теперь все встало на свои места.

Чжун Чэнь радостно продолжил: — Я знаю, ты тоже наверняка хочешь ребенка.

Мы с Чжун Чэнем вместе уже больше десяти лет, но у нас до сих пор нет детей. Это самое большое сожаление в наших отношениях — конечно, когда наши отношения еще были хорошими.

Чжун Чэнь всегда надеялся, что я рожу ему ребенка, но я все никак не могла забеременеть. Он очень беспокоился и даже хотел найти императорского лекаря, чтобы он осмотрел нас, прописал лекарства и все изучил.

Я не знала, плакать мне или смеяться, и сказала ему, что сама врач и если бы были какие-то проблемы, разве я бы не знала об этом?

Позже, не сумев переубедить его, мы все же выпили немного лекарств, но это не принесло никаких результатов. Со временем он сдался, и это стало одним из поводов для министров заставить его взять других женщин.

Когда он впервые взял наложницу, он даже хотел скрыть это от меня.

Она была дочерью пограничного маршала. Пограничный маршал находился далеко от столицы, держал в руках большую власть, и до него было далеко до императора. Смысл женитьбы Чжун Чэня на его дочери был очевиден. Как я могла не узнать об этом? Вскоре я узнала эту новость, но ничего не предприняла.

Я не хотела видеть смущенное выражение лица Чжун Чэня и знала, как ему тяжело.

Как император, разве он мог быть таким, как он говорил, что у него есть только я одна?

Но, кроме первой брачной ночи, он больше никогда не ходил к той наложнице, и я, естественно, была счастлива.

Я не скандалила и не спорила, но это не означало, что мне все равно. Чжун Чэнь по своей инициативе был верен мне, и я была очень тронута. Позже он постепенно взял еще несколько наложниц, ко всем относился так же, но в конце концов кто-то забеременел. Чжун Чэнь не мог скрыть своей радости, иногда даже рядом со мной был сам не свой, словно думал о том ребенке.

Он должен был стать отцом, это было впервые. Я не могла его винить, поэтому намеренно говорила, что плохо себя чувствую, и просила его не приходить ко мне. Чжун Чэнь был словно помилованный, он все время был рядом с той наложницей, пока она не родила маленькую принцессу.

Тогда Чжун Чэнь даже прибежал ко мне и сказал, что хорошо, что это девочка, он надеется, что первого принца рожу я.

Вероятно, он действительно так думал. Позже несколько наложниц рожали только принцесс. Сейчас в гареме четыре маленькие принцессы, но ни одного принца. Чжун Чэнь становился все более и более несчастным. Он больше не надеялся, что я рожу ребенка, и больше не упоминал мне о принце.

Он не надеялся на меня, я не надеялась на него. Мы оба ни на что не надеялись друг от друга. Это было действительно беспомощно.

Теперь Цюй Мэй беременна, это поистине великое событие. Вероятно, Чжун Чэнь был слишком счастлив, поэтому и сказал мне такие слова.

Я тоже хочу ребенка?

Конечно.

Мне уже почти тридцать лет. В первой половине моей жизни обо мне заботился Учитель, в середине — внимательный Чжун Чэнь. По логике вещей, для полной и счастливой жизни не хватало только ребенка, который мог бы радоваться у моих коленей.

Но у меня не может быть детей.

Я посмотрела на Чжун Чэня и сказала: — Почему Его Величество вдруг заговорил об этом?

Чжун Чэнь ответил: — Ты императрица, и отсутствие потомства уже стало поводом для возражений министров. Если бы у тебя были дети, это, естественно, было бы лучше.

— Они говорят так уже много лет, это не имеет значения, — я покачала головой.

Чжун Чэнь улыбнулся: — Как можно так говорить? Если это можно сделать, почему бы не постараться? Я в последнее время все время был с наложницей Мэй, совсем забросил тебя.

Я ничего не сказала.

Чжун Чэнь отпустил мою руку и медленно погладил мое лицо, говоря: — Императрице тоже скоро тридцать, верно? Но этого совсем не видно, хотя все равно не сравнится с настоящей шестнадцатилетней девушкой.

Он потрогал уголок моего глаза, показав неопределенную улыбку: — Все-таки есть морщинки.

Я сказала: — Ваше Величество, я очень устала. Я благодарна вам за ваши намерения, но сейчас мне нужен отдых.

Чжун Чэнь убрал руку и с холодным лицом сказал: — Значит, ты хочешь мне отказать?

— Я действительно очень устала, — я могла только повторить эту фразу.

— Если устала, тем более нужно отдохнуть, — Чжун Чэнь вдруг приблизился, схватил меня за подбородок и силой заставил поднять голову, чтобы смотреть ему прямо в глаза. Я была уставшей и бессильной, и даже не могла поднять руку, чтобы оттолкнуть его руку. Губы Чжун Чэня почти касались меня, его дыхание слегка касалось моего лица, а затем последовал легкий поцелуй.

