Глава 698. Лань Ци признаёт, что Талия милая.

Том 1. Глава 698. Лань Ци признаёт, что Талия милая.

Талия застыла, не отводя взгляда от Лань Ци. Мягкий свет ресторана вдруг стал невыносимо ярким. Хрустальные люстры бросали ослепительные блики, словно безжалостные прожекторы, выставляя их напоказ.

Талия чувствовала себя загнанной в угол, каждый вдох давался с трудом. Внезапно она увидела, что Лань Ци вновь обрел спокойствие. Будто найдя спасительную соломинку, она крепче сжала его руку.

— Всё в порядке. Пожалуйста, замените на гамбургер с четырьмя видами сыра и говядиной ручной работы, — невозмутимо обратился Лань Ци к официанту, а затем неспешно переключил внимание на карту магической связи. — Понимаешь, Талия обожает серию «Animal Crossing», поэтому я заказал ей рекомендуемый набор. Конечно, этого может быть недостаточно, но там есть игрушка и лотерейный билет. Что касается парных аксессуаров… сегодня праздник в Поланте…

Он спокойно объяснял Гиперион ситуацию.

— Да, — подтвердила Талия. Хотя объяснения Лань Ци звучали как очередное издевательство над ней, она была благодарна за его виртуозную импровизацию. Лань Ци был непревзойдённым мастером связей с общественностью! Если она одна заказывает парный набор, то Гиперион не подумает, что у них с Лань Ци романтические отношения.

— Вот оно что, — с облегчением произнесла Гиперион. Подумав, она решила, что Лань Ци и Талия вряд ли захотели бы какие-то украшения. Они всегда казались такими враждебными друг к другу, что было немыслимо представить их в одинаковых парных аксессуарах в Икэлитэ.

— Но… вы сегодня на свидании? — с недоумением спросила Гиперион. В детстве Мигай часто возила её в Париер, столицу Поланта, и она хорошо знала местные обычаи. Сегодня был Фестиваль Фейерверков, и в этот день обычно гуляли пары. То, что Лань Ци и Талия вместе обедали в ресторане, было похоже на свидание.

— Мы всегда в Икэлитэ, поэтому не следим за праздниками других стран. Для нас это обычный день, — ответила Талия с притворной небрежностью. Прежде всего нужно было развеять все сомнения. Она уже начинала перенимать образ мыслей Лань Ци.

— А я сегодня проснулся в тумане. Уже отработал полдня, прежде чем понял, что сегодня выходной, — добавил Лань Ци с ноткой усталости в голосе.

— Бедняжка Лань Ци! Тебе нужно хорошенько отдохнуть, — с заботой откликнулась Гиперион. Она не могла поверить, что Лань Ци мог допустить такую оплошность. Должно быть, он действительно очень устал.

Талия подумала, что этот мужчина слишком много себе позволяет, так обманывать Гиперион. Теперь Гиперион его ещё и утешает. Хотя… он вроде бы и не лгал. Всё было правдой. Как он это делает?!

Талия посмотрела на Лань Ци со смесью восхищения и подозрения, словно на заправского ловеласа. Но, подумав, она осознала, что именно она держит его за руку, и он помогает ей выйти из неловкой ситуации. У неё не было права его упрекать. В эту минуту она почувствовала себя рядом с ним спокойно и защищённо. Он всегда находил выход из любой ситуации, они дополняли друг друга.

Но идиллия длилась недолго.

— Мама, они держатся за руки. Как же они будут кушать? — спросила маленькая девочка, наблюдая за ними. Она уже давно с любопытством поглядывала в их сторону. Девочка с невинным взглядом наклонила голову и заморгала большими глазами. На её лице было написано недоумение.

Мать тут же прервала её, извинившись перед Лань Ци и Талией. Затем она наклонилась к дочери и что-то зашептала ей на ухо, смешивая упрёки с уговорами. Девочка надула губы и кивнула.

Лань Ци и Талия окаменели. Этот разговор, казалось, услышала и Гиперион.

