Глава 796. Вкус Талии

Том 1. Глава 796. Вкус Талии

Высокие портреты и зеркала в коридорах, отражаясь друг в друге, создавали иллюзию бесконечности. Роскошные вставки из обсидиана и извилистые золотые узоры, то появляющиеся, то исчезающие в полумраке, напоминали притаившихся существ из мира демонов.

— Тамиша, мы сначала зайдём в кабинет ректора. Ты можешь сделать заказ там, к тому времени, как мы доберёмся до ресторана «Дар Владыки», он, возможно, уже будет готов, — сказал Лань Ци.

Когда тусклый свет свечей касался золотых узоров, они словно вздрагивали и начинали мерцать зловещими красками. Изображения растений демонического мира, вытканные на ковре, в приглушённом свете оживали, бесшумно меняя форму и поглощая все звуки шагов.

— Заказать что угодно?

— Да.

Голоса двух демонов эхом разносились по вечерним коридорам Академии «Чистилище». Лань Ци задержался в энергетическом центре дольше, чем планировал. Хотя он и попросил Лисандру предупредить Гиперион и Сигрей, они, вероятно, всё ещё недоумевали, почему он не вернулся. Вернувшись в кабинет, он мог связаться с Лисандрой по магической связи, а Тамиша могла сделать заказ — так он убьёт двух зайцев одним выстрелом.

— Я тоже хочу заказать, — сообщила Талия Лань Ци. В коридоре вспыхнули серебристые искры, и она приняла облик Падшей госпожи Калиеры. Если они встретят Гиперион и Сигрей, у неё не будет возможности появиться. Они не знали, что Калиера теперь — его призывное существо. А ей хотелось лично попробовать блюда в ресторане «Дар Владыки».

— Пожалуйста, — вежливо ответил Лань Ци.

— Не нужно быть таким официальным. Общайся со мной так же, как с Калиерой. Сейчас я формально не твой учитель, — мысленно сказала Талия. Она не стала озвучивать свои мысли о том, почему Лань Ци всегда так рвется брать её с собой в ресторан.

Лань Ци задумался. Он никогда не представлял себе ужин с Калиерой.

— Ну как? Один учитель может заменить множество идеальных женщин. Впечатляет? — спросила Талия, подойдя ближе и улыбаясь.

— Не напоминай мне об актёрской игре, мастер. Одна мысль о том, чтобы снова играть с тобой, вызывает у меня фантомные боли, — ответил Лань Ци, идя вперёд. Он до сих пор чувствовал боль от каблука Талии на своей голове.

— Ифатия говорила, что Эбигейл планирует «Романтику Священной Войны 2 — Глава о Полуведьме». Если она позовёт тот же актёрский состав, нам снова придётся играть вместе, — сказала Талия, идя рядом с Лань Ци. Она признавала, что успех первой постановки был почти полностью заслугой Лань Ци, но ту же ошибку она не повторит. Теперь она была уверена, что сможет сыграть вторую главную героиню — Полуведьму. Полуведьма, добрая и нежная, в детстве встречалась с наместником демонов. В общем, она была похожа на Гиперион. Талия, живя с Гиперион, хорошо изучила её манеры.

— Ещё и вторая часть? После первой я чуть не умер, — сказал Лань Ци, держа Тамишу за руку и обхватив голову другой. Играть с Гиперион он ещё мог вынести, но с Талией — это было выше его сил.

— Ха! Дай мне сыграть Гиперион, и ты не заметишь разницы! У тебя просто предвзятое отношение, — возмутилась Талия, услышав его мысли.

Они молча переглядывались, и Тамиша, подняв голову, с любопытством смотрела на них, не понимая, о чём они общаются.

Сумерки окутали верхние этажи Академии «Чистилище». В тихих коридорах изредка слышался шум ветра. Часы показывали четверть десятого.

Снаружи послышались шаги. Тяжёлая дубовая дверь открылась, и в кабинет ворвался тёплый воздух. Тусклый свет ламп падал на тёмно-коричневый деревянный пол. В мраморном камине тихо потрескивали угли демонической породы. Лань Ци вошёл в кабинет вместе с Тамишой и Калиерой.

