Глава 803. Кровавая луна Лань Ци: Последняя глава

Том 1. Глава 803. Кровавая луна Лань Ци: Последняя глава

Третий прародитель, герцог Лашаль, смотрел на ослепительное солнце. Выражение его лица, сначала полное изумления, постепенно сменилось гневом и неприятием.

Не дав Лашалю опомниться, четыре великих демона воспользовались моментом и атаковали.

Пранай Искатель Истины, чьи глаза светились серебристым туманом, видел каждое движение Лашаля, предсказывая его действия и направляя атаки демонов.

Заклинания Синоры Разрушительницы Заклинаний, словно паутина, опутывали магию Лашаля, разрушая её на корню. Скорость колдовства герцога резко упала, он действовал неуверенно.

— Присаживайтесь. Дальше мы сами, — Антанас Хранительница создала для Лань Ци полупрозрачный трон, сплетённый из чистой магии.

— Антанас, ты поистине полезный демон, — похвалил её Лань Ци.

— Эхе-хе, — Антанас, хоть и не понимала причину похвалы, довольно почесала затылок. Прикоснувшись к земле, она развернула барьер, защищая площадь Кровавого дворца от последствий битвы. Под её защитой Лань Ци чувствовал себя как в неприступной крепости.

Зрачки Ледяной Ведьмы, сильнейшей из четырёх демонов, стали ледяно-голубыми, словно две холодные звезды. Тысячи ледяных кристаллов образовались вокруг неё и, подобно стальному дождю, устремились к Лашалю.

— Вы подлые трусы! — скрежетал зубами герцог Лашаль. Кровавый туман вокруг него мгновенно разросся, превратившись в защитный кокон.

Большинство ледяных осколков разбивались о невидимую стену, но некоторые достигали цели, за что Лашаль платил криками боли. В то же время магия Ледяной Ведьмы исцеляла Пранайя и Синору, стоявших на передовой.

Лишённый большей части своей силы, Лашаль, чья мощь упала до уровня восьмого ранга, с трудом сдерживал натиск. Ледяная Ведьма считала такую групповую атаку нечестной, но, технически, они все были призванными существами, так что это можно было считать своеобразной дуэлью.

— Этими атаками мне не навредить! — прорычал Лашаль. Будучи магом духа девятого ранга, он мастерски владел магией.

Лашаль понимал, что для победы нужно уничтожить солнце. Пока оно существовало, он не мог вернуть себе полную силу. Он сосредоточил всю свою ментальную энергию, пытаясь превратить кровавый туман в стрелы и поразить защищённого демонами Лань Ци.

Чёрный туман клубился вокруг Лашаля, словно живой. Он сгущался, формируя острые стрелы. Герцог напрягся, на лбу выступили вены. Наконец, стрелы с невероятной скоростью взмыли вверх, неся в себе ненависть и решимость пронзить солнце.

— Слишком очевидно, — четыре демона предсказали этот манёвр. Антанас и Ледяная Ведьма создали защитный барьер вокруг солнца. Попытки Лашаля оказались бесполезны.

Скрежетнув зубами, он снова собрал туман, создавая ещё более плотный рой стрел. Результат был тем же. Все атаки были отражены. Лицо Лашаля побледнело, на лбу выступил пот. Какой же зверь призвал четырёх помощников, двое из которых — целители! Все его усилия были напрасны. Они восстанавливались быстрее, чем он наносил урон.

— Мастер Ся, вы так стараетесь, — Лань Ци, скрытый серебряной маской, спокойно наблюдал за происходящим. Он словно знал исход заранее и просто ждал развязки.

— Ланклос! — прорычал Лашаль, не в силах добраться до него.

Битва достигла своего апогея. Площадь была в руинах. Здания вокруг разрушены. В воздухе висел запах гари и пыли. В небе сверкали молнии, гремел гром. Лашаль мог блокировать ментальные атаки извне, но на Папу они не действовали. Даже его самое мощное заклинание, способное расколоть разум, не произвело на Папу никакого впечатления. Он просто смотрел на Лашаля с детским недоумением. Папа действительно стал другим человеком.

