Глава 784. Лань Ци и его пробная версия Чёрного Дневного Князя.

Том 1. Глава 784. Лань Ци и его пробная версия Чёрного Дневного Князя.

Чистилище Паскуаль. Коридор на нижнем уровне парящего чёрного здания. Узоры магических растений на ковре постоянно менялись, поглощая звук шагов. Редкие огни то вспыхивали, то гасли по сторонам. Когда свет касался золотых узоров на мраморных плитах, они словно оживали, яркие и загадочные.

Через каждые несколько шагов на стенах чередовались портреты и зеркала. Это было самое сердце Академии Чистилища — Перевёрнутая Зеркальная Галерея, расположенная у основания опорной конструкции.

— Лань Ци, может, поспишь ещё немного? — разнёсся в голове Ланя Ци голос Талии. Она вернулась к нему рано утром. Сигрей всё ещё спала в отведённых Лисандрой покоях, а Гиперион, которую Кот-босс с помощью телекинеза отправил обратно в комнату, тоже ещё не проснулась.

Только Лань Ци проснулся рано. Проспав не более четырёх часов, он уже готовился ко второму дню работы. Талия же привыкла рано вставать. Она немного беспокоилась о Лане Ци и последовала за ним. В любых его приключениях она, как карта души, могла беспрепятственно находиться рядом, даже в Мире Теней.

— Ничего, у нас осталось всего пять дней в Академии. Боюсь, что есть ещё важные дела. Лучше закончить их до того, как они станут срочными, — мысленно проговорил Лань Ци, цитируя школьный девиз. В кармане его куртки сидел серый котёнок размером с ладонь, а в руке он держал многоярусный короб для завтрака.

Короб был сделан из высококачественной вишневой древесины с чётким естественным рисунком. Он был отполирован и покрыт лаком вручную по традиционной магической технологии, а крышка плотно прилегала к корпусу. Четыре яруса позволяли разместить основные блюда, гарниры и десерты.

Сегодня Лань Ци собирался провести большую часть дня в центральной части Академии, которая находилась далеко от учебных и жилых зон, поэтому он захватил обед из ресторана Повелителя Демонов.

— Ну хорошо. Всё же постарайся отдохнуть, — напомнила Талия. Сейчас они с Лань Ци были единым целым, его тело — её тело, и заботиться о нём было важно.

— Понял, мама Талия, — коротко ответил Лань Ци, как обычно отвечал своей матери.

Продолжение поисков в Мире Теней означало следование первой цели задания — найти подарок, оставленный Падшей госпожой Калиерой в Академии Чистилища.

Он остановился перед запечатанной дверью. Это был короткий путь на минус первый уровень, к Перевёрнутой Зеркальной Галерее. Древние магические печати, вырезанные на двери, не позволяли обычным демонам пройти.

Академия, построенная над Чистилищем, соединялась с ним магическими опорными конструкциями — Перевёрнутой Зеркальной Галереей, которая проводила и поглощала энергию Чистилища, обеспечивая Академию неиссякаемым источником энергии.

Поскольку Перевёрнутая Галерея вела в самое сердце Чистилища, доступ туда был запрещён даже директорам Академии. Только с особого разрешения из замка Повелителя Демонов можно было открыть дверь.

В последнее время в районе Перевёрнутой Галереи студенты и преподаватели часто теряли сознание, поэтому территория была закрыта. На самом деле это была магия Калиеры. Те, кто не мог сопротивляться её «Падшему Раю», легко засыпали, приближаясь к Галерее.

Лань Ци слегка толкнул дверь. В Перевёрнутой Галерее раздался гул, и в лицо ему пахнуло ароматом свечей.

Он вошёл в грандиозный переходный коридор. По обеим сторонам, словно чёрный лес, возвышались многометровые перевёрнутые статуи. Серебристые тени ожили.

Лань Ци посмотрел на серого котёнка в кармане. С тех пор, как он забрал его утром у Лисандры, тот молчал. Ни звука, ни мяуканья.

Сейчас Тамиша тоже смотрела на окружающие пейзажи. Казалось, магия «Падшего Рая» не действовала и на неё. Возможно, почувствовав знакомую магию Калиеры, котёнок с любопытством разглядывал это место.

Когда они вошли в галерею, их взору предстали бесчисленные мерцающие и преломляющиеся лучи света. Стены, пол и потолок были покрыты призмами разных форм и размеров. Температура здесь была на несколько градусов ниже, чем снаружи.