В дальнем конце кабинета, под светом ламп, мягко мерцала вода в большом бассейне, похожем на огромный сапфир.

— А вы что здесь делаете? — удивлённо спросил Лань Ци, увидев на диване Гиперион и Сигрей.

Они весело болтали, потягивая коктейли из бара «Паскуаль» в Чистилище. Их волосы были влажными, рядом лежали полотенца. Похоже, они поплавали в бассейне, приняли ванну, переоделись и теперь, высушив волосы, наслаждались напитками.

— Вы что, устроили здесь вечеринку?! — поражённо спросил Лань Ци. Он впервые видел, чтобы студенты устраивали вечеринки с бассейном в кабинете ректора, а потом превращали его в бар.

Гиперион и Сигрей, увидев ректора, тут же поставили бокалы и замерли, как дети, попавшиеся на шалости, nervously ожидая выговора.

— А почему в кабинете ректора бассейн? — спросила Талия, тыкая Лань Ци в бок.

— Кажется, это я его построил… — сказал Лань Ци, почесав затылок.

Гиперион хотела что-то сказать, но не знала, с чего начать. Всё казалось неправильным.

Тамиша непонимающе смотрела на них. У неё не было чёткого представления о школе. Когда она только приехала, ей приходилось целыми днями сдавать экзамены с Гиперион, и она думала, что школа — это строгое место. Теперь же она казалась ей парком развлечений. Всё зависело от того, с кем она находилась.

Внезапно…

Гиперион заметила маленькую фигурку между Лань Ци и Падшей госпожой Калиерой.

— …? — Гиперион протёрла глаза и в недоумении схватила Сигрей за руку, встряхивая её. Ей показалось? Неужели у Лань Ци и Талии появился ребёнок?

— Ты про эту девочку? — Сигрей позволила Гиперион трясти свою руку. — Я её вижу. А что?

— Тебе… тебе не кажется, что… — Гиперион осеклась. Сигрей не знала Талию, поэтому ей и в голову не придёт… Эта маленькая девочка с пепельными волосами — вылитая Талия в миниатюре. Стоп. Почему она решила, что если бы Талия забеременела, то отцом ребёнка обязательно был бы Лань Ци? Между её тётей и Лань Ци ничего не было. Гиперион пришла в себя.

— Это Тамиша, — сказал Лань Ци, заметив выражение лица Гиперион.

— Фух… — Гиперион облегчённо вздохнула, прижав руку к груди. Она уже испугалась, что Талия родила Лань Ци ей сестрёнку. Хотя это было бы невозможно. Наверное, ей просто приснился странный сон после того спектакля, который сейчас шёл по всему Крейсину. Тем более, Талии вообще не было в этом мире.

— Так вот ты какая, Тамиша? — сомнения Гиперион рассеялись. Она подбежала к девочке и присела перед ней. Гиперион хотела обнять Тамишу, но не решалась, боясь, что та её оттолкнёт.

— Я некрасивая? — спросила Тамиша, глядя прямо на Гиперион. На самом деле она была к ней расположена, но Гиперион этого не замечала. Тамиша редко показывалась другим демонам в таком виде. Она всегда избегала смотреть на своё отражение. В ночи никто не скучал по ней. Судя по словам Мерогас, она была неприятным ребёнком, которого родители бросили. И в этом не было ничего удивительного.

— Что ты! Если ты некрасивая, то красивых демонов вообще не существует, — удивлённо ответила Гиперион.

— Да, настоящая красавица. Наверное, вся в родителей, — добавила Сигрей, наблюдая за ними со сложенными на груди руками. Если бы от такого ребёнка отказались родители, она бы с радостью взяла её к себе и воспитывала как родную дочь.

— Мои родители? — Тамиша удивлённо прикоснулась к своему лицу.