— Ха-ха, у вас там, наверное, все пары. Какие же глупые влюблённые! Даже во время еды держатся за руки, — рассмеялась Гиперион. Она видела такое во время Фестиваля Фейерверков.

Оба снова почувствовали себя не в своей тарелке. Ладони покрылись потом. Они поняли, что разговор нужно заканчивать. Этот ресторан был настоящим минным полем!

— Почему вы молчите…? — с тревогой спросила Гиперион. Вряд ли это были Лань Ци и Талия…

— Я наблюдаю за одним глупцом! — процедила сквозь зубы Талия, глядя на Лань Ци.

— …Я тоже, — с натянутой улыбкой ответил Лань Ци, стараясь не поддаваться на провокацию.

— Смотрите, как бы вас не раскрыли, — сказала Гиперион, почувствовав облегчение. Она не могла себе представить, чтобы вечно ссорящиеся Лань Ци и Талия держались за руки. Каждый раз, когда она открывала дверь, они были на расстоянии друг от друга, словно огонь и вода.

— Кстати, а Кот-босс с вами? — Гиперион не отпускали сомнения. Лань Ци и Талия же не могли пойти на свидание… вдвоём?

— Да, он здесь, — словно ухватившись за спасательный круг, ответил Лань Ци. Если с ними Кот-босс, то это не свидание. Он посмотрел на свою тень и топнул ногой, призывая кота выйти. Кот-босс, даже если убегал, всегда возвращался в его тень. Лань Ци обычно даже не замечал, когда это происходило.

Однако тень не отреагировала. Лань Ци и Талия переглянулись, на их лбах выступил пот. Они ещё крепче сжали руки.

Куда делся Кот-босс? Похоже, его действительно нет! Теперь недоразумение станет ещё больше!

— Алло? — голос Гиперион звучал с оттенком подозрения. Она никак не могла услышать Кота-босса. Если Лань Ци и Талия специально отправили его подальше, то… что они задумали? Чем больше Гиперион думала об этом, тем больше беспокоилась, в голову лезли самые невероятные мысли.

Лань Ци и Талия, слыша всё более частое и прерывистое дыхание Гиперион, поняли, что их ждёт большое недоразумение. Но чёрного котёнка нигде не было видно. От кого Гиперион научилась так фантазировать, было непонятно, но даже через связь они чувствовали, как работает её воображение. И как им потом всё это объяснять?

Лань Ци схватил магическую карту и протянул её Талии. Талия недоверчиво посмотрела на него. Она мгновенно поняла, что он имеет в виду! Только она могла подражать тоненькому голоску Кота-босса! Взгляд Лань Ци словно кричал: «Сейчас всё зависит от тебя!»

Неважно, получится у Талии или нет, но Великий Поэт Любви, лучшая певица демонического мира, точно смогла бы подражать голосу. Значит, и Талия должна суметь. Вопрос лишь в том, захочет ли она. Талия чувствовала, как растёт паника.

— Гиперион, мяу! Я здесь, мяу! — пропищала Талия, краснея и стараясь изобразить голос Кота-босса. Ей хотелось провалиться сквозь землю.

— Пф! — Лань Ци не сдержался и расхохотался, услышав, как Талия говорит «по-кошачьи».

Талия злобно ущипнула Лань Ци за руку. Если бы не он, ей не пришлось бы делать такие глупости! А он ещё смеётся!

Лань Ци сжал губы, пытаясь сдержать смех. Он думал.

— Кот-босс, я так по тебе скучала! — Гиперион словно ожила, услышав знакомый голос. Её сердце успокоилось.

— Я тоже по тебе скучал, мяу! — Талия ещё больше зажала голос.

Лань Ци зажал рот рукой, уткнулся лбом в стол и затрясся от смеха. Он не ожидал, что это будет так смешно.

***

На реке, недалеко от ресторана, Айтио неспешно правила лодкой. На голове у Розалинды сидел чёрный котёнок и время от времени указывал Айтио направление.

— Что они говорят? У Талии такое красное лицо, — Розалинда смотрела в подзорную трубу. Она видела, как Талия говорит по связи, а Лань Ци катается со смеху. Казалось, его веселье передаётся Талии через руку, которую она крепко сжимала.