Кристально чистые, как бриллианты, призмы отливали молочно-белым или бледно-цветным оттенком. В воздухе висела лёгкая радужная дымка. Свет, преломляясь и отражаясь в призмах, распадался на иллюзорные лучи.

По мере того, как они шли вперёд, угол падения света менялся, и тени начинали двигаться и трансформироваться, то собираясь вместе, то рассеиваясь, падая на гладкий каменный пол. Им казалось, что они идут по реке из звёзд.

Извилистый коридор не имел конца. По бокам появлялись арки и ниши. Игра света и тени создавала ощущение глубины. Остановившись на мгновение, чтобы полюбоваться Перевёрнутой Зеркальной Галереей, Лань Ци почувствовал, как время и пространство растягиваются до бесконечности, словно он попал в другое измерение.

— Кажется, этот коридор не рад мне. Я не могу определить направление, — остановился Лань Ци. Он сделал это не только для того, чтобы полюбоваться красотой, но и потому, что почувствовал, что идёт по кругу. Время и пространство в Перевёрнутой Галерее словно не существовали, и заблудиться здесь означало попасть в замкнутый круг.

Хотя творение древнего магического архитектора, Дневного Князя Тиберия, восхищало Ланя Ци, сейчас ему нужно было как можно скорее пройти через галерею и добраться до места, где магия Калиеры была наиболее сильной — до легендарной энергетической комнаты Академии.

Судя по истории Мира Теней, магия Калиеры в нём осталась много лет назад, а доступ к комнате был установлен недавно, поэтому неудивительно, что ключ не подходил.

Лань Ци посмотрел на котёнка в кармане. Если у него нет ключа, значит, он у маленького серого создания, также наделённого магией Калиеры.

Лань Ци пока не понимал, почему Калиера направила котёнка к нему. Но, зная её, он догадывался, что котёнок нужен не только для того, чтобы открыть дверь.

— Тамиша, ты чувствуешь, куда нам идти? — тихо спросил Лань Ци котёнка.

Тамиша посмотрела на него, но не ответила. Этот демон-иллюзионист, сородич Калиеры, вероятно, спас её вчера. Она, должно быть, догадывалась, какое сокровище оставила здесь Калиера, и этот демон хотел его получить. Но раз Калиера дала ключ ей, а не ему, значит, она хотела, чтобы Тамиша решила, открывать его или нет.

— Малышка, кажется, тебе не доверяет. Наблюдает за тобой, — сказала Талия.

На самом деле, дело было не обязательно в недоверии, просто маленький серый котёнок ещё совсем не знала Ланя Ци. Они познакомились всего несколько часов назад, а теперь он просит её помочь ему открыть сокровище Калиеры.

— Она напоминает мне одного серого котёнка, которого я встретил у стен Южного Вантиана. Он тоже был очень осторожным и не обращал на меня внимания. Казалось, что его невозможно приручить, — пробормотал Лань Ци, вспоминая прошлое. Талия тоже задумалась.

— Южные владения Вантианы, городская стена, повышенная бдительность, игнорирование…

— Ты про меня? Сам ты серый кот! И вся твоя семья — серые коты! — Талия мгновенно поняла, кого Лань Ци называет серым котом, и возмутилась. Так вот кого он имел в виду, когда говорил о кормлении котов на стене! Её тоже!

— Так как же быстро завоевать твое доверие? — Лань Ци обратился к Талии за советом. Тамиша была замкнутой, она никогда не говорила. Общение с ней было бесполезным. Даже Гиперион, которая старалась подружиться с ней по пути, не смогла добиться ни слова.

— Хм… Быстро не получится. Но если ты будешь проводить с ней время, возможно, она откроется тебе… Хотя, зачем ждать? Завоевать доверие этого маленького серого котёнка? Я тебе помогу! — с уверенностью заявила Талия и материализовалась. Седовласая ведьма, подобная фее, появилась в галерее.

— Тамиша, я здесь, — прошептала она, наклонившись к серому котёнку, выглядывающему из кармана куртки Лань Ци. Раз сама Падшая госпожа Калиера явилась, проблема должна решиться сама собой.

Маленький серый котёнок взглянул на Талию с недоумением. Вчера он вроде бы видел Калиеру. Но та Калиера была на удивление слабой — она даже не смогла победить Мерогас.