Каждый раз, когда Лашаль пытался предвидеть действия Лань Ци, он обнаруживал, что его планы уже раскрыты. Это чувство полной беспомощности унижало его.

Армис покрыла землю под Лашалем льдом, ограничивая его движения. Стоило ему начать колдовать, как Синора прерывала его заклинания. Антанас же, по своему обыкновению, развлекалась, возводя вокруг герцога невидимые стены, от которых он отскакивал, как мячик.

— Синора, ты главная ударная сила. Сосредоточься на бою, не отвлекайся на Антанас, — наставлял Пранай, наблюдая за битвой. Он видел все мысли Лашаля.

— Армис, извини, что тебе приходится это видеть, — добавил он.

— Ничего, — ответила Армис, которая редко воевала бок о бок с этими демонами.

— Но их троих уже ничем не удивишь, — Ледяная Ведьма давно привыкла к выходкам своих соратников.

Каждый раз, когда в Лашалье просыпалась искра надежды или отчаяния, Пранай Искатель Истины тут же предупреждал остальных демонов, и они безжалостно её гасили. Четверо великих демонов ловко играли с Лашалем, держа его в постоянном напряжении.

Наконец Лашаль сдался. Он понял, что если не смог разрушить солнце в тот же миг, как оно появилось, то больше у него не будет такого шанса. Эти четверо демонов-«интеллектуалов» не были чистыми дамагерами, но мастерами на все руки. Каждое его заклинание они предугадывали, контрили и блокировали двойными щитами. До солнца ему было не добраться.

— Ланклос! Ты, лишённый души мага! — прохрипел третий прародитель, израненный, в оборванной одежде, покрытой ожогами. — Убери своих проклятых призывных существ!

Лашаль был бледен как полотно, с окровавленными губами и наполненными кровью глазами. Эта тактика напомнила ему легендарного демона девятого ранга из сверхдревних времён — Сатию Безнадёжную. В бою с ней был только один исход: либо неизбежное поражение, либо безусловная победа. Никаких вариантов. И сейчас он испытывал то же самое чувство беспомощности перед натиском призванных существ.

— На самом деле, я — самый душевный из всех призывателей, — спокойно ответил Лань Ци. Он с самого начала сказал Лашалю, что он — не Ланклос. Поэтому Лашаль не мог судить о его профессии.

Четверо демонов были невозмутимы, их одежда была цела и невредима, а на лицах играли насмешливые улыбки.

— Вот это кайф! Я тоже могу драться с девятым рангом! — казалось, они наслаждались битвой, болью и отчаянием Лашаля.

После того, как Лань Ци призвал сияющее солнце, герцог Лашаль превратился в загнанного зверя, отчаянно пытающегося вырваться из окружения.

— Антанас Хранительница, потом запечатаешь его, — скомандовал Пранай.

— Без проблем, — вокруг Антанас закружились ледяные кристаллы, излучая холодный синий свет. Кровавый туман Лашаля настиг её, но Антанас превратила лёд в острые стрелы, обрушив их на противника. Лёд и кровь столкнулись с пронзительным шипением.

Когда атака Лашаля застопорилась, в бой вступила Синора Разрушительница Заклинаний. Она ловко взмахнула косой, и кончики её пальцев вспыхнули магическим светом. Кровавый туман начал рассеиваться, превращаясь в чёрную пыль.

Лицо Лашаля исказилось. Он чувствовал, как его сила тает. У него не было выбора, кроме как атаковать Лань Ци, надеясь выиграть время. Он собрал остатки кровавого тумана и превратил их в гигантские когти, но Антанас была готова. Её магический щит отразил атаку, и кровавые брызги разлетелись во все стороны.

Атаки Лашаля разбивались о слаженную защиту четырёх демонов. У него не было поддержки других прародителей, он был один против четверых.

— Ланклос!! — прокричал третий прародитель, чувствуя, как его силы иссякают.

— Вы можете истязать меня вечно, но запечатать — нет! Ланклос, ты потерял эту способность! — хрипел Лашаль.

