Глава 696. Лань Ци не умеет рисовать

Том 1. Глава 696. Лань Ци не умеет рисовать

Платиновый дворец в Париере, северный берег, второй район. Сталактиты свисали с арочного потолка, на барельефах кружились в танце ангелы, словно желая выпорхнуть в зал. Цветные витражи отбрасывали радужные блики на мраморный пол. Двое шли по выставочному залу. По бокам высились две семиметровые статуи сфинксов, обращённые друг к другу, словно воплощения самих посетителей.

— Не думал, что видеть вживую и видеть проекцию в Искусственном Мире Теней — это так различно, — заметил Лань Ци.

— В конце концов, Искусственный Мир Теней — это всего лишь творение рук человеческих. Он не может сравниться с настоящим Миром Теней, с его переплетающимися проекциями, — ответила Талия.

Покинув Гильдию Картографов Париера, Лань Ци и Талия решили провести утро своего свидания в одном из крупнейших и старейших художественных музеев южного континента — Платиновом дворце, символе Поланта. Хотя во время третьего тура экзамена на платинового картографа проекция дворца служила испытательным полигоном, оба хотели увидеть его в реальности. Да и сам по себе Платиновый дворец был важной достопримечательностью Поланта.

Однако близость отеля к дворцу сыграла с ними злую шутку: они так часто проходили мимо, что визит всё откладывался. Как и большинство местных жителей, они не спешили посещать достопримечательности своего города, полагая, что всегда успеют. И если бы не сегодняшний случай, они могли бы и совсем пропустить этот музей.

— Почти тысячу лет назад он был построен как крепость для защиты от иноземных захватчиков. Позже, с наступлением мира, он был преобразован во дворец. В этот период Платиновый дворец начал собирать произведения искусства, постепенно приобретая экспонаты священного и даже эпического уровня. С течением времени короли расширяли и украшали дворец, превращая его в центр искусства и культуры Поланта, — голос экскурсовода разносился по залу, пока Лань Ци и Талия неспешно прогуливались, останавливаясь то тут, то там, чтобы полюбоваться экспонатами и обменяться впечатлениями.

Около ста лет назад дворец был превращён в общественный музей. После нескольких расширений и реконструкций он открыл свои двери для публики. На куполе барельефы изображали парящих орлов и мчащихся пегасов.

— Талия, какая картина тебе больше всего нравится? — спросил Лань Ци, стоя в центральном зале.

Посреди зала висела грандиозная, хоть и частично повреждённая, картина древнего имперского художника Стивена Мартина «Возвышение Королевства Вечной Ночи». На ней была изображена яростная битва: взмахи копий, рёв драконов. Кровь бесчисленных воинов вспыхивала в темноте неугасимым пламенем славы.

Слева от неё — нежная и великолепная работа Исаака Клера «Дар Матери-Земли». Женщина в длинном белом платье, держа в руках сосуд с драгоценным нектаром, ступала по туманным облакам к земле, нежно ведя за собой непорочного ягнёнка.

На другой стороне зала «Три вопроса волшебному зеркалу» братьев Грим отражали туманное, загадочное женское лицо. Она смотрела в зазеркалье, в её взгляде была мудрость веков и невинность юности, словно она задавала зрителю три главных вопроса бытия.

Все эти картины были хорошо известны на южном континенте. Но Лань Ци промолчал о своих предпочтениях.

Талия лишь повернула голову и устремила взгляд на заднюю стену зала. Там находилась монументальная фреска древнего имперского художника Толкина «Суд над Повелителем Демонов». На этой фреске длиной в сотни метров была изображена величественная сцена атаки героической армии на Повелителя Демонов.

Она молча смотрела на фреску. Но это был её ответ Лань Ци.

— Какое совпадение! Мне тоже нравится эта работа, — сказал Лань Ци. Только в этот момент они почувствовали некое сходство интересов, которое оба не хотели признавать. В некотором смысле они оба были художниками, но обычно не обсуждали вопросы искусства, сосредотачиваясь на создании магических карт и магической инженерии.

