Глава 11. Засада в пути

Отряд всадников организованно прикрывал налоговое серебро, готовый в любой момент отразить нападение.

Другой отряд, по двое, внимательно следил за окрестностями и вступал в бой с нападавшими.

Линь Цзыцун осматривал окрестности, осторожно защищаясь и предупреждая: — Осторожно! Засада! Первый отряд, усилить оборону!

Как и ожидалось, едва его слова прозвучали, как сбоку выскочил ещё один отряд всадников.

Этот отряд целенаправленно двинулся к Линь Цзыцуну.

Сюй Цзюньчан поспешно крикнул: — Господин Линь, осторожнее! Защитите господина Линя!

Он слышал только о выдающемся уме Линь Цзыцуна, но ничего не знал о его боевых навыках.

По приказу люди, находившиеся рядом с Линь Цзыцуном, поспешно окружили его.

— Не обращайте на меня внимания, главное — защитите налоговое серебро! — Линь Цзыцун чувствовал, что его сила не уступает другим, так почему же его недооценивают?

Услышав его слова, солдаты, окружавшие его, не двинулись с места.

Они хотя и не всегда участвовали в перевозке налогового серебра, но несколько раз уже делали это.

Поэтому у них был некоторый опыт.

Они не боялись этих бандитов, грабящих налоговое серебро, поэтому защитить одного человека было для них довольно просто.

Линь Цзыцун, сражаясь с нападавшими, внимательно следил за каретой Юань Шаньцзя, испытывая сильное беспокойство, что было очевидно по его выражению лица.

Действительно, бандиты незаметно приближались к её карете, но поскольку налоговое серебро находилось рядом, это было не так заметно.

Линь Цзыцун незаметно окинул взглядом всё поле боя и подумал: «Здесь действительно есть её люди. Они даже выяснили расположение кареты. Похоже, по возвращении в Юньду мне придётся попросить брата Юаня усилить свою защиту. Влияние этой женщины, кажется, слишком велико, и неизвестно, что она задумала».

Солдаты имели численное превосходство, а также были хорошо обучены и на хороших конях, поэтому менее чем за время, необходимое для заваривания чая, большая часть бандитов была уничтожена.

Осталось лишь несколько человек, которые продолжали сопротивляться.

Когда все немного расслабились, оставшиеся несколько человек бросили несколько чёрных предметов в сторону кареты, а один полетел прямо к Линь Цзыцуну.

— Уклоняйся! — Сердце Линь Цзыцуна ёкнуло, он почувствовал смертельную опасность, инстинктивно увернулся и двинулся в сторону Юань Шаньцзя.

Но было уже слишком поздно.

Эти чёрные предметы были Громом Небес, и при контакте с чем-либо они мгновенно взрывались.

Все были напуганы, а лошади под солдатами испуганно ржали и метались, не подчиняясь приказам.

Хотя Линь Цзыцун и увернулся, он всё же был из плоти и крови. Гром Небес упал рядом с ним, оставив огромную воронку.

Его самого отбросило взрывной волной, вызвав внутренние повреждения и кровотечение. Если бы не тонкая броня из золотых нитей, которую он привёз из дома, он бы сегодня здесь и погиб.

Карета, в которой находилась Юань Шаньцзя, взорвалась от Грома Небес, и повсюду разлетелись деревянные щепки.

Хотя стены кареты и служили преградой, сам экипаж был полностью разнесён на щепки. А что до человека внутри, то без защиты он превратился в нечто, что было невозможно опознать.

Взорвалась не только карета Юань Шаньцзя, но и близлежащие повозки с налоговым серебром, и мелкие серебряные монеты посыпались с неба, как град, рассыпаясь с шумом.

Линь Си, находившийся рядом, также пострадал; он успел лишь увернуться, но не смог спасти человека в карете.

Увидев, что Линь Цзыцун ранен, он поспешил к нему, достал из-за пазухи флакон с лекарством, высыпал чёрную пилюлю и быстро дал её Линь Цзыцуну.

После того как Линь Цзыцун принял пилюлю, он выплюнул большой сгусток чёрной застоявшейся крови, и его состояние улучшилось.

— Как госпожа? — Линь Си выглядел озадаченным и нерешительным. — Госпожа, возможно...

Линь Цзыцун, услышав это, поспешно попытался встать. Линь Си не смог его удержать и лишь помог ему добраться до кареты.

Но у кареты они увидели лишь безжизненный силуэт, лежащий среди деревянных обломков.

