Интерлюдия. Сон Сигрей.

Том 1. Интерлюдия. Сон Сигрей.

Крепость Владыки демонов, Нейкарис.

Предрассветный час.

Ледяной шторм проносился по улицам города, погребая под белым саваном обломки зданий, оторванные конечности и лужи крови.

Внутри дома.

Глухой вой ветра и стук снежной крупы по стеклу не давали покоя. Сигрей, покрывшись мурашками, проснулась.

Она находилась в своей комнате — на верхнем этаже ресторана дворца Маккаси на острове Лис.

За окном царила непроглядная тьма, или, вернее, белесая мгла, сквозь которую ничего не было видно.

— Странно, мне опять приснился сон, — Сигрей прижала руку ко лбу, словно пытаясь удержать последние крохи ускользающего покоя.

Ей снилось, что она — кардинал церкви, любимая своими подчиненными, и у неё есть тот, о ком она постоянно думает. Днём, после разговора с миниатюрной эльфийкой, которая выставила её из кабинета, она с радостью отправилась в путешествие.

Конечно же, это был всего лишь сон…

— Эх, — Сигрей со вздохом села на край кровати. Простые, ничем не примечательные повседневные события казались ей чем-то недостижимым.

Холод пронизывал её насквозь, сковывая тело. Она уже давно была отправлена в мир демонов для обучения, совсем одна.

Война между Хонинской империей и союзными войсками достигла своего апогея. В любой момент могла определиться победа, одна из сторон могла вспыхнуть, как фейерверк, и тут же исчезнуть. Только мир демонов был для неё безопасным местом.

Даже если они проиграют, демоны будут последними, на кого нападут вампиры. Северные человеческие королевства могли пасть в любой момент, несколько городов орков уже были уничтожены вампирами, даже Вечная Ночь стала опасной. Связь с человеческими землями была потеряна.

Сигрей очень волновалась, не зная, что происходит в Поланте. Всё, что она могла сделать — это стать сильнее. В эпоху девятого ранга нужно было достичь как минимум восьмого, чтобы иметь хоть какое-то влияние на поле боя. А чтобы стать настоящим героем, нужно было, подобно Падшей госпоже Калиере, достичь вершины — девятого ранга.

За окном снова взвыла сирена. Очевидно, именно она и разбудила Сигрей. В эту снежную ночь Нейкарис был окутан страхом.

Когда-то оживлённая центральная площадь теперь была пуста. Безжалостный снег скрывал все следы преступлений, словно крики погибших душ развеивались по ветру, и никто уже не оплакивал их.

Звук сирены означал очередное нападение вампиров. Сигрей уже сбилась со счёту. Она знала лишь одно: если даже столица демонов в таком состоянии, то на фронте дела обстоят ещё хуже.

Неужели… он… ещё жив? Она гнала от себя эти мысли, но дурные предчувствия, словно кошмар, не покидали её.

Повелитель Грома проиграл Восьмому Прародителю Сомерсету, Повелитель Туманов ценой своей жизни запечатал Девятого Прародителя Бернхарда, а Калиера, тяжело раненная Третьим Прародителем, не могла сражаться.

И всё же, чтобы защитить Нейкарис, Калиера снова вступила в бой.

Куда бы ни шла Сигрей, она приносила несчастье окружающим. Те, кто был к ней добр, погибали быстрее.

Отчаяние, чувство вины и боль, которые она испытала в снежных горах, вновь нахлынули на неё. Безжалостная жестокость вампиров, их кровожадность, издевательский смех — всё это сковывало её тело, заставляло дрожать от ужаса.

Но в её левой руке она чувствовала тепло. Кто-то защитил её. В ту беспросветную ночь образ сражающегося человека промелькнул в её памяти, и она словно увидела солнце.

— Я не хочу умирать… Ты дал мне жизнь… — Сигрей обхватила голову руками. Выживет ли она, зависело от того, смогут ли они защитить Нейкарис этой ночью.

«Эта ночь будет самой холодной и самой тёмной в мире демонов», — сказала ей Калиера. Вампиры отрезали Вечную Ночь, любой ценой прервали связь между миром демонов и северными человеческими королевствами и всеми силами атаковали демонов, чтобы посеять панику, чтобы демоны не знали, пал ли уже человеческий фронт, и придёт ли подкрепление.

Эту войну на истощение нужно было вести до конца, не сдаваться ни на секунду!

Но тёмная фигура, его спина, были так далеки. Оставшись одна, она продолжала жить, как обычно, ожидая его возвращения.