— Может, сначала перекусим? А то в Зеркальной галерее можно уснуть и долго голодать, — Талия посмотрела на четырёхъярусный ланч-бокс в руках Лань Ци. Она не знала названий блюд, но различала запечённый картофель и копчёного угря, соус, похожий на луковый, и лёгкий угревый бульон, украшенный укропом. Ещё был шоколадный суфле — пышный, тёплый, с ледяным заварным кремом. Наверняка это сочетание горячего и холодного, густого и воздушного, было восхитительным. Талия даже сглотнула. Вчера вечером, когда они с Сигрей отправились на ужин в ресторан Владыки Демонов, эти блюда уже закончились. Сегодня они снова появились в меню. Интересно, как повлияет магия Падшей госпожи и Падшего господина на восприятие в этой галерее? Лань Ци, скорее всего, справится. А вот Тамиша… Чтобы подружиться с ребёнком, еда — лучшее средство.

Маленький серый котёнок разочарованно отвернулся. Его расположение уменьшилось. Он сразу понял, что перед ним фальшивая Калиера. Хотя эта фальшивка казалась неплохой, он не любил, когда демоны пытались проявить к нему заботу. Ему не нужна их жалость. Он может позаботиться о себе сам и ему совсем не одиноко.

— Эм… — Талия с недоумением посмотрела на Лань Ци. Тот развёл руками. Тамиша, которого Калиера выращивала почти три года, вероятно, чувствовал её иначе. Даже сейчас, когда Талия была так похожа на Калиеру, Тамиша распознал подмену.

— Прости, Лань Ци… — расстроенно сказала Талия. Кажется, она только ухудшила ситуацию. Гиперион и Сигрей давно не видели Калиеру, поэтому их можно было обмануть. Но с Тамишей, который всё время был рядом с Калиерой, этот номер не прошёл.

— Ничего, учитель. Я справлюсь, — успокоил её Лань Ци. После попытки Талии он понял, как нужно вести себя с Тамишей.

— Хорошо. У тебя получится, — Талия опустила голову, не желая встречаться с ним взглядом, кивнула и исчезла, вернувшись в тело Лань Ци. Когда она была весела, он любил её дразнить. А когда ей было грустно, он становился нежным. Это смущало её. Она не понимала, почему так происходит.

Лань Ци молча сел на пол Зеркальной галереи, поставив ланч-бокс рядом. Серый котёнок выпрыгнул из его кармана и с любопытством уставился на иллюзорного демона.

— Я так устал… Тамиша, ты подождёшь, пока я отдохну? — спросил Лань Ци, прислонившись к зеркалу. В его глазах читалась усталость. Он как будто израсходовал все силы, блуждая по галерее, и теперь его одолевала сонливость.

Тамиша не ответил, продолжая наблюдать. Лань Ци решил, что котёнок согласен.

По холодной галерее разливался ледяной воздух. Лань Ци закрыл глаза и уснул.

Маленький серый котёнок уселся рядом. Он смотрел, как иллюзорный демон лежит неподвижно, словно замёрзший труп. Помедлив, он осторожно подошёл и протянул лапку к его лицу, проверяя, дышит ли он. Убедившись, что Лань Ци жив, котёнок успокоился. Этот иллюзорный демон, должно быть, действительно устал, раз так быстро уснул. Казалось, он даже дрожит от холода.

Тамиша, помедлив ещё полминуты, прыгнула ему на грудь и свернулась клубочком. Она всё-таки была тёплым комочком шерсти, способным согреть его. Пусть это будет благодарностью за то, что он вчера помог ей.

Хотя Лань Ци уже спал, Талия не дремала. Она не знала, насколько он устал, но он действительно заснул. Воля Лань Ци и раньше была поразительной. В столице Поланта любое её движение заставляло его спать часами, а теперь, после битвы с Осквернителем в Мире Теней, он всего через несколько часов уже снова работал.

Прошло минут пятнадцать.

— Фух… — Лань Ци очнулся, словно немного взбодрившись, сел, опираясь на стену. Тамиша ловко спрыгнула с него. И снова начала его сторониться.

— Спасибо тебе, Тамиша, — сказал Лань Ци, поняв, что согревало его грудь.

Тамиша промолчала.