— Ты действительно думаешь, что игра ещё не закончена? — Лань Ци спокойно улыбнулся, глядя на карту с изображением цветка. Время пришло.

— Покажу тебе самую прекрасную фею цветов, — Лань Ци поднял руку и, словно лепесток, отпустил оранжевую карту. Его последний и единственный истинный призванный демон.

В самый напряжённый момент битвы на площади Кровавой Луны появилась девушка с оранжевыми крыльями. Её платье, подобное лепесткам белой розы, источало чарующий аромат.

— Легендарная красавица, Великий Поэт Любви Лань Фу, выходит на сцену! — прогремел на площади голос Короля Помешательства, имитируя голос Поэта. По просьбе Лань Ци, поглотивший Поэта, он использовал его магию звука, чтобы контролировать ситуацию. Но Талия, боясь, что её друзья узнают, что она стала связанным с душой Лань Ци призванным демоном, решила играть роль Поэта до конца.

Лань Ци зажал рот рукой, его плечи тряслись от смеха. Он не ожидал, что Талия на это пойдёт.

— Лань Ци, не смейся! — мысленно крикнула Талия, краснея до кончиков ушей.

— Браво, Талия! Какой девичий голосок! — Лань Ци даже мысленно хихикал, словно у него разболелось сердце от смеха.

— Я убью тебя, Лань Ци! — Талия, изображая Великого Поэта Любви, кокетливо улыбалась, стоя рядом с Лань Ци. Но внутри она кипела от ярости и уже была готова душить его.

Её слова словно разбудили спящий вулкан. Площадь перед Кровавым дворцом охватила невообразимая буря, словно грань между сном и явью вот-вот должна была исчезнуть.

Третий прародитель, герцог Лашаль, впал в безумие. Его сознание помутилось, в глазах потемнело. Он словно ударился о стену, из глаз посыпались искры. Ещё немного, и он бы потерял сознание.

Обычное существо давно бы погибло от воздействия Короля Безумной Любви. Но даже Лашаль, достигший девятого ранга и вступивший в сферу божественного, не мог противостоять этому воздействию. Его высокая сопротивляемость магическим атакам оказалась бессильна.

Королю Безумной Любви понадобилось лишь на мгновение лишить Лашаля контроля над собой. Четыре великих демона разорвали герцога пополам.

— Нет… нет…! — придя в себя, Лашаль пытался соединить разрубленные части тела, но ледяные оковы сковывали его движения, пока он не оказался почти полностью погребён в море света.

— Лашаль, ты знаешь, как был запечатан четвёртый прародитель, герцог Эдуардо? — спросил Пранай Искатель Истины, глядя на герцога. Затем он повернулся к Лань Ци.

Зрачки Лашаля сузились, он перестал сопротивляться. Он не понимал, что происходит, но чувствовал необъяснимый страх. Этот лже-Ланклос действовал похоже на настоящего, но было в нём что-то другое, что-то смертельно опасное. Если его козырем были не «Клеймо Химеры» и «Вечное Проклятие», то что же это было? Какое-то другое запечатывающее заклинание? То, которым был заточён Эдуардо?

Лашаль был на грани смерти. Его кровавый туман рассеялся, он больше не мог сопротивляться. Лань Ци неторопливо подошёл к нему. Из кармана он достал ампулу с эмблемой «Триединства Святого Сияния» и запретным символом Института Нейкарис. Лань Ци вскрыл ампулу, выпустил воздух из шприца и посмотрел на каплю жидкости на кончике иглы.

— Как думаешь, что мы с леди Калиерой оставили после себя в секретной лаборатории на острове Нейкарис? — ровным голосом спросил он Лашаля.

— Леди Калиера? Та мёртвая демоница?! — зрачки Лашаля сузились, на его лице отразился ужас. Он хотел отступить, сбежать, но ледяные оковы держали его крепко.

— Она была не просто демоницей, а настоящим гением. Если бы она прожила дольше, ваш вирус демонической трансформации ничего бы не стоил, — Лань Ци воткнул иглу в шею Лашаля. Герцог почувствовал ледяной укол.