Протянув вперёд пустые ладони, Сигрей дрожащими губами выдохнула. Она не жаловалась, но, глядя на бушующую за окном метель, она смутно чувствовала: если наступит её последний час, он обязательно придёт и спасёт её.

Ветер завывал, окна дребезжали, словно невидимые руки стучали по ним, заставляя её кровь стынуть в жилах. Ещё больше её пугали доносившиеся издалека крики и звуки битвы — каждый звук был словно удар кинжала в сердце.

Она не хотела больше смертей демонов, которых считала своими сородичами. Как в ту ночь, когда была уничтожена Святыня Луны. В её памяти остались лишь тела погибших.

Внезапно раздался оглушительный грохот, земля задрожала, посуда зазвенела. Сигрей в ужасе подняла голову и увидела, как хрустальная люстра над ней опасно раскачивается.

Не понимая, что происходит, она дрожащими ногами подошла к окну и посмотрела сквозь заледеневшее стекло.

Ресторан дворца был защищён последним барьером, оставленным им. В такие моменты нельзя было бежать — это было очевидно. Но если барьер будет прорван, она не станет сидеть сложа руки. В крайнем случае, придётся выпрыгнуть из окна.

За окном, в вихре снега, здания на побережье вокруг ресторана казались покрытыми серебром. На земле лежали тела воинов армии Владыки демонов в доспехах, алый снег резал глаза Сигрей.

Она не успела ничего решить.

— Нашла тебя, мелкая дрянь. Тебе давно пора сдохнуть, — холодный голос пронзил её, словно шёпот смерти.

Сигрей резко обернулась и сквозь пелену страха увидела фигуру, мерцающую алым светом в темноте. Фигура приближалась. Незнакомка уже была в комнате. Её глаза горели кроваво-красным огнём, взгляд, острый как лезвие, пронзал хаос.

Мощь незнакомки была настолько велика, что Сигрей перестала дышать, словно невидимая рука сжимала её горло, вытягивая жизнь.

Она стала намного сильнее. Если бы это был вампир-граф, у неё был бы шанс сбежать. Но враг, появившийся здесь, был гораздо могущественнее графа.

— К-Калиера… Что с Калиерой?! — с трудом выдавила Сигрей.

— Хе-хе, — женщина-вампир лишь усмехнулась. Кожа вокруг её глаз была белой, как мрамор, а под глазом красовалась зловещая родинка, придавая ей дьявольское очарование. Она была одета в облегающее чёрное платье, её тёмные волосы развевались на ветру, словно сама ночь поглощала весь свет вокруг.

Этот смешок вместо ответа заставил сердце Сигрей бешено колотиться в груди. Она открыла рот, но не смогла произнести ни звука. Её руки и ноги словно налились свинцом.

Седьмой Прародитель, маркиза Хелитиэр, прочитала её мысли. Она протянула бледную тонкую руку и с лёгкостью пробила магией последний барьер дворца. Магия растеклась по полу, поднялась по ногам Сигрей и охватила её тело.

Сигрей почувствовала, как ледяная сила пронзает её позвоночник, сознание мутилось.

***

На круизном лайнере, следующем с Северного континента на Южный.

Серебристый лунный свет проникал сквозь иллюминатор, падая на мягкий ковёр в роскошном люксе.

— Нет!! — Сигрид резко проснулась с криком. Она села на кровати, сжимая в руках шёлковое одеяло, её грудь тяжело вздымалась.

Пот покрывал её гладкие волосы, прилипшие ко лбу.

Через некоторое время Сигрид словно очнулась, с досадой закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Тишина и знакомая обстановка напоминали ей, что это был всего лишь кошмар.

— Фух, — Сигрид покачала головой. Её жизнь была воплощением мечты Сигрей, а мир Сигрей — её кошмаром. Она никогда не видела вампиров в реальности, но чувствовала к ним первобытный ужас.

С тех пор, как она рассталась со Святым, её преследовали эти сны, или, вернее, этот бесконечный сон.

Она встала с кровати и босиком подошла к окну. Холодный мраморный пол заставил её вздрогнуть.

За окном простиралась тёмно-синяя гладь океана, лунный свет играл на волнах. Изредка в окнах других кают мерцал свет, словно светлячки на воде.

Сигрид молча смотрела на спокойный ночной пейзаж, страх, оставшийся от сна, постепенно отступал. Она вспомнила, что находится на роскошном лайнере, наслаждаясь прекрасным отдыхом. Кошмар закончился, она вернулась в прекрасную реальность.

Прошло много времени.

— Даже во сне я верю, что ты придёшь и спасёшь меня, — прошептала Сигрид, подставляя лицо лунному свету.