— Так есть хочется, но, кажется, я простудился. Нет сил, — Лань Ци обессиленно прислонился к стене, веки его опустились, всё тело расслабилось. — Тамиша, иди. Найди Гиперион. Я, наверное, не смогу о тебе позаботиться, — он снова начал засыпать.

Маленькая серая кошка долго не двигалась. Она видела, каким блистательным этот демон казался перед другими, и видела его одиночество, его хрупкость, пустоту и усталость, когда он был один. Она чувствовала что-то необъяснимое. Словно видела саму себя. Возможно, именно поэтому она решилась к нему подойти.

Через несколько десятков секунд неподвижная кошка вспыхнула магическим сиянием и превратилась в девочку с серыми волосами. Хрупкая фигурка тихо стояла.

Тамиша в человеческом облике выглядела лет на три-четыре. Кожа её была белой и прозрачной, словно фарфор, а взгляд — холодным и отстранённым. Маленькая демоница была одета в пышное платьице. Несмотря на кукольную красоту, которая так и манила к себе, в ней чувствовалось что-то, что не позволяло нарушить её раздумья.

Она ещё не умела пользоваться телекинезом, поэтому не могла кошачьей лапкой принести ему еду. Пришлось снова принять более удобный облик. Тамиша, присев рядом, открыла контейнер с едой, зачерпнула ложкой немного и поднесла ко рту Лань Ци.

— Тамиша… — Лань Ци с удивлением посмотрел на неё и благодарно открыл рот.

— Что?! — мысленно воскликнула Талия. — Лань Ци, ты что, заставляешь ребёнка ухаживать за собой?!

Она была ошеломлена. Видя, как Лань Ци лежит без сил, она решила, что он действительно устал, и приготовилась действовать самостоятельно. Но оказалось, что он просто пробуждал в Тамише сочувствие.

— Такие дети очень упрямы. Чем больше ты обращаешься с ними, как с детьми, тем меньше они тебя слушают. Но если ты ведёшь себя, как ребёнок, а с ней обращаешься, как со взрослой, она пойдёт на контакт, — объяснил Лань Ци Талии.

Тамиша с детства была одиночкой. Она не любила, когда о ней заботились, и никому не доверяла. Но она привыкла заботиться о себе сама, поэтому всё умела. Стоило ей увидеть в нём родственную душу, своё отражение, как она перестала его бояться.

— Похоже, ты неплохо разбираешься в воспитании. Надо будет как-нибудь обменяться опытом, — Талия вдруг обнаружила, что у них с Лань Ци есть общая тема для разговора.

— Ещё бы! В Протосской империи на северном континенте меня считают императором педагогики, — с уверенностью заявил Лань Ци.

Он и не подозревал, что у них с Талией есть такое общее увлечение. Просто они никогда раньше об этом не говорили.

Лань Ци перестал болтать с Талией и посмотрел на Тамишу.

— Спасибо тебе, Тамиша, — сказал он, словно старому другу.

В глазах Тамиши, вернувшейся в человеческий облик, читались и отстранённость Повелительницы Туманов, и мягкость черт Повелительницы Ночи. Сразу было видно, что она — их дочь.

— Ты знаешь моих родителей? — впервые спросила Тамиша.

— Откуда ты знаешь? — спросил Лань Ци, пережёвывая еду.

— Твои глаза тебя выдали, когда ты меня увидел, — ответила Тамиша и, дождавшись, когда он прожуёт, поднесла ему новую ложку.

— Твои родители — мои хорошие друзья. Они — великие демоны, — искренне сказал Лань Ци. Без таких демонов, как Повелительница Туманов и Повелительница Ночи, не было бы нынешнего мира. Конец Кровавой Луны стал возможен благодаря множеству жертв, подобно тому, как капли дождя, сливаясь, образуют ручьи, реки и озёра, достигая небес и дальних земель.

— Какие же они великие? Бросили меня и сестру, — буднично произнесла Тамиша, словно упрекая родителей.

Жующий Лань Ци замер, взгляд его стал рассеянным. Он прислонился к стене, потерянный в своих мыслях.

— Лань Ци… — Талия понимала, что так поступила бы Падшая госпожа Калиера. Она бы не сказала Тамише, что её родители мертвы. Она бы сказала, что они уехали далеко. И Тамиша, в своей детской наивности, поверила бы, превратив свои смешанные чувства к родителям — обиду, любовь, тоску — в топливо для своей надежды на встречу.

