Глава 782. Гиперион: Развилка спустя двенадцать лет

Том 1. Глава 782. Гиперион: Развилка спустя двенадцать лет

Ночь окутала Академию Адского Коридора. Тишину нарушал лишь шелест ветра.

Лань Ци, вступив в должность ректора, всего за час раздал указания по устранению последствий недавних волнений. Офицеров спецподразделения армии демонов отправили восвояси, предварительно попросив помочь с ремонтом повреждённых зданий академии. Руководство академии, хоть и с любопытством поглядывало на нового, на удивление приветливого, ректора, не стало задавать лишних вопросов — время было позднее, и все разошлись по своим комнатам. Часы показывали почти четыре утра.

Из коридора за дверью ректорского кабинета на верхнем этаже доносились оживлённые голоса.

— Эта школа совсем не изменилась. И замректора всё тот же, — произнёс высокий статный демон-иллюзионист с ностальгической улыбкой, открывая тяжёлую дубовую дверь. Группа вошла в кабинет, продолжая весело переговариваться.

— Как только ты заговорил, замректора, кажется, узнал тебя, но не был уверен. Всё-таки в прошлый раз ты был фальшивым ректором, а теперь — настоящим, — Гиперион, словно секретарь, следовала за Лань Ци. Манера держаться у Лань Ци в роли ректора была слишком узнаваемой. Среди преподавателей она заметила немало демонов, которых помнила ещё с Первой Теневой войны.

В ректорском кабинете было тепло и уютно. Приглушённый свет ламп падал на тёмно-коричневый деревянный пол. В мраморном камине потрескивали угли инфернального камня.

— Да, всё здесь такое знакомое и родное… Будто вернулся в прошлое, — Лань Ци подошёл к широкому столу из коричневого дерева, провёл пальцами по столешнице, ощущая её старинную фактуру.

— Хороший кабинет. Как в моём сне, — Талия, войдя в кабинет вместе с Сигрей, сразу направилась к окну. Ей понравились небольшой круглый стол и кресло у окна. Ночное небо в мире демонов было ещё более завораживающим, чем в мире людей, усыпанное мириадами звёзд. Если честно, ей захотелось этот кабинет себе. Она вспомнила, как во Флориане, работая с Лань Ци над картами, попала под воздействие магии «Теневой записи Калиеры» и увидела во сне похожий кабинет ректора.

— Калиера, я не потеряюсь! — сказала Сигрей, всё ещё держа Падшую госпожу за руку. Девочка считала, что Академия Чистилища — настоящий кошмар, если не считать возможности пробить стены напрямик. Ранее, следуя за Святым Сыном по коридорам, она каким-то образом умудрилась потерять его из виду. На этот раз, чтобы предотвратить подобное, Калиера крепко держала её за руку, пока они не добрались до кабинета ректора. Только теперь Падшая госпожа смогла немного расслабиться. Сигрей была благодарна Калиере за заботу, но ей было немного неловко, что с ней обращаются, как с маленькой.

— Хорошо, — Талия отпустила руку. Она слишком боялась, что Сигрей снова исчезнет в лабиринтах академии. В отличие от беспечного Лань Ци, она была очень ответственной мамой.

— А почему в кабинете ректора есть бассейн? Мне нравится! — воскликнула Сигрей, сразу же побежав к дальней части комнаты и заглядывая в воду. Бассейн, расположенный сбоку, переливался мягким голубым светом, словно огромный сафир.

— Я же говорил, что переделал этот кабинет так, чтобы он нравился всем — и старым, и малым, — с гордостью произнёс Лань Ци.

Талия и Сигрей одновременно посмотрели на него. Обе подумали, что он немного не в себе.

В наступившей тишине раздался стук в дверь.

— Господин Маккаси, ваш багаж доставлен в ваши комнаты. Они находятся в зоне отдыха, недалеко от коридора, ведущего к ресторану, одобренному самим Владыкой. Если вам понадобится помощь, пожалуйста, обращайтесь, — сказала Лисандра, вежливо поклонившись Лань Ци.