— Твой отец, Владыка Туманов, был очень красивым, а твоя мать, Владычица Полуночи, — просто несравненной красавицей. Ты — их лучшее творение, продолжение их рода, в которое они вложили столько надежд, — Лань Ци присел рядом с Тамишой и посмотрел ей в глаза.

— Правда? — спросила Тамиша, едва веря его словам. Это переворачивало её представления о себе.

— Правда, — твёрдо ответил Лань Ци, не отводя от неё взгляда. Его глаза, полные тепла и любви, словно видели её насквозь.

— Тогда ладно, — пробормотала Тамиша, опустив голову. Она смотрела на своё отражение в плитке и с трудом сдерживала слёзы. Она никогда не думала, что услышит такие слова.

— Тамиша, не плачь, не плачь, — Гиперион засуетилась, пытаясь вытереть ей слёзы салфеткой, но от этого Тамиша заплакала ещё сильнее. Гиперион в отчаянии посмотрела на остальных.

— Я думаю… — Сигрей задумчиво потёрла подбородок. По её мнению, в такой ситуации лучше всего предоставить ребёнка самому себе, чтобы он научился справляться со своими эмоциями. Но её подчинённая, Глория, говорила, что детей так воспитывать нельзя. Они, конечно, вырастут сильными, но могут отдалиться от матери.

— Нет, нет, ты не права, — Лань Ци понял, что имеет в виду Сигрей. Ещё одна, которая не умеет обращаться с детьми. Воспитывать ребёнка — это не то же самое, что дрессировать боевого волка.

— Сам-то не намного лучше, — мысленно возразила Талия, доставая платок и нежно вытирая слёзы Тамише. Она до сих пор помнила, как Лань Ци муштровал своих однокурсников в Академии Икэлитэ. Она чуть не убежала с их тренировки.

— Я всегда был нежен с детьми. Просто иногда взрослые сталкиваются с трудностями и ищут способа их преодолеть, и я им в этом помогаю, — мысленно объяснил Лань Ци Талии. — Хотя, признаюсь, тогда я, пожалуй, немного перегнул палку…

— Ты это понял, мой Лань Лань? — Талия не ожидала, что у него хватит на это самокритики.

— Даже не знаю, повзрослел Лань Ци за эти пару лет или, наоборот, стал ребячливее, — сказала Талия. — Его образ мыслей становится всё ближе к обычному человеку. Словно бог любви, сбросивший божественные одеяния и отказавшийся от своей силы. Трудно сказать, что он приобрёл, а что потерял.

— Вещи кажутся одушевлёнными из-за наших чувств, а наши чувства — из-за вещей. Понимание приходит позже. Вначале наше восприятие, время и опыт — словно чистая рука, которая всё это меняет, — Лань Ци опустил взгляд и с лёгкой улыбкой произнёс эти слова.

— Верно, — мысленно согласилась Талия, слушая его. Время, проведённое с Лань Ци, изменило и её.

Тамиша постепенно перестала плакать в объятиях Талии.

— Отлично, — Гиперион отошла в сторону, с облегчением передав Тамишу под опеку Калиеры.

— Тамиша, пойдём ужинать? Поедим, ляжем спать, а завтра утром я угощу тебя вкусными сладостями, — с лёгким чувством вины спросила Талия, поглаживая девочку по голове. Тамиша сразу распознала обман, и Талии было немного неловко притворяться Калиерой. Возможно, для Тамишы это выглядело забавно.

— Угу, — кивнула Тамиша. Тепло женского тела, нежный аромат цветов в волосах — всё это давало ей чувство защищённости и уюта. Таких объятий ей не хватало с самого рождения.

Увидев, как Тамиша успокоилась, Гиперион совсем расслабилась. Всё-таки Калиера незаменима. Только у неё был запах матери.

— Вот что значит «хорошее вино в рекламе не нуждается». Дети всегда чувствуют истинную доброту. Ты прекрасно справляешься, мама Талия, — искренне похвалил Лань Ци.

Талия подняла голову и, слегка покраснев, уставилась на него.