— Гиперион рассказывала тебе об Эсмерод? Полночной леди Эсмерод? — спросил Лань Ци.

Не все Великие Демоны были талантливыми художниками, у каждого были свои сильные стороны. Но во времена Падения Кровавой Луны самой талантливой художницей среди Великих Демонов была Эсмерод.

— Упоминала. Говорила, что она очень одарённая, — кивнула Талия.

— А теперь подумай, ты тоже одарённая. Ведь ты, как и она, можешь создавать произведения священного уровня, — похвалил её Лань Ци.

— Это не одно и то же. Когда вы встретили её в Мире Теней, она была намного младше меня, — спокойно ответила Талия.

Лань Ци словно потерял дар речи. Казалось, она не испытывала соперничества к своим сородичам.

— Кстати, если бы в тот раз в Мир Теней попала ты, как принцесса, что бы ты сделала, оказавшись в положении Гиперион? — сменил он тему, задав давно интересовавший его вопрос.

Гиперион была абсолютной консерваторшей, а Талия обладала двойственностью: она могла быть как консервативной, так и радикальной, в зависимости от обстоятельств и настроения.

— Я бы сказала им: «Я — Повелительница Демонов, а вы — нет», — само собой разумеющимся тоном ответила Талия. Она не терпела никаких вызовов. Раз она занимала этот пост, то все должны были подчиниться.

— Тогда, если бы ты восстановила своё королевство, как и мечтала, ты бы стала тираном? — удивлённо спросил Лань Ци.

Теперь он понимал, почему в той временной линии, где Талия получила «Поэму Сострадания» и возродила своё королевство, она стала настоящим Повелителем Демонов.

— Ничего не поделаешь. Император, восстанавливающий свою империю, должен быть готов стать тираном. Не каждый может быть святым и справедливым правителем, — Талия примерно понимала, что пережили Лань Ци и Гиперион в первых трёх Мирах Теней Падения Кровавой Луны. — Но в конце Падения Кровавой Луны, если бы Ланклос Чёрного Солнца смог положить конец всему этому и короноваться, с его характером он стал бы милостивым правителем.

Она всё больше убеждалась, что Падение Кровавой Луны произошло раньше Священной Империи. Хотя история тех далёких времён была утрачена, Талия верила, что для потомков той эпохи Ланклос Чёрного Солнца был великим героем. Он не заслуживал того, чтобы после всей своей жизни, полной лишений и потерь, быть оклеветанным на тысячелетия.

Они поднимались по лестнице, проходя мимо залов Разума и Процветания. Пока они осматривали экспонаты, Талия остановилась перед одной из картин. Лань Ци тоже остановился, следуя за её взглядом.

На картине был изображён спокойный, умиротворённый пейзаж. Прекрасная девушка в длинном платье лежала на большой кровати в стиле Икэлитэ. Её брови были слегка сдвинуты, губы приоткрыты, выражение лица было безмятежным и нежным, словно у спящего ангела. Серебристые волосы рассыпались по белоснежной подушке, белая шёлковая простыня подчёркивала её нежную кожу. За окном виднелся зелёный лес, сквозь листву пробивались лучи солнца, отбрасывая на девушку танцующие тени.

— Эта «Спящая красавица» действительно заслуживает восхищения. Хотя красавица спит, кажется, что она вот-вот проснётся. Зритель невольно ждёт появления принца, который разбудит её, — прокомментировал Лань Ци. И тот, кто мог видеть её спящее лицо, кто её ждал, очевидно, был герцог Мигай.

Талия не ответила, лишь продолжала смотреть на картину, словно заворожённая. Она стояла так долго, посетители проходили мимо, а они оставались неподвижными. Лань Ци не стал ей мешать, молча стоя рядом.

— Пойдём, — прошептала Талия, словно очнувшись от сна.

— Я верну её тебе. Скоро, — сказал Лань Ци. Это звучало не как обещание, а как утверждение — он обязательно выполнит эту задачу. Они должны были отправиться в Крейсинскую империю. Это был последний шаг перед началом его «пенсии».