— Спасибо, Лисандра, — поблагодарил Лань Ци.

Он хотел было взять у Лисандры ключи от комнат, но остановился, заметив, что Гиперион уже спешит к секретарше, чтобы поговорить. Они подружились ещё в замке Нейкарис.

Лань Ци не стал садиться в своё кресло, а устроился на диване в зоне отдыха. Рабочий день закончился, и не было нужды сохранять официальный тон — сейчас они все были друзьями.

— Лисандра, спасибо тебе! — Гиперион взяла Лисандру за руку, искренне выражая свою благодарность. Она не могла представить, какой опасности подвергалась Лисандра все эти дни, помогая ей, и как ей, возможно, пришлось объясняться с самим Осквернителем. Ради такой подруги Гиперион была готова остаться в этом времени.

— Принцесса, я так рада, что вы в порядке, — с облегчением вздохнула Лисандра. Даже в самом безопасном месте Академии Чистилища — в кабинете ректора — она ощущала дрожь, исходящую от Чистилища снаружи. К счастью, вернулся Маккаси, а значит, он снова победил.

Но по-настоящему Лисандру поразило то, что она снова увидела ту самую могущественную женщину-иллюзионистку, которая когда-то правила миром демонов.

— Госпожа Калиера… — прошептала Лисандра, глядя на прекрасный, словно завуалированный тенью, силуэт у окна. Она не знала, что сказать.

— Кхм… да, я вернулась, дитя моё, — Талия, не привыкшая к такому почтению со стороны демонов, ответила, стараясь держаться с достоинством.

Кот-босс выглянул из тени, наблюдая за Талией. Он чувствовал, что, проводя много времени с Лань Ци, она становится всё более… странной.

Талия, помешкав, подошла к робкой Лисандре и погладила секретаршу по голове.

— Ты хорошо поработала, Лисандра, — сказала она, убирая руку.

Она не была уверена, поступила бы так настоящая Падшая госпожа Калиера, но чувствовала, что юной демонице нужно немного заботы.

— Госпожа Калиера…? — Лисандра испуганно сжалась, обхватив голову руками, и посмотрела на Талию. Неприступная владычица демонов вдруг проявила к ней столько теплоты.

— Я уже не регент Преисподней. Не нужно так волноваться и обращаться ко мне официально, — мягко сказала Талия. Она давно смирилась с потерей своего положения. Не стоило цепляться за прошлое или беспокоиться о будущем — важно лишь настоящее.

— П-правда? — Лисандра всё ещё была в смущении. Обычно такая собранная, она с трудом подбирала слова.

— Лисандра, не могли бы вы ещё раз присмотреть за Тамишей? — Гиперион достала из-за пазухи серого котёнка, осторожно погладила его и протянула Лисандре. Опасность миновала, и кабинет ректора, расположенный рядом с комнатой отдыха секретаря, казался более подходящим местом для маленькой Тамиши. Гиперион понимала, что была плохой матерью — она не смогла как следует позаботиться о Тамише в пути. А вот ловкая бывшая придворная Лисандра наверняка сможет устроить котёнку комфортный отдых.

— Конечно. Доверьте её мне, — Лисандра взяла котёнка. — Вы отдыхайте. Я пойду устрою Тамишу, — с этими словами она покинула кабинет.

Когда дверь закрылась, ректор остался наедине со своими друзьями. В комнате царила атмосфера облегчения — все тревоги отступили.

— Это было опасно. Прежняя я, возможно, не справилась бы с Мерогас Осквернителбницей, — Сигрей сжала кулак, разглядывая ладонь. До запечатывания на северном континенте она, по словам Лань Ци, была 88-го уровня. А после того, как сбросила оковы печати, достигла 89-го. Днём она была бы примерно равна Мерогасу, и исход их схватки был бы непредсказуем.