— Ты… ты тоже ребёнок, что ли?! Всё время меня дразнишь! — смущённо и сердито спросила она мысленно, сжимая кулаки.

Лань Ци замолчал, не зная, что ответить. Оба почувствовали неловкость. Они поняли, что независимо от ответа вопрос Талии выставлял их отношения в странном свете. Они могли быть учителем и учеником, друзьями, соратниками, но никогда — матерью и сыном.

Время шло. Тамиша повеселела и была готова отправиться на давно ожидаемый ужин в королевский ресторан.

Лань Ци посмотрел на Гиперион, потом на Сигрей. Они ещё не знали об истинной природе этого теневого мира, отражённого Зеркалом Тиберия. Цели миссии незаметно изменились.

*Цель миссии 1: Прочитать письмо Калиеры; отправиться в Паскуаль, город Преисподней, и защитить «искру», оставленную Калиерой; постичь Зеркало Тиберия; написать концовку эпохи Кровавой Луны. (Выполнено)

*Цель миссии 2: Понять чувства Ланклоса, Чёрного Солнца: 32%. (Выполнено)

*Цель миссии 3: Всем участникам выжить до истечения срока в 21 день. Осталось 5 дней, 2 часа и 4 минуты.

Хотя их не ждало никакое наказание после окончания теневого мира, концовка эпохи Кровавой Луны пока оставалась плохой. Чтобы изменить её, нужно было в теневом мире «Вечного проклятия» в реальном теле Лань Ци повторить лучший из возможных сценариев для Ланклоса.

Этот короткий ужин был редким моментом покоя перед финалом теневого мира. Им предстояло сделать последний рывок.

— Вы идите в ресторан, а нам с Сигрей нужно поговорить, — обратился Лань Ци к Гиперион и остальным.

— Эм… — нерешительно протянула Гиперион. Она словно поняла, что Лань Ци готовится к чему-то важному и хочет поручить это Сигрей. Взглянув на информацию о теневом мире, она укрепилась в своей догадке. Скорее всего, Сигрей скоро покинет Академию «Лабиринт Преисподней». А после окончания этого теневого мира она больше никогда её не увидит.

— Сестра, мы ещё встретимся, обещаю, — Сигрей подошла к Гиперион и взяла её за руку. Она понимала, что Гиперион не готова с ней расстаться. Если бы Сигрид не знала, что они с Гиперион смогут увидеться в реальном мире, она бы тоже не смогла принять такое внезапное расставание.

— Сигрей… — Гиперион посмотрела на сестру, и в её янтарных глазах заблестели слёзы. Она не понимала, откуда у Сигрей такая уверенность, но всем сердцем хотела ей верить. Однако реальность была такова, что она больше никогда не увидит свою сестру. Они были путниками из разных эпох, и им не суждено было быть вместе всегда.

— Сестра, если ты так не хочешь со мной расставаться, можешь сказать мне что-нибудь ласковое? Чтобы я могла слушать твой голос, когда буду скучать по тебе, — Сигрей достала звукозаписывающую сферу.

— Конечно, — Гиперион тут же кивнула, не задумываясь, когда Сигрей успела приготовить этот артефакт. — Сигрей, я тебя очень люблю! — она крепко обняла сестру, изливая свои переполняющие её чувства.

— Я тоже тебя люблю! — Сигрей с удовлетворением записала голос Гиперион, спрятала сферу за пазуху и обняла сестру в ответ. Они долго не могли оторваться друг от друга, бегая по кабинету ректора, словно два притянувшихся магнита.

— Смотрите, не упадите в воду, — Талия слегка нахмурилась, наблюдая за дочерьми. Молодые девушки были полны энергии. В реальном мире они, наверное, гуляли бы в Икэлитэ до одиннадцати вечера. Но внимание Талии привлекла не их живость, а звукозаписывающая сфера Сигрей. Она была похожа на артефакт из реального мира, словно созданный из магической карты, а не на предмет из эпохи Кровавой Луны. Впрочем, подумала Талия, Сигрей много общалась с Лань Ци, так что ничего удивительного в этом нет.