— Когда понадобится, можешь распоряжаться всеми моими силами, — заверила его Талия.

Они продолжили осмотр, став намного тише, чем снаружи. В атмосфере музея им не хотелось шуметь.

Покинув главный зал и пройдя через площадь Париера с фонтаном и статуей бога воли и любви, они осмотрели почти половину Платинового дворца. Пора было двигаться к выходу. Близился полдень, и нужно было найти ресторан для ланча.

Прогуливаясь по коридору дополнительного зала, ближе к выходу, их внимание привлекла картина, вокруг которой толпились люди. Это была временная экспозиция, но она пользовалась популярностью.

Подойдя ближе, они сразу узнали знакомую картину. На холсте был изображён глубокий чёрный ночной фон, словно освещённый светом храма. На фоне этой ночи стояла женщина с седыми волосами в потрёпанном плаще, подобно лунному лучу во тьме. Её лицо было полностью скрыто голубем, крылья которого раскинулись в центре картины, создавая резкий и поразительный визуальный эффект.

— Если присмотреться внимательнее, то между крыльями голубя можно разглядеть глаза женщины. Это золотые глаза, прозрачные, как янтарь, и сверкающие, как золото, — рассказывал экскурсовод туристам.

Не только джентльмены и дамы любовались «Загадочной красавицей», но и проходило небольшое интервью для СМИ. Репортёр Париерского радио с микрофоном и камерой опрашивал посетителей об их впечатлениях от таинственной картины.

— Её взгляд пронзает завесу из голубей и падает прямо на зрителя. Вы невольно приближаетесь к картине, желая разгадать тайну, увидеть истинное лицо этой загадочной красавицы, — вещал репортёр. — Когда вы находитесь всего в шаге от холста, её золотые глаза смотрят прямо на вас. Художник мастерски запечатлел очарование этого мгновения, навеки сохранив его на полотне.

Главная особенность «Загадочной красавицы» заключалась в том, что чем меньше видна красавица с серыми волосами и золотыми глазами, тем больше хочется представить её прелесть.

— Прототип Загадочной красавицы я видела! Это мисс Тата, участница экзамена на платинового картографа. Она действительно прекрасна, настоящая леди, молодая и талантливая. Даже без украшений она сияет, — закончила экскурсовод.

Посетители оживлённо загудели.

— Ха… — Лань Ци не сдержал смеха.

Талия, хоть и старалась сдержаться, всё же чуть сильнее сжала его руку.

— Тогда художник, этот таинственный экзаменатор из Хельрома, наверняка был в неё влюблён! Только так он мог написать такой зачарованный портрет. Этот взгляд… он как будто поймал тот самый миг, когда юноша влюбляется в девушку с первого взгляда, — высказался кто-то из толпы.

Лань Ци застыл с вымученной улыбкой. Талия тихо засмеялась.

— Слышал? Кто-то в меня влюблён, — прошептала она Лань Ци на ухо, встав на цыпочки, и снова устремила взгляд вперед.

— Лань Ци?

— Лань Ци?

Талия дважды позвала его, но он молчал. Она уже хотела вновь наклониться к нему, как вдруг…

Репортёр Париерского радио, заметив парочку, подскочил к ним. Эта смесь близости и сдержанности, эта игра в гляделки… не то ли это самое настроение первой встречи художника и сероволосой девушки, запечатлённое на картине? Как будто их история ожила!

— Скажите, что вы думаете об этой картине? Какое настроение, по-вашему, было у художника, когда он создавал этот портрет? — с энтузиазмом спросил репортёр, протягивая микрофон.

— Он хорошо рисует, — с интересом посмотрела Талия на Лань Ци.

Репортёр перевёл микрофон на него.

— Я… я не знаю, — Лань Ци замотал головой и махнул рукой. — Я не умею рисовать, — наконец твёрдо произнёс он.