— Сигрей! — Гиперион бросилась к подруге и обняла её. — Спасибо, что защитила меня! Ты лучшая! — Гиперион вспомнила о ране Сигрей и сердце её сжалось. В коридоре она не знала, что сказать, а теперь наконец могла обнять её. Пусть Сигрей и стала больше, но её очарование ничуть не исчезло.

— Гиперион… — Сигрей была поражена. Тепло девчячьего тела, её нежность и лёгкий фруктовый аромат волос — всё это она чувствовала сейчас, держа Гиперион в объятиях. Она вспомнила отвращение, с которым Гиперион относилась к ней на северном континенте. И теперь, видя эту нежность, Сигрей поняла, что не ошиблась: отношение Гиперион к Сигрид и к Сигрей было совершенно разным. Хотя они были очень похожи, Гиперион этого не замечала.

— Ты не боишься меня, такой сильной? — спросила Сигрей.

— Я спокойна, зная, какая ты сильная. Береги себя, — Гиперион ещё крепче обняла Сигрей. Эта встреча в мире теней, скорее всего, была их последней. Больше они не увидятся. Но Гиперион будет спокойна, зная, что в прошлом Сигрей жила хорошо.

— …Сестра… Разве ты не можешь остаться со мной навсегда? — спросила Сигрей с детской непосредственностью.

— Я… конечно, хочу быть с тобой всегда… — Гиперион не знала, как объяснить и начала бормотать.

— Я тоже. Когда мы встретимся снова, ты сможешь повторить эти слова? — прошептала Сигрей ей на ухо. Ей было спокойно в объятиях Гиперион.

— Обязательно! — твёрдо ответила Гиперион, полная грусти и нежности.

— Договорились… — голос Сигрей звучал невинно, но на её лице появилась хитрая улыбка. Она едва сдерживалась, чтобы не задрожать и не выдать себя.

— Сигрей, ты замёрзла? — спросила Гиперион, чувствуя, как дрожит подруга.

— Да, поэтому обними меня покрепче, — Сигрей решила не упускать возможность. Когда Гиперион встретит её в реальном мире, она уже не будет так ласкова. Когда-то Сигрид предлагала ей стать святой, а Гиперион не обратила на это внимания. А теперь небольшая хитрость — и Гиперион сама бросается к ней в объятия.

— Хорошо, — Гиперион послушно обняла её крепче.

— Скажи, что любишь меня больше всех, сестра, — прошептала Сигрей.

— Люблю тебя больше всех! Какая же ты милая, моя Сигрей! — Гиперион свернулась калачиком, словно обнимая большую мягкую игрушку. В детстве Сигрей редко проявляла ласку, а теперь стала такой привязчивой.

— Эх, вы двое… — Талия, стоя у окна, наблюдала за Гиперион и Сигрей. Они словно притягивались друг к другу. Даже родные сёстры не были бы так близки. Видя их радость, Талия и сама чувствовала умиротворение.

Гиперион и Сигрей повернулись на голос. Они отпустили друг друга и бросились к Талии.

— Калиера! — воскликнула Гиперион, переполненная чувствами.

— Я-то думала, что больше тебя не увижу! Ты же обещала не покидать меня, всегда быть рядом, — голос Гиперион дрожал, вся накопившаяся обида вырвалась наружу. В замке Мага-отступника, услышав от Мерогас, что Падшая госпожа Калиера мертва, она почувствовала невыносимую боль. А когда снова увидела Калиеру, то подумала, что ей это снится. Только сейчас, убедившись, что Калиера действительно жива, Гиперион почувствовала спокойное счастье.

— Гиперион, я всегда буду с тобой, — Талия гладила длинные волосы Гиперион, со смешанными чувствами закрыв глаза. Она также похлопала Сигрей по спине. С этими двумя дочерьми её жизнь казалась ей совершенно счастливой. Теперь она нашла свою сестру в реальном мире. Если бы ещё удалось снять с неё проклятие ядовитого огня, успокоить бедствия на южном континенте и вернуться к мирной жизни в Икэлитэ… тогда ей больше ничего не будет нужно. Жаль только, что в реальном мире у неё есть только Гиперион, но нет Сигрей. Однако Талия смирилась. «Несовершенство» — это слово всегда сопровождало её жизнь. Иногда принятие этого несовершенства, принятие того, что всё имеет свою цену, — это и есть путь к истинному счастью.