— Что… что это?! — услышав слова про вирус, Лашаль почувствовал, как сердце упало в пятки. Перед его глазами пронеслись обрывки воспоминаний. Постепенно он начал понимать. Почему Ланклос устроил погром в Поланте? Почему его предала святая Сигрей? Почему перед тем, как прийти сюда, он устроил бессмысленную резню в провинции Хонин? На все эти вопросы был только один ответ: Ланклос всё это время играл с ним. Он всё знал!

— Это почти то же самое, что вы дали жителям Хонина. Только гораздо лучше. Это вызовет у вампиров быструю мутацию и принудительную демонизацию, — объяснил Лань Ци.

Лашаль на мгновение оцепенел. Превратить его в мутировавшего демона? А затем… использовать методы демонов для дальнейших экспериментов? Он внезапно понял связь между вопросом Пранайя и словами Лань Ци. Когда исчез Эдуардо, Полант продемонстрировал беспрецедентную бомбу, которая всех шокировала. Позже выяснилось, что это был блеф. Но что, если такая бомба действительно существует? И ключевым ингредиентом для неё является… прародитель вампиров?

— Ты не можешь этого сделать! Я — третий прародитель вампиров! Ты, черт тебя дери, не имеешь права! — заорал Лашаль, изо всех сил пытаясь вырваться из ледяных оков. С его губ стекала кровь.

Но крики ничего не могли изменить. Одна мысль о том, что он станет топливом для бомбы, которая уничтожит множество демонов, приводила Лашаля в неистовство.

— Присоединяйся к славной эволюции. Конечная точка эволюции вампиров — это бомба, — Лань Ци ввёл весь содержимое шприца в шею Лашаля.

— Нет… вытащи эту гадость… из меня… — голос Лашаля стал неразборчивым. Началась трансформация. На его коже появились трещины, из которых исходил зловещий фиолетовый свет. Пальцы превратились в острые когти, уши удлинились. Волосы свалялись, тело окутала проклятая аура.

Лань Ци бросил шприц и достал маленькое зеркальце. Он поднёс его к лицу Лашаля. Увидев своё отражение, герцог замолчал. Он не мог поверить, что стал таким уродливым.

— А я думал, тебе нравятся биомодификации, — Лань Ци быстро развернул специальный свиток контракта, созданный леди Калиерой, который лишал Лашаля воли. Алые глаза герцога потухли.

— Как всегда, тебе приходится доводить дело до конца, — Лань Ци посмотрел на полупрозрачную карту в своей руке. Она казалась призрачной, находясь где-то между реальностью и иллюзией. Узоры на ней переливались, словно биение сердца, излучая нестабильный свет. Карта слегка вибрировала, не совпадая с частотой этого мира.

— Покончи с Кровавой Луной, волк, — Лань Ци отпустил карту. Она вспыхнула ярким светом, не похожим на свет обычных магических карт. Она скорее напоминала несколько переплетённых спиралей, излучающих таинственное сияние.

— Разрываясь, магические карты, высвобожденные из печати, образовали спираль. Свет вокруг завихрения искривлялся, притягивался и разрывался, пока вихрь не стабилизировался, открывая свое истинное обличие — гигантского волка. Алые руны, словно разломы пространства-времени, мерцали и струились по его тёмному, как бездна, телу. В мрачных руинах Кровавой Луны волк сиял багряными узорами, каждый из которых пульсировал и дышал, словно трещина в иное измерение.

Гигантская волчья лапа обрушилась вниз, и герцог Лашаль был запечатан в кроваво-красную, искажённую магическую карту, потрескивающую электрическими разрядами. Лань Ци небрежно отбросил карту с запечатанным Третьим Прародителем, и выскочивший волк тут же проглотил её.

— Учитель, перенеси волка на поверхность, — мысленно попросил Лань Ци, взглянув на Великого Поэта Любви в её белоснежной форме. Она, как и он, была связана с волком душевным контрактом и могла активировать его термоядерную форму. Кроме того, пройдя через неё, волк мог получить дополнительный заряд от Первозданного Камня Огня.