— Посмотрите, жива ли она ещё, — голос Линь Цзыцуна был хриплым, он снова закашлялся, и на его руке появилась кровь.

Линь Си почувствовал жалость. С его внутренней силой он, естественно, мог почувствовать, что лежащий здесь человек был уже трупом, без дыхания.

Но он всё же отпустил руку Линь Цзыцуна, подошёл к обломкам и осторожно проверил её дыхание: — Дыхания нет.

Услышав это, выражение лица Линь Цзыцуна менялось: сожаление, гнев, вина — он не был так спокоен, как обычно.

Сюй Цзюньчан с частью людей занимался сбором рассыпавшегося налогового серебра, у него не было времени смотреть, что происходит здесь. Он одновременно приказывал людям охранять окрестности и приводить в порядок повозки, будучи совершенно сбитым с толку.

В глазах одного из охранников, стоявших на страже, мелькнуло что-то странное, и, глядя на окровавленное тело Юань Шаньцзя, он, казалось, вздохнул с облегчением.

Всё это было замечено Линь Си, который всё время тайно наблюдал.

Закончив собирать налоговое серебро и тщательно подсчитав потери, Сюй Цзюньчан успокоился.

К счастью, потери налогового серебра были невелики, лишь некоторые мелкие монеты, разлетевшиеся после взрыва, не были найдены.

Но в целом всё было в порядке, подумал он.

— Господин Сюй, каковы потери на этот раз? Есть ли раненые или погибшие? — Голос Линь Цзыцуна был слаб.

— Господин Линь, к счастью, сумма потерянного налогового серебра невелика.

Однако один солдат, стоявший рядом с взорванной повозкой, погиб, а трое получили ранения, — Сюй Цзюньчан нахмурился. — Как ваше самочувствие, господин Линь? Есть ли серьёзные повреждения?

Он не знал, кто этот человек, которого он привёз, и надеялся, что его личность не слишком значительна.

— Кхм-кхм-кхм! Ничего серьёзного, просто старые раны снова открылись, — Линь Цзыцун закашлялся, его лицо снова побледнело. — Господин Сюй, не забудьте приказать людям наложить лекарство на раненых и позаботиться о них.

Что касается погибшего, то его следует временно похоронить на месте, сделать отметку и запомнить место. Когда мы вернёмся в Юньду, тогда можно будет отправить людей, чтобы забрать тело. В конце концов, мы стараемся объезжать города, а в июльскую жару тело будет трудно сохранить. Что касается компенсации, то пусть будет по армейским правилам.

— Что касается человека, которого я привёз, — Линь Цзыцун закашлялся, его лицо снова побледнело, — Линь Си, кремируй её, возьми прах с собой и отдай её семье.

Сюй Цзюньчан и Линь Си кивнули.

После нападения на них в пути они неоднократно подвергались нападениям, и однажды даже целая повозка с налоговым серебром была украдена. К счастью, Линь Си был искусен в боевых искусствах, догнал бандитов, уничтожил их всех и вернул налоговое серебро.

Что же касается Линь Цзыцуна, то после нападения он ежедневно выглядел бледным и болезненным, выходя из кареты только вечером на ночлег или во время нападений, а в остальное время оставаясь в карете, чтобы восстановиться.

Сюй Цзюньчан хотел оставить его, чтобы он медленно следовал за ними, но из-за приказа сверху не мог этого сделать.

По этой причине, даже когда они прибыли в Юньду, раны Линь Цзыцуна ещё не зажили.

Прибыв в Юньду, он даже потерял сознание, не успев сказать ни слова.

Линь Си доставил его в Поместье Генерала, и Юань Тянь поспешно пригласил нескольких императорских лекарей. Все они лишь качали головами или вздыхали, говоря: «Сила Грома Небес была слишком велика, и в сочетании с сильным гневом это привело к обострению старых ран господина Линя. Проснётся ли он, зависит от его судьбы».

Линь Си ежедневно расклеивал объявления за городом, приглашая людей лечить Линь Цзыцуна, и постоянно дежурил у его постели, но его лицо с каждым днём становилось всё мрачнее и подавленнее.

Даже император был встревожен этим и послал ещё нескольких мастеров-целителей для подтверждения, и все они получили тот же ответ.

Никто не знал, что в то же время через заднюю дверь Поместья Генерала тихонько въехал паланкин в двор госпожи Юань Лаофужэнь.