За углом показались две головы и одна кошачья. Только в выставочном зале, с его множеством укрытий, они рискнули подобраться так близко к Лань Ци и Талии. Услышав слова Лань Ци, они не смогли сдержаться.

— Лань Ци не умеет рисовать? — Айтио не поверила своим ушам.

— Какой же скромник наш брат Лань Ци! Лучше скажет, что не умеет рисовать, чем признается в своих чувствах к Тате, — с злорадством улыбнулась Розалинда.

— Мяу, десятый прародитель Лао У, услышь он это, наверняка воскрес бы от гнева, — промурлыкал Кот-босс, качая головой.

Тем временем репортёр, немного опешив, быстро взял себя в руки.

— Тогда просто скажите, что, по-вашему, изображено на этой картине? — снова поднёс он микрофон, доставая из кармана два красных билета. — И за участие в нашем интерактиве вы получите два билета на фейерверк!

Сегодня вечером, во время праздника в Храме Любви, по этим билетам можно будет принять участие в лотерее с различными призами.

Лань Ци не интересовали билеты, но он заметил, что Талия на них засмотрелась. Похоже, среди призов были какие-то ограниченные блюда.

— Художник, очевидно, изобразил историю. Юноша принял фигуру бродяжки за бедную старушку, а отведя взгляд, понял, что это молодая красавица. Тогда он невольно взглянул на неё ещё раз, но в этот миг не смог разглядеть её лица, увидев лишь загадочный силуэт и глаза, — выдавил из себя Лань Ци.

— Пусть это и отличается от мнения искусствоведов, но ответ этого господина, безусловно, оригинален и полон романтики, — с улыбкой обратился репортёр к камере. — Спасибо за участие! Приятного вам дня!

Он вручил билеты Лань Ци, который, приняв их и поблагодарив, сложил и передал Талии.

— Спасибо, — довольно убрала их в карман Талия и, взяв Лань Ци за руку, повела его прочь.

Только отойдя подальше от репортёра, она спросила:

— Ты правда тогда посмотрел на меня три раза?

— Это была игра, — пробормотал Лань Ци.

Талия была уверена, что перед камерой он притворялся. Он уклонился от ответа, и теперь она не могла понять, сколько правды было в его словах.

— Но если то, что изображено на картине, — не твои настоящие воспоминания… — прошептала она, словно задавая вопрос самой себе, — как ты узнал, как выглядит мой голубь?

Тёмный почтовый голубь на картине был точь-в-точь как её собственный.

— !!! — Лань Ци резко обернулся.

— Я был пьян в тот день, мои воспоминания смутны, поэтому я не могу дать тебе точного ответа, — он схватил Талию за плечи и посмотрел ей в глаза. — Я помню только, как сидел перед холстом, и всё, что я рисовал после, было моими мыслями и чувствами. Главной героиней, конечно, была ты. Я использовал плёнку своих глаз, чтобы создать самый прекрасный фильм о тебе, — быстро объяснил он, сдерживая волнение.

— Э? — Талия почувствовала, как её щёки запылали. Лань Ци держал её за руку, за плечи, смотрел ей в глаза… Она снова растерялась.

Нет-нет! Нельзя поддаваться его чарам! Наверняка он сейчас скажет что-нибудь такое… ужасное!

Однако её неуверенность, казалось, ещё больше взволновала Лань Ци.

— Сколько раз я на тебя посмотрел, я не знаю и не хочу знать. Но одно я могу сказать точно: ты прекрасна, — решительно заявил он.

— Вот… вот как, — голос Талии слегка дрогнул. Она высвободилась из его хватки и, взяв его за руку, потащила за собой, не давая ему видеть своего лица. Она чуть не спотыкалась, и понимала, что Лань Ци заметил её смятение.

«Нет, всё идёт по плану! — Талия энергично тряхнула головой. — Моя реакция, наверное, была очень похожа на реакцию «влюблённой девчонки». Наверняка ему стало противно…»

Она прикрыла лицо рукой и отвернулась, думаючи про себя.