— Хорошо, — ответила Талия. Жар, опаливший её лицо, уже спал. С помощью телекинеза она подняла термоядерного волка в воздух и направила его к небесам над Кровавой Луной.

— И Кота-босса тоже возьми, — Лань Ци наклонился, достал чёрного котёнка из тени и подбросил его Талии. На случай, если Талия не сможет вернуться в Кровавую Луну, Кот-босс мог бы прикрыть её своим полем иммунитета.

— Спасибо, Лань Ци, — Талия ловко поймала угольно-чёрный комочек, приложила руку ко лбу и, лукаво используя сладкий голос, поблагодарила Лань Ци. Несмотря на бессмертие, она и Великий Поэт Любви всё же чувствовали боль. Похоже, Лань Ци запомнил её слова. Или, возможно, он с самого начала не смел причинять ей боль или позволить ей умереть.

— Так ты и правда умеешь изображать девочку, — усмехнулся Лань Ци, засунув руку в карман и помахав белоснежной Талии. Обычно такая манеа Талии показалась бы ему тошнотворной, но сегодня она была удивительно милой.

***

Спустя некоторое время, в тот самый миг, когда исчез герцог Лашаль, весь город Кровавой Луны содрогнулся от невиданной доселе дрожи. Поверхность Сант-Трика затряслась, словно гигантская рука пыталась вырвать город из земли. Даже глубоко захороненная Кровавая Луна не смогла избежать этого катаклизма. Раздался оглушительный грохот, подобный раскатам глухого грома. В этом звуке слышались ярость и гнев. Земля рычала и ревела, грозя поглотить всё вокруг.

В Зале Уничтожения на юге Кровавой Луны маркиз Сомерсет и два его советника-демона пошатнулись, чуть не упав. Им пришлось прервать бой, чтобы удержать равновесие. Колонны на арене затрещали, с потолка посыпались камни, с резким звоном разбиваясь о пол.

— Что… что происходит? — в ужасе крикнул маркиз Сомерсет. Его голос почти потерялся в грохоте. — Аура Лашаля исчезла?

Мишио и Даймонгайт переглянулись. Их лица выражали смятение. Они тоже не понимали, что происходит, но догадывались, что битва выиграна. Они едва удерживались на ногах, уворачиваясь от падающих обломков.

В Ледяном Зале на востоке Кровавой Луны седьмая Прародительница, маркиза Хелитиэр, и Мерогас, Владычица Кощунства, столкнулись с той же проблемой. Лёд под их ногами начал трескаться, покрываясь сетью трещин. Весь кроваво-красный ледяной зал дрожал, со стен и потолка падали сосульки, превращаясь в острые лезвия. Израненная маркиза Хелитиэр вскрикнула, чудом избежав удара одной из них. Мерогас же сохраняла спокойствие, цепляясь за пол своим скорпионьим хвостом. Она стояла, гордо выпятив грудь, и смотрела в сторону Кровавого Дворца.

В Зале Душ было ещё хуже. Алтарь шатался, из трещин в стенах и полу вырывались мириады призраков, издавая жуткие вопли. Они казались напуганными внезапным переполохом и беспорядочно кружили по залу. Девятый Прародитель, маркиз Бернхард, был бледен, его губы дрожали. Он пытался что-то сказать, но не мог вымолвить ни слова. Только что восстановленное тело снова было разорвано на части мощным ударом Ван Вея.

***

На площади перед Кровавым Дворцом стоял Лань Ци, наблюдая за четырьмя демонами. Он не стал прятать Сияющую Добродетель. На просторной площади она не казалась такой яркой, скорее, дарила тепло.

— Так вот что это за «детский автобус»… — нахмурившись, пробормотала Ледяная Ведьма. Сначала она думала, что Антанас шутит. В прошлый раз в Икэлитэ, когда она видела запись схватки Лань Ци и Гипериона в Измерении Теней, Лань Ци казался ей довольно слабым. Он с трудом отбивался, делал ошибки, проигрывал и был на грани поражения.