Он приоткрыл ворот моей одежды и слегка прикусил ключицу.

Я закрыла глаза, и в моем сердце разлилась беспомощность.

Чжун Чэнь повалил меня, и сила его поцелуя постепенно увеличилась, распространяясь с губ на уши и шею. Я наконец не выдержала и сказала: — Ваше Величество, я не могу забеременеть.

Движения Чжун Чэня внезапно прекратились. Он слегка приподнялся и холодно посмотрел на меня.

— После того, как я поменялась кровью с Вашим Величеством в тот раз, я больше не могу забеременеть, — я посмотрела прямо на Чжун Чэня, желая увидеть его выражение лица. Я предполагала, что, возможно, он почувствует хотя бы немного стыда, но выражение лица Чжун Чэня было таким спокойным и даже холодным.

Я никогда не рассказывала Чжун Чэню об этом, хотя мне было очень жаль, но ничего нельзя было поделать. Чжун Чэнь был важнее, чем те дети, которые могли бы родиться, а я не говорила Чжун Чэню только потому, что думала, что если он узнает, то обязательно будет разочарован и винить себя.

Лекарства императорских лекарей не помогали, я и сама не выписывала лекарства, потому что я обменяла жизнь своего будущего ребенка на жизнь Чжун Чэня, и мне даже было жаль позволить Чжун Чэню узнать об этом.

Я думала, что смогу скрыть это от него всю жизнь.

Но теперь я должна использовать это как козырь, чтобы он не нанес мне тяжелый удар, когда я слаба и беспомощна.

Брачные утехи всегда были по обоюдному согласию между мной и Чжун Чэнем. Когда мы любили друг друга глубоко, всегда было трудно избежать нежности и тоски, но теперь он использует это как милость, дарит мне, когда у меня нет сил, я действительно не могу этого принять.

Чжун Чэнь сел прямо и спокойно посмотрел на меня: — Ты никогда не говорила мне об этом.

— Это моя вина.

Чжун Чэнь вдруг улыбнулся: — Ошибка? В чем твоя ошибка? Бросил вызов принцу Нину я, был ранен убийцей я, заставил тебя обменяться кровью я.

Он вдруг перестал говорить «朕» (zhèn, «я» - императорское «я»), а использовал 我 (wǒ, «я»), как раньше.

Обращение вернулось к прежнему, но, к сожалению, расстояние осталось прежним.

Чжун Чэнь продолжил: — Если бы это было раньше, я был бы тронут до глубины души.

Он протянул руку и нежно погладил мое лицо, нежно, как в тот год, когда впервые поцеловал меня, но тон был холодным, как летящий снег на пограничье в семнадцать лет: — Но теперь все по-другому.

— Хорошо отдохни, моя императрица, — он неопределенно наклонился и поцеловал меня в лоб, коснулся и тут же отстранился, повернулся и большими шагами вышел.

Я не удержалась и позвала: — Ваше Величество.

Шаги Чжун Чэня внезапно остановились. Он не обернулся, а лишь сказал: — Да?

— Вы еще помните, как в тот год, когда вы собирались вернуться во дворец, мы чуть не расстались?

Чжун Чэнь, казалось, немного подумал, но, к сожалению, в конце концов сказал: — Не очень помню.

Я больше ничего не сказала. Чжун Чэнь немного постоял на месте, увидел, что я никак не реагирую, все же толкнул дверь и ушел. Я лишь мельком увидела, как его одежда развевается, словно пролетающий в небе дикий гусь.

В конце концов, он не помнит.

В тот год Чжун Чэнь собирался вернуться во дворец, чтобы взойти на трон, но я не хотела возвращаться. Учитель тоже не разрешал мне ехать, говоря, что в храме предков слишком сложно, это не подходит мне. Я плакала и рыдала, и у Чжун Чэня тоже покраснели глаза.

Тогда мне было всего девятнадцать лет, мои глаза были красными, и я просидела всю ночь на улице. Учитель пришел уговаривать меня, говоря, что это ничего не значит, я совершенно не верила ему и говорила: — Как это может ничего не значить? Разлука навек — это самое болезненное, что есть в этом мире.

Но Учитель лишь улыбнулся.

Тогда я была молода, но самонадеянно постигла самые печальные вещи в мире. Разлука навек может разбить сердце на части, но теперь я понимаю, что разлука навек действительно ничего не значит.

Самая печальная вещь в этом мире — это не разлука навек, а то, что любящие люди после стольких поворотов судьбы все еще вместе, но любовь незаметно, шаг за шагом исчерпала себя.