Лань Ци выслушал эти чистые, невинные слова из уст Тамишы. Талия не могла понять, что чувствовал в этот момент Лань Ци.

Лишь когда Тамиша снова поднесла ложку ко рту Лань Ци, его взгляд обрел блеск, и он открыл рот. Маленькая фигурка демоницы кормила большую, и больше между ними не было произнесено ни слова.

— Спасибо тебе за заботу, — сказал Лань Ци, доев и повернув голову к Тамише.

Тамиша кивнула и убрала коробку с едой. Она была похожа на фарфоровую куклу с серыми волосами, тихо ждущую его.

— Тамиша, я совсем не ориентируюсь в этом месте. Не могла бы ты показать мне галерею? — спросил Лань Ци, опираясь на стену и поднимаясь.

— Ты неисправим, Лань Ци, — мысленно вздохнула Талия. Она беспокоилась о его настроении, но, услышав, как он заговаривает ребёнка, успокоилась. От восьмисотлетних демонов до трехлетних детей — он всех умел очаровать. Этот парень был неисправимым оптимистом.

— Идём, — Тамиша взяла Лань Ци за руку и повела его вперёд. Маленькая ручка в большой.

Каждый раз, когда они проходили мимо призм, на них отражались множественные силуэты Лань Ци и Тамишы, словно в калейдоскопе. Изображения в призмах не повторялись, а пол становился все круче. С легким ощущением подъёма и спуска они поднимались по ступеням, инкрустированным магическими кристаллами. Когда они преодолели все ступени и повороты, звуки полностью исчезли, и перед ними открылось новое пространство.

Перед ними возвышались ворота из древней антимагической стали, покрытые множеством заклинаний, которые ритмично вспыхивали и гасли, словно дышали. Как только Тамиша и Лань Ци подошли к воротам, свет вспыхнул с новой силой, превратившись в вихрь шестерёнок, парящих в воздухе. Затем звёздная пыль растворилась в густой тьме. Врата в самое сердце Академии Чистилища открылись.

— Похоже, мы в самых недрах Чистилища, — мысленно сказала Талия. Из-за сложной структуры Зеркального Лабиринта она не могла точно определить, насколько глубоко они спустились, но, скорее всего, это были самые глубины.

— Должно быть, это центральный пункт управления энергией Академии, — произнёс Лань Ци. Даже будучи исполняющим обязанности ректора, он не бывал здесь. Только став полноправным ректором, он получил доступ к этой тайной комнате. Это было похоже на карту, скрытую в глубинах другой карты, которую можно открыть лишь в конце истории.

Размышляя об этом, Лань Ци, ведомый Тамишой, прошёл сквозь слои защитных барьеров и дверей из антимагической стали в глубину центрального помещения. Единственными звуками здесь были гул механизмов и жужжание магических цепей. Сила внешних барьеров достигала девятого ранга. Даже Осквернитель Мерогас не смог бы проникнуть сюда силой. И создал эти барьеры не Калиера, а более древний демон — Перевёрнутый Тиберий.

— Идём дальше? — Тамиша остановилась и оглянулась на Лань Ци своим детским голосом. Перед ними был проход, похожий на чёрный водопад. Впереди была неизвестность.

— Да, Тамиша. Побудь, пожалуйста, рядом со мной. Я скоро вернусь, — ответил Лань Ци, глядя на маленькую фигурку.

Тамиша вошла в иллюзорный чёрный водопад, который распахнулся перед ней. Тишина сопровождала их на протяжении всего пути по извилистым коридорам центрального помещения. Когда снова появился свет, они оказались в круглом замкнутом пространстве.

Это была прозрачная комната, словно окутанная ночным небом. Редкие звёзды давали достаточно света, чтобы видеть. Внутри центрального помещения был совершенно другой мир. Стены, поглощающие свет и звук, создавали г

непроницаемую тишину. Только давящая безмолвие и бездна звёздного неба.

В центре комнаты несколько колонн из антимагической стали поддерживали полупрозрачный барьер. Магические руны на стали мерцали голубым светом. В центре конструкции, скованный магическими цепями, находился зеркальный механический артефакт. Он был похож на зеркало, но имел форму шестигранного куба. Пространство в каждой грани искажалось, словно в нём вихрились бесчисленные души. Вокруг зеркала переливались несколько слоёв барьеров.