— Учитель Армис, спасибо за помощь, — поблагодарил Лань Ци Ледяную Ведьму. С остальными тремя демонами он был знаком, но с Ледяной Ведьмой Армис встретился в замке Короля Демонов впервые. Для Лань Ци она была учителем Гипериона, а значит, и его старшей. С демонской иерархией всегда было сложно: он мог быть ровесником Антанас, Антанас — ровесницей Ледяной Ведьмы, но Ледяная Ведьма была старше его.

— Не стоит благодарности. Зови меня просто Армис. Твои друзья — мои ровесники, — сказала Ледяная Ведьма. Сначала она не верила сплетням Антанас о Лань Ци и Талии, но теперь начала сомневаться. Внезапно она осознала одну вещь: если она ровесница Лань Ци, то она младше Гипериона.

— Конечно, если хочешь считать меня своего учителя поколения, можешь называть меня мисс Армис. Я не против, — добавила Ледяная Ведьма. Ради Гипериона она была готова стать старше. Она не любила сплетни, но будущие события в ресторане Кота-босса заинтриговали даже её.

— Госпожа Армис, я бесконечно благодарен вам за заботу о Гиперион, — Лань Ци по-прежнему обращался к Ледяной Ведьме с почтительностью.

Пока они разговаривали, Антанас уже вовсю причитала:

— Всё кончено! Этот раз в Мире Теней я только ассистировала! Что же делать в следующий раз?! — рыдала она, схватившись за голову. Её репутация была разрушена.

— Подумай с хорошей стороны, — утешала её Синора, беспомощно похлопывая по плечу. — Ты же получила опыт за победу над противником девятого ранга! Возможно, дадут эпическую награду. Это гораздо лучше, чем просто просиживать штаны.

— Точно… — Антанас задумалась и улыбнулась. — Хотя я так и не поняла, кто были девять претендентов.

Она начала загибать пальцы. Четверо из их компании, отдыхавшей в замке Повелителя Демонов, плюс Гиперион, Лань Ци и Кот-босс — всего семеро. Кто же двое оставшихся? Пранай Искатель Истины молчал, притворяясь, что уже вернулся в реальный мир.

Лань Ци вздохнул, качая головой. Он подозревал, что этот вопрос мучает не только Антанас. Остальными двумя были Талия и Сигрид. Но с их точки зрения претендентов было восемь, поскольку они принимали друг друга за коренных жителей Мира Теней — Падшую госпожу Калиеру и Сигрей.

— Лань Ци! Знаешь, мы приготовили тебе огромный сюрприз! — Антанас подбежала к нему, сжав руки на груди. Теперь, когда все дела были завершены, можно было поболтать.

— Какой сюрприз? — с сомнением спросил Лань Ци. Антанас всегда была полна энергии, но часто преувеличивала значимость событий.

— Мы вчетвером и Гипери…

Антанас не успела договорить, как четыре фигуры демонов исчезли с площади Кровавого Дворца вместе с Миром Теней. Лань Ци увидел, что обратный отсчёт завершился.

— Похоже, мне не придётся искать наставницу, — пробормотал он, качая головой. Претенденты, вошедшие через разные порталы, возвращались в разные промежуточные пространства. Он, Талия и Кот-босс окажутся в одном, а Антанас, Гиперион и остальные — в другом.

Солнце, висевшее над Кровавым Дворцом, завершило свой путь. Его свет померк, и оно медленно закрыло глаза, уступая место бесчисленным звёздам, которые, словно новорождённые младенцы, впервые открыли глаза на небесном своде. Они сияли надеждой, освещая землю, долгое время покрытую тьмой, словно возвещая о наступлении новой эпохи с безграничными возможностями.

В тумане разлился чистый свет, и здания Кровавого Города растаяли, как мираж. Сквозь исчезающие стены на центральную площадь проникли первые лучи рассвета.

Серия Миров Теней «Кровавая Луна» подошла к концу. Настал час расплаты.