— Хорошо, просто замечательно! — Лань Ци, прислонившись к дивану, хлопал в ладоши. Нет ничего прекраснее этой картины. Он тоже был тронут. Даже портрет богини судьбы на стене словно улыбался.

— Лань Ци, не улыбайся, мне страшно, мяу, — Кот-босс высунул голову, огляделся и потянул Лань Ци за штанину. Он чувствовал что-то неладное, но не мог понять, что именно. А Лань Ци ничего не замечал. Говорят, улыбающимся парням везёт. Наверное, с Лань Ци всё будет хорошо.

Часы тикали. Гиперион, Талия и Сигрей долго беседовали у окна, пока не поняли, что пора расходиться.

— Фух, я пошла спать, — Сигрей, сонно потирая глаза, подумала, что Лань Ци, наверное, хочет поговорить с Гиперион о Мире Теней. Все считали её местной жительницей, проекцией из Мира Теней. Если она останется, они не смогут обсуждать дела Мира Теней. В конце концов, её работа в этом Мире Теней завершена, сильнейший противник побеждён. Теперь она может просто веселиться с Гиперион и Калиерой в Академии Чистилища.

— Я тоже пойду отдыхать, — Талия посмотрела в сторону двери ректорского кабинета. Она притворялась Калиерой, чтобы не расстраивать Гиперион и подарить ей счастливые воспоминания о Мире Теней. Калиера точно не была Претендентом, поэтому Талии тоже следовало избегать разговоров о Мире Теней.

— Вместе? — сонные глаза Сигрей заблестели. Всю дорогу они с Калиерой грелись друг о друга в санях, но в городе Сигрей всегда спала одна, а Калиера бодрствовала на кухне, готовя еду, а иногда и вовсе исчезала. Это были последние дни, которые она могла провести с Калиерой.

— Эм-м… — Талия собиралась найти место, где можно было бы снять заклинание призыва. Но Сигрей так хотела, чтобы мама была рядом! И действительно, Сигрей нужно было проводить до комнаты, иначе она снова заблудится в коридорах. Даже если попросить Лисандру показать Сигрей дорогу, Талия не хотела злоупотреблять её добротой. У Лисандры и так было много работы — она была самым занятым демоном в Академии после ректора.

— Что делать, Лань Ци? У тебя хватит сил? — мысленно спросила Талия.

— Если ты не будешь тратить много энергии, я смогу поддерживать твой призыв, — ответил Лань Ци. Пусть Сигрей будет счастлива. Сегодняшняя битва была выиграна блестяще. Как же не исполнить её просьбу?

— Хм, тогда я позабочусь о Сигрей, а ты присмотри за Гиперион! — мысленно сказала Талия, решив не сердиться на Лань Ци. Она радостно открыла дверь ректорского кабинета и кивнула Сигрей.

— Сигрей, хочешь перекусить? Давай сначала поедим, а потом спать, — предложила Талия. Лисандра сказала, что ресторан Мага-отступника находится рядом с их комнатами. Талия давно мечтала побывать в этом ресторане, увидев его в записи первого Мира Теней Лань Ци. Она думала, что ей никогда не удастся посетить настоящий ресторан Мага-отступника, но не тут-то было!

— Прекрасно! Ты как всегда знаешь, что к чему, Калиера! — Сигрей нетерпеливо последовала за седовласой ведьмой.

— До завтра! — исчезая в дверях, она послала Лань Ци и Гиперион воздушные поцелуи.

— До завтра… — Гиперион нерешительно подняла руку, глядя на закрывающуюся дверь. Ей казалось, что Калиера каким-то образом изменилась. Если быть точным, Калиера оставалась Калиерой, но в ней появилось что-то новое.