С первого взгляда было понятно, что это артефакт невиданной мощи. Предмет, способный нарушить законы мира.

— Лань Ци, подожди, — сразу же окликнула его Талия.

Лань Ци остановил Тамишу, не давая ей подойти ближе. Его зелёные глаза оттенялись золотом, когда он сосредоточил свою магию. Талия старалась идентифицировать артефакт.

***

Зеркало Тиберия

Тип: Магический артефакт

Ранг: Красная легенда (повреждён)

Свойства: Прорицание/Иллюзия

Уровень: 9

Эффект: Активируется душой демона девятого ранга. Показывает будущее владельца в текущей временной линии. Активация может привести к мгновенной смерти. Из-за повреждений для работы требуется энергия Чистилища и прародины демонов.

Доступных использований: 3

Примечание: Ты, кто не знает вечного смысла, готов узнать ответ? Поставь всё, что у тебя есть, и ступи на спираль грёз…

***

Результат медленной идентификации Талии появился в сознании Лань Ци.

Его лицо выразило удивление. Легендарный магический артефакт… Ранее он видел такой лишь раз, в Париере — гримуар «Записи обид Палрони». Не ожидал Лань Ци встретить ещё один артефакт красного, легендарного уровня в этом мире-тени, отстоящем от его времени на десятки тысяч лет.

Лань Ци внимательно рассматривал «Зеркало Тиберия». Тиберий, также известный как Висячий Мастер, — демон-ремесленник, построивший Академию Чистилища. Этот артефакт, скрытый в самых глубинах Академии, казался вершиной творения Висячего Мастера.

— Что это за дьявольская штуковина? — даже Талия, жившая в другую эпоху, не слышала о таком мощном артефакте прорицания. Не говоря уже об условиях использования, один только смертельный побочный эффект отбивал всякое желание к нему прикасаться.

Каждая разрушенная печать души наносила непоправимый урон. Даже архидемон девятого ранга мог ослабеть на долгое время, а его сила — уменьшиться навсегда. Заглянуть в будущее означало бросить вызов судьбе, поставив на кон свою душу.

— Очень в духе испытаний Висячего Мастера, не правда ли? — Лань Ци хорошо помнил испытание архидемонов на шестом подземном уровне тюрьмы Хельром — Висящий Путь Возрождения. Чтобы пройти его, нужно было преодолеть страх смерти. Висячий Мастер не жаловал трусов, он ценил тех, кто готов рисковать жизнью.

— Но кто-то уже заплатил такую цену… несколько раз? — Талия заметила, что артефакт можно активировать трижды без оплаты. Кто-то до них уже пожертвовал три печати архидемона и трижды испытал судьбу, выиграв три попытки.

Лань Ци промолчал. Он знал, кто мог пожертвовать печати архидемона девятого ранга.

— Калиера… перед смертью она использовала зеркало раз, а остальные три шанса оставила тебе…? — Талия, услышав мысли Лань Ци, поняла, в чём дело.

Калиера была архидемоном с семью печатями. Три она должна была сохранить, чтобы остаться архидемоном и передать наследие новому поколению. Но ей была не страшна смерть — свою душу она уже отдала другу. В свои последние мгновения она отдала всё, что у неё осталось, «Зеркалу Тиберия», зарядив его четыре раза, а затем умерла, превратившись в Падшую госпожу Калиеру.

— Думаю, да, — безжизненным голосом ответил Лань Ци. Даже Талия, живущая в его сердце, не могла прочесть его мысли.

— Что же увидела Калиера? — Талия была в недоумении. Калиера должна была видеть возможный конец Ланклоса. И всё равно она оставила выбор за ним.

— Узнаем, если посмотрим в «Зеркало Тиберия», — Лань Ци с облегчением вздохнул и с странной улыбкой посмотрел на зеркало. Ему и самому было любопытно, почему всё сложилось именно так. Ради чего?

— Тамиша, подожди меня здесь. Не подходи к зеркалу. В ланч-боксе ещё три яруса — съешь всё, не обращай на меня внимания, — мягко сказал Лань Ци, присев на корточки.

— Хорошо, — кивнула Тамиша. — Будь осторожен.

— Скоро увидимся, — Лань Ци ободряюще махнул ей рукой и повернулся к зеркалу, похожему на фиолетовую бездну. По краям зеркала воздух рябил от волн пустоты, магия танцевала на гладкой поверхности.