К сожалению, они были слишком далеко. Если они применят магию разведки, их обязательно заметят.

— Не слышно, но атмосфера приятная! — улыбаясь, ответила Айтио, глядя на ресторан.

— Мяу… Наверное, это Гиперион звонит, — Кот-босс, глядя на странное поведение Лань Ци и Талии, догадался, кто на другом конце связи. «Ну ты даёшь, Лань Ци! Смеётся он! Ещё чуть-чуть, и тебе конец!»

— А я говорила, что им нужно сходить на свидание, — Айтио записала этот момент на видеокристалл. Она уже сняла несколько кадров, где они держатся за руки. Когда они поедут в Хельром, она покажет им эти фотографии.

***

В ресторане гостиницы «Колонна» Талия продолжала разговаривать с Икэлитэ.

— Кот-босс, это Антанас! Ты привезёшь нам подарки? — рядом с Гиперион появилась Антанас.

— Конечно, мяу! Всё уже готово, мяу! Не волнуйся, Антанас! — Талия продолжала мужественно изображать Кота-босса. Она никогда не думала, что ей придётся так разговаривать со своими друзьями. Если её разоблачат, она умрёт от стыда. Обычно Гиперион сопровождали Синора или Антанас — могущественные демоницы-телохранительницы.

— … Кот-босс, у тебя сегодня какой-то… странный голос, — Антанас показалось, что что-то не так.

— Что такое, мяу? — с замиранием сердца спросила Талия.

— Какой-то… особенно милый, — Антанас не могла понять, в чём дело.

— Я всегда милый, мяу, — пропищала Талия.

Лань Ци больше не мог держаться. Он схватился за живот и закатился со смеху. Талия хотела его убить.

— Кстати, Кот-босс, Лань Ци, Талия! Я, как специалист по барьерам, присоединилась к Гиперион и Синоре. Мы исследуем поместье герцога! После того, как Синора сняла внешний барьер, мы обнаружили огромное подземное пространство! Не знаем, что там внутри. Как только разберёмся, сразу вам расскажем! — взволнованно сообщила Антанас. Они втроём каждый день исследовали поместье герцога Алансара. Если бы не запрет на использование магии высокого уровня в Икэлитэ, особенно в таком важном месте, как герцогское поместье, они бы продвигались гораздо быстрее. Но и так им было очень интересно. Они чувствовали себя первооткрывателями тайного подземелья в самом сердце города.

— Хорошо. Мы тут ещё поработаем над картами и вернёмся. Наверное, купим билеты на поезд через пару дней, — спокойно ответила Талия уже своим голосом. В Храме Любви в Париере была статуя богини воли и любви. Можно было помолиться ей и получить временное усиление для магии разума. Это могло немного повысить шансы на успешное создание карты. Если получится создать «Теневую запись» Калиеры в Париере, они так и сделают. Но надежда была слабой.

— Будьте осторожны и хорошо проведите время! — сказала Гиперион. Если только не начнётся война с Крейсинской империей, Лань Ци и Талия должны вернуться в начале сентября. Международная связь была очень дорогой, и Гиперион, привыкшая к экономии, почувствовала, что потратила слишком много.

— Хорошо, не волнуйся, — ответили Лань Ци и Талия.

После краткого прощания связь прервалась. Талия и Лань Ци с облегчением откинулись на спинки дивана. Они пережили настоящее испытание.

Но Лань Ци, казалось, не мог забыть голос Талии. Он снова засмеялся.

— Чему ты смеёшься…? — ледяным тоном спросила Талия.

— Я тоже по тебе скучал, мяу! — передразнил её Лань Ци, нисколько не боясь гнева Талии. — Ты такая милая!

Он словно издевался над ней, и Талии это очень не понравилось.

— Я всегда милая, мяу, — сквозь зубы процедила Талия.

Лань Ци продолжал шептать ей на ухо эти слова. Талия сжала кулаки и глубоко вдохнула. «Терпение. Сегодня я обязательно сдержусь! А то не знаю, что с ним сделаю».