Глава 787. Второе прохождение Лань Ци.

Том 1. Глава 787. Второе прохождение Лань Ци.

Боль смерти пронзила Лань Ци. Сознание почти покинуло его. Даже в ментальном мире он пережил настоящую битву, испытав не только полное уничтожение, но и жгучую боль поражения.

Выйдя из Зеркала Тиберия, он пошатнулся, чуть не упав. В вспышке белого света появилась Талия, подхватив его.

Они находились глубоко под землёй, в энергетическом центре Академии Чистилища.

— Лань Ци, ты в порядке? — спросила Талия, жалея, что не остановила его. Любой легендарный артефакт — вещь опасная. Она видела поражение Папы Поланта: разрушение его несокрушимого тела, отчаянную осаду, смерть от меча и последующее глумление над его останками.

Сейчас они вернулись в Мир Теней. Талия сразу же проверила информацию о задании.

*Цель 1: Прочитать письмо Калиеры; отправиться в Паскуаль, город Чистилища в Преисподней; защитить искру, оставленную Калиерой; постичь Зеркало Тиберия. (Выполнено)

*Цель 2: Понять мотивы Ланклоса Чёрного Солнца: 53%. (Выполнено)

*Цель 3: Всем претендентам выжить в течение 21 дня. Осталось 5 дней, 11 часов, 9 минут.

Увидев, насколько вырос уровень понимания Ланем Ци Чёрного Солнца, Талия вздрогнула. Одно погружение в Зеркало Тиберия сильно приблизило его к Ланклосу, и при этом показатель составлял всего 53%? Талия с тревогой посмотрела на кубическое зеркало.

— Нормально, — ответил Лань Ци, в его глазах стояла сонная дымку. Он не стал храбриться и, опираясь на Талию, сел на ступеньки перед зеркалом.

— Лань Ци, ты хочешь продолжить? — спросила Талия, хотя и знала ответ. Это был не просто иллюзорный мир, а проекция будущего, которую Лань Ци пережил почти физически. Она села рядом с ним.

— Разве у нас когда-нибудь был выбор? — спросил Лань Ци, повернувшись к ней.

— И правда… — Талия понимала: когда она колеблется, Лань Ци действует решительно, и наоборот. С самого начала, с того дня в парке развлечений «Золотая Пчела», они словно соревновались друг с другом в упорстве, всегда идя до конца.

— Тогда давай доведём дело до конца. Но если тебе будет плохо, не молчи, ладно? — Талия положила руку на его холодную ладонь. Она видела его в конце видения и очень волновалась за него.

— Учитель, ты ли это говоришь? — удивлённо спросил Лань Ци. Талия вела себя как маленькая девочка. Она, словно очнувшись, отдёрнула руку.

— Хе-хе, чем больше ты хочешь, чтобы я тебя ругала, тем меньше я буду это делать. Пусть ты посмотришь, какая я бываю нежной, — сказала Талия, открыто глядя ему в глаза и улыбаясь. Она ничего не скрывала. Ифатия говорила, что мужчин привлекает контраст.

Лань Ци решил, что ему нужно серьёзно поговорить с Ифатией. Чему она учит свою сестру? Он даже боялся рассказать Гиперион, что нашёл Ифатию, — вдруг она назовёт Гиперион «мамой», и их отношения будут навсегда испорчены.

— А тебе не кажется, что твоё желание поговорить с Ифатией очень похоже на отношение старшего брата к младшей сестре? — неожиданно спросила Талия. Она слышала его мысли.

— ??? — Лань Ци удивлённо посмотрел на неё. Талия редко его поддразнивала.

— На самом деле, ей бы подошла роль младшей сестры. Просто смирись с этим, — спокойно сказала Талия, словно говоря сама с собой.

— Нет, в следующий раз я обязательно объясню Ифатии, кто есть кто, — серьёзно сказал Лань Ци.

— Ифатия, ты думаешь, эта чашка сама прыгнет мне в руки? — Талия пропародировала его голос. Она представляла, как он будет читать Ифатии нотации.