Когда Лань Ци коснулся зеркала, он обнаружил, что может пройти сквозь него. Он сделал шаг вперёд, его фигура растворилась в фиолетовом сиянии.

В одно мгновение Лань Ци и Талия почувствовали, будто падают в звёздное море. Их охватило странное чувство невесомости. Мелькающие цвета и огни сплетались в причудливые узоры. Падение замедлилось, сменившись подъёмом. Давление нарастало. Яркий белый свет хлынул из проёма, окутывая их.

Сознание Лань Ци резко ускорилось, или же это белый свет устремился к нему, превращаясь в понятные символы, вливающиеся в его разум.

*Иллюзия Грядущего Висячего Мастера

*Активация успешна

*Осталось попыток: 2

*Имя: Ланклос Сент-Анастасиус

*Текущий ранг: 9 (предел)

[Атрибут: Печать/Свет

*Заклинания: Вечное наказание нежити, Химерный указ, Сияющая корона, Вечное сияние разрушения, Неразрушимое лазурное тело… Последний приют нежности.

*Аксессуары: Армейский жетон испытательного полигона империи Хонин, Сломанный клинок побеждённого, Безымянное кольцо, Карманные часы странника, Тёплая компания ведьмы, Каменный герб Глейта… Серебряная маска Святого Поланта.

*Характеристики персонажа записаны

*Результат гадания: близка смерть

*Место отправления: мир демонов, Чистилище, город Паскуаль, окрестности, Академия Чистилища

*Осталось времени: 5 дней 13 часов 21 минута

После того, как эти слова проникли в его сознание…

Лань Ци почувствовал головокружение. Он прижал руку ко лбу и резко потряс головой. Открыв глаза, он обнаружил себя в кабинете ректора Академии Чистилища.

— Где… — его взгляд удивлённо скользнул по пейзажу за окном. Резкий ветер нёс редкие снежинки, которые кружились в небе над Паскуалем. Сквозь просветы в облаках утренний свет, подобно белой вуали, проникал в кабинет. Очертания Чистилища в утреннем тумане казались смутно-таинственными.

Письменный стол, французское окно, темно-коричневая отделка — всё было так знакомо. Но внимание Лань Ци привлекло не это. На оконном стекле отражалось его лицо, скрытое под серебряной маской, которая словно вросла в кожу. Только холодные изумрудные глаза были отчётливо видны сквозь прорези. Он поднял руку к маске. Отражение повторило его движение.

Магический артефакт «Зеркало Тиберия», казалось, исчез. Он вернулся в свой кабинет. Или же это была иллюзия, созданная Зеркалом, симуляция будущего?

В следующее мгновение перед его глазами появились полупрозрачные символы на языке демонов:

*25 декабря 614 года Священной Империи Полант.

*Через двенадцать лет после вступления в войну Северной Империи Полант, диктаторский режим Южной Империи Хонин пал. На континенте Севия вновь воцарился мир.

*Ты, ценой собственной жизни и неустанных усилий, вернул Империи Полант былую славу и изменил судьбу своего народа. Твоя решимость вдохновила всех жителей империи, переломив ход войны на Северном континенте. Империя исполнила свою последнюю песнь, свой последний танец, продемонстрировав несломленную волю и достигнув последней победы.

*Через две недели в главной крепости Оберлон состоится празднование четвёртой годовщины возрождения мира на Севии.

*Люди празднуют и ликуют, мечтая о счастье и предвкушая грядущее процветание.

*Ты прошёл долгий путь. Тебе безразлично, что никто не знает о твоей роли в этих событиях. Ты постепенно погружаешься в тишину и забвение.

*…

*Ты пробудился в Академии Чистилища, чувствуя приближение своего часа.

*Осталось всего несколько дней. Твоей жизни скоро придёт конец.

*Всякий раз, вспоминая конец истории, ты думаешь о её начале.

*Закончить свой путь ректором Академии Чистилища — достойный финал. Ты благодарен Падшей госпоже Калиере за то, что она исполнила твоё давнее желание.

*Но в твоей душе теплится тревога.

На этом сообщение прервалось, и появились четыре варианта:

*Что ты выберешь?

*Остаться здесь

*Отправиться в замок Короля демонов

*Вернуться в Империю

*Лично вмешаться