— Кто так разговаривает с матерью своей одноклассницы? — Лань Ци закрыл лицо руками. Он хотел «повысить» статус Ифатии, а не понизить.

После короткого разговора настроение Лань Ци улучшилось. В Зеркале Тиберия прошло несколько дней, а снаружи — всего два часа.

В это время маленькая фигурка заметила изменения в кубическом зеркале. Обойдя его, она увидела сидящих на ступеньках Лань Ци и иллюзию Калиеры.

— Ты вернулся, — поприветствовала Тамиша Лань Ци. Её голос был лишён интонаций, поэтому фраза прозвучала как констатация факта. Она не собиралась ничего говорить, но увидела, что иллюзорный демон, вышедший из шестигранного зеркала, выглядит так, словно пережил смерть, и забеспокоилась. Она не хотела, чтобы демон, которого она с таким трудом вернула к жизни, снова умер.

Лань Ци взглядом показал Талии, что ему нужно поговорить с Тамишой. Талия исчезла во вспышке белого света. Он поднялся со ступенек и подошёл к Тамише.

— Тамиша, извини, что заставил тебя ждать, — Лань Ци присел на корточки, чтобы быть с девочкой на одном уровне.

— Хочешь что-нибудь поесть? Я тебе оставила.

Тамиша указала на стоящий рядом четырёхэтажный контейнер для еды. Она съела только одну порцию, две другие предназначались для Лань Ци.

— Не нужно. Ты меня уже накормила в коридоре. Благодаря твоей заботе я пришел в себя, — с улыбкой ответил Лань Ци.

Тамиша немного растерялась. Она редко слышала слова благодарности и не знала, как реагировать.

— Тогда я покормлю тебя позже. Нужно хорошо питаться, иначе ты снова упадёшь в обморок, — промолвила она.

— Тогда ты тоже пообещай мне, что поешь. Я ещё немного здесь побуду, и мне не захочется есть, если ты не пообедаешь. Твои наставления не будут убедительными, — ответил Лань Ци, указывая на контейнер, намекая, что Тамише, возможно, понадобится ещё одна порция.

— Угу, — кивнула Тамиша.

После этого Лань Ци повернулся к тёмно-фиолетовому зеркалу — магическому артефакту, похожему на врата в бездну.

— Лань Ци, у тебя получилось наладить с ней отношения! Она даже показала тебе свой истинный облик, — мысленно произнесла Талия. — Ты так быстро приходишь в себя. Только что пережил такое, а уже спокойно разговариваешь с ребёнком. Совсем не то, что некоторые взрослые, которые срываются на детях из-за своего плохого настроения. Похоже, ты действительно хороший учитель, а в будущем будешь и хорошим отцом.

— Тамиша и сама по себе хорошая девочка. В ней есть и отцовская стойкость, и материнская мягкость, — с грустью в голосе сказал Лань Ци. Каждый раз, видя Тамишу, он вспоминал Мист Вассала — хладнокровного красавца, который на самом деле был добряком, и Джинни Вассал — талантливую демоницу, которая всегда старалась скрыть свою истинную сущность.

— Я тоже считаю, что Тамиша очень милая, — согласилась Талия. — Вылитая я в детстве!

Лань Ци чуть не рассмеялся. Разве что если Талия превратится в маленького серого котёнка, тогда он, возможно, согласится с её словами.

— Даже не мечтай! Я лучше умру, с голоду помру у ресторана Кота-босса, чем превращусь в котёнка! — возмутилась Талия. Лань Ци не раз высказывал подобные мысли, но она ни за что не позволит ему себя тискать!

Лань Ци подошёл к Зеркалу Тибериуса. По краям зеркала воздух мерцал от лёгких колебаний энергии пустоты, магия танцевала на гладкой поверхности. Лань Ци протянул руку к зеркалу, шагнул вперёд и растворился в окутывающем его темно-фиолетовом сиянии.

Он снова ощутил падение сквозь звёздное море, в вихре света и красок. Падение замедлилось, его тело сдавило чудовищной силой тяжести, а из выхода хлынул ослепительный белый свет. Всё вокруг превратилось в понятные символы, вливающиеся в его разум.

*Иллюзия Перевёрнутого Будущего

*Активация успешна

*Осталось использований: 1

*Имя: Ланклос Сент-Анастасиус

*Текущий ранг: девятый

*Атрибуты: Печать/Свет

*Заклинания: Вечное Наказание Нежити, Химерный Указ, Сияющая Корона, Вечное Разрушение, Неразрушимое Стеклянное Тело… Последнее Утешение

*Артефакты: Идентификационный жетон Испытательного полигона Хонинской империи, Клинок Побеждённого, Безымянное кольцо, Карманные часы Странника, Тёплая компания ведьмы, Каменная эмблема Глейта… Серебряная маска Святого Поланта

*Характеристики персонажа загружены

*Результат гадания: близка смерть

*Место отправления: Преисподняя, Паскуаль, окрестности Академии Чистилища

*Осталось времени: 5 дней 11 часов 06 минут

На этот раз головокружение было не таким сильным. Лань Ци спокойно закрыл глаза, прислушиваясь к окружающему миру. Открыв их, он обнаружил себя в кабинете директора Академии Чистилища. За окном по-прежнему бушевал ледяной ветер, кружа редкие снежинки в небе Паскуаля. Белый снег и золотистый полуденный свет заливали кабинет. В Поланте, видимо, наступил полдень. В стекле окна отражалось его лицо в серебряной маске, которая словно приросла к нему. Ярко-зелёные глаза смотрели сквозь маску.

Как и в прошлый раз, после Зеркала Тибериуса он оказался в директорском кабинете. В следующую секунду перед глазами появились полупрозрачные символы на языке демонов:

*25 декабря 614 года от основания Священного Поланта

*…

*Ты пробудился в Академии Чистилища, чувствуя приближение смерти.

*Осталось всего несколько дней. Твоей жизни скоро придёт конец.

*Ты увидел во сне, что нынешний мир — лишь иллюзия. Вампиры не раскаялись и замышляют нечто ужасное в Хонинской империи. Они ждут твоей смерти, чтобы начать наступление. Похоже, они тоже предвидели это и знают, когда ты умрёшь, когда начнёшь слабеть.

*Ты наконец понял, с какими чувствами умерла Падшая госпожа Калиера.

*Она предвидела всё это раньше тебя.

*Но ты до сих пор не понимаешь, почему она не рассказала тебе всё прямо, а позволила самому выбрать, раскрывать ли правду.

*Может быть, есть что-то, чего ты не увидел?

*Ты полон сомнений, но уже принял решение. В этом сне ты раскроешь все тайны.

На этом месте текст прервался, и появились четыре варианта выбора.

— Что выберешь дальше?

*Бессмертное проклятие

*Отправиться в замок Короля Демонов

*Вернуться в Святую нацию

*Личное вмешательство

Лань Ци, скрестив пальцы, сидел за столом, всматриваясь в предложенные варианты. Эта симуляция учитывала предыдущий опыт Ланклоса, и исходная информация изменилась. В этот раз начало сдвинулось на два часа, на полдень. Это означало, что Зеркало Тиберия синхронизирует время начала симуляции с реальным временем его активации.

— Единственное изменение в том, что вариант «Остаться на месте» исчез. Узнав о беспорядках в южной империи Хонин, Ланклос не мог просто сидеть сложа руки, — пробормотал Лань Ци.

Ключевым был новый вариант — «Бессмертное проклятие». Одним из важнейших заклинаний Ланклоса в ипостаси Чёрного Солнца было эпическое заклинание с таким же названием. Его эффект заключался в блокировке жизненного состояния цели ценой части собственной жизни и маны заклинателя. Заклинание нельзя было снять добровольно. Чрезмерный урон, полученный целью, ослаблял эффект печати. Использование волчьей или демонической крови в качестве катализатора уменьшало расход жизни и маны.

— Тут не сказано, что его нельзя использовать на себе… Значит, первый вариант предлагает Ланклосу немедленно наложить «Бессмертное проклятие» на себя, зафиксировать своё состояние и предотвратить дальнейшее ослабление? — поняла Талия.

Использовав заклинание на себе, он сможет избежать падения до восьмого ранга по пути в Кровавый Город и сохранить свою силу почти на пике, по крайней мере, до истечения отпущенного времени.

— Тогда ответ очевиден, — Лань Ци, наученный горьким опытом, практически не раздумывая, протянул руку к первому варианту.

— Подожди, Лань Ци! — окликнула его Талия.

— Что случилось? — спросил Лань Ци, не меняя своего решения.

— Ты подумал о том, что Ланклос тоже знал об этом способе. Но в первой симуляции, не зная о заговоре вампиров, он даже не рассматривал такой вариант. Ты чувствуешь? Если он использует «Бессмертное проклятие» на себе, это может повлечь за собой ужасные последствия, и мы пока не знаем, какие.

Талия считала, что Ланклос не был глупцом. Если бы «Бессмертное проклятие» было таким простым решением, он бы использовал его ещё до выхода, даже не зная об опасности. А Зеркало Тиберия — артефакт, превосходящий обычное понимание. Даже цену заклинания оно может продемонстрировать в реальности. И тогда им, возможно, придётся столкнуться с чем-то гораздо страшнее смерти.

— Какой бы ни была цена, я верю, что Ланклос в такой ситуации не поколеблется, даже зная, что его ждёт, — вздохнув, с печальной улыбкой сказал Лань Ци. В его глазах не было страха, но и безрассудной храбрости тоже. Была лишь непреклонность.

— Хорошо. Какой бы ни была цена, я с тобой, — решительно сказала Талия после небольшого колебания. С ней рядом Лань Ци не будет один, что бы ни случилось.

— Спасибо, учитель, — Лань Ци знал, что Талия могла остаться снаружи, не входить с ним в Зеркало Тиберия, но она, не раздумывая, последовала за ним. Он был ей глубоко благодарен.

Он выбрал «Бессмертное проклятие». В тот же миг кабинет наполнился чёрным туманом магической энергии. Защитные заклинания на стенах задрожали, словно подчиняясь некой невидимой силе. Свет померк. Лань Ци и Талия видели, как в воздухе сгущается огромная магическая сила, подобная ауре Чёрного Солнца, но гораздо более пугающая, поистине адская. Чёрный туман сплетался в узоры, заставляя вибрировать сам воздух, пока наконец не обвил Лань Ци, образовав вокруг него чёрную змею. Затем туман резко сжался и ворвался в его лицо. Всё это время его защищала невидимая сила, создавая вокруг него изолированное пространство.

Когда чёрный туман оставил клеймо на левой щеке Лань Ци, магические колебания утихли, свет вернулся, и всё стало как прежде.

*Ты пока не знаешь, к чему приведёт использование «Бессмертного проклятия» на себе.

*Но ты решился на это.

*Потому что знаешь: только так ты сможешь сохранить свою силу и победить прародителей в Кровавом Городе.

Вновь появились символы Зеркала Тиберия.

*Куда ты отправишься дальше?

*Нейкарис

*Сентрик

*Хансабек

*Личное вмешательство

*Осталось времени: 5 дней 11 часов 02 минуты

— Лань Ци, ты в порядке? — с тревогой спросила Талия. Она не могла осмотреть его, чтобы убедиться, что с ним всё хорошо.

— Я не чувствую никаких изменений, кроме жгучей боли на левой щеке, словно мне выжгли клеймо, — ответил Лань Ци, на мгновение сняв маску и глядя на своё отражение, ставшее ещё более демоническим. Он больше не видел указаний на ослабление своей силы. Надев маску, он скрыл зловещее заклинание, похожее на чёрную сороконожку, и почувствовал неугасающую запретную силу.

Настоящий режим